الفصل 30: التقدم في الصف، مراسم الترحيب (3)

الفصل 30: التقدم في الصف، مراسم الترحيب (3)

بينما كان جين يسترخي في الحمام الدافئ، فكر في ثمار مهمته الأخيرة

لقد عزز إعجاب المتدربين به وإيمانهم به. أين يمكن أن يجد المرء فردًا من رونكانديل يضع حياته طوعًا على المحك لإنقاذ مجرد متدرب؟ في المعتاد، كان مئة متدرب سيُجبرون على المخاطرة بحياتهم لإنقاذ فرد واحد من رونكانديل

كان لدى كثير من متدربي المبتدئين إمكانات كبيرة. كانت ميسا وبيلوب واعدين بوضوح، لكن معظم المتدربين الذين شاركوا في المهمة كانوا موهوبين جدًا أيضًا

لن ينسى أي منهم شجاعة جين عند إنقاذ ميسا طوال حياتهم

“لم أتصرف بالضرورة هكذا لأكسب ثقتهم أو إعجابهم، لكن امتلاكهما لا يضر”

لم يكن إنقاذ ميسا خطة محسوبة

عاش جين 43 عامًا إذا أضفت حياته السابقة. لذلك، وبصفته إنسانًا ماهرًا وقويًا وناضجًا، لم يكن يستطيع الجلوس بلا حراك بينما تُختطف فتاة صغيرة وتكاد تتعرض لأمور فظيعة

لو لم ينقذ جين ميسا خلال هذه المهمة، لظل شعور الذنب والعار يطارده مدة طويلة. ولم يكن قد عاد إلى الماضي ليعيش حياة مليئة بهذا الخزي

لقد اختبر ما يكفي من مشاعر العجز في حياته الأولى

والآن حان الوقت ليعيش بطريقة مختلفة

“همم”

ووش!

تشكلت كرة سوداء من الطاقة فوق راحته المبللة المليئة بالصابون

“إذن هذه هي الطاقة الروحية من رتبة أربع نجوم…”

لم تبد مختلفة من الخارج عما كانت عليه في رتبة ثلاث نجوم. لكن الوزن كان مختلفًا. كانت كرة الطاقة الروحية النابضة على يده أثقل بكثير من قبل

كانت الطاقة الروحية من رتبة أربع نجوم تملك قوة تدميرية تضاهي هالة ومانا رتبة ست نجوم

كانت على مستوى مختلف مقارنة بالقوى العادية. في الحقيقة، وبسبب طاقته الروحية، كان جين الحالي أقوى مما كان عليه في حياته السابقة من حيث القوة التدميرية الصرفة

“لكن بما أن مبارزتي ما زالت في رتبة ثلاث نجوم، فلا أستطيع الاستفادة الكاملة من الطاقة الروحية”

تكون القوة الروحية أكثر فاعلية عندما تُستخدم مع السيف. وفوق ذلك، تبلغ أقصى تأثيرها عندما تُستخدم مع برادامانتي أو باريسادا، وهما سيفان صُنعا خصيصًا لتوجيه الطاقة الروحية

سولديريت هو سيد الظلال وسيد السيوف أيضًا

لذلك لم يكن غريبًا أن القوة الروحية والسحر لا يتوافقان جيدًا. ورغم أن السحرة يتوقون إلى سولديريت، فإن اهتمامهم ينصب فقط على القوة المتفوقة للقوة الروحية

“لكن عدم توافقهما لا يعني أنهما عديمتا الفائدة عند استخدامهما معًا”

كان الأمر كله مسألة كفاءة

والآن، كان لدى جين حرية الاختيار ليحدد أكثر الطرق كفاءة في كل وقت، إذ كان يستطيع أيضًا الجمع بين السحر والمبارزة إذا أراد

“يجب أن أصل إلى مبارزة رتبة ست نجوم خلال السنوات الخمس القادمة”

