الفصل 54 : شركاء وسط اضطراب

الفصل 54: شركاء وسط اضطراب

شق كلاهما طريقهما عبر المدينة التي كانت تغرق في الظلام، وهما يحملان الوعاء المصنوع من الألومنيوم القديم

لم يتخيل تشي شيا قط أن مدينة بلا أضواء يمكن أن تبدو أكثر قمعًا من البرية. بعد بضع دقائق فقط من المشي، أصبحت السماء مظلمة لدرجة أنها بدت وكأنها غارقة في الحبر، ساكنة بشكل خانق وهادئة بشكل مخيف

“صرير، زقزقة—”

صدى حفيف الحشرات المتواصل من حولهم، زاد من قلق تشي شيا وأصاب أعصابه بالتوتر

“لين تشين، هل ما زلتِ هنا؟” سأل تشي شيا

“أنا هنا،” أجابت لين تشين. “أبطئ السير، وكن حذرًا ألا تتعثر”

“لا يمكننا التباطؤ،” قال تشي شيا، وهو ينظر إلى السماء التي تزداد قتامة. “المسار لا يزال مرئيًا إلى حد ما، لكننا بحاجة للوصول إلى المتجر الصغير في أقرب وقت ممكن. تشبثي بملابسي”

أومأت لين تشين برأسها، وكانت يدها تمسك بقميص تشي شيا بينما تقدما إلى الأمام

مسترشدين بالذاكرة، سارا بصعوبة لمدة عشرين دقيقة تقريبًا قبل أن يصلا أخيرًا إلى الساحة التي وصلا إليها أول مرة. سمحت لهما المساحة المفتوحة بتمييز ما حولهما على الرغم من الظلام

وبينما عبرا الساحة وتوجها شرقًا، ظهر ضوء خافت في المسافة، يتوهج من داخل مبنى

لا بد أنه المتجر الصغير

“نار…” تمتمت لين تشين، حائرة. “كيف تمكنوا من العثور على الإمدادات لبدء واحدة؟”

وبينما كانت تتحدث، خطرت لها فكرة—تذكرت مساعدة المتجر الأنثى في المتجر الصغير. عندما التقيا بها أول مرة، كانت لديها نار مشتعلة للطبخ. لا بد أن مصدر النار قد استعير منها

شق الاثنان طريقهما نحو وهج النار في الظلام ووصلا أخيرًا إلى مدخل المتجر الصغير

ما فاجأهما، مع ذلك، كان غياب الشخصية ذات رأس الثور التي كانت متمركزة سابقًا في المطعم المقابل للمتجر الصغير

“الضابط لي، المحامي تشانغ، هل أنتما هنا؟” نادت لين تشين بتردد. “شياو ران، الدكتور تشاو؟”

كانت هناك حركة واضحة داخل المتجر، لكن لم يستجب أحد

“ماذا يحدث؟”

بدأت لين تشين في التقدم للتحقيق، لكن تشي شيا أوقفها بسرعة. “ابقَي في الخلف. سأدخل أنا أولًا،” همس

مع الصرير والزقزقة المستمرين للحشرات في الخلفية، دخل الاثنان المتجر بحذر

في اللحظة التي دخل فيها تشي شيا المدخل، اندفعت لوح خشبي نحوه. لحسن الحظ، كان على أهبة الاستعداد وتفادى اللوح بسرعة إلى الخلف، متجنبًا بصعوبة الاصطدام الذي قد يكون مميتًا

“آه!” صرخت لين تشين بخوف، مسرعة لتثبيت تشي شيا. “هل أنت بخير؟”

حينها، لاحظا أن المهاجم لم يكن سوى الدكتور تشاو، وشياو ران تقف خلفه مباشرة

تجلت نظرة الدكتور تشاو بين تشي شيا ولين تشين، وأجبر ابتسامة متوترة قائلًا: “آه، أنتما… اعتقدت أنكما شخص آخر”

