الفصل 35: تلقي أول مهمة فردية له

الفصل 35: تلقي أول مهمة فردية له

كانت مهمة توأمي تونا هي حضور مراسم

كانا يتلقيان أمرًا بحضور عدة مناسبات وحفلات نظمها الإمبراطور فيرمونت ودوقات الإمبراطورية للتقرب منهم

في الحقيقة، كان وصف هذه الدعوة إلى الحفلات بأنها ‘مهمة’ أمرًا محرجًا. لم يكن هناك أي خطر على الإطلاق من رؤية دماء أو صراع خلال هذه المهمة. كل ما كان عليهما فعله هو تناول الأطباق الممتازة المعدة في الحفلات والاستمتاع في الإمبراطورية

“أوغ!”

“مراسم؟! وفي إمبراطورية فيرمونت فوق ذلك…”

لكن وجهي توأمي تونا تجعدا بمجرد أن سمعا تفاصيل مهمتهما

كان ‘حضور المراسم’ نوعًا من المهام التي لا تُسند إلا إلى الأعضاء المباشرين في نسل رونكانديل

كانت العشيرة تستطيع تجاهل الدعوات وما شابهها من الدول العادية، لكن دعوة الإمبراطورية كانت قصة مختلفة. لم يكن بوسع رونكانديل رفضها بهذه السهولة

لذلك، كان على أحد أبناء رونكانديل قبول الدعوة وحضور المناسبات

ولهذا، كلما وصلت دعوة من إمبراطورية فيرمونت، كان أبناء رونكانديل يتمنون ألا يقع الاختيار عليهم

لم يكن أي منهم يريد حضور تلك الحفلات المقززة والمملة

“تعازي لكما أيها الصبيان. بفضل تضحيتكما، لن يضطر إخوتكما إلى الذهاب إلى الإمبراطورية والرقص بلا هدف.”

“هاااا…”

“هل أسمع تنهيدة؟ رغم أنها دعوة إلى حفلات، فهذه مهمة حقيقية. إذا أظهرتما هذا النوع من السلوك مرة أخرى، فسأضربكما ضربًا يجعلكما تتوسلان إلي كي أقتلكما.”

أومأ توأما تونا وهما يخفيان تعابير الاشمئزاز على وجهيهما

كانت هذه المهمة أقرب إلى ‘عقوبة’ لهما. كانت أختاهما الكبيرتان تعاقبانهما، لأنهما فشلا في سحق أخيهما الأصغر حتى بعد استعارة متدرب خمس نجوم من فصيلهما

كان حضور الحفلات عملًا شاقًا بالنسبة إلى التوأمين، إذ لم يكن لديهما ذرة من مهارات الخطابة، ولم يتعلما الفن الدقيق للنجاة في المواقف الاجتماعية

‘يا للعجب، الأخت الكبرى ميو وآن سيئتا الطباع حقًا.’

ضحك جين في نفسه

“إنها مهمة يجب أن ينجزها أحد. وعندما تصلان إلى الموقع، سترون عشرات الأشخاص الأقوياء، سواء في قدرتهم القتالية أو في سلطتهم ونفوذهم. احرصا على مراقبتهم بعناية.”

“مفهوم يا عمي…”

“وأنت يا جين.”

“نعم يا عمي.”

“المهمة التي أُسندت إليك هي…”

توقف زيد في منتصف الجملة. ركز توأما تونا جيدًا على كلماته التالية

كانا فضوليين لمعرفة مدى جنون المهمة التي أسندتها أختاهما إلى أخيهما الأصغر

كانا يتمنيان أن تكون شيئًا يحطم جين جسديًا وذهنيًا. وفي الحقيقة، كان أفضل سيناريو بالنسبة إليهما هو ألا يعود جين من المهمة أصلًا

“مهمة اغتيال. هدفك هو أداة تسلية سيدة القصر الخفي تالاريس. همم… في الأساس، عليك قتل متسكع.”

سيدة القصر الخفي

ذلك هو اللقب الممنوح لمالكة ‘القصر الخفي’، وهو برج ضخم قائم في وسط البحر الغربي. السيدة 51 هي تالاريس، الملقبة بـ‘عنكبوت الهاوية’

القصر الخفي قوة مستقلة لا تخضع لتأثير رونكانديل ولا زيبل

“عمي، بقولك ‘أداة تسلية’، هل تقصد…”

“أداة تسلية عنكبوت الهاوية؟ إنه عشيق تلك المرأة.”

