الفصل 169: هاهاها، لم أتوقع أن يأتي يوم أتألق فيه أنا، برنت

الفصل 169: هاهاها، لم أتوقع أن يأتي يوم أتألق فيه أنا، برنت

نقابة تجار الغراب الأبيض

كان رجل في منتصف العمر، يرتدي رداءً فاخرًا أرجواني اللون، تتزين كل إصبع من أصابعه بخواتم مرصعة بالجواهر، وعلى رأسه قبعة مستديرة مطعمة بالذهب واللآلئ

كانت عيناه صغيرتين، ووجهه مستديرًا وممتلئًا، وله بطن تبدو كأنها في شهرها السابع أو الثامن من الحمل، وكان ينضح بهالة من الثراء والدهاء

اتكأ إلى الخلف في كرسيه، وكانت نظرته تتفحص الهيئة العابسة أمامه

“براندو، وفقًا لاتفاقنا، إذا لم تسدد عملاتنا الذهبية بحلول 20 سبتمبر، فستصبح نقابة تجار الغراب الأبيض تابعة لنقابة تجار وحيد القرن!”

“من الناحية المنطقية، كل ما هنا صار بالفعل ملكي”

“أما أنني لم أتحرك لاستعادته حتى الآن، فهذا مراعاة لعلاقتنا السابقة”

خلفه، وقف أكثر من عشرة محاربين أقوياء عاقدين أذرعهم، يحدقون ببرود في براندو

أما خلف براندو، فلم يكن هناك إلا نحو عشرة من موظفي نقابة تجار الغراب الأبيض

وبمقارنة المظهرين، بدا كأن اندفاعة واحدة من الطرف الآخر ستكون كافية لسحقهم تمامًا

صار صوت براندو أبرد

“سيد النقابة راؤول، ينص الاتفاق على أن السداد يمكن تأجيله 3 أشهر، مع زيادة الفائدة إلى 15% من أصل المبلغ”

“لم يمض سوى نصف شهر”

“غدًا، ستتلقى نقابة تجار وحيد القرن كل قطعة نقدية مستحقة لها!”

أظهر سيد نقابة تجار وحيد القرن راؤول، صاحب البطن الكبيرة، نظرة فضول

“أوه؟ واثق جدًا. سمعت أنك حصلت على كمية كبيرة من الأسلحة والمعدات خارج المدينة”

“والآن يبدو أن ذلك كان صحيحًا بالفعل”

ضيّق براندو عينيه قليلًا

كان من الصعب إخفاء حركة ضخمة مثل عربات تنقل ألفي مجموعة من الدروع

“إذن، سيد النقابة راؤول، أنت تفكر في…”

انفرج وجهه الممتلئ بابتسامة زائفة

“أنا مهتم بالمعدات، لكنني أكثر اهتمامًا بمصدر الأسلحة الذي يقف خلفك”

“براندو، أظن أن نقابة تجار الغراب الأبيض تحتاج إلى شريك. ما رأيك أن أستثمر في الدين، وندير تجارة الأسلحة هذه معًا؟”

“كيف عرفت أن لدي قناة خلفي، وليست مجرد صفقة لمرة واحدة؟”

“هذا بسيط. بعد عودتك، أرسلت الناس فورًا للاستفسار عن سوق الأسلحة، وسألت عن توسيع واجهة المتجر أو حتى شراء عقارات جديدة”

“لقد أجريت عددًا غير قليل من الصفقات لمرة واحدة. وبحسب شخصيتك، لو كانت هناك دفعة واحدة فقط من الأسلحة، فربما كنت تسأل الآن: أي نبيل يحتاج إلى أسلحة على وجه السرعة، وأي فرقة مرتزقة تنفذ مهمة حاليًا”

ازدادت نظرة براندو حدة. هذه الثعالب العجوز التي ظلت في مدينة لوران لعقود لم تكن حمقاء حقًا

“إذن، تريد نصيبًا من الكعكة؟”

مال جسد راؤول الضخم قليلًا إلى الأمام، وحملت نبرته شيئًا من الضغط

“بالطبع. كما تعلم، ظلت نقابة تجار وحيد القرن راكدة. وإذا أردنا التقدم خطوة أخرى، فلا يمكننا إلا التغلغل في هذه الأعمال المربحة”

“لكن النبلاء الكبار يحتكرون هذا السوق تقريبًا. أما النقابات التجارية الأخرى فلا تحصل إلا على الفتات”

“تلك العشرات من العربات المليئة بالمعدات القياسية لديك لا يمكن أن تصوغها قوى عادية!”