دقق تشي شيا النظر في الزوجين بنظرة حيرة

وقف الدكتور تشاو يرتدي فقط معطفه المختبري، الذي كان يمسك به حول نفسه كعباءة مؤقتة. أقدامه العارية وتصرفه المتوتر بوضوح أوحيا بأنه قد فُوجئ

شياو ران، خلفه، بدت مشوشة بنفس القدر. كان شعرها فوضويًا، وملابسها متجعدة، ومكياجها متلطخًا

معًا، كانا يشبهان زوجين تم القبض عليهما متلبسين

بينما استوعب تشي شيا السيناريو العام، فإن تفاصيل كيف حدث ذلك لم تتضح له

“تشي—تشي شيا، من فضلك لا تتسرع في الاستنتاجات،” قال الدكتور تشاو بابتسامة متوترة. “ذكرت شياو ران أنها قد تكون مصابة؛ أنا ببساطة أفحص جسدها”

“توقف عن محاولة الشرح!” قاطعت شياو ران، دفعت الدكتور تشاو بكوعها. “بهذا التلعثم، هل أنت رجل حتى؟”

هز تشي شيا رأسه. “ليس لدي اهتمام بشؤونكما الشخصية. أين الضابط لي والمحامي تشانغ؟”

“آه…” عادت ابتسامة الدكتور تشاو المحرجة للظهور. “خرجا لاستكشاف المنطقة في وقت سابق اليوم ولم يعودا بعد”

“ماذا؟” عبس تشي شيا. “لم يعودا بعد؟”

مركز الروايات — منصة عربية بلا إعلانات، وقراءتك هنا تدعم استمرار نشر الروايات.

الأحداث خيالية ومكتوبة للتشويق لا للإرشاد أو الاقتداء.

كان الظلام قد غلف كل ما حولهم بالكامل. نظرًا لأن الضابط لي قد ذكر أنه سيحقق في المنطقة المجاورة، كان من المستبعد جدًا أن يبقى الاثنان في الخارج طوال الليل

أثار غيابهما المستمر احتمالات مقلقة—هل هما ميتان؟

أم أنهما كانا يكذبان؟

دخل تشي شيا المبنى بحذر، وهو يلقي نظرة سريعة على الداخل

على الرغم من الحالة القذرة العامة للمكان، لم تكن هناك بقع دماء جديدة أو علامات واضحة على صراع

كانت نار مخيم خافتة تومض في الغرفة، تلقي بظلال مخيفة، بينما كانت جثة هان ييمو الهامدة ملقاة بالقرب، مما زاد من الأجواء المقلقة والغامضة

أعاد تشي شيا نظره إلى الاثنين، كشفت تعبيراتهما غير المستقرة عن شعور بالذنب. سأل: “هل أنتما جزء من نفس الفريق؟ لقد حل الظلام الآن، ولم يعودا بعد. كيف يمكنكما أن تبقيا غير مباليين إلى هذا الحد وحتى تنغمسا في أنشطة تافهة؟”

تحرك الدكتور تشاو بشكل غير مريح. “لا جدوى من القلق في هذه المرحلة. لقد حل الظلام بالفعل لدرجة أن أي بحث سيكون عديم الفائدة. لا يمكننا إلا الانتظار حتى الصباح”

قاطعت شياو ران بغضب: “لماذا هذا يهمك؟ منذ متى أصبحت مسؤوليتك أن تقلق بشأن فريقنا؟”

متجاهلًا انفجار غضبها، توجه تشي شيا إلى غرفة استراحة الموظفين وفتح الباب بحذر

في الداخل، كانت مساعدة المتجر الأنثى متجمعة في الزاوية، تواجه الحائط وتتمتم بكلمات غير مفهومة

كان واضحًا أنها بقيت في ذلك الوضع، بلا حراك، طوال المحنة بأكملها

أغلق تشي شيا الباب وأعاد انتباهه إلى الدكتور تشاو، الذي كان بلا شك الشخص الوحيد هنا الذي كان لا يزال بإمكانه التواصل معه بعقلانية

“هل الداو ما زال هنا؟” سأل تشي شيا

تحول تعبير الدكتور تشاو إلى تعبير دفاعي. “تشي شيا، ماذا تفعلان أنت ولين تشين هنا؟”

