الفصل 34: قاتل، انتصر، استمتع (4)

الفصل 34: قاتل، انتصر، استمتع (4)

لم تنته جلسة تدريب الحجر الصافي إلا في 9 مساء، بعد أن انهار توأما تونا جنبًا إلى جنب

كانا قد استنزفا قوتهما الجسدية والذهنية تمامًا، حتى انتهى بهما الأمر فاقدين للوعي

“مثيران للشفقة.”

طقطق زيد بلسانه واستدعى الفريق الطبي. في هذه الأثناء، لم يوافق جين تمامًا على كلام عمه

‘من المثير للإعجاب أصلًا أنهما صمدا كل هذا الوقت.’

كان جين لا يزال واقفًا على قدميه. كانت ساقاه ترتجفان بجنون، وما زال الرنين المزعج يتردد في ذهنه، لكنه كان واقفًا

كان الموقف والتفاني اللذان أظهرهما التوأمان اليوم جديرين بالثناء. وبكل صدق، حتى جين كان على وشك الانهيار. لو استمر التدريب ثلاثين دقيقة أخرى، لسقط حتمًا على الأرض

وضع الفريق الطبي التوأمين على نقالات وأخرجهما

“احرص على أن تخبر أخويك أنهما إذا كانا يخططان للإغماء في تدريب الغد أيضًا، فلا ينبغي لهما حضور الدرس من الأساس.”

“فهمت.”

خرج جين من غرفة التدريب المخفية وأخذ يفكر وحده وهو يعود سيرًا إلى مسكنه

‘من رد فعل عمي، كنت قريبًا من خيبة أمله أنا أيضًا. لو طال التدريب قليلًا، لأُغمي علي. وكان عمي سيعدني فاشلًا كذلك… يجب أن أكون أكثر حذرًا غدًا.’

لكن زيد كان يفكر في أمور مختلفة عما توقعه جين. بقي في الغرفة المخفية، يحدق في المواضع التي كان أبناء أخيه الثلاثة واقفين فيها قبل لحظات

‘انتهى الأمر بتوأمي تونا إلى الانهيار بعد وقت أطول بكثير مما توقعت في البداية. كيك، إنهما من رونكانديل حقًا. لكن الأصغر…’

رغم أنه كان أصغر من التوأمين بسنتين، فقد تمكن من تحمل تدريب اليوم دون أن يفقد وعيه. كان ذلك إنجازًا مذهلًا، بالنظر إلى أن جسده لم يتطور بقدر جسديهما

‘يا للخسارة. يا لها من خسارة! لماذا كان عليه أن يولد بصفته الأصغر؟!’

بحسب ما شهده زيد اليوم، كان جين أكثر أطفال سايرون الثلاثة عشر موهبة. ومع أن مسألة كونه أفضل من لونا أم لا قابلة للنقاش، فإنه كان أكثر موهبة بكثير من جوشوا، رئيس العائلة القادم

لكنه كان صغيرًا جدًا

كان جين في 15 من عمره فقط

حتى لو تدرب بجدية وأصبح فارس تسع نجوم في سن 30، فسيكون جوشوا قد تولى قيادة العشيرة حينها بالفعل

في هذه الأيام، كانت سلطة رئيس العائلة وقوته تنتقلان ببطء إلى جوشوا بالفعل. ببطء شديد، لكن بثبات

‘لو أنه وُلد قبل عشر سنوات فقط، لكانت عشيرة رونكانديل في قبضته…!’

في الوقت الحالي، كانت مواهب جين وسرعة نموه… بذورًا ستزرع الفوضى والاضطراب في العشيرة

إذا أصبح جين أقوى شخص في العشيرة خلال عشر أو خمس عشرة سنة، واستهدف العرش… فكم من الضرر سيسببه لحكم جوشوا؟ ولعشيرة رونكانديل؟

وماذا لو استغل أعداء العشيرة، مثل زيبل، الصراع الداخلي لمهاجمة العشيرة؟

عندما وصلت أفكاره إلى تلك النتيجة، أطلق زيد تنهيدة عميقة

‘لنراقبه في الوقت الحالي. بما أن لونا تهتم به هكذا، فقد يكبر جين ليشبهها. ربما يصبح ظلًا يحمي العشيرة مثل تلك الطفلة.’