“امتلاك قناة مصدر مستقرة أمر حاسم لتجارة المعدات”

أُعجب براندو قليلًا. لا عجب أن هذا الرجل كان الأفضل حالًا في الحي السابع

لم يكن قد عاد إلا منذ ساعتين، ولم يرتب سوى بعض الأشخاص لجمع المعلومات وآخرين لتفريغ المعدات، ومع ذلك استطاع الطرف الآخر استنتاج هذا القدر

“لكن ما الذي يجعلك تظن أن نقابة تجار الغراب الأبيض ستتعاون معك؟”

وسّع سيد نقابة تجار وحيد القرن عينيه الصغيرتين اللامعتين

حملت نبرته شيئًا من الفخر

“هل تعرف من كان يدعم نقابة تجار وحيد القرن حتى تطورت بهذا الشكل خلال السنوات القليلة الماضية؟”

“من؟”

“إيرل هنري من الحي الأول!”

“براندو، لم تتوقع ذلك، أليس كذلك؟ لقد أعلنت ولائي لإيرل هنري قبل 3 سنوات بالفعل. وإلا، فلماذا تظن أن نقابة تجار وحيد القرن وحدها استطاعت أن تصبح قوية إلى هذا الحد؟!”

“راؤول… لقد أخفيت نفسك جيدًا”

“بالطبع. هؤلاء الحمقى من حولنا لا يرون إلا السطح، لكنهم لا يفكرون أبدًا في كيفية تطوير نقاباتهم التجارية من دون حماية النبلاء؟”

“لقد سيطر النبلاء العظام بالفعل على كل جانب؛ ومن المستحيل أن يحصل الناس العاديون على فرصة للنهوض!”

“عائلة هنري تريد مؤخرًا دخول سوق الأسلحة… وهذه فرصة ذهبية لنقابة تجار الغراب الأبيض”

“ما دمنا نستطيع إرضاء إيرل هنري، فستنمو نقابة تجار الغراب الأبيض بسرعة مثلنا تمامًا!”

في مدينة لوران، كان أن تحظى نقابات تجارية مثل نقاباتهم بملاحظة النبلاء رفيعي الرتبة خبرًا يبعث على الحماسة المطلقة

الثروة من دون قوة كانت مثل طفل يحمل الذهب عبر سوق مزدحم، تجذب أعينًا طامعة لا تُحصى

حين تكون ضعيفًا، لا بأس، لكن بمجرد أن تصبح قويًا، يمكن ذبحك فورًا

لذلك، لم تكبر هذه النقابات التجارية الصغيرة أبدًا

كان الطريق الوحيد إلى الأعلى هو التعلق بنبيل قوي

وجد براندو الأمر مضحكًا بعض الشيء

إيرل؟

لو سمع هذا الخبر قبل بضعة أشهر، ربما كان سيتردد… لكن الآن

ما قيمة إيرل؟ هل هو أهل لولائي؟

سيدي هو حاكم مدينة وي لو

رفع رأسه، وكانت نظرته تحمل شيئًا من الغرور

“سيد النقابة راؤول… لا حاجة لأن تتعب نفسك”

“نقابة تجار الغراب الأبيض صارت بالفعل تابعة للسيد الرائد. وأنا الآن مجرد مدير لنقابة تجار الغراب الأبيض”

قطب راؤول حاجبيه، ورأى أن الطرف الآخر لا يبدو كاذبًا، فتردد وقال

“أي نبيل من الحي الأول هو هذا السيد الرائد؟ هل لقبه أعلى من إيرل هنري؟”

“ليس حقًا… السيد الرائد بارون، من حيث اللقب على ما أظن؟”

اختنق راؤول

أراد الرد، لكنه لم يكن قادرًا على الإساءة إلى بارون. ومع ذلك كان غير راغب قليلًا

“عائلة هنري لا يمكن مقارنتها بسيد رائد بوضوح. آمل أن تفكر في هذا جيدًا!”

“لا حاجة إلى مزيد من الكلام، سيد النقابة راؤول، تفضل بالمغادرة. سأرد لك كل الدين خلال اليوم أو اليومين القادمين”

نظر راؤول إلى تعبير براندو الهادئ، ثم استدار وتراجع بشيء من عدم الرضا

كانت العلاقات بين النبلاء معقدة ومتشابكة

رغم أن لقب ذلك البارون ربما لم يكن عاليًا، فمن يدري إن كانت له صلات بنبلاء أعلى رتبة؟

رغم أنه أراد ترك انطباع جيد لدى إيرل هنري، لم تكن هناك حاجة إلى تعريض نفسه للخطر

سيضع خططه بعد أن يوضح الوضع

بعد عودته إلى نقابة تجار وحيد القرن، أبلغ راؤول المعلومات ذات الصلة فورًا، وراقب عن كثب تحركات نقابة تجار الغراب الأبيض