مبارزة رتبة ست نجوم

من المعروف عمومًا أن رتبة نجمة واحدة إلى نجمتين تُعد رتبة الفرسان المبتدئين، ورتبة ثلاث إلى أربع نجوم تُعد رتبة الفرسان العاديين، ورتبة خمس نجوم تُعد رتبة الفرسان المتفوقين، وأخيرًا رتبة ست نجوم تُعد رتبة الفرسان النخبة. أما تصنيفات السحرة فهي تقريبًا مثل تصنيفات الفرسان

من رتبة سبع نجوم فصاعدًا يكونون فرسانًا أسيادًا

ومع ذلك، يوجد عدد لا يحصى من الأسياد حول العالم، وهذا ليس غريبًا بما أن القارة تضم 2,000,000,000 نسمة

لا تُعد رتبة سبع نجوم إلا مرتبة متسامية بين الناس العاديين. لكن بين المحاربين، تُعد مرحلة الثماني نجوم وما بعدها “استثنائية” حقًا

عدد الذين وصلوا إلى رتبة ثماني نجوم حول العالم أقل بكثير بشكل واضح

أما مرحلة التسع نجوم، فربما يوجد أقل من مئة شخص فيها، حتى لو بحث المرء عن كل ناسك غريب الأطوار يتدرب في العزلة. وغني عن القول إن عدد أصحاب رتبة عشر نجوم أقل من ذلك بكثير

وأخيرًا، المرحلة التي لا يوجد فيها إلا شخص واحد

المرتبة الفريدة، التكوين. تلك هي المرتبة التي يتجاوز فيها المرء حدود البشرية ويصبح شبه عظيم

“سأصل بالتأكيد إلى تلك المرتبة في هذه الحياة. لا، سأتجاوز تلك المرتبة”

ولكي يفعل ذلك، كان على جين أولًا أن يتعامل بنجاح مع مؤامرات أشقائه وحيلهم بعد تقدمه إلى صف التدريب المتوسط

رغم أن ميو وآن وتوأمي تونا كانوا يتحدثون في منطقة معزولة سابقًا، كان جين يستطيع بالفعل توقع تحركات التوأمين. كان يتوقع بالفعل كل خططهم الممكنة

بصفته شخصًا عاش في قاع سلسلة القوة داخل رونكانديل لمدة 25 عامًا في حياته السابقة، لم يكن من الممكن أن يجهل جين مؤامراتهم

لم يختبر جين صف التدريب المتوسط في حياته الأولى بسبب انسحابه من صف المبتدئين. لكنه كان يعرف جيدًا أن الصف المتوسط يشبه البرية، مكانًا لا ينجو فيه إلا الأقوى

بعبارة أخرى، لم يكن المنطق والعقل ضروريين في صف التدريب المتوسط

كان الأمر نفسه في الغابات حول القارة. رغم وجود بعض الحيوانات الذكية والماكرة أحيانًا، التي تستخدم عقولها للبقاء، فإن معظمها يكون في وسط سلسلة القوة أو قاعها

في هذه الحالة، أي الحيوانات تعيش بسلام في الغابة دون أن يزعجها أحد؟

“سأسيطر على الصف المتوسط بالقوة الخالصة”

المفترسات الشرسة التي تملك قوة مطلقة

فبراير 1795

أُعلنت نتائج المتدربين ودرجاتهم

تقدم جميع الأعضاء الذين رافقوا جين في المهمة إلى الصف المتوسط. وبصفته الأول على صف تدريب المبتدئين، تلقى جين وسامًا وتشجيع شيوخ عشيرة رونكانديل. وانتقل جميع المتدربين الذين تقدموا الآن إلى مساكنهم الجديدة

تلقى جين أيضًا عرضًا من الخادم الثاني، بيترو، لتغيير غرفته. فقد أعدت روزا غرفة كبيرة في وسط القصر لابنها الأصغر

