الفصل 50 : مخلب الدب

الفصل 50: مخلب الدب

تجمّدت لين تشين، التي كانت لا تزال تحرك القدر، عند سماع كلمات تشياو جياجين، وارتجفت يداها بشدة لدرجة أنها كادت تسقط األداة، فبالنسبة لها، لم تظهر كلمة “الإنترويب” إال في كتب التاريخ

أصبحت نظرة تيان تيان حادة وهي تنهض ببطء، وازداد تعبيرها جدية، وثبتت عينيها على تشياو جياجين، فملأ توتر غير مريح المكان، “تشياو جياجين، في وقت سابق… في أي عام قلت إنك ولدت؟”

تشياو جياجين، الذي كان لا يزال غافلاً عن التغير في المزاج، حك جسر أنفه بابتسامة عفوية، “لقد قلت ذلك من قبل، أليس كذلك؟ 79، ألف وتسعمئة وتسعة وسبعون، ما المشكلة الكبيرة في ذلك؟”

انحبست أنفاس تيان تيان، وأصبحت نبرتها حذرة وهي تزن كلماته بعناية، “اعتقدت أنك تمزح، إذا كنت قد ولدت بالفعل في عام 1979، فيجب أن تكون في األربعينيات من عمرك اآلن”

تفاجأت لين تشين للحظة من مالحظة تيان تيان، وظهر ارتباكها بوضوح وهي تلتفت لمواجهتها، وتمتمت بصوت خافت، “هذا ال يتوافق…”

في هذه األثناء، لم يعر تشي شيا أي اهتمام للتوتر المتصاعد، وقدم لنفسه بهدوء وعاءً من اللحم من القدر، وكأن المحادثة من حوله لم تكن أكثر من ضوضاء في الخلفية

قطب تشياو جياجين حاجبيه، وبدا عليه الحيرة بشكل واضح من تعليق تيان تيان، “تيان تيان، عن ماذا تتحدثين؟ هل عبث الجوع بعقلك؟ كيف يمكنني، أنا الشاب المفعم بالحيوية “لينغ-زاي”، أن أكون في األربعينيات من عمري؟”

كان على حق، فهو لم يكن يبدو قريبًا من األربعين على اإلطالق، فمظهره الشاب وقوته البدنية ببساطة لم يتطابقا مع العمر الذي ذكرته تيان تيان

شياو شياو، التي كانت تقف بهدوء جانًبا، لم تظهر أي رد فعل واضح على الحديث، ومثل تشي شيا، ظلت هادئة، ولم تكشف عن أي تلميح للمفاجأة أو عدم االرتياح من هذا الكشف الغريب

ارتجفت شفتا لين تشين قليلاً وهي تسأل بحذر، “تشياو جياجين، في أي عام نحن اآلن؟”

حدّق بها تشياو جياجين في حيرة، مرتبًكا بشكل واضح من االستجواب المفاجئ، وأجاب بنبرة حازمة، “إنه عام 2006”

عندما رأى كل من تيان تيان ولين تشين تحدقان به في عدم تصديق، تعمقت الحيرة على وجهه

“لماذا تنظران إلي هكذا يا فتيات؟”

خيمت غرابة صامتة في الهواء، وشعرت لين تشين بها تتسلل إليها مثل قشعريرة، فوجهت نظرها إلى تيان تيان وسألت بتردد، “تيان تيان، من أي عام أتيت؟”

قطبت تيان تيان حاجبيها، وما زالت تحاول تجميع كل شيء معًا، وقالت ببطء، وكأنها تختبر الكلمات على لسانها، “أنا من عام 2019، ما الذي يحدث بحق السماء هنا؟”

شعرت لين تشين بضعف في ساقيها، وجلست ببطء على األرض، واعترفت بصوت يرتجف قليلاً، “يا جماعة… أنا من عام 2068”

“آه؟؟” تراجع تشياو جياجين في صدمة، وشحب وجهه، “2068؟؟”

من ناحية أخرى، أومأ تشي شيا برأسه فقط، وكان تعبيره مدروسًا، لقد بدأ كل شيء يبدو منطقيًا اآلن

في الواقع، بدت لين تشين دائًما وكأنها شخص من المستقبل، ففي عصرها، كان من المعتاد أن يرتدي الناس أقنعة منذ سن مبكرة، متجذرة في حياتهم اليومية لدرجة أن األقنعة كانت منتشرة مثل المالبس، وكان عدم ارتياحها الغريب بدون قناع، والطريقة التي كانت تبدو بها في كثير من األحيان ضائعة أو غير مستقرة، نتيجة لشعورها بأنها مكشوفة، شبه عارية، بدونه