كانت توجد متغيرات لا تُحصى يمكن أن تؤثر في ‘مستقبل’ جين و‘نموه’. قد يموت الفتى أثناء مهمة، أو قد يقرر فجأة مغادرة العشيرة ذات يوم ويصبح جوالًا

يمر الأطفال بتجارب وحوادث كثيرة مختلفة وهم يكبرون، لذلك لم يكن زيد قادرًا بعد على توقع مستقبل جين والعشيرة

مارس 1795. مر شهر

كان جين وتوأما تونا في حرب مفتوحة على الهيمنة منذ اليوم الأول، لكن بما أنهم كانوا عالقين في غرفة تدريب الحجر الصافي طوال فترة بعد الظهر، لم تقع معارك حقيقية بينهم

منذ أن قطع جين كاجين روميلو، لم يجرؤ المتدربون الآخرون على لمس فرقة الأصغر حتى حين كان السيد الشاب غائبًا. كما أن ميو وآن أمرتاهم بعدم فعل ذلك

قررت أختا جين الكبيرتان ألا تتدخلا في ما يحدث داخل صف التدريب المتوسط، تمامًا كما توقع

لم تعد لديهما أي توقعات من توأمي تونا. فقد استعار الأحمقان أفضل متدرب لديهما في الصف المتوسط وأعاداه معطوبًا، لذلك لم يعد لديهما سبب لدعم التوأمين بعد الآن

“…إنه هادئ جدًا لدرجة تبعث على القلق.”

تكلمت ميسا وهي تنفض التراب عن ملابسها، التي كانت في حالة مزرية لأنهم أنهوا للتو جلسة تدريب الصباح. كان المتدربون من حولها في الحالة نفسها

“هل تظنين أن السيد الشاب بخير في فترة بعد الظهر؟ نحن لا نعرف حتى ما الذي يتعلمونه.”

سأل بيلوب بنبرة قلقة، لكن ميسا أطلقت شخيرًا ساخرًا

“لسنا في مستوى يسمح لنا بالقلق على السيد الشاب.”

“لكنني أسمع أحيانًا انفجارات داخل غرفة التدريب المخفية، مع صراخ الناس… ويبدو الفريق الطبي دائمًا في عجلة من أمره للدخول عندما يحدث ذلك. حتى السيدان الشابان تونا أُخرجا على نقالات قبل أن تنتهي جلسة التدريب قبل يومين.”

“توقف عن القلق وركز على تدريبك. ألا تتذكر ما قاله لنا السيد الشاب؟ سيتم تكليفنا بمهام قريبًا بما يكفي. مهام صعبة بشكل مقرف، بحسب قول السيد الشاب.”

باستثناء ميسا، وسكوت، وجوشين، وتايمونت، وكيكو، لم يصل بقية أعضاء فرقة الأصغر إلى المستوى المتوسط لمتدربي الصف المتوسط

بعبارة أخرى، لم يكن من المفترض أن يُرسل إدينغتون، وسييرا، وفيلز، وبيلوب في مهام بعد. حسنًا، من الناحية الفنية، كان بيلوب ماهرًا بما يكفي. لكنه لم يستعد صلابة ذهنية كافية بعد لاستخدام قدراته إلى أقصى حد

“لا أرغب في أن أكون عائقًا أمام السيد الشاب من الآن فصاعدًا. لذلك يجب أن نركز على مشكلاتنا الآن. يجب علينا جميعًا أن نصل إلى مرحلة الثلاث نجوم على الأقل قبل أن نحصل على أولى مهامنا.”

“إنها محقة. كما أن الفضل للسيد الشاب جين في أننا لا نتعرض للمضايقة أو الاضطهاد أثناء حرب الفصائل هذه.”

أومأ المتدربون بتعابير حازمة

“انتباه!”

صرخ مساعد مدرّب صف التدريب المتوسط، ‘مايل تراسيل’، بصوت عال. كان هناك ثلاثة مساعدين للمدربين في الصف المتوسط في المجموع، وكانوا جميعًا فرسان حرس من عشيرة رونكانديل. كان مايل مساعد المدرّب الرئيسي

“صدرت أولى مهام الصف المتوسط لهذا العام. هناك خمس مهام في المجموع. سأنادي الأسماء الآن. يجب على المتدربين الذين تُنادى أسماؤهم أن يتقدموا. هناك 60 متدربًا سيتم إرسالهم هذه المرة.”