كانت الغرفة قد استُخدمت سابقًا من قبل جوشوا رونكانديل في شبابه، وهو الأخ الأكبر لجين. وبعد أن توقف جوشوا عن استخدام الغرفة، لم يُسمح لأحد باستخدامها منذ ذلك الحين

“بيترو، أخبر أمي أنني بخير حيث أنا الآن. أود أن أواصل استخدام هذه الغرفة”

“السيد الشاب جين، الغرفة التي كان السيد الشاب جوشوا يستخدمها هي الأفضل في حديقة السيوف وتحمل أهمية كبيرة. إنها الغرفة التي كانت تُمنح فقط للابن الأكبر في العشيرة”

“أعرف ذلك القدر. لكن أخبر الأم أنني أفضّل البقاء هنا فحسب حتى لا تنزعج. مفهوم؟”

كان بيترو قد كوّن فهمًا جيدًا لشخصية جين خلال السنوات القليلة الماضية. السيد الشاب الثالث عشر الذي يعرفه لم يكن يغير رأيه أبدًا بعد اتخاذ قرار

ولهذا كان الأمر مؤسفًا جدًا

لقد عُرضت عليه الغرفة التي ترمز إلى الابن الأكبر، فلماذا يرفضها؟ كان أشقاء جين الآخرون لا يستطيعون إلا أن يتحسروا سرًا وهم يتمنون أن يحصلوا على الغرفة لأنفسهم

“السيد الشاب، أرجوك أعد التفكير مرة أخرى”

“أنا ممتن لاهتمامك، لكنني قلت بالفعل إنني لا أحتاجها. وإذا كنت ترى الأمر مؤسفًا، فاستخدم الغرفة أنت”

“السيد الشاب!”

“هاها، في النهاية هي مجرد غرفة. يمكنك الانصراف. أنا لا أستمتع حقًا باستخدام غرف كبيرة ومثقلة بهذا الشكل”

خفض بيترو رأسه ردًا، كما لو أنه فهم نية جين

لم يستطع الخادم أن يصدق أن السيد الشاب الثالث عشر، وهو فتى في الخامسة عشرة من عمره، يملك مثل هذه البصيرة العميقة

“لقد لاحظ أن السيدة عرضت عليه الغرفة اختبارًا لا مكافأة!”

ثم عاد بيترو إلى روزا وأبلغها بقرار جين

“جين رفض؟”

“نعم، سيدتي”

استمعت روزا وهي تسند ذقنها إلى يد واحدة وتهمهم بهدوء. كانت راضية عن رفض جين الحصول على غرفة جوشوا

“جين. أحيانًا لا أستطيع التمييز إن كان ابننا الأصغر بلا رغبات، أم يملك الكثير منها”

الغرفة التي رفضها جين لم تكن سوى غرفة الابن الأكبر لعشيرة رونكانديل العظيمة

مَجـرَّة الـرِّوَايَات هي موطن هذا الفصل، وأي نسخة خارجه قد تكون مسروقة أو منقولة.

بقيت فارغة منذ أن خرج منها جوشوا. بعبارة أخرى، كانت تعني ضمنًا أن الغرفة لا تُمنح إلا للابن الذي سيكون “مسؤولًا عن العشيرة في المستقبل”. وبمجرد أن يخطو داخل الغرفة، سيحصل على الدعم الكامل من العشيرة

وقد أدرك جين فورًا أن هذا العرض الجميل كان طُعمًا حلوًا متصلًا بخيط صيد مخيف. فبمجرد أن ينتقل إلى تلك الغرفة، كان سيصبح هدفًا لجميع أشقائه

“الأم ملحّة بشكل مزعج”

طقطقة

غادر جين غرفته وبرادامانتي على خاصرته

كان خارجًا ليتفقد المتدربين الذين سيتدرب معهم بدءًا من الغد في صف التدريب المتوسط

“صباح الخير، السيد الشاب!”