كان هدف اغتيال جين هو أداة تسلية السيدة

بعبارة أخرى، خليلها. كان على جين قتل أحد الشبان الكثيرين الذين كانت تالاريس تعبث بهم

“يا للصدمة.”

أطلق توأما تونا كلمات الصدمة دون قصد

لم يصدقا أن جين سيتمكن من قتل عشيق سيدة القصر الخفي والعودة حيًا

كانت سمعة تالاريس السيئة معروفة في أنحاء العالم، حتى لدى القرويين السذج الذين يعيشون في زاوية ما من مملكة ميتل. كانت معروفة خصوصًا بأنها لا ترحم من يمد يده إلى عشاقها

“هدفك يقيم حاليًا في منطقة ماميت الخارجة عن القانون تحت حماية أفراد من القصر الخفي.”

“ماميت؟!”

“يا للعجب!”

صرخ التوأمان بصوت عال مرة أخرى

كانت المهمات في منطقة ماميت الخارجة عن القانون تُسند عادة إلى فرسان الحرس. لم تكن مهمة يفترض بمتدرب من الصف المتوسط مثل جين أن يتولاها

قتل عشيق سيدة القصر الخفي في ماميت

كان يمكن تلخيص المهمة بسهولة بهذه الجملة. كان توأما تونا يعتقدان بالفعل أن جين لن يعود حيًا أبدًا من هذه المهمة

“هناك سؤال أود أن أطرحه يا عمي.”

“ما هو؟”

“من هو عميلنا؟”

عندما سأل جين بنبرة واثقة، ارتفعت شفتا زيد في ابتسامة خفيفة

‘هذا الفتى… لا بد أنه يعرف من هي سيدة القصر الخفي وأين تقع ماميت، ومع ذلك سيقبل المهمة فورًا؟ لو قال إن المهمة غير منطقية، لكنت مستعدًا للذهاب بنفسي لقول كلمة لحاملي الراية.’

كان زيد يأمل إلى حد ما أن يصاب جين بالصدمة والضيق

في الآونة الأخيرة، أصبحت أعظم متعة لدى الشيخ هي مشاهدة ابن أخيه الأصغر وهو ينمو. حتى زيد قليل التعاطف لم يكن يقدّر إرسال سيف لم يكتمل صقله بعد إلى مهمة خطيرة كهذه، حيث كان من المؤكد تقريبًا أنه سينكسر

لكن جين لم يظهر ذرة واحدة من الصدمة أو الضيق

وبما أن المتدرب المعني كان ينوي قبول المهمة، لم يكن لدى زيد سبب للتدخل

“عشيرة تزندلر. هدفك، المتسكع، يُدعى ألكارو تزندلر، عار العشيرة.”

“فهمت الآن. إنهم قلقون من أن الطفل الذي غادر العشيرة سيسرب أسرار العشيرة إلى سيدة القصر الخفي.”

“بالضبط. يبدو أن عشيرة تزندلر حاولت حل هذه المشكلة بنفسها، لكنها استسلمت وجاءت إلينا بدلًا من ذلك. يبدو أن الطفل المعني لا يملك سمعة طيبة من الأساس… همم، هل تستطيع فعلها؟”

سأل زيد بترقب كبير

كان يأمل بشدة أن تخرج من فم جين عبارة ‘يجب أن تُسند هذه المهمة إلى فرسان الحرس بدلًا مني’

“سأفعلها.”

“لماذا أنت هكذا… لا، لا عليك. هااا، من الجيد أن تكون حاسمًا.”

سعل زيد بحرج قبل أن يسلم الوثائق إلى أبناء أخيه

“ستغادرون جميعًا بعد يومين. أنتم معفون من جلسات تدريب بعد الظهر حتى ذلك الحين. وفي هذه الأثناء، احرصوا على التدريب بمفردكم، لكن فقط إلى الحد الذي لا يعيق مهمتكم.”

“نعم يا عمي.”

