الفصل 171: سوار خاص، شوق الفتاة وجمالها

الفصل 171: سوار خاص، شوق الفتاة وجمالها

تمر مدينة وي لو حاليًا بمرحلة توسع سريع

ورغم أن الجيش يمتلك بالفعل قوة قتالية معتبرة، فإن ذلك لا يزال بعيدًا عن الكفاية

إضافة إلى ذلك، بعد إدراج العالم السفلي في خطة تطويره، صار يحتاج إلى مزيد من القوات لتولي شؤونه

فرسان الدم البارد هم حاليًا الجيش الأكثر كفاءة وقوة، وصعوبة تدريبهم ليست عالية؛ ما دام هناك عدد كافٍ من رجال السحالي المستنقعيين، يمكن تشكيل جيش بسرعة

لم يعد الاعتماد فقط على معلومات رجال السحالي المستنقعيين التي يحدّثها نظام الاستخبارات كافيًا لتلبية احتياجات توسع الإقليم

إذا أمكن شراء عدد كافٍ من رجال السحالي المستنقعيين، فسيؤدي ذلك مباشرة إلى تلبية الطلب الحالي

نظر ماكنزي إلى لير دون أن يتكلم، ثم أدرك زلة لسانه، فسارع إلى الاعتذار

“أعتذر يا سيدي، لقد تجاوزت حدودي في الكلام؛ لم تكن لدي أي نية للتطفل على أفكارك”

“خمسة كتائب كبيرة من رجال السحالي المستنقعيين عدد كبير، وسيكون من الصعب شراؤه في وقت قصير”

“لكنني سمعت أن نقابة تجارية أخرى لديها أكثر من ألف عبد من رجال السحالي المستنقعيين للبيع؛ سأرسل شخصًا فورًا للاستفسار!”

“أما الفارق المتبقي، فيمكنني الحصول عليه عبر القنوات الداخلية، بالبحث عن مشتريات من مدن أخرى في الشمال؛ لكن السعر قد يكون أعلى، وسيستغرق الأمر أيضًا من أسبوع إلى أسبوعين للحصول على رد مؤكد”

رجال السحالي المستنقعيون وحشيون وطغاة، يرفضون الانضباط، وحتى خاتم العبودية الذي يؤثر مباشرة في الروح لا يستطيع كبح شراستهم

إنهم ليسوا مطلوبين في سوق العبيد، ولا تشتريهم إلا أماكن خاصة مثل حلبات المصارعة وعلى نطاق صغير

الدافع الأساسي لشراء العبيد هو حل مشكلات المرء، أما رجال السحالي المستنقعيون أنفسهم فهم مشكلة

لمعت عينا لير

أهناك فعلًا بعضهم؟ وأكثر من ألف دفعة واحدة!

“إذن سأزعج قائد النقابة ماكنزي بهذا الأمر”

حقًا، التوسع عبر الشراء في مدينة كبيرة مثل مدينة لوران أسرع بكثير

البحث ببطء في البرية أو انتظار تحديثات نظام الاستخبارات أمر قليل الكفاءة جدًا

لكن رأس المال المطلوب لهذه الصفقة لن يكون صغيرًا بالتأكيد

في المرة الماضية، تمكن من شراء سربين من رجال السحالي المستنقعيين مقابل 1000 عملة ذهبية بسبب ميزة الاستخبارات فقط

في الظروف العادية، شراء عبد من فئة فارس متوسط في المستوى 6 يكلف نحو 50 عملة ذهبية

حتى لو كان العدد 1000 شخص فقط، فسيعني ذلك 50,000 عملة ذهبية

العامل العادي في مدينة لوران لا يكسب سوى ثلاث إلى خمس عملات ذهبية في السنة، وبعض البارونات والإيرلات العاديين قد لا يستطيعون جمع هذا المبلغ حتى لو أفرغوا خزائنهم

