الفصل 25 : نقطة تباعد

الفصل 25: نقطة تباعد

اتسعت عينا تشانغ تشينزي، وعجزت الكلمات عن الخروج منها بينما تراجعت غريزيًا إلى الوراء

“ما الخطب؟” كان تشياو جياجين لا يرى شيئًا بسبب تشانغ تشينزي ولم يكن لديه أي فكرة عما حدث للتو

كل ما رآه هو المحامية الهادئة عادةً وهي تتراجع عدة خطوات قبل أن تسقط على الأرض القذرة، وتهبط على مؤخرتها

“أنتِ… أنتِ…” تلعثمت تشانغ تشينزي وهي تشير إلى مساعدة المتجر

التفت الجميع في اتجاه إصبعها ورأوا مساعدة المتجر تمسك بذراع صغيرة في راحة يدها المفتوحة، كان من الواضح أن الذراع ليست لشخص بالغ؛ كانت الأصابع صغيرة وبشرية بشكل لا لبس فيه

بدا أن مساعدة المتجر قد طهت رضيعًا

وكانت ذراع هذا الرضيع تفوح منها رائحة مغرية في هذه اللحظة

راقب تشي شيا المشهد، متذكرًا الظروف في غرفة الموظفين، وأدرك على الفور الحقيقة المروعة

“هل هذا… هو الخنزير الصغير؟” سأل تشي شيا بتردد

“هذا صحيح،” أومأت مساعدة المتجر برأسها، “ألا تريدون أن تأخذوا قضمة؟”

استعاد تشي شيا هدوءه وضغط أكثر، “لقد ذكرتِ أنه إذا نمنا معكِ، يمكننا أن نأكل الخنازير الصغيرة، هل هذه هي الخنازير الصغيرة التي كنتِ تشيرين إليها؟!”

“نعم،” أجابت مساعدة المتجر بنظرة خاملة، “الخنازير الصغيرة لذيذة”

كانت رائحة الدم طاغية، لطخت بقع الدم فخذي مساعدة المتجر والسرير، إذا كانت شكوك تشي شيا صحيحة، فقد أنجبت هذه المرأة مؤخرًا ثم طهت طفلها

لقد سمحت للرجال بالنوم معها فقط للحصول على فرصة لأكل الرضيع

“لا يمكنني أكل خنزير صغير إلا مرة واحدة في السنة تقريبًا…” ابتسمت مساعدة المتجر، كاشفة عن أسنانها الجافة والصفراء، “أريد فقط أن أسأل ما إذا كان أي منكم على استعداد للنوم معي؟ سأعطي أقدام الخنازير في المقابل…”

“نحـ-نحن بخير…” تلعثم الضابط لي وهو يهز رأسه

“بما أنكم بخير… إذن انسوا الأمر…” تمتمت مساعدة المتجر، وتحسست للحظة قبل أن تدس ذراع الطفل المسلوق في جيب ملابسها وتمسح الزيت عن يديها

كانت تشانغ تشينزي عاجزة عن الكلام، وهي تشاهد الملابس التي أعطتها لها ملطخة الآن بالشحم

لم تتخيل أبدًا أن طهي اللحم البشري سينتج كل هذا القدر من الزيت

اقتربت تيان تيان ببطء من مساعدة المتجر، وكان تعبيرها متضاربًا، “يا آنسة، ما أكلتِه لم يكن خنزيرًا صغيرًا، بل طفلاً…”

“طفل؟” رمشت عينا مساعدة المتجر الخاليتان من الحياة كما لو كانت تحاول معالجة المعلومات، “لقد كان بالتأكيد خنزيرًا صغيرًا، لقد قفز فجأة وحتى أنه آذاني”

تبادل الجميع النظرات، عاجزين عن إيجاد الكلمات للرد

“هه… أنا جائعة مرة أخرى،” علقت مساعدة المتجر وهي ترفع حاجبيها، “سأذهب لشرب حساء لحم الخنزير، من الرائع أن أتمكن من الأكل حتى أشبع”

مع ذلك، استدارت وعادت إلى غرفة الموظفين، وقبل أن تغلق الباب مباشرة، بدا أنها تذكرت شيئًا ما واستدارت إلى المجموعة بابتسامة بلهاء، “من فضلكم، لا تترددوا في التجول!”

