الفصل 112 : الماضي الذي لا يتجدد

الفصل 112: الماضي الذي لا يتجدد

“بالفعل، عشرة أشخاص”

سقط يون ياو وتشو تيانكيو في صمت تأملي قصير

فجأة، رفع تشو تيانكيو بصره، وكانت نبرته استكشافية “إذا كانت غرفتكم تحتوي على عشرة أشخاص، فكيف استنتجت أن غرفتنا تحتوي على تسعة”

انحنت شفاه تشي شيا في ابتسامة باردة “لأنه عندما غادرنا التسعة الغرفة، أدلى التنين الفاني بملاحظة حول كيف تمكن الجميع من البقاء على قيد الحياة” كان صوته مشوبًا بالسخرية “كم هو غريب، مع ذلك—إذا تمكن الجميع من البقاء على قيد الحياة، ألم يكن من المفترض أن يخرج عشرة منا”

أومأ تشو تيانكيو بصمت، ووجد أن فطنة تشي شيا حادة تمامًا كما تخيل

“ومع ذلك”، تابع تشي شيا، “فكرة تسعة أشخاص تبدو معقولة إلى حد ما، ففي النهاية، تم تصميم أجهزة الهروب في الغرفة لتسعة أشخاص”

“غرفتنا بها تسعة أجزاء من الطاولة وتسعة حبال، لو كان هناك حقًا عشرة أشخاص بداخلها، لكان توزيع موارد اللعبة مستحيلاً تمامًا”

“بعبارة أخرى”، تابع تشي شيا، وصوته ثابت، “هذه اللعبة صُممت في الأصل لتسعة أشخاص، طالما يخرج تسعة أفراد من الغرفة، يمكن اعتبار أن الجميع تمكن من البقاء على قيد الحياة” تحول تعبيره إلى أكثر جدية وهو يلقي نظرة نحو النافذة، وكان ثقل أفكاره واضحًا “ولكن إذا كان هذا هو الحال، فلماذا كان هناك عشرة أشخاص في الغرفة”

بدا الصمت الذي تلا ذلك وكأنه يمتد، ولم يقدم تشو تيانكيو ولا يون ياو أي رد، واصل تشي شيا الضغط، “من هذا، أستنتج بجرأة أنه لا بد من وجود شخص إضافي في غرفتنا، هذا الشخص إما قام بتنشيط قدرة خفية أو ببساطة قام برشوة الماعز الفاني، مهما كان الأمر، فقد قضى الماعز الفاني على المشارك الحقيقي للتستر على وجود هذا الفرد”

رمش تشو تيانكيو، وسأل، “لقد توصلت إلى مثل هذا الاستنتاج الدقيق بناءً على هذه الأدلة القليلة”

“ليس دقيقًا تمامًا”، صحح له تشي شيا بنبرة هادئة “قبل أن أقابلك، لم أكن متأكدًا مما إذا كان المشتبه به ذكرًا أم أنثى” توقف للحظة، وضاق نطاق عينيه قليلاً وهو يدرس تشو تيانكيو “ولكن الآن، حان دوري لأسألك شيئًا”

“تفضل” أومأ تشو تيانكيو “ماذا تريد أن تعرف”

“كيف عرفت تكوين الأفراد في غرفتنا” سأل تشي شيا “هذا أمر حتى نحن، الأطراف المعنية مباشرة، غير متأكدين منه، فكيف حصلت على هذه المعلومة”

لعق تشو تيانكيو شفتيه الجافتين ببطء وقال: “يؤسفني أنني لا أستطيع الإجابة على ذلك؛ إنه عمليًا السر الأساسي لممر إلى السماء”

أدار تشي شيا رأسه ليلقي نظرة على تشو تيانكيو، مُظهراً مرة أخرى نظرة شك

أليس السر الأساسي الحقيقي لممر إلى السماء هو تلك اليوميات

بعبارة أخرى، هل تكمن هذه المعرفة بين صفحات تلك اليوميات نفسها

“حسنًا جدًا، سأسأل سؤالاً مختلفًا”، قال تشي شيا “ما هو المبدأ وراء الحفاظ على الذاكرة، ولماذا يحتفظ عدد قليل فقط بذكرياتهم”