تدريب جيش يتطلب أموالًا هائلة

من دون مال، لماذا يخوض المرء سباق تسلح؟ الأفضل أن ينتظر حتى يُحصد

كان تأسيس لير العاجل لمختلف الصناعات في مدينة وي لو لهذا السبب أيضًا

من دون دعم كافٍ ومستقر من الموارد، الحفاظ على جيش قوي أمر غير واقعي

تكلفة شراء القوى البشرية وحدها قد تسحقه

أما نفقات الصيانة المستقبلية فهي أشد رعبًا

أومأ ماكنزي مرارًا

“هذا واجبي”

“سيدي، هل تحتاج إلى أي عبيد آخرين؟”

“هل بقي أي من شعب مستنقع الطين؟”

“نعم، يوجد، لكنهم ليسوا عبيدًا مطلوبين؛ نقدر أننا نستطيع جمع ما يعادل ثلاثة إلى خمسة أسراب”

“جيد، من فضلك استفسر عن السعر وأكد لي الكمية أيضًا”

“إضافة إلى ذلك، أحتاج أيضًا إلى شراء دفعة من العبيد الحرفيين”

دخل لير وماكنزي في نقاش مفصل

في الوقت الحالي، كانت مدينة وي لو تفتقر إلى القوى العاملة في كل الجوانب

ورغم أنهم حصلوا على كثير من العبيد خلال هذه الفترة، لم يكن بينهم أصحاب مواهب عالية المستوى، وكانوا قادرين فقط على الأعمال الدنيا

ما كان يحتاجه بإلحاح هو مواهب عالية المستوى، ستكون محرك تطور الإقليم

أفضل طريقة الآن هي شراء مجموعة من الأفراد الأساسيين، ثم تدريب أفرادهم أيضًا، بحيث يوجه أصحاب الخبرة الجدد، وبذلك يُقام الإطار بسرعة

تحدثا بالتفصيل ساعتين كاملتين، وقد لُبيت كل طلبات لير، كما حصل على فهم مباشر لسوق العبيد

بوجه عام، لا يزال السوق يعمل وفق أبسط قاعدة: كلما ارتفعت قيمة العبد، ارتفع سعر بيعه

يمكن شراء العبيد العاديين عمومًا بنحو عشر عملات ذهبية، ويحب كثير من العامة ممن يملكون قليلًا من المال شراءهم ليخدموا كخدم

ومع ارتفاع الرتبة، تقفز الأسعار بسرعة

أما العبيد الحرفيون التقنيون الذين كان يرغب فيهم أكثر من غيرهم، فأسعارهم مثل أسعار العبيد رفيعي المستوى، كلاهما في الصف الأول

وفوق ذلك، أعدادهم قليلة جدًا، مما يجعل الشراء على نطاق واسع صعبًا

ومع احتكار المعرفة من قبل النبلاء، فإن معظم هؤلاء العبيد أُسروا من البرية ولم يدرسوا المعرفة بشكل منهجي، لذلك تكون مستوياتهم الحرفية منخفضة نسبيًا

وعلى العكس، العبيد من النوع القتالي كثيرون؛ لو أراد شراء عبيد من الأورك، لاستطاع فورًا الحصول على عدة كتائب كبيرة من الفرسان رفيعي المستوى فوق المستوى 10

طبعًا، أسعار هؤلاء العبيد أيضًا “جميلة” جدًا، حتى إن النبلاء العاديين رفيعي المكانة لا يستطيعون تحملها

غادر لير نقابة تجار سنّ التنين وهو في مزاج جيد

في الأساس، كان ماكنزي قد أعطاه أجوبة مؤكدة بخصوص كل العبيد الذين يريدهم

والآن، لم يبقَ إلا انتظار الطرف الآخر للتواصل مع كل جهة

وتجهيز الأموال

كان يمكنه استخدام مكانته أمام فيلينا، لكن تجار العبيد هؤلاء لن يعرفوا من يكون

لن تنقص عملة واحدة من الدفعة المستحقة

لا بد من تمهيد طريق بيع المعدات

فلم يكن لديه هذا القدر من المال الفائض في يده

بعد مغادرة سوق العبيد، حرّك براندو، الذي كان يؤدي دور الأداة اليوم، حصان وحيد القرن أقرب، ثم رفع رأسه وسأل