مع التوسع السريع لإلنترنت، لم تكن لين تشين بحاجة إلى فهم ماهية “المنشورات اليدوية”؛ فقد أصبحت اإلعالنات عبر اإلنترنت ساحقة بما فيه الكفاية بمفردها

هز تشي شيا رأسه بصمت، مدرًكا أن الجميع بدأوا يالحظون التناقض الغريب في ظروفهم

“أليس هذا أغرب…” ارتجف صوت تيان تيان وهي تتحدث، مخاطبة المجموعة، “نحن لسنا حتى من نفس العام، ومع ذلك فقد اجتمعنا جميعًا هنا في نفس اليوم، هل يمكن أن يكون هذا حقًا من عمل نوع من الحاكم؟”

هزت لين تشين، التي كانت لا تزال تكافح مع هذا الكشف، رأسها في عدم تصديق، “إذا كنا من خطوط زمنية مختلفة، فإن الزلزال الذي شهدناه قبل المجيء إلى هنا لم يكن هو نفسه…”

التفتت إلى تشياو جياجين بنظرة لا تصدق، “لكن في خطي الزمني، لا يوجد سجل ألي زلزال واسع النطاق في منطقتك”

فجأة وجهت تيان تيان انتباهها إلى تشي شيا، “وأنت؟ من أي عام أنت؟”

“أنا من عام 2022″، أجاب تشي شيا بهدوء

“ما الذي يحدث بالضبط؟!” شعر تشياو جياجين بدوار في رأسه، “أيها الفتى المحتال، أنت الذكي هنا، هل لديك أي إجابات؟”

هز تشي شيا رأسه، فلم تتمكن أي من المعارف النظرية التي يمتلكها من توضيح الموقف الغريب أمامهم

لماذا تم جمع أناس من فترات زمنية مختلفة معًا؟

هل كان هذا االختيار من قبل الحاكم عشوائيًا أم متعمًدا؟

ما مدى اتساع الفجوة الزمنية بين المشاركين؟

“بغض النظر”، قال تشي شيا، وهو يحدق بحزم في السماء القرمزية القاتمة خارج النافذة، “لدينا عشرة أيام فقط هنا، سواء كان هذا من عمل الحاكم أو شيء آخر، فأنا لا أهتم، تركيزي اآلن هو على ملء معدتي والحصول على تلك الداو في أقرب وقت ممكن، حتى لو كان غموض ظروفنا يهمكم جميعًا إلى حد كبير، فإنني أنصح بعدم الخوض فيه بعمق”

بعد سماع كلمات تشي شيا، جلس الجميع ببطء

كان على حق، كان هدفهم األساسي هو الهروب، وليس التفكير في الشذوذ المحيط بهم، وبغض النظر عن الحقبة التي أتوا منها، فقد تشاركوا نفس الرغبة الملحة: التحرر من هذا المكان الجهنمي والعودة إلى حياتهم الخاصة

قد يكون السعي وراء ألغاز الفترات الزمنية إلهاًء خطيًرا، وقد يعرقل فرصهم في البقاء على قيد الحياة

أخذ كل من الخمسة وعاءً صغيًرا من المطعم وملأه بالحساء، على الرغم من أن تعابيرهم ظلت متوترة وغير مستقرة، فقد تشبثت بهم طبقات الغموض المحيطة بهذا المكان مثل الكفن، مما أثار أسئلة كانوا يتوقون لإلجابة عليها

لكن تحذير تشي شيا تردد صداه في أذهانهم: مطاردة الحقيقة ستكلفهم وقًتا ثميًنا

هل السعي وراء الحقيقة يستحق أكثر من دافع الهروب؟

“نعم… انسوا األمر”، تنهدت تيان تيان، وكان االستسالم ثقيلاً في صوتها، “لقد مررنا بالفعل بما يكفي من األشياء التي لا يمكن تصورها”

تبادلت لين تشين وتشياو جياجين نظرات مرهقة وهزا رأسيهما في اتفاق صامت

بعناية متعمدة، التقطت تيان تيان مغرفة مقالة قديمة وبدأت في تقسيم لحم الدب، ومزقته برفق عن العظم ووزعته بين أوعيتهم، كان اللحم قد أصبح طريًا لدرجة الذوبان، وينزلق بسهولة بعيًدا عن العظم بينما يتصاعد بخار غني ولذيذ، يملأ الهواء برائحة جذابة

“رائحته… جيدة جًدا”، تمتم تشياو جياجين، وهو يبتلع ريقه بصعوبة بينما يتسلم وعاءه

في هذه األثناء، احتضن تشي شيا وعاءه بين يديه لكنه تردد، وانتقلت نظرته الحادة إلى شياو شياو، مراقًبا إياها عن كثب، ولم يسمح لنفسه باالسترخاء إال بعد أن الحظ أنها أخذت بضع قضمات، وبمجرد أن شعر بالثقة في أن الطعام آمن، مزق بعناية قطعة من اللحم األبيض الطري من العظم