ثم أغلقت الباب بضربة قوية

وقف الأشخاص المتبقون بلا حراك، يلفهم صمت طويل، وكان الجو ثقيلًا وقمعيًا

أخيرًا، كان تشي شيا هو من كسر الصمت

“يا جماعة، حتى لو لم يتم تدمير هذا المكان البائس في غضون عشرة أيام، فلن نتمكن من العودة إلى العالم الحقيقي،” قال تشي شيا وهو يلمس جبهته، “إذا بقينا هنا إلى أجل غير مسمى، فسنصاب حتمًا بالجنون مثلها”

هذه المرة، لم يختلف الضابط لي مع تشي شيا

هو أيضًا تردد، في هذه المدينة الشاذة بشكل صارخ، تحت السماء الحمراء الداكنة والشمس بلون التراب، إلى متى يمكن للبشر الحفاظ على عقولهم؟

من داخل غرفة الموظفين، جاء صوت قعقعة أدوات المطبخ، مما يشير إلى أن مساعدة المتجر قد سكبت لنفسها وعاءً آخر من “طعامها” الغريب وكانت تلتهمه الآن بنهم

على بعد باب واحد فقط، كانت امرأة تلتهم طفلها حديث الولادة

كل شيء في هذا المكان كان شاذاً للغاية

“أريد الخروج والاستكشاف،” أعلن تشي شيا، “أليس لديكم جميعًا فضول؟ ما هذا المكان بالضبط؟ من هم هؤلاء الناس؟ هل هناك نهاية لهذه المدينة؟ ماذا يكمن وراءها؟ كيف وصلنا إلى هنا، وكيف نغادر؟”

بدلاً من الفضول، كشفت التعابير على وجوه الجميع عن المزيد من الخوف

“أشعر فقط أن هناك مخاطر كامنة في كل مكان هنا…” هزت شياو ران رأسها وقالت لتشي شيا، “بدلاً من المغامرة للمشاركة في تلك الألعاب، أفضل أن أجد مكانًا آمنًا للبقاء فيه”

“لينغ-موي، لا يوجد شيء للأكل أو الشرب هنا،” لمس تشياو جياجين بطنه، “علينا أن ننجو، لا يمكننا في الواقع أن نأكل ‘الخنازير الصغيرة’، أليس كذلك؟”

كان موقفه واضحًا، فبدلاً من الانتظار هنا للهلاك، أراد هو أيضًا الخروج والاستكشاف

بدا الأفراد التسعة منقسمين إلى جانبين الآن – البعض متحمس للمغادرة، والبعض الآخر يفضل البقاء

ألقى الطبيب تشاو نظرة على هان ييمو بجانبه، “لا بأس بالاستكشاف في الخارج، لكن هذا الشخص المصاب لا يمكنه المجيء معنا، قدره أن يبقى هنا، كطبيب، من واجبي أن أبقى وأعتني به”

“إذن سأبقى معكما،” همست شياو ران

“هل تريدون جميعًا التخلي عن الحياة؟” هز تشياو جياجين رأسه، “شخص مصاب، وفتاة ضعيفة، وطبيب – هل تخططون حقًا للعيش هنا؟”

“سأبقى أنا أيضًا،” قال الضابط لي فجأة

التفت الطبيب تشاو والآخرون لينظروا إلى الضابط لي، معترفين بأن وجوده سيوفر أمانًا إضافيًا

أومأ الضابط لي برأسه للطبيب تشاو، “البلطجي على حق، من الخطير جدًا أن تبقوا أنتم الثلاثة هنا بمفردكم، فبغض النظر عن أولئك المسوخ الذين يرتدون أقنعة حيوانات، حتى لو أصيبت تلك المرأة بالداخل بالهياج، فلن تتمكنوا من التعامل معها”

الآن، مع اختيار أربعة أشخاص البقاء، اتجهت كل الأنظار إلى تيان تيان، وتشانغ تشينزي، ولين تشين