“سيدي، نقابة تجار الغراب الأبيض لا تملك حاليًا إلا متجرين بواجهتين على الشارع؛ هل علينا استئجار بضعة متاجر أخرى؟”

الحي السابع هو مقر نقابة تجار الغراب الأبيض؛ أما المتاجر الفعلية المفتوحة للخارج فهي في شوارع أخرى، لكنها ليست بعيدة، على بعد نحو عشر دقائق

“كم تبعد متاجرنا عن جمعية المرتزقة؟”

“نحو نصف ساعة سفر”

“إذن لا حاجة. ابحث عن بضعة أشخاص لينشروا الخبر في الحانات القريبة من جمعية المرتزقة، وليخبروهم أن نقابة تجار الغراب الأبيض تبيع أطقمًا كاملة من الدروع ذات النجمتين، وأن صفاتها ممتازة؛ خلال بضعة أيام، سيأتون إلينا بأنفسهم”

“سيدي، أليست هذه الطريقة بسيطة جدًا؟ توجد متاجر أسلحة في كل مكان حول جمعية المرتزقة؛ لن يسافر أحد إلى هذه المسافة. لقد جربنا ذلك عندما كنا نقوم بتجارات أخرى”

“بسيطة؟ من قال لك أن تكتفي بإخبار الناس بكلمات فارغة؟ ابحث عن بضعة ممثلين، واجعلهم يدخلون في صراع داخل حانة، أحدهم يرتدي الدرع، والآخرون يرتدون دروعًا جلدية أو دروعًا عادية”

“اجعلها مواجهة مصارعة دموية، وابرز خصائص الدرع، أنه لا تقطعه السكاكين ولا تحرقه النار، واجعل الذين يرتدون الدروع الجلدية يبدون مثل مهرجين يتعرضون للإهانة”

“بعد الفوز، دعهم يتركون الأمر يفلت مصادفة بأنهم اشتروا الدرع من نقابة تجار الغراب الأبيض”

“هل تظن أن هذا سيجذب أولئك المرتزقة الذين يعيشون على حد السيف؟”

“سيدي، أولئك الرجال سيأتون بالتأكيد! تنفيذ المهمات في البرية يعني المخاطرة بحياتهم؛ ودرع جيد يساوي حياة ثانية!”

“لن يفوت أحد مثل هذه الفرصة”

“جيد، إذن اذهب ورتب الأمر لاحقًا. تذكر، ابحث عن أشخاص نظيفين وفعالين في عملهم؛ لا تسمح بحدوث مشكلات في منتصف الطريق”

“نعم! اطمئن، لدي قنوات لهذا؛ لقد عرفت كثيرين يقومون بهذا النوع من العمل عندما كنت في السوق السوداء”

بعد انتهاء هذا الموضوع، تذكر لير فجأة أمرًا وسأل

“هل توجد أماكن في مدينة لوران تبيع الكتب؟”

بدت نظرة براندو غريبة بعض الشيء

“سيدي، لا يملك مجموعات كبيرة من الكتب في مدينة لوران إلا أولئك السادة النبلاء والفصائل الدينية؛ وبيع الكتب بشكل خاص مخالف لقانون الإمبراطورية”

“إذا اكتُشف الأمر، تتراوح العقوبة بين السجن عشر سنوات والإعدام المباشر”

احتكار المعرفة ليس مجرد عبارة فارغة؛ فقد سنّ النبلاء والفصائل الدينية قوانين قسرية من أجله

يكاد يكون من المستحيل على العامة تعلم معرفة عالية المستوى بأنفسهم

حتى نشر الكتب بين العامة بشكل خاص مخالف للقانون

شعر لير أيضًا بقوة تأثير هذا المجتمع الإقطاعي القائم على القنانة

هؤلاء الرجال يلعبون بقسوة فعلًا

لقد اعتاد العصر الحديث، حيث يمكن العثور بسهولة على مختلف المعارف المهنية، حتى تقنيات تصنيع القنابل النووية ومخططات تصنيع الصواريخ، عبر الشبكة، ثم وجد نفسه فجأة في بيئة تحتكر فيها المعرفة

