الفصل 20: ما هي عين العقل أصلًا؟ 3

الفصل 20: ما هي عين العقل أصلًا؟ 3

صمدت سييرا كامارو نحو دقيقة أطول من إدينغتون، لكنها لم تتمكن مع ذلك من إصابة جين أو إنهاكه

بعدها جاء ديفيد مكشي، لكن مبارزة جين ضده انتهت بطريقة مشابهة للمبارزتين السابقتين. ومع ذلك، كان ديفيد أكثر إصرارًا من سييرا إلى حد ما، واضطر جين إلى بذل قوة أكبر من قبل، مما جعل خصمه ينتهي بضلع مكسور

يمكن للفريق الطبي لرونكانديل التعامل بسهولة مع كسر بسيط. ما دامت الإصابات غير قاتلة، مثل الأطراف المقطوعة أو الأعضاء الحيوية المتضررة، يستطيع الفريق الطبي شفاء المصاب بالكامل في لحظة

“أورغ، كان ذلك درسًا مفيدًا، أيها السيد الشاب. شكرًا على إرشادك! أورغ!”

ارتعش جين عندما رأى ديفيد يفقد وعيه ويسقط، بينما كان لا يزال يحافظ على ابتسامة على وجهه ويرفع إبهامه

فقط… كم عدد هؤلاء المجانين أصحاب العقول العضلية في هذه العشيرة المجنونة؟ حتى لو كان جين أعلى رتبة من ديفيد، لا يوجد شخص عاقل يبتسم ويشكر الرجل الذي حطم أحد أضلاعه للتو

وفوق ذلك، لم يكن كلامًا قسريًا. كان ديفيد ممتنًا حقًا من أعماق قلبه. أخفى جين انزعاجه وأومأ له بخفة

‘حسنًا، إذا فكرت في الأمر، فقد كنت أتصرف بالطريقة نفسها حين كنت أتعلم السحر وأتدرب عليه تحت يد معلمي قبل عودتي. لا ينبغي لي أن أحكم على ديفيد الآن’

لم يكن معلم جين، الذي كان أصغر منه بعامين، معلمًا عاديًا

لقد أحرقه يومًا بالبرق لساعات متواصلة من أجل ‘تعليمه سحر البرق’، كما أرسله يطير في الهواء يومًا كاملًا من أجل ‘تعليمه سحر الريح’. وكان يضحك طوال الوقت

في كل مرة يحدث فيها شيء كهذا أثناء تدريبه، كان جين يشكر معلمه بابتسامة على وجهه مثل ديفيد الآن. إن الرغبة في ‘أن تصبح أقوى’ قد تحوّل البشر أحيانًا إلى مهووسين بعقول عضلية

‘حقًا لم أكن أفكر بشكل سليم في ذلك الوقت، أليس كذلك؟’

سووش، سووش

لوّح جين بسيفه الخشبي بخفة، منتظرًا خصمه التالي

“أنا ميسا ميلكانو، أيها السيد الشاب”

“أنا أعرف اسمك. أنت الابنة الثانية لعائلة ميلكانو”

“إنه شرف أن تتذكرني. لن أكون سهلة التعامل مثل المتدربين الآخرين الذين واجهتهم قبلي. اليوم، سأهزمك بالتأكيد، أيها السيد الشاب”

“أتطلع إلى ذلك”

اتخذت ميسا وضعيتها واستعدت للقتال. ثم بدأت تدور حول جين بهدوء من دون أن تُظهر أي ثغرة. لا عجب أنها كانت الأقوى بين متدربي غارون في صف المبتدئين

لم تكن تتصرف بالطريقة نفسها التي اتبعتها عندما كانت تهاجم بيلوب بلا رحمة

كانت ميسا تنظر إلى بيلوب باستخفاف وتهاجم من دون التفكير في العواقب. لكن جين كان خصمًا مختلفًا تمامًا مقارنة ببيلوب، لذلك غيّرت موقفها وطريقتها في النزال بالكامل

‘ميسا ميلكانو. أتذكر أنها في حياتي الأولى اجتازت كل الاختبارات والمؤهلات المطلوبة للتخرج كمتدربة، وسرعان ما نُشرت في البيت الرئيسي بصفتها فارسة حرس. لكنني لم أتعامل معها شخصيًا، لذلك لا أتذكر تفاصيل حياتها جيدًا’