“سكوت، اجمع كل المتدربين الذين تقدموا إلى الصف المتوسط”

“نعم”

اجتمع ما مجموعه تسعة متدربين في غرفة سكوت، بمن فيهم ميسا وبيلوب. ورغم أنهم تظاهروا بأنهم بخير، كان يمكن رؤية التوتر والقلق في أعينهم

“سنكون في الصف المتوسط بدءًا من الغد. هل عزمتم أمركم جميعًا؟”

“““نعم!”””

“كما تعلمون غالبًا، ينقسم الصف المتوسط إلى عدة قوى تحت اسم “فصائل””

أومأ المتدربون جميعًا في وقت واحد. كانوا يعرفون أكثر من أي شخص آخر أنهم الوحيدون في فصيل جين

وكان المتدربون يعرفون أيضًا أنهم سيصبحون أهدافًا للمضايقة والتهديد والإكراه بسبب ذلك

كان هذا أمرًا طبيعيًا. ففي حين لا يستطيع المتدربون الآخرون تعذيب فرد نقي الدم من رونكانديل، يمكنهم استهداف فصيله

“لا حاجة للخوف. لقد دعوتكم جميعًا إلى هنا لأقول ذلك”

“““نعم!”””

أجاب المتدربون بوجوه حازمة. وجد جين سلوكهم لطيفًا ومحببًا

كان واضحًا من سيكون أول من يستهدف هؤلاء الأولاد بدءًا من الغد

“أولًا، توأما تونا”

رغم أن التوأمين كانا غالبًا ما يزالان يخافان جين الآن، فإنه كان واثقًا من أنهما يدبران شيئًا

“وشخص آخر سيساعد توأمي تونا على كبح جماحي. من المرجح جدًا أن تكون الأخت الكبرى ميو أو آن. وقد يكون الأخ الأكبر فيغو أيضًا”

أيا كان داعم توأمي تونا، كان جين يخطط للتفوق عليه بالحيلة

“سأراكم جميعًا غدًا. آه، وخلال الساعات خارج جلسات التدريب، احرصوا على التحرك في مجموعات لا تقل عن ثلاثة. يُمنع عليكم التصرف منفردين حتى أسيطر تمامًا على الصف المتوسط”

“““مفهوم!”””

بدءًا من صف التدريب المتوسط، لا يتعلم المتدربون على يد مدرب ضيف من خارج العشيرة مثل غارون ألتميرو. بل يتولى أحد شيوخ عشيرة رونكانديل مسؤولية المتدربين

يتناوب شيوخ العشيرة الذين كانوا في شبابهم فرسانًا من رتبة ثماني نجوم أو أعلى على تعليم الصف. وكانوا أيضًا في الماضي حاملي راية في العشيرة، ممن فشلوا في أن يصبحوا رئيس العائلة

حاليًا، يوجد نحو 150 متدربًا في الصف المتوسط. الشيخ الذي كان مسؤولًا عن تدريبهم خلال السنوات القليلة الماضية هو زيد رونكانديل. هو، الذي كان مشهورًا ذات يوم بكونه فارس ثماني نجوم، كان الأخ الأصغر لسايرون

“انتباه”

“““انتباه!”””

كرر المتدربون أمر زيد وهم يقفون في ساحة التدريب

“هذا العام، لدينا عشرة متدربين جدد بيننا، بينما انسحب 27”

تحدث زيد بنظرة مستاءة وهو يقف على المنصة. كان غير راضٍ عن كون عدد المنسحبين أكبر من عدد القادمين الجدد

“أيها الجدد، تعلموا من كباركم كيف تكون حياة المتدرب المتوسط. دوري هو تعليم المبارزة وتقييم الجميع فقط. ما دامت لا توجد وفيات، فتعاملوا مع كل مشاكلكم الداخلية بينكم”

“““مفهوم!”””

“أسأل الكبار. ما الذي أؤكد عليه دائمًا؟”

“““لا حاجة لدى رونكانديل للضعفاء!”””