لذلك استطاع أن يشعر بقوة أكبر بالقيود الشديدة والقمع اللذين تفرضهما الفصائل الدينية والنبلاء

إنهم يريدون قطع طريق الصعود أمام الناس العاديين تمامًا والحفاظ على حكم طبقتهم

ومن أراد الصعود، فلا طريق أمامه إلا أن يصبح كلبًا لهم

ويبدو أن النبلاء والفصائل الدينية قد وصلوا إلى تفاهم ضمني قوي، وشكلوا تحالفًا

هذا الأمر، على ما يبدو، لا يمكن طرحه إلا مع فيلينا

فقد لير رغبته في الحديث

ركبوا بصمت، وبحلول الظهر، عادت المجموعة إلى نقابة تجار الغراب الأبيض

ما إن نزل من ظهر ملك غزال المستنقع العملاق عظيم القرون حتى لمح عدة شخصيات كانت تنتظر منذ وقت طويل وهي تقترب من الجانب

لاحظهم براندو، فتوقف قليلًا وعبس

“سيد النقابة راؤول، هل تحتاج إلى شيء؟”

لم يكن يحمل أي ود تجاه راؤول، سيد نقابة تجار وحيد القرن، الذي حاول أمس إجباره على كشف قناة الدروع

ورغم أنهم أرسلوا لاحقًا رسالة لإلغاء الدين، فقد شعر بوضوح بتلك النية الخبيثة

حتى لو تكلم الطرف الآخر بلطف شديد، فبمجرد أن يقع في مأزق، سيكونون بالتأكيد أول من يقفز لركله وهو ساقط

كان يؤمن بأن التجارة، مثل سلوك الإنسان، يجب أن يكون لها حد أدنى؛ ربما يمكن لغياب الحد الأدنى أن يكسب مالًا أكثر، لكن سيأتي يوم يرتد فيه ذلك على صاحبه

راؤول، ببطنه الكبير ووجهه الممتلئ وعينيه الدقيقتين الماكر تين، قدم ابتسامة متملقة

“قائد النقابة براندو، ما حدث أمس كان مجرد سوء فهم. أرجو ألا تأخذ ما قلته على محمل الجد. لقد ألغينا ديننا، وكل ذلك اعتذارًا عن وقاحتنا”

قال ذلك، ثم تحولت نظرته بحذر إلى لير

“هذا السيد وسيم جدًا واستثنائي الهيئة، ولا بد أنه السيد الجديد لنقابة تجار الغراب الأبيض”

“اسمح لي أن أقدمكما إلى بعضكما. هذا هو السيد الشاب رائيل هنري، الابن الأكبر لإيرل هنري”

“نقابة تجار وحيد القرن تابعة للسيد الشاب رائيل”

“لقد جئنا شخصيًا، أساسًا، لنعتذر إليك”

انحنى على الفور نسل عائلة هنري، الذي كان في أوائل الثلاثينيات ويرتدي ملابس فاخرة، بتواضع

“نعم يا سيدي، رائيل يعتذر عن وقاحة الأمس”

ما إن انتهى من الكلام حتى بدا أن لير شعر بشيء فجأة، فالتفت لينظر في اتجاه آخر

في مجال بصره، اقتربت عربة مزينة بأشواك أرجوانية ببطء، وكانت النباتات الخضراء الزاهية تبدو كأنها متجذرة في العربة نفسها، مفعمة بالحيوية

داست تسعة خيول وحيدة القرن بيضاء نقية على ألواح الحجر، مطلقة أصوات طرقات واضحة بإيقاع فريد

لاحظ رائيل هنري، وريث الإيرل، الأمر غير الطبيعي أيضًا، فوقف بغريزته واستدار لينظر

في اللحظة التي رأى فيها تلك العربة، انقطع نفسه، وخفق قلبه بقوة

ارتفع شعور سيئ في داخله

هذه، هذه هي…

راؤول، سيد نقابة تجار وحيد القرن، اتسعت حدقتاه من الصدمة، وتراجع بضع خطوات بغريزته، وقد بدأت ساقاه ترتجفان