لم يُظهر المتدربون الذين قضوا عدة سنوات في الصف المتوسط أي ردود فعل خاصة. أما الذين كانوا في سنتهم الثالثة أو أقل، فقد بدت عليهم تعابير متوترة

“الأولى مهمة إخضاع وحوش. أهداف الإخضاع هي العفاريت. ستسمعون تفاصيل المهمة من بيترو، الخادم الثاني. المتدربون المعنيون هم دينكيلو، آتان، جون…”

“الثانية مهمة حراسة. أصحاب التكليف الذين يحتاجون إلى الحماية هم المبتدئون داخل جمعية حدادة مينشي. سيكون من المفيد لبعضكم إن أصبحتم على علاقة ودية معهم. المعنيون هم هيوستن، بادينغ…”

“المهمة الثالثة هي إخضاع وحوش آخر. الأهداف هذه المرة هي الأورك. كما أن منطقة العمليات منطقة غير محمية. المتدربون المعنيون هم، أم…”

توقفت يدا مايل بمجرد أن قلب الصفحة. عبس قبل أن يتأكد أنه قرأ الأسماء بشكل صحيح في الوثيقة

‘منطقة العمليات منطقة غير محمية، لكن كل المتدربين وافدون جدد… السيد الشاب جين لن يرضيه هذا. سيكون من الصعب على الجميع العودة أحياء. لكن ليس كأننا نستطيع الشكوى إلى حاملي الراية.’

سعل مايل بحرج قبل أن يكمل جملته

“ميسا، سكوت، تايمونت، كيكو، جوشين، إدينغتون، سييرا، فيلز، وديفيد. سيخبركم بيترو بالتفاصيل أيضًا. أتمنى لكم جميعًا عودة موفقة…”

بدأت ضجة بين متدربي الصف المتوسط. لم تكن الأهداف أورك فحسب، بل كان عليهم دخول منطقة غير محمية. من المؤكد أن نصف فرقة الأصغر أو أكثر سيموتون خلال هذه المهمة

ومع ذلك، لم تُوجَّه كلمة اعتراض واحدة إلى مساعدي المدرّبين

بما أن حاملي الراية اختاروا هذا التشكيل، فلم يكن لهم رأي في الأمر. إذا كان على أحد أن يعترض على هذا، فيجب أن يكون قائد الفصيل نفسه، جين

لو ذهب جين شخصيًا للعثور على حاملي الراية كي يشتكي، لكان يستطيع بسهولة تغيير أعضاء المهمة الثالثة. كان يستطيع إبرام صفقة أو استخدام سلطة لونا ونفوذها

لكن ذلك سينقلب عليه لاحقًا

سيعترف علنًا بأن أعضاء فصيله ليسوا ماهرين بما يكفي لإرسالهم في مهام رسمية. وإذا استخدم سلطة لونا، فسيثبت جين أنه هو نفسه لا يملك قوة ولا مؤهلات

في هذه الحالة، سيحاصر جين نفسه. لذلك، لم يكن أمام فرقة الأصغر خيار سوى المضي في الأمر وتنفيذ المهمة

“أيها المدرّب، ما المهمتان الرابعة والخامسة؟”

“تلكما أُسندتا إلى السادة الشباب. لا داعي لأن تشغلوا أنفسكم بهما. انصراف! بعد أن تتناولوا الغداء، يمكن للمتدربين الذين أُسندت إليهم مهام أن يأخذوا استراحة من الصف حتى موعد مغادرتهم. سيتم إرسالكُم بعد يومين.”

بمجرد أن غادر مساعدو المدرّبين، بدأ اضطراب بين المتدربين

“تبًا، حظًا موفقًا لهؤلاء الصغار.”

“سيكون هناك أربع أو خمس وفيات على الأقل…”

“كان سيكون أفضل لهم ألا يكونوا جزءًا من أي فصيل.”

“ألم أقل ذلك؟ إذا انضممت إلى الفصيل الخطأ، فلن ترى إلا بحرًا من الدم.”

“يا لهم من مساكين.”

كان المتدربون المنتمون إلى فصيل ميو وآن، مثل كاجين، يرتدون جميعًا ابتسامات مريبة وهم يومئون فيما بينهم

“سيتعين علينا تجهيز بعض التوابيت. كيك.”

“يجب أن نقيم لهم جنازة لائقة. بما أن لديهم يومين متبقيين، فلنطلب من أحد أن يرسم صورهم مسبقًا. آه، ولا ينبغي لهم أن ينسوا كتابة وصية.”

“بواهاها! رحلة سعيدة أيها اللطفاء! وإلا يمكنكم أن تطلبوا بعض المساعدة من السيد الشاب جين. ‘أرجوك أنقذنا! أرجوك أنقذنا!’ كيك كيك كيك.”

ضحك متدربو فصيل ميو وآن بخفوت فيما بينهم وهم يحدقون في فرقة الأصغر. كان تايمونت على وشك الوقوف ومواجهتهم، لكن ميسا أمسكت بكتفه وكبحته

“تحمل. لا نستطيع الفوز عليهم بعد، وبدء قتال قبل خروجنا إلى مهمة لن يفيدنا بشيء.”

“لكن أولئك الأوغاد كانوا…!”