آلاف الدروع، ربما لا تعني شيئًا في أعين النبلاء الكبار، لكنها كانت صفقة ضخمة مطلقة بالنسبة إلى النقابات التجارية في الحي السابع

كما أن القدرة على الحفاظ على هذا الطريق التجاري طويل الأمد ستغري معظم النبلاء

بعد رفع الخبر، جاءت المعلومات بسرعة: الوريث الوحيد لعائلة هنري سيأتي لإجراء نقاش تفصيلي

ربت راؤول على بطنه الكبير، وأظهرت عيناه الصغيرتان اللامعتان لمحة من الفرح

مع ظهور ابن الإيرل، سيُختبر الوزن الحقيقي لنقابة تجار الغراب الأبيض فورًا

بعد انتظار عدة ساعات، ومع حلول الليل، توقفت عربة فاخرة ببطء أمام المدخل الرئيسي لنقابة تجار وحيد القرن، تحمل راية أمواج زرقاء، وتجرها 3 خيول وحيدة القرن سوداء خالصة

فتح السائق باب العربة باحترام، ونزل من العربة رجل وسيم في أوائل الثلاثينيات، يرتدي رداءً فخمًا، بخطوات بطيئة

أسرع راؤول، الذي كان ينتظر منذ وقت طويل، إلى الأمام فورًا، وكانت نبرته ممتلئة بالمفاجأة السارة والتملق

“مساء الخير، السيد الشاب ريل. لم أتوقع أن أمرًا صغيرًا كهذا سيتطلب حضورك الشخصي”

ازدادت نظرة الطرف الآخر حدة، وحملت نبرته شيئًا من الاستفسار

“هل الاستخبارات التي رفعتها صحيحة؟ هل تسيطر نقابة تجار الغراب الأبيض حقًا على قناة للحصول على معدات مستقرة؟”

“غالبًا هي صحيحة… لكن مكانتي منخفضة، ولا أستطيع معرفة الكثير. ربما لا يستطيع الحصول على المعلومات الحقيقية منه إلا ظهورك أنت”

“خذني إلى نقابة تجار الغراب الأبيض. إذا كان الخبر صحيحًا، فهذا الطريق التجاري مهم جدًا لنا”

ارتفعت معنويات راؤول، وقاد الطريق فورًا

“نقابة تجار الغراب الأبيض هناك، على بعد نحو 100 متر فقط منا”

أومأ وريث عائلة هنري، وتبعه. وتقدمت المجموعة فورًا بعظمة نحو مدخل نقابة تجار الغراب الأبيض

فاجأ هذا الموقف العدواني المارة، فلم يجرؤوا على الاقتراب، وأسرعوا بالابتعاد

صارت مساحة كبيرة حولهم فارغة

وعندما وصلوا إلى الباب، وبينما كانوا على وشك الطرق، رأى راؤول فجأة شابًا يمتطي غزالًا عملاقًا رائعًا يقترب ببطء

وقور، جليل

كانت كل حركة منه تحمل إحساسًا بالضغط يجعل القلب يتوقف

تفرق الحشد المحيط فجأة إلى مسافة أبعد

ثم توقف الشاب، المهيب من دون غضب، أمامهم

نزل من مطيته، وجالت نظرته عليهم

في لحظة، شعرت مجموعتهم كلها بضغط مرعب يهبط عليها

كان كأنه إمبراطور ينظر من الأعلى إلى أدنى الخدم

لم يفعل الطرف الآخر سوى أن ألقى عليهم نظرة، ثم استدار ودخل نقابة تجار الغراب الأبيض

أدى الموظف عند الباب التحية فورًا بحماسة

“مساء الخير، السيد الرائد”

أومأ الطرف الآخر بخفة، ثم اختفى عن الأنظار

في هذه اللحظة، تجمد كل من كان خارج الباب

فتح وريث عائلة هنري فمه، راغبًا في مناداة الطرف الآخر، لكنه لم يملك الشجاعة للكلام. وفي النهاية، أخذ نفسًا عميقًا

ومن دون أي تردد، استدار وغادر

“تخلوا فورًا عن أي أفكار تجاه نقابة تجار الغراب الأبيض. أما ذلك الدين، فتنازلوا عنه باعتباره اعتذارًا”

لم يكن يستطيع ببساطة استفزاز شخص كهذا

فالبرودة في عيني الطرف الآخر لحظة نظر إليه كادت تجعله يجثو

كان والده من المستوى 14 فقط… وتلك المطية اللعينة كانت من المستوى 15. فما جدوى المحاولة أصلًا؟

هل هذا حقًا سيد رائد؟

كان خلفية الطرف الآخر عصية على التقدير

وعندما استدار ليغادر، عاد سيد نقابة تجار وحيد القرن أخيرًا إلى رشده

قال بصوت مرتجف

“سيدي، هذا…”

نظر إليه الوريث ببرود

“شخصية كبيرة كهذه تستطيع سحقك بيد واحدة!”