“أنا هنا لطلب الداو الذي تم تخزينه هنا في وقت سابق اليوم،” أوضح تشي شيا. “أعتزم استعارته وسأضمن إعادته، بالإضافة إلى مبلغ إضافي كتعويض”

“استعارة؟” تردد الدكتور تشاو، ثم نظر إلى لباس تشي شيا المشوش، الذي كان يحمل لطخات من التراب والدم. “أين الداو الخاص بكما؟ أين ذلك المشاغب والبغي؟”

“لديهما أسماء،” قاطعت لين تشين بحدة. “من فضلك امتنع عن الإشارة إليهما بهذه الطريقة”

“أوه…” أجاب الدكتور تشاو بإيماءة استخفاف

“لماذا تحاول أن تلعب دور القديس بعد أن أذنبت…” عدلت شياو ران لباسها المشوش وتقدمت إلى الأمام. “هل ماتا بعد المشاركة في لعبة؟”

أومأ تشي شيا برأسه قليلًا بنظرة جادة. “تقريبًا”

“ها!” كانت ضحكة شياو ران مشوبة بالازدراء. “ألم تقسم بجمع 3,600 من الداو ومغادرة هذا المكان؟ الآن وقد تسببت في موت رفاق فريقك، تأتي إلى هنا تريد استعارة خاصتنا؟”

عند سماع ذلك، رفع تشي شيا عينيه ليدقق النظر في المرأة. بقناع من الهدوء، علق قائلًا: “على الرغم من أن الوضع قد يبدو كما وصفتِ، أنصحكِ بإعادة النظر في موقفكِ قبل أن تتفاقم الأمور أكثر”

تدخل الدكتور تشاو بسرعة لنزع فتيل التوتر. “دعونا نتجاوز هذا ونناقش الأمور بعقلانية…”

متجهًا إلى تشي شيا، تابع: “ليس الأمر أننا غير مستعدين لإعارتكما الداو. الحقيقة هي أن الضابط لي أخذه معه”

“أخذه معه؟” رد تشي شيا

“نعم،” أكد الدكتور تشاو، مشيرًا نحو المطعم عبر الشارع. “بعد مغادرتكما، ذهب الضابط لي والمحامي تشانغ إلى هناك للمشاركة في تلك اللعبة. بدا أنهما فازا ثم ذهبا إلى مكان آخر ومعهما الداو”

وجه تشي شيا نظره نحو الموقع الذي أشار إليه الدكتور تشاو وسرعان ما اكتشف شيئًا خاطئًا. “ماذا تقصد بـ {بدا أنهما} فازا؟ كنتما على هذه المسافة القريبة، ومع ذلك أنتما غير متأكدين من نتيجتهما؟”

اشتد تعبير الدكتور تشاو وهو يقدم ضحكة متوترة. “حسنًا… في البداية، كانت شياو ران تعارض أخذهما للداو. ومع ذلك، كان الضابط لي مصرًا على التحقيق في الوضع، مما أدى إلى خلاف بينهما. ونتيجة لذلك، انقطع اتصالنا، ولم نعد نهتم بأفعالهما. فبعد كل شيء، من الذي سيرغب طواعية في مرافقتهما في مثل هذه المهمة الانتحارية…”

“لم نعد… نهتم بأفعالهما؟”

اتسعت عينا تشي شيا بصدمة، ودون تردد للحظة، أمسك ياقة الدكتور تشاو بشدة وعنف

“آه!؟”

اندفعت شياو ران، التي فزعت من العدوان المفاجئ، نحو تشي شيا. بحركة سريعة، تنحى تشي شيا جانبًا وعرقلها، مما تسبب في سقوطها على الأرض القذرة، مما جعلها {تأكل ترابًا} حرفيًا

أخذ تشي شيا نفسًا عميقًا، وخاطب الدكتور تشاو بغضب واضح. “لقد أبديت اللياقة معكم جميعًا احترامًا للضابط لي، ومع ذلك تخليتما عنه بقلب قاسٍ؟!”