“اصمت واجلس يا تايمونت. لا تريد أن تسبب مشكلات للسيد الشاب، صحيح؟ هل يجب أن أوضحها لك كلمة بكلمة؟”

جلس تايمونت الغاضب مجددًا

“…ماذا نفعل؟”

تنهدت سييرا بعمق. كان بقية أعضاء فرقة الأصغر يرتدون تعابير مهمومة أيضًا

“هل هذا سؤال؟ هذه عشيرة رونكانديل. إذا أرادوا منا الخروج والقتال، نخرج ونقاتل. سنفعل كل ما نستطيع لإنجاز المهمة بنجاح والعودة أحياء. هذه هي الطريقة الوحيدة لنطأ كبرياء أولئك الأوغاد ونذلهم.”

تكلمت ميسا وهي تطحن أسنانها. ورغم مظهرها الواثق، كانت يداها ترتجفان بخفة

لا، لم تكن خائفة من الموت. كانت فقط خائبة من نفسها لأنها لا تستطيع إلا أن تكون عائقًا أمام السيد الشاب جين وتسبب له المشكلات

بوووم!

“آرغ!”

“هايتونا!”

“أرغ!”

انفجر الحجر الصافي الخاص بهايتونا. كان هذا حجره الثالث بالفعل اليوم. خدشت الكرات الفولاذية الصغيرة دايتونا واتجهت نحو جين، الذي كان يركز على سيفه وكرته الفولاذية

أُصيب هايتونا في صدره، وجين في خاصرته. لو كانت كرته الفولاذية الخاصة هي التي انفجرت، لتجنب جين المقذوفات. لكن انفجار كرة شخص آخر، وكرات صغيرة تطير نحوه من الجانب؟ حتى ذلك لم يكن قابلًا للتجنب بالنسبة إليه

كان زيد جالسًا في الزاوية، يقرأ وثائق المهام بهدوء كأنه لا يهتم بما يحدث لهم

“أرغ، تبًا!”

“هل أنت بخير؟”

“نعم، أنا بخير يا دايتونا. أم… آسف يا جين. آه، لم أفعل ذلك عمدًا…”

اقترب هايتونا من جين بخوف. وتبعه دايتونا وهو يحك مؤخرة رأسه

بينما كان جين يراقب تصرفاتهما، بدأ يتساءل إن كانا حقًا نفسيهما المهووسين القتلة الشائنين من حياته الأولى

“أنا بخير. لكن من الآن فصاعدًا، أريد منكما أن تتدربا في تلك الزاوية هناك.”

“حـ، حسنًا.”

تذمر توأما تونا وهما يدفعان طاولتيهما نحو الزاوية

كان هناك سبب جعل التوأمين مطيعين جدًا لأخيهما الصغير. بعد أن قضيا وقتًا في التدريب معه طوال شهر كامل، أدركا سريعًا أن كلمات عمهما كانت صحيحة

لا تواجها الأصغر حتى تصبحا قويين بما يكفي. هذا إن أردتما العيش طويلًا

كان جين الذي شهداه حتى الآن وحشًا. اليوم، اكتسب توأما تونا أخيرًا قوة كافية لتفجير الحجر الصافي ثلاث إلى أربع مرات في كل جلسة. لكن جين كان يفجر الأحجار بالفعل منذ يومين، محدثًا خمس إلى ست انفجارات في كل جلسة

‘اليوم، سأخلق صوتًا صافيًا بالتأكيد. بالتأكيد.’

كانت خاصرته تنبض ألمًا. لم يشعر بتكسر أضلاعه، لذلك كان بخير جسديًا. ومع ذلك، أصبح تنفسه مضطربًا تمامًا الآن

فيو… فيو…

أغلق جين عينيه وضبط تنفسه. كان يستطيع أن يرى لاوعيًا سطح الحجر الصافي وصلابته ووزنه في ذهنه، رغم الظلام

وبينما ظل الألم في خاصرته يزعزع تركيزه، شعر جين بتغير مفاجئ

‘هاه؟’

استولى إحساس غريب على حواسه. لسبب ما، كان يستطيع أن يرى بدقة الاتجاه الذي طارت منه الكرة الفولاذية الصغيرة لتصيبه رغم إغلاق عينيه. كان ذلك يُرسم في ذهنه

‘ما هذا؟ لماذا أشعر فجأة وكأن…’

بينما كان على وشك فتح عينيه والتحقق من المسار الفعلي للكرة الصغيرة، وقف زيد فجأة. ركض جين وتوأما تونا فورًا أمامه وعدلوا وقفاتهم

“وصلت تفاصيل مهامكم.”