رفع تشي شيا لحم الدب إلى أنفه، فضربته الرائحة الغنية بقوة، ودون تردد، ألقى بالقطعة في فمه، وعض عليها بخفة، وعلى الفور، انفجرت العصائر الساخنة عبر لسانه

“فوو…” تجهم، وزفر بحدة لتبريد الحرارة الحارقة، ثم، بعد مضغتين سريعتين أخريين، ابتلع تشي شيا اللحم

مقرف

لم يكن يتخيل أبًدا أن طعم لحم الدب يمكن أن يكون سيًئا إلى هذا الحد، كانت اللقمة األولى دهنية، وبينما كان يمضغ، انتشرت نكهة كريهة وقوية في فمه، كادت أن تخنقه، وسواء كان ذلك بسبب نقص التوابل أو ببساطة طعم لحم الدب الطبيعي، وجده تشي شيا غير مستساغ على اإلطالق، وبعد تلك اللقمة األولى، لم تعد لديه رغبة في لمس وعائه مرة أخرى

ألقى نظرة على لين تشين ورأى أنها تكافح أيًضا، كان وجهها مشوًها في تجهم، وملامحها ملتوية كما لو أنها عضت للتو على شيء حامض بشكل لا يطاق

بدا أن تشياو جياجين وتيان تيان غير متأثرين، يلتهمان حصصهما من لحم الدب بحماس، ويلقيان نظرات فضولية عليهما

“ما المشكلة؟ ألم يعجبكما؟” سأل تشياو جياجين، وكلماته مشوشة قليلاً وهو يمضغ

“ما رأيك؟” رد تشي شيا بجفاف، “هل براعم التذوق لدينا مختلفة مثل أجيالنا؟”

أومأ تشياو جياجين برأسه وهو يفكر، وما زال يمضغ، “إنه بالتأكيد ليس رائًعا”، تمتم، “لكننا بحاجة إلى تناول الطعام للبقاء على قيد الحياة، أيها الفتى المحتال، أراهن أنك لم تضطر أبًدا إلى البحث في القمامة عن الطعام عندما كنت طفلاً، أليس كذلك؟”

وجد تشي شيا تعليق تشياو جياجين مسلًيا إلى حد ما، ووضع وعاءه، وأجاب بلمسة من السخرية، “تشياو جياجين، يبدو أن نظامك الغذائي متنوع تماما، ليس فقط مخالب الدب ولكن القمامة أيًضا؟ مثير لإلعجاب”

“انتبه لكلماتك، أيها الفتى المحتال…” حشا تشياو جياجين قطعة أخرى من اللحم في فمه، متحدثًا بتبجح مبالغ فيه، “هل تعرف كم أنا أكبر منك سًنا؟ من اآلن فصاعدًا، يجب أن تناديني بالزعيم تشياو، سأعتني بك، لقد أكلت قمامة في حياتي أكثر مما أكلت من مخالب الدب”

“دعني أكرر، لم آكل مخالب الدب ولا القمامة”

لم تستطع تيان تيان ولين تشين إال أن تضحكا على المزاح بين تشي شيا وتشياو جياجين، وبطريقة ما، أصبح الطعام في أيديهما أكثر قبولاً بقليل، لقد كان راحة غريبة، على الرغم من األوقات المختلفة التي أتوا منها، في هذه اللحظة، كانوا جميعًا حلفاء، مقيدين بالظروف

تشي شيا، لم يعد يتشاجر، استسلم للوجبة، وغرف بضع قطع أخرى من لحم الدب في فمه، متجاوزًا اشمئزازه، فبقدر ما كان األمر غير سار، كان الجوع هو العدو األكبر، لم يكن لديهم أي فكرة عن التحديات التي تنتظرهم، لذا كان الحفاظ على قوتهم أمًرا ضرورًيا

بينما كان يغوص أعمق في وعاءه، صادف مخلب الدب، الذي كان يوصف في يوم من األيام بأنه طعام شهي في األيام الخوالي، على أمل الحصول على طعم أكثر دقة من بقية الدب، أخذ قضمة، وعلى الفور تقريًبا، أصيب بالغثيان

كان مخلب الدب أكثر دهنية من أي جزء آخر، وكان قوامه مثيًرا لالشمئزاز، مثل مضغ كتلة هالمية من المخاط المتخثر، كانت له رائحة نفاذة من الدهون الفاسدة، مما جعله يتساءل:

‘هل اعتبر الناس في العصور القديمة هذا حقًا طعًما شهًيا؟’