لم تعبر النساء الثلاث عن آرائهن بعد

“بلا شك، سأبقى،” ابتسمت تشانغ تشينزي ابتسامة باهتة، “كمحامية، لن أتصرف حتى أحصل على كل الحقائق، فالقفز إلى الاستنتاجات قد يؤدي إلى سوء تقدير”

بعد أن أعلنت قرارها، وقفت تشانغ تشينزي وانضمت إلى الضابط لي والطبيب تشاو

في هذه الأثناء، بدا تشي شيا وتشياو جياجين كأنهما الشاذان، لقد كانا يحملان رغبة في المغامرة واستكشاف هذا العالم، على الرغم من مخاطره الظاهرة، مثل الأطفال السذج الذين لم ينضجوا بعد

ألقت تيان تيان نظرة على لين تشين بجانبها، ثم وضعت نفسها بهدوء بجانب تشي شيا دون أن تنوي تقديم أي تفسير لاختيارها

“همم؟” رفع تشياو جياجين زوايا فمه، “اعتقدت أنكِ ستبقين”

“أبقى؟” ابتسمت تيان تيان بمرارة وهزت رأسها، ثم أشارت إلى الأرض وقالت، “ألا يمكنكم جميعًا رؤيته؟ هناك جدار هنا، وهذا الجدار لا يمنحني خيارًا سوى الذهاب”

“جدار؟” نظر تشي شيا وتشياو جياجين إلى الأسفل، ولم يجدا أي جدار من هذا القبيل

“على الجانب الآخر من الجدار يوجد شرطي ومحامية وطبيب وكاتب؛ بينما على هذا الجانب، يوجد محتال وبلطجي وعاهرة،” قالت تيان تيان بنبرة ثابتة، وضعت خصلة من شعرها خلف أذنها وتابعت، “لقد تم تحديد فصيلنا مسبقًا منذ البداية، أليس كذلك؟”

تغيرت تعابير تشي شيا وتشياو جياجين، لقد فهما تلميح تيان تيان

بالفعل، حتى لو كانوا التسعة أفرادًا عاديين أُجبروا على هذا الموقف، فإن كلًا منهم ينتمي إلى فصيل مميز

تشي شيا، وتشياو جياجين، وتيان تيان جميعهم يقيمون في المنطقة الرمادية، ومقدر لهم أن يكونوا على خلاف مع البقية

الآن، الشخص الوحيد الذي لم يختر فصيله هو لين تشين

وفقًا لهويتها كأخصائية نفسية استشارية، كان يجب عليها الانضمام إلى الآخرين على الجانب الآخر من الجدار

لكن، لدهشة الجميع، سارت ببطء لتقف بجانب تشي شيا والآخرين

شعر تشي شيا أن هناك شيئًا غريبًا في هذه المرأة، لكنه لم يستطع تحديد ما هو بالضبط

“أنتِ قادمة أيضًا؟” سألت تيان تيان لين تشين في حيرة، “أنتِ لستِ مثلنا، إذا بقيتِ معهم، فربما…”

“لكنني مفيدة جدًا،” قاطعتها لين تشين، وهي لا تزال تغطي فمها وأنفها، ابتسمت لتيا تيان، “أنا أفهم الطبيعة البشرية، ربما يمكنني أن أكون عونًا”

تمطط تشياو جياجين باسترخاء وقال، “حسنًا، مع وجود اثنتين من اللينغ-موي ترافقاننا، لن أشعر أنا والفتى المحتال بالملل”

“لا تنادني بالفتى المحتال،” قال تشي شيا وهو يقطب حاجبيه، “وأنا لا أحتاج أيًا منكم ليتبعني”

“حسنًا، حسنًا…” أومأ تشياو جياجين برأسه، “متى نغادر؟ الآن؟”

“أنا…”

قبل أن يتمكن تشي شيا من إنهاء كلامه، قاطعته لين تشين، “الوقت متأخر جدًا الآن، أقترح شخصيًا أن ننطلق غدًا”

“غدًا؟” التفتت كل الرؤوس نحو النافذة، مؤكدة حلول الغسق في الخارج

اكتسبت السماء الآن لونًا أحمر داكنًا، يكتنفها جو مشؤوم بشكل متزايد