“““لا حاجة لدى رونكانديل للضعفاء!”””

صرخ متدربو الصف المتوسط فجأة بصوت واحد، واستمروا في ترديد الشعار وهم يحدقون في القادمين الجدد. وفوق ذلك، كانت في نظراتهم نية خبيثة واضحة

شعر متدربو جين بالضغط من نظراتهم وصيحاتهم، حتى صار من الصعب عليهم رفع رؤوسهم

أي شخص في العالم كان سيشعر أيضًا بالاختناق أمام مراسم مفاجئة يطارد فيها الكبار الصغار بتحذير قاتم

كان توأما تونا بين مجموعة الذين يصرخون بالشعار. وكان يقف حولهما عدة فرسان من رتبة أربع وخمس نجوم، وكانوا جميعًا جزءًا من فصيلي ميو وآن

“يا لهم من مزعجين. على أي حال، توأما تونا هناك… وهناك بضعة أشخاص حولهما عابسو الوجوه بشدة. آه، إنهم من فصيل الأخت الكبرى آن”

لا حاجة لدى رونكانديل للضعفاء!

لا حاجة لدى رونكانديل للضعفاء!

استمر الهتاف بلا نهاية. بدا أن متدربي الصف المتوسط يخططون للصراخ بهذا التحذير حتى يخفض القادمون الجدد رؤوسهم جميعًا

فجأة، تقدم جين إلى الأمام واقترب من التوأمين. كانت خطواته خفيفة ومسترخية، كما لو أنه يمشي في نزهة عادية

“لـ لماذا يأتي إلى هنا؟”

“لا تخف! فكر فقط في تدميره بدءًا من اليوم!”

تواصل توأما تونا بنظراتهما وبدآ بالصراخ بصوت أعلى من أي وقت مضى. راقب زيد جين باهتمام كبير وهو يمسح لحيته

لم تتباطأ وتيرة جين. بدا كأنه لن يتوقف حتى يقف على بعد سنتيمترات من التوأمين. نقل متدربو الصف المتوسط الآخرون نظراتهم من القادمين الجدد إلى فتى رونكانديل

صرير! شق!

استل جين برادامانتي فجأة من دون سابق إنذار وقطع شيئًا

“آآرغ!”

انتهى هتاف المتدربين المدوي في الحال. تدلت أفواههم وهم يشاهدون المشهد المذهل أمامهم بصدمة

تجمد توأما تونا كتمثالين من حجر. وتجمدت يد زيد أيضًا في منتصف طريقها على لحيته

كان جين قد قطع ساعدًا. الساعد الذي كان يخص أحد المتدربين الواقفين حول التوأمين

بصفته عضوًا في فصيل آن، كان فارس خمس نجوم. بعبارة أخرى، كان في قمة سلسلة القوة داخل الصف المتوسط. حتى الآن

لم يكن هناك أي احتمال أن يتوقع المتدرب ذلك الهجوم المفاجئ أو يدافع عن نفسه منه

حتى لو كان المرء رونكانديل نقي الدم، فمن العاقل الذي سيشهر سيفه في يومه الأول في الصف المتوسط؟ وفوق ذلك أثناء مراسم الترحيب التحذيرية التي نظمها زيد رونكانديل؟

بينما كان الدم يتدفق من جرح المتدرب، لم يستطع توأما تونا فعل أي شيء وهما يرتبكان. اختفت تمامًا الحرارة والحماسة اللتان كانتا تملآن ساحة التدريب قبل لحظات

تركزت 150 زوجًا من العيون كلها على جين. لكن الفتى المعني لم يقدم أي تفسير لأفعاله، واكتفى بإعادة سيفه إلى غمده

وبدلًا من ذلك، تحدث بنبرة هادئة

“استدعوا الفريق الطبي”

فكر جين في نفسه:

الذين كانوا بحاجة إلى تحذير لم يكونوا هو ومتدربيه. بل كانوا كبارهم