“لا بد أنك خمنت ذلك بالفعل، أليس كذلك” حمل صوت تشو تيانكيو يقينًا هادئًا “تشي شيا، الإجابة هي الصدى، أي شخص يسمع صداه في غضون عشرة أيام يمكنه الاحتفاظ بذكرياته في الدورة التالية”

تسارعت أفكار تشي شيا، وهو يجمع القطع معًا “أنت تقول إن أصحاب الصدى فقط هم من يمكنهم الاحتفاظ بالذكريات” سأل، وصوته مشوب بارتباك عالق، لقد فكر في هذا الاحتمال من قبل، لكنه ما زال لا يبدو صحيحًا، كان هان ييمو والضابط لي من أصحاب الصدى بشكل واضح، وكان من المنطقي أنهما يستطيعان التذكر

ولكن بعد ذلك، لماذا استطاع هو أن يتذكر كل شيء

هل أثار صداه الخاص بطريقة ما

عبس تشي شيا، غارقًا في التفكير، وعاصفة من الأسئلة تدور في ذهنه، بعد توقف طويل، توصل إلى استنتاج تقشعر له الأبدان، إذا كان حقًا من أصحاب الصدى، فلا بد أن صداه قد حدث قبل وقت قصير من وفاته، ففي النهاية، كان بعيدًا عن الساحة، وبكل المقاييس، ما كان ينبغي أن يكون قادرًا على سماع الجرس

ولكن إذا كان قد أثار صداه بالفعل، فما القوة التي اكتسبها منه

ابتسمت يون ياو قليلاً وقالت، “تشي شيا… بالحكم من تعابير وجهك، يبدو أنك لا تعلم أنك قد أثرت صداك”

كشفت كلماتها عن مأزق تشي شيا، مما جعله ينظر إليها باحترام جديد، بدا أن أولئك الذين يمكنهم الانضمام إلى ممر إلى السماء لم يكونوا بالفعل أفرادًا عاديين

“بصراحة ليس لدي أي ذكرى”، اعترف تشي شيا، وتجعد حاجباه “كنت بعيدًا عن الجرس في ذلك الوقت، لذلك من المحتمل أنني لم أسمع الصوت”

“بعيدًا” فكرت يون ياو للحظة، وتعبيرها مدروس “هناك أجراس عملاقة في زوايا المدينة الأربع—شمالاً وجنوباً وشرقاً وغرباً، كان من المفترض أن يكون من المستحيل عدم سماعه”

تجعد حاجبا تشي شيا بشكل أعمق، وبدأت القطع تتجمع في مكانها، ‘إذن هكذا الأمر’، فكر، وومضة من الفهم تعبر ذهنه

لكن هذه الأجراس الأربعة كانت جميعها متمركزة داخل المدينة—هل يمكن حقًا أن تشي شيا لم يسمع الصوت ببساطة لأنه وصل إلى حافة المدينة

“تشي شيا، إذا كان ما تقوله صحيحًا، وأنك لا تعرف بالضبط متى أثرت صداك، فإن الأمور ستصبح معقدة”، علق تشو تيانكيو، واتخذت نبرته حدة جدية

“معقدة”

“بالضبط”، أومأ تشو تيانكيو، وتعبيره خطير “أنت لا تعرف كيف أثرت صداك في الدورة الأخيرة، مما يعني أنك لا تستطيع تكرار ذلك في هذه الدورة، بعبارة أخرى، لا يمكنك إثارة صداك بشكل موثوق، وبدون ذلك، لا يمكنك الاحتفاظ بذكرياتك باستمرار”