توقفت العربة الفريدة ببطء عند مدخل نقابة تجار الغراب الأبيض، واستقرت بجانبهم

فُتح باب العربة

خرجت شخصية رشيقة ونحيلة ترتدي فستانًا أخضر، ووقفت بثبات على الأرض

جالت نظرتها حولها، ثم استقرت أخيرًا على لير، وارتسمت ابتسامة على شفتيها، ثم وضعت يدها اليمنى على صدرها وانحنت انحناءة مهذبة

“طاب يومك، السيد لير”

“أمرتني سموّها أمس بصنع لوحة مخصصة لنقابتك التجارية”

“وقد اكتملت خلال الليل”

“تفضل وانظر”

ومع هبوط صوتها، أخرجت سائقة العربة لوحة خشبية بسيطة من داخل العربة

كان طولها يتجاوز مترين، وقد كُتبت عليها الأحرف الأربعة الكبيرة لعبارة “نقابة تجار الغراب الأبيض” باللغة المشتركة

أما بالنسبة إلى الموظفين الأميين، فما إن ركزوا أنظارهم حتى ظهر اسم النقابة التجارية فورًا في أذهانهم

سحر الحلقة الثانية، فهم النصوص

حدق براندو بذهول في الزاوية اليمنى السفلية من اللوحة، وتجمد في مكانه. كانت وردة لافتة منقوشة هناك

سموّها، الأميرة فيلينا؟!

في مدينة لوران، كم شخصًا يمكن مخاطبته بعبارة “سموّها”؟

وعندما تذكر ما قاله لير أمس، شعر فجأة أن تنفسه صار صعبًا، وأن جسده كله يدور به، كأنه يطفو فوق السحاب

ابتلع رائيل هنري وراؤول صاحب العينين الدقيقتين الماكر تين ريقهما بصعوبة، وقد ضُرب قلباهما بتأثير لا مثيل له

صدمة، وعدم تصديق…

“الآنسة ياسمين…”

هذه الخادمة الشخصية للأميرة فيلينا جاءت شخصيًا لتسليم لوحة إلى ذلك الشاب

كان يعرفها؛ كانت فخورة وواثقة، ولا تكلف نفسها حتى عناء إلقاء نظرة على النبلاء العاديين

والآن، كانت محترمة إلى هذا الحد

أدارت مولي رأسها، ورفعت حاجبًا قليلًا

“هل يحتاج فتى عائلة هنري إلى شيء مني؟”

ارتبك رائيل هنري فورًا ولوح بيده بسرعة

“لا، لا، أنت مشغولة”

“إذا لم يكن هناك شيء، فلماذا أنت هنا؟”

“للاعتذار، لقد أسأنا إلى السيد من دون قصد الليلة الماضية”

“أوه؟ أنتما أيضًا أعميان. السيد لير، هل ينبغي معاقبتهما؟”

“لا حاجة، إنه أمر بسيط”

“لقد سامحكما السيد، والآن ارحلا بسرعة”

استدار رائيل هنري بسرعة وغادر، والعرق يتصبب منه

وفي الوقت نفسه، شعر براحة هائلة، سعيدًا لأنه جاء ليعتذر اليوم!

يا لها من بصيرة، يا لها من بصيرة!

رمق راؤول بنظرة شرسة؛ كان هذا الرجل حقًا مصدر سوء حظه

لحسن الحظ، لم يسيء إلى شخصية عظيمة كهذه، وإلا لما تركه والده بسلام!

يا للعجب، أن تأتي الخادمة الشخصية للأميرة بنفسها، أي نوع من المعاملة هذه؟

حتى أعياد ميلاد أولئك الدوقات الأكبر لم تكن أكثر من هذا بكثير!