كانت المثال المثالي للنخبة

رغم أنها لم ترَ قوة بيلوب الحقيقية، كانت ميسا لا تزال مقاتلة موهوبة للغاية

خاض جين مبارزات ضد ميسا سبع مرات حتى الآن. خسر أول مرتين، وفاز في الخمس المتبقية. وفي كل مرة، كان الفارق في مهاراتهما وقوتهما يتسع أكثر فأكثر

ومن خلال نزالاته ضد أصحاب المواهب مثل ميسا، أدرك جين مدى روعة موهبته مع السيف، تلك الموهبة التي لم يحصل على فرصة لاستخدامها وتجربتها بالكامل في حياته الأولى بسبب لعنة الوهم النصلي

‘ما زال علي مواجهة ستة خصوم آخرين بعد ميسا. لكن كبح قوتي وطاقتي أثناء مواجهة ميسا فكرة سيئة. يجب أن أهزمها في مواجهة مباشرة كي أزرع الخوف في رؤوس خصومي التاليين’

كانت مبارزاته ضد إدينغتون وسييرا وديفيد مجرد مقبلات

بدأت النزالات ضد نخبة صف المبتدئين الحقيقية مع ميسا. وبالنسبة إلى جين ذي الـ14 عامًا، فإن هزيمتهم جميعًا مواجهة مباشرة واحدًا تلو الآخر ستكون أمرًا صعبًا ومرهقًا

لذلك، كان جين يخطط لزرع ‘تصور خاطئ’ في عقول المتدربين الآخرين أثناء نزاله ضد ميسا: أنهم لن يستطيعوا أبدًا الفوز على جين في معركة مباشرة

‘الاصطدام وجهًا لوجه، مع أن أبدو مسترخيًا وهادئًا طوال الوقت. هاتان هما النقطتان الأساسيتان اللتان يجب أن أضعهما في ذهني خلال هذه المبارزة’

هذه المرة، كان جين أول من تحرك

تكوّنت هجماته من أبسط الطعنات والضربات. لم تُضف إليها أي حركة غير منتظمة أو غريبة. صدّت ميسا هجماته وتجنبتها بسهولة، لكن مع استمرار الهجوم، أصبحت أفكارها معقدة وثقيلة

‘لماذا يستخدم السيد الشاب هجمات أساسية فقط؟’

رغم أنها كانت هجمات عادية، كانت كل حركة ثقيلة وحادة. بدأت يدا ميسا ومعصماها يخدران من صدها جميعًا

ومع ذلك، لم يكن هذا هو السبب الذي أربك عقلها

‘متى سيبدأ باستخدام كامل قوته؟’

‘كانت لديه فرصة لإرسال سيفي طائرًا قبل قليل، لكنه لم يفعل’

‘إنه يفعل هذا عمدًا بالتأكيد. لكن لماذا…’

بينما كانت ميسا تعصر ذهنها، واصل جين التلويح بسيفه الخشبي بتعبير هادئ. حتى عندما لوت ميسا جسدها للهروب من سلسلة هجماته الأساسية، ظل متمسكًا بالأساسيات

‘هل يستخف بي؟’

أغه!

صرّت ميسا على أسنانها ودست الأرض بقدمها لتثبيت وقفتها

“حسنًا، اسمح لي أن أمتعك، أيها السيد الشاب!”

ما إن أصلحت ميسا وضعيتها وأمسكت سيفها الخشبي بإحكام حتى اختفت مخاوفها. بدأت هي أيضًا تستخدم أبسط الهجمات فقط لمواجهة جين

وسرعان ما اختفت كل التقنيات المزخرفة والحركات المعقدة تمامًا من نزالهما. كان كل منهما يتناوب الهجوم والدفاع. لقد تحول إلى قتال بسيط للغاية

معركة بسيطة بالقوة الخام

كانت ميسا واثقة جدًا وفخورة بقوتها الجسدية. ولم تكن مغرورة، لأنها تعلمت أساسيات التحكم في الهالة في قلعة ميلكانو قبل قدومها إلى عشيرة رونكانديل

بانغ، سكرررت! بوم!