مرر تشي شيا يده على ذقنه بتفكير، ثم تحدث، “لا عجب، عندما كنت على وشك سحق جمجمتك في وقت سابق، قلت لا يمكنني الموت بعد، لا بد أن ذلك كان لأن صداك لم يكن قد أُثير بعد، لو هلكت في تلك اللحظة، لضاعت كل ذكرياتك من الدورات السابقة، أليس كذلك”

“بالفعل”، أومأ تشو تيانكيو “مثل هذا الأمر التافه لا يمكن أن يفوتك، ومع ذلك، يجب أن أنصحك بالكشف عن سبب صداك في أقرب فرصة، وإلا فإنك تخاطر بفقدان نفسك تمامًا في هذه الدورة”

تبادل الاثنان نظرة صامتة قبل أن يستفسر تشي شيا، “إذا، في الدورة السابقة… أثار شخص ما صداه لفترة وجيزة قبل الموت مباشرة، فهل سيحتاج إلى الاقتراب مرة أخرى من حافة الموت في هذه الدورة لتكرار ذلك”

“نظريًا، نعم”، أجاب تشو تيانكيو

شرد ذهن تشي شيا إلى الضابط لي، وأصبح وجهه في بؤرة تركيز حادة، بدأت مفارقة تتشكل، ومنطقها ينسج عبر أفكاره مثل لغز معقد، إذا كان محفز صدى الضابط لي هو بالفعل حافة الموت، فإنه، بكل منطق، ما كان يجب أن يفقد ذكرياته أبدًا

سواء هلك في اللعبة، أو وقع ضحية إبادة الأرض، أو قُتل على يد الفروع الأرضية أو المشرفين، كان يجب أن يحتفظ بذكرياته من كل دورة، ومع ذلك، بناءً على حالة الضابط لي الحالية، كان من الواضح أنه لا يحتفظ إلا بذكريات المرة السابقة

بدا أن هذا الإدراك يؤكد بشكل غير مباشر مسألة أخرى: لا بد أنه هو والضابط لي والآخرون قد وصلوا إلى نقطة النهاية في وقت متأخر جدًا عن المشاركين الآخرين، لقد مروا بدورتين فقط

ولكن بعد ذلك، أمسكت به وقفة مفاجئة، ‘انتظر لحظة…’ قاطع تشي شيا خط تفكيره، والفكرة المزعجة تتشكل ببطء، ماذا لو كان الضابط لي قد احتفظ بذكرياته بالفعل خلال المرة السابقة، ماذا لو كان قد اتبع تعليمات الماعز الفاني وأخفاها عمدًا

بقيت الفكرة، وكلما فكر تشي شيا فيها أكثر، أصبح من الواضح أنها لم تكن احتمالاً ضئيلاً

هذا يفسر أيضًا لماذا اختار الضابط لي في البداية عدم الانضمام إلى فريق تشي شيا، ولكنه قرر البقاء بدلاً من ذلك، لقد كان يعلم، ربما حتى بيقين هادئ، أن جمع ثلاثة آلاف وستمائة داو لم يكن مهمة يمكن الاستعجال فيها

ومع ذلك، في النهاية، مات—محاولاً إنقاذ شخص آخر

كانت هذه هي المفارقة التي كان تشي شيا يصارعها

إذا كان الضابط لي يحتفظ بذكرياته حقًا، لكان يجب أن يعلم أنه لا يهم إذا غرقت المحامية تشانغ—فستُبعث ببساطة في غضون أيام قليلة، فلماذا إذن، يختار مثل هذا المسار المؤلم وغير المجدي، مضحيًا بحياته في هذه العملية

ثم، بالعودة إلى السؤال المطروح… لكم من مرة تمكن هان ييمو من الاحتفاظ بذكرياته، مثله مثل الضابط لي، كان يمتلك أيضًا بنية شديدة التأثر بالصدى، نظريًا، بمجرد وصوله إلى نقطة النهاية، كان ينبغي أن تكون فرصه في الاحتفاظ بذكرياته عالية للغاية

كلما فكر تشي شيا في الموقف أكثر، بدا أنه يتصاعد إلى إدراك غريب

كم من الوقت كان هنا حقًا