تجاهل لير أولئك القلائل الذين انسحبوا بخزي، وسقطت نظرته على مولي، وفي عينيه ابتسامة

“الآنسة ياسمين، من فضلك اشكري سموّها نيابة عني”

كانت هذه المستثمرة الملاك حاسمة فعلًا

وكفاءتها عالية للغاية

كانت شارة الوردة هذه أقوى تصريح مرور في مدينة لوران

حتى أكثر القوى قصرًا في النظر لن تجرؤ على الإساءة إلى فيلينا في مدينة لوران

كانت النجمة الصاعدة لإمبراطورية الغريفون، ووريثة مدينة لوران، وساحرة متسامية في المستقبل

كانت حمايتها كافية لضمان سلامة نقابة تجار الغراب الأبيض

“لتعبر عن شكرك، السيد لير، لا يمكنك فعل ذلك إلا شخصيًا؛ لست مؤهلة لنقله”

قالت مولي ذلك، ثم أخذت نفسًا عميقًا، وقدمت شيئًا من حضنها بكلتا يديها باحترام

“سيدي، طلبت مني سموّها أن أخبرك… رغم أن هالتك مخفية جيدًا، لا تزال هناك آثار طفيفة تتسرب منها”

“هذا السوار نسجته سموّها بنفسها، وهو مشبع بهالتها، ويمكنه حجب تلك القوة”

نظر لير إلى السوار الذي تتفتح عليه الوردة، وثبتت نظرته لحظة

مد يده، وأخذه، ثم وضعه ببطء على معصمه الأيسر

في الحال، اندفعت قوة فريدة من السوار، وغطت جسده كله

لقد بددت الرائحة الغريبة التي كان يحملها، وجعلت هالته عطرة

وفي الوقت نفسه، اختفت الهالة السماوية الفريدة التي تسربت من دون قصد بلا أثر، وحُجبت تمامًا

في تلك اللحظة بالذات، شعر لير بشيء، فاستدار ببطء لينظر في اتجاه معين، وبدا في نظرته شرود خفيف

كان يستطيع أن يشعر بوضوح أنه في ذلك الاتجاه، يوجد سوار آخر يحمل الهالة نفسها

كانا متباعدين جدًا، لكنهما متصلان ببعضهما

وقد شعر الطرف الآخر به أيضًا في الوقت نفسه

سوار الوردة

[الخصائص]: 1. الإخفاء: يمكنه حجب هالة المرء الخاصة

حياة نابضة: بعد تلقي الضرر، يمكن استهلاك بتلات الوردة على السوار للتعافي من الإصابات. عدد البتلات الحالي: 30

تفتح الوردة: يمكن، من دون رفض الطرف الآخر، مشاركة إصابات المرء مع شخص آخر يرتدي السوار، أو تحمل إصابات الطرف الآخر بنشاط

[الوصف]: سوار نسجته فتاة صغيرة مليئة بالخيالات الجميلة والتطلعات عندما بلغت 16 عامًا

كان تعبير لير دقيقًا جدًا بعد قراءة الخصائص

هذه الهدية…

“سأشكر سموّها شخصيًا”

نظرت مولي إلى لير بتعبير معقد قليلًا وابتسمت

“أمرتني سموّها أيضًا أن أخبرك ألا تفكر كثيرًا؛ لقد نُسج هذا منذ وقت طويل، مجرد لعبة من شبابها، وهذه القطعة الزائدة ليست ذات قيمة عالية”

هذه قيمتها ليست عالية؟

شعر لير بشيء من التأثر عند سماع كلماتها المطمئنة

زهرة الشمال هذه، حقًا لا يجد المرء ما يقوله عنها

ترسل إليه هدية، ومع ذلك تحتاج إلى مواساته…

عند سماع حديثهما، شعر براندو في هذه اللحظة بصدمة هائلة

كان جسده يرتجف

إذن كان سيده قويًا حقًا إلى هذا الحد…

أميرة مدينة لوران، كانت لؤلؤة الشمال، وأكثر ساحرة عبقرية إبهارًا في إمبراطورية الغريفون!

لقد أرسلت فعلًا كنزًا خاصًا كهذا… مولاي، أنت الحاكم الحق!