خرج زيد من غرفة التدريب المخفية أولًا

وقف توأما تونا حول جين بحرج لبعض الوقت

رغم أنهما شعرا بسعادة غامرة لأن أخاهما كان على وشك الموت، شعرا أيضًا بالاستياء من ذلك، كأن طعمًا مرًا عالق في أفواههما. لم يكن التوأمان يعلمان أن بينهما وبين أخيهما الصغير رابطة قوية من الحب والكراهية

“ماذا؟”

“لا، أم… حظًا موفقًا. عد سالمًا.”

“هاها، يا للعجب. هل تقلقان علي؟ لم أكن أعرف أن لديكما هذا الجانب اللطيف.”

“نـ، نحن لا نقلق! نحن—”

“قبل أن أعود…”

قاطع جين دايتونا وسل برادامانتي، وغطاه بالهالة. تجمد التوأمان عندما سحب أخوهما سلاحه فجأة

سووش!

قبل أن يتمكنا حتى من سؤاله عما يفعله، لوح جين بسيفه، مستهدفًا الحجر الصافي الجالس خلفهما

كلااانغ—!

رن صوت معدني جميل، ارتد عن السقف المقوس وتردد في الغرفة

ابتسم جين برضى

كان قد شعر فجأة بأنه سينجح بالتأكيد إذا ضرب الحجر الصافي الآن، وتحول ذلك الإحساس إلى حقيقة خلال لحظات قليلة

مر شهر منذ بدأوا التدريب باستخدام الأحجار الصافية

لم تكن لدى جين أي فكرة عن مدى استحالة هذا الرقم القياسي

“عليكما أن تختارا يا أخوي الكبيرين. هل تفضلان أختينا الكبيرتين… أم أنا.”

ابتلع توأما تونا ريقهما بصوت مسموع قبل أن يومئا بارتباك

ثم خرج جين من الغرفة، تاركًا إياهما خلفه في صمت

“…ماذا نفعل؟”

“لا أعرف. الأختان الكبيرتان فقدتا صوابهما، وأخونا الأصغر ليس في كامل عقله. بجدية… لكنني أظن أن الأصغر أكثر إخافة من الأختين الكبيرتين…”

“أتفق معك.”

تنهد التوأمان بيأس

بعد أن شق جين طريقه إلى الخارج، لم يكن قلقًا بشأن مهمته. بدلًا من المهمة الخطيرة، كان عقله مهتمًا بموضوع آخر أكثر بكثير

‘ما كان ذلك الإحساس قبل قليل؟’

الكرة الفولاذية الصغيرة التي خرجت طائرة من الحجر الصافي الذي فجّره هايتونا

بعد أن أصابته، تخيل جين فجأة المسار التفصيلي للكرة الصغيرة في ذهنه دون سبب. كما شعر بأنه لو جاءت كرة صغيرة أخرى مندفعة نحوه من الاتجاه نفسه، فسيكون قادرًا على تفاديها

‘يجب أن أسأل الأخت الكبرى لونا عن هذا عندما أعود من مهمتي. قد يكون هذا الإحساس مرتبطًا بالتدريب الذي كنت أقوم به معها.’

مر يومان كلمح البصر

كان الذين أُسندت إليهم مهمة قد أنهوا استعداداتهم بالأمس. كل ما بقي فعله هو الذهاب إلى بوابة انتقال هوفستر والانتقال إلى وجهاتهم المختلفة

“فيو… أيها السيد الشاب.”

قبل أن يصعد إلى العربة الفولاذية، ناداه أعضاء فرقة الأصغر

كانوا جميعًا يرتدون تعابير قاتمة، كأنهم قطيع أبقار يُقاد إلى المسلخ. لم يكن أحد يستطيع تخمين عدد الذين سيموتون منهم في مهمتهم القادمة

لكن ذلك لم يكن السبب الوحيد لاكتئابهم

“سمعنا أنك ذاهب إلى منطقة ماميت الخارجة عن القانون.”

“صحيح. يجب أن أذهب إلى بوابة الانتقال بشكل منفصل لأنني كُلفت بمهمة اغتيال. كما يجب أن أمر بكل الإجراءات الإدارية بشكل صحيح. كم هذا مزعج.”

“…جئنا لنودعك قبل المغادرة.”