ترددت أصوات انفجارية في أنحاء ساحة التدريب بينما اصطدم سيفا المقاتلين الخشبيان ببعضهما. كانت معركة القوة الخام هذه قد استمرت بالفعل لأكثر من خمس دقائق. لم يستطع المتدربون الآخرون إلا مشاهدة النزال بعيون واسعة

هاف، هاف

كان هناك شخص قد بدأ يلهث. كان صوت ميسا وهي تلهث

‘أنا… أُدفع إلى الخلف من ناحية القوة الجسدية؟’

حتى ميسا كانت تعرف أنها لا تستطيع الفوز على جين في هذه المبارزة

لكنها اعتقدت أن قوتها الجسدية تتجاوزه، إن لم تكن مساوية له. لم تستطع ميسا تقبل أنها ستُدفع إلى الخلف على يد شخص أصغر منها

كانت لا تزال غير مدركة للفجوة بين الناس العاديين وأصحاب نسل رونكانديل، الذين يملكون أجسادًا مباركة

“هاااه!”

صرخت ميسا فجأة بصوت عالٍ وهي تهوي بسيفها الخشبي. كانت تحاول استعادة السيطرة الكاملة على مشاعرها، لكن ذلك انتهى بأن أصبح سبب هزيمتها

لم يتجنب جين الضربة التي احتوت على كامل قوة ميسا، بل تلقاها وجهًا لوجه

كانت ميسا تتوقع أن يتراجع لتفادي هجومها، لذلك كانت تخطط للاندفاع بسرعة إلى الأمام لتوجيه الضربة النهائية بعد تلويحتها

لكن حتى لو تلقى جين هجومها الأمامي مباشرة، كانت لدى ميسا خطة احتياطية. كانت ستترك سيفها في اللحظة الأخيرة، وتمسك ذراع سيفه، وترفع ساقيها إلى الأعلى وتطبق على عنقه وكتفيه بخنق مثلثي أمامي

بعبارة أخرى، كانت هذه الورقة الرابحة لميسا. حتى غارون حكم بأن خطتها معقولة

ومع ذلك، لم يتطور الوضع بالطريقة التي توقعتها ميسا

كراك!

“إيه…؟!”

تحطم السيف الخشبي الذي كانت تهوي به بكل قوتها عندما ضربه سيف جين بتلويحة صاعدة

‘كيف؟ ليس وكأن السيد الشاب جين استخدم الهالة الآن…’

بينما طرحت ميسا السؤال على نفسها بلا وعي، كان سيف جين الخشبي قد وصل بالفعل إلى عنقها، منتظرًا على بُعد بضعة مليمترات من جلدها

فيوه…

زفر جين بعمق وضبط أنفاسه

“…إنها خسارتي، أيها السيد الشاب”

“كان نزالًا رائعًا، ميسا ميلكانو”

رغم أنه رد بهدوء، كانت جبهة جين مبللة بالعرق

ثم خفضت ميسا نظرها إلى سيفها المكسور. لم تكن هذه خدعة ولا وهمًا. ولم يستخدم جين الهالة أيضًا. فلماذا كان سيفها الخشبي وحده هو الذي انكسر؟

‘اللعنة!’

بينما كانت تشاهد جين يتجه إلى أحد جوانب ساحة التدريب ليأخذ سيفًا خشبيًا جديدًا، أدركت ميسا أخيرًا السبب وراء هذه الظاهرة

“لم أعد أستطيع استخدام هذا”

اعتقد كل المشاهدين أن النزال بين جين وميسا كان معركة قوة خام بلا دقة أو تقنيات معقدة

ومع ذلك، كانت هناك حقيقة مخفية داخل المعركة

بينما كان جين وميسا يتبادلان الضربات واحدة بعد أخرى، كان الفتى يستهدف مركز نصل ميسا في كل مرة

على الجانب الآخر، كانت هجمات ميسا تؤثر في كامل سطح نصل جين الخشبي

إصرار جين على كسر سيف ميسا، مقابل إصرار ميسا على مواجهته في معركة مباشرة. لم يكن كسر سيف ميسا الخشبي مصادفة بأي حال

لقد اعتقدت أن هذه معركة ‘قوة خام’، لكنها في الواقع كانت معركة ‘دقة’

لم يكن هناك فرق كبير في قوتهما وقدرتهما على التحمل. ومع ذلك، كان سبب خسارتها هو الفارق في الدقة والمثابرة