“في المستقبل، افتح عينيك جيدًا. إذا استفززت شخصًا لا تستطيع تحمل عواقبه، فسأُجر معك!”

شخر ببرود ومضى بخطوات واسعة

تجمد راؤول لحظة، ثم تبعه بسرعة

لم يستطع وصف الشعور في قلبه؛ لقد وجدت نقابة تجار الغراب الأبيض داعمًا قويًا حقًا هذه المرة

في عينيه، كان إيرل شخصية استثنائية بالفعل، لكن الآن… وريث عائلة كهذه، أمام ذلك الشاب، لم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة، وأخافته نظرة واحدة حتى هرب

أي نوع من الردع كان ذلك؟

انتشر هذا المشهد الصامت، الذي شاهده بعض الأشخاص شديدي الملاحظة، بسرعة بين معظم النقابات التجارية في الحي السابع، وتركهم جميعًا في صدمة

نقابة تجار الغراب الأبيض على وشك الصعود

أما لير، فلم يتوقع أن تتكشف كل هذه القصص غير الرسمية خلال الساعات القليلة التي غاب فيها

بعد دخوله نقابة تجار الغراب الأبيض، نظر حوله بسعادة

كانت نقابة تجار الغراب الأبيض قصرًا صغيرًا. في الأمام كانت قاعة استقبال واسعة، والباب الجانبي مخصصًا لنقل البضائع

كان الديكور الداخلي بسيطًا، وينضح من كل مكان بإحساس الفقر. وبالنظر حوله، لم يكن هناك أي شيء ثمين

وخلفه كان مبنى مربع الشكل، متصلًا بالباب الجانبي في الوسط، وبينهما قطعة أرض مغطاة بأعشاب منخفضة

بدا المكان مقفرًا إلى حد كبير

فهم لير بعد أن نظر حوله. لا عجب أن براندو قدم نقابة تجار الغراب الأبيض بهذه السهولة

هذا المكان لا يملك شيئًا حقًا…

“السيد الرائد، لقد عدت”

خرج براندو، الذي تلقى الخبر، مسرعًا من مبنى في الفناء الخلفي، وكان شكله فوضويًا ومحرجًا بعض الشيء

وعند رؤيته، قال بسرعة

“لقد جهزت غرفتك بالفعل. لم تُستخدم منذ بضعة أيام، لذلك هناك بعض الغبار…”

وجد لير الأمر مضحكًا

أمر صغير كهذا، وعليك فعله بنفسك؟

“غدًا، تعال معي لشراء العبيد وتشغيل نقابة تجار الغراب الأبيض”

“نعم!”

“السيد الرائد، هناك أمر آخر أحتاج إلى رفعه إليك…”

“تكلم”

“كنا ندين سابقًا لنقابة تجار وحيد القرن بمبلغ من المال، 500 قطعة ذهبية”

روى براندو حادثة نقابة تجار وحيد القرن، وقال في النهاية

“كنت أعرف فقط أن صناعة الأسلحة مربحة جدًا، وأن كثيرًا من الناس يطمعون فيها. لم أتوقع أنه بمجرد عودتنا، سيأتي شخص يطرق الباب”

كان هناك بعض القلق في عينيه

“إذا وسعنا نطاقنا… فلا شك أنه سيجذب مزيدًا من العيون الطامعة، ولا حاجة حتى إلى التفكير في ذلك”

“نحتاج إلى الاستعداد مبكرًا”

كان هذا حزن النقابات التجارية الصغيرة. إذا أراد أولئك النبلاء العظام التدخل، فإن النقابات التجارية بلا خلفية لا تملك حق المقاومة

حتى في المجتمع الحديث ذي القيود القانونية، لا يمكن استئصال مثل هذا السلوك، فما بالك بمجتمع شبه إقطاعي يحكمه النبلاء

ضيّق لير عينيه قليلًا

“قلت إن سيد نقابة تجار وحيد القرن رجل بدين بعينين صغيرتين لامعتين، ويبدو ذكيًا بعض الشيء؟”

“هذا صحيح، السيد الرائد. هل صادفته؟ لا بد أنه نقل الرسالة بالفعل إلى إيرل هنري”