كان سبب مجيء فرقة الأصغر لتقديم التحية له واضحًا جدًا

قد تكون هذه آخر مرة يرون فيها السيد الشاب. لم يكن من المحتمل فقط أن يموت بعضهم خلال مهمتهم في المنطقة غير المحمية، بل كان السيد الشاب جين نفسه مكلفًا بمهمة تصل احتمالية موته فيها إلى 80 بالمئة

باستثناء جين، كان كل شخص آخر في الصف المتوسط يظن أنه متجه إلى موته

“لا حاجة إلى ذلك. لماذا، هل تظنون أننا لن نرى بعضنا مرة أخرى أبدًا؟”

قال جين بنبرة مرحة، فتنهدت ميسا بعمق. لم يستطع المتدربون الآخرون حتى رفع رؤوسهم جيدًا لمواجهة السيد الشاب

“حسنًا، صحيح أن الحياة لا تسير دائمًا كما يتوقع المرء. قد يموت بعضنا في مهمته إذا كان سيئ الحظ.”

“سنكون بخير. لكن المهمة التي أُسندت إليك…”

“يا للعجب، لا حاجة إلى القلق علي أيها الأشقياء. ركزوا على مهمتكم فقط، مفهوم؟”

“نعم…”

“انطلقوا إذن. سنرى بعضنا عندما نعود.”

وقف أعضاء فرقة الأصغر بتردد قبل أن ينزلوا في الممر

“يا لهم من أطفال محبوبين. أبقهم سالمين يا موراكان.”

“مياو~”

“قلت هذا بالفعل، لكن احرص على ألا يراك أحد، مفهوم؟”

“مياااو~”

رفع القط الأسود كفه الأمامية ولوح بها، كما لو كان يقول: ‘اقلَق على نفسك أكثر يا فتى’

“سأشعر بالوحدة لبعض الوقت بما أنكما ستغادران، أيها السيد الشاب، السيد موراكان.”

“اعتبريها استراحة يا جيلي. هل تريدين بعض الهدايا من ماميت؟”

“أعرف أنك أقوى من متدربي الصف المتوسط، أيها السيد الشاب، لكن أرجوك كن حذرًا. ماميت مكان خطير. أن تضطر إلى اغتيال خليل سيدة القصر الخفي… أرجوك اعتن بنفسك جيدًا.”

“نعم. سأراك قريبًا!”

لم يصعد جين إلى العربة الفولاذية، بل ركب حصانًا. كان قد صبغ شعره بالبني بالأمس، وكان يرتدي الآن مثل مسافر عادي

كان الفتى يحمل برادامانتي معه، لكنه غطى النصل بطبقة من الطلاء المعدني لإخفاء لونه الطبيعي. ومع هذا التنكر، لن يظن أحد أبدًا أنه من رونكانديل

كانت هذه مهمته الثانية، لكنها أول مهمة فردية له

كما قالت جيلي، كان جين الحالي قوة لا يُستهان بها إذا أخذ المرء كل قدراته في الحسبان. ومع ذلك، كانت المهمة خطيرة يمكن أن يفقد فيها حياته

رغم ذلك، لم يكن جين خائفًا. في الحقيقة، كان متحمسًا لأنه سيتمكن من استخدام القوة الروحية والسحر قدر الإمكان

‘لطالما أردت زيارة ماميت منذ حياتي السابقة.’

قبل عودته بالزمن، ذكر معلم السحر الخاص بجين أن ماميت كانت أقرب إلى ‘مدينة حالمة’ أكثر مما توقع

بعد أن قضى معلمه سنتين في ماميت، كان يروي قصصًا محببة عن المدينة. وداخل تلك القصص كانت تفاصيل لا تُحصى عن المدينة وسكانها

‘أتذكر أن المعلم قال إن الحانات في مركز المدينة أماكن يرتادها المخبرون والجواسيس كثيرًا. وإذا أردت شراء معلومات رفيعة المستوى، فعلي التوجه إلى السوق السوداء تحت الأرض…’

من كان يظن أن قصص معلمه المملة ستكون مفيدة هكذا. بالطبع، كان هناك اختلاف في الفترة الزمنية، لذلك قد تكون بعض المعلومات غير دقيقة حاليًا. لكن النظام والترتيب داخل المدينة على الأرجح لم يتغيرا

وبإحساس من الامتنان تجاه معلمه في قلبه، شد جين لجام الحصان وبدأ رحلته

اندفع فيه إحساس منعش بالحرية وهو يغادر حديقة السيوف بمفرده