‘هل هذا ممكن بشريًا أصلًا؟’

سألت ميسا نفسها وهي تعض شفتها السفلى

بعد بضع ثوانٍ، وصلت إلى نتيجة مفادها أن تحقيق مثل هذا الإنجاز ممكن بالفعل. ما دام المرء أكثر مهارة من خصمه ويتوقع تطور المعركة، فسيكون تحقيقه سهلًا

ومع ذلك، لم يخطر ببالها قط أنه سيكون من الممكن تنفيذه هنا والآن. رغم أنها في صف التدريب الخاص بعشيرة رونكانديل الشهيرة، كان لا يزال ‘صف المبتدئين’. لم يكن من المفترض أن يكون أحد ماهرًا بما يكفي لتنفيذ هذا

‘إذن، هل هذا ما يعنيه أن تكون رونكانديل؟ سأكرس نفسي لتدريبي، وفي المرة القادمة، سأفعلها بالتأكيد…!’

عادت ميسا إلى مقعدها

حتى لو كان المرء يتوقع الخسارة، فإن اختبار الهزيمة فعلًا يترك دائمًا طعمًا مرًا في الفم. كان قلب ميسا ممتلئًا بألم الهزيمة، لكنه كان ممتلئًا أيضًا بالامتنان لأنها تعلمت درسًا مهمًا من جين

بعد نزاله مع ميسا، واجه جين المتدربين الستة المتبقين. ومع ذلك، استطاع الفوز من دون صعوبة كبيرة. لم يواجهه أحد آخر وجهًا لوجه مثل ميسا. لذلك، لم يستطع أي منهم سرقة السيطرة على مجرى المعركة من جين

عندما سقط الخصم الأخير أمام جين، ابتلع المتدربون الآخرون ريقهم بصوت مسموع

في أعينهم، كان جين قد هزم كل المتحدين بعد ميسا بسهولة

ومع ذلك، لم يكن الأمر سهلًا كما بدا

بعد أن واجه عشرة متدربين موهوبين للغاية واحدًا بعد آخر، كان جين يلهث قليلًا بعد معركته الأخيرة

‘رائع، ما زال لدي بعض الطاقة’

لم يجعل جين من ميسا عبرة فقط ليوفر طاقته قدر الإمكان لأنه كان يخشى ألا يستطيع هزيمة المتدربين العشرة جميعًا

حتى لو لم يزرع تصورًا خاطئًا في عقول المتحدين الآخرين عبر كسر سيف ميسا، كان لا يزال قادرًا على هزيمتهم جميعًا

“عمل ممتاز، أيها السيد الشاب. بهذا، سيُسمح لك بحضور صف التدريب المتوسط بدءًا من العام المقبل. تهانينا”

“هاف، هاف… شكرًا، غارون. سأكون في رعايتك حتى العام المقبل”

“هل ننهي جلسة التدريب الصباحية الآن؟ لقد اقترب وقت الغداء”

“كم بقي حتى وقت الغداء؟”

“بقي نحو عشر دقائق. هل هناك أمر ما؟”

“هناك شخص آخر أريد مواجهته”

تجمد غارون عند كلمات جين، وحدق في عيني الفتى

“من الذي تفكر فيه؟”

حوّل جين نظره ببطء إلى المتدربين

في إحدى زوايا المجموعة كان هناك فتى يجلس بتعبير فارغ، وهو يحك رأسه

“بيلوب. بيلوب شميتز”

اتجهت أنظار جميع المتدربين إلى بيلوب في لحظة

اتسعت عينا غارون عندما خرج الاسم من فم جين

‘…هل رأى السيد الشاب موهبة بيلوب المخفية؟’

كان الشخص المعني ينظر حوله مذهولًا. لم يكن هو ولا المتدربون الآخرون يعرفون سبب اختيار جين له

“انهض. تعال إلى هنا وقاتلني”

رمى جين سيفًا خشبيًا بخفة نحو الفتى المذعور

“ا-السيد الشاب؟ أنا… أمم، أنا—”

“بيلوب شميتز!”

صرخ جين باسمه فجأة، فوقف بيلوب بدافع غريزي

“لا يمكنك النجاة داخل هذه العشيرة إذا واصلت التصرف بهذه الطريقة. تعال إلى هنا. سأوقظ رأسك النائم”