كانت نبرته لا تزال قلقة بعض الشيء

في النهاية، كانت هذه أول مرة يصطدمون فيها حقًا بنبيل

ورغم أن لديه ثقة مطلقة في لير، فإنه ظل يشعر بعدم الارتياح

فكر لير لحظة، كان ذلك الرجل الجبان قليلًا. إيرل؟ هذا غير مرجح، لعله سليل تلك العائلة

لوّح بيده

“قابلتهم للتو عند الباب، بمن فيهم ذلك الشخص من عائلة الإيرل. لا بد أنهم عادوا الآن بالفعل”

“عادوا؟ بهذه السرعة؟”

وفي تلك اللحظة، اندفع موظف إلى الغرفة

“السيد الرائد، سيد النقابة، قبل قليل، جاء شخص بتكليف من سيد نقابة تجار وحيد القرن وقال إن كل الديون السابقة لم تعد بحاجة إلى السداد”

“إنه اعتذار منهم”

“وقالوا أيضًا إنهم سيأتون شخصيًا للاعتذار غدًا”

ذهل براندو، ها؟

ما الذي يحدث؟

عند سماع ذلك، كوّن لير رأيًا عاليًا عن ذلك السليل من الإيرل؛ مثل هذه البصيرة نادرة

بعد أن فكر لحظة، ما زال أوصى مدير النقابة التجارية بجدية ببضع كلمات

“براندو، تذكر، أنت مدير نقابة تجارية تابعة لمدينة وي لو الخاصة بي. يجب أن تكون لديك ثقة كافية”

“في المستقبل، إذا واجهت مواقف مشابهة، فقل لهم فقط أن يضيعوا”

“ومع ذلك، غدًا سيرسل قصر الورود لوحة. من الآن فصاعدًا، لن يجرؤ أحد على استفزازنا…”

بعد أن قال ذلك، لوّح بيده

“هل الغرفة جاهزة؟ إذا كانت جاهزة، خذني إليها”

“نعم، نعم، السيد الرائد!”

عاد براندو أخيرًا إلى رشده، وقاد لير ليستريح

بعد أن غادر غرفته وعاد إلى القاعة الأمامية، كان لا يزال مشوشًا بعض الشيء

التفت إلى الموظف أمامه

“ما الذي حدث بالضبط قبل قليل؟”

“لم يحدث شيء… قاد سيد نقابة تجار وحيد القرن نبيلًا مميزًا إلى هنا. وقبل أن يدخلا حتى من البوابة الرئيسية، رأيا السيد الرائد يعود، ثم استدارا وغادرا”

“يبدو أنهما خافا وهربا”

“عاد السيد الرائد راكبًا ذلك الغزال الذكر…”

صار تعبير براندو شديد التنوع

بمجرد رؤية السيد الرائد، خافوا وهربوا؟

عاد إلى رشده ببطء. نعم، تلك المطية كانت حياة لعينة من المستوى 15

لقد اعتاد على الوجودات القوية في مدينة وي لو وصار مخدرًا بعض الشيء، ولم يتكيف بالكامل بعد

والآن حين فكر في الأمر، كان المستوى 15 هو رئيس فيلق الحرس في مدينة لوران

ومدينة وي لو تمتلك حتى 10 قوى من هذا المستوى

يا للعجب

10 شخصيات كبيرة بمستوى قادة فيالق، كلهم تابعون للسيد الرائد، ويمكنه قيادتهم كما يشاء

هل يمكن لإيرل مجرد أن يقارن بهذه القوة؟

لا شيء على الإطلاق

شعر في قلبه بإحساس غير مسبوق من الرضا والحماسة

كم هذا منعش

من الآن فصاعدًا، لن يضطر إلى تحمل نظرات الاحتقار من هؤلاء الأوغاد بعد الآن

فكر فجأة في أمر آخر، والتفت إلى الموظف

“هل قال السيد الرائد للتو… إن قصر الورود سيرسل لوحة؟”

“نعم، سيد النقابة، ما الخطب؟”

“كم قصرًا للورود يوجد في مدينة لوران؟”

“واحد فقط”

“أي واحد؟”

“القصر الذي تقيم فيه الأميرة فيلينا”

“…”

“سيد النقابة، سيد النقابة، ما بك؟ بسرعة، بسرعة، ساعدوه…”

“أنا، أنا بخير، أنا بخير!”

“هاهاها، لم أتوقع قط أن يأتي يوم أنهض فيه أنا، براندو! هاهاها!”

من الآن فصاعدًا، سأكون أكثر كلب شرس ولاءً تحت يد السيد الرائد

تحية للسيد الرائد!