الفصل 55 : جوقة الحشرات

الفصل 55: جوقة الحشرات

فزعت لين تشين من نوبة غضب تشي شيا المفاجئة وتقدمت بسرعة لتقييده. “تشي شيا… من فضلك، اهدأ…”

لم تستطع أن تفهم لماذا شخص هادئ عادة يمكن أن يصبح مضطربًا إلى هذا الحد

على الرغم من تدخلها، رفض تشي شيا أن يفك قبضته. أمسك ياقة الدكتور تشاو بإحكام، وصوته منخفض وغاضبًا. “كيف من المفترض أن أهدأ؟ هل لديك أدنى فكرة عن عدد الأشخاص الذين شاهدتهم يموتون أمامي اليوم؟!”

عند سماع هذا، حنت لين تشين رأسها في اعتراف صامت

بالفعل، من البداية مع الفأر البشري إلى النهاية المأساوية مع تشياو جياجين وتيان تيان، لقد واجهوا الكثير من المواجهات مع الموت في يوم واحد

“لا عجب…” تابع تشي شيا، صوته يقطر مرارة. “لا عجب في اللحظة التي سمعت فيها شخصًا يدخل، كانت غريزتك هي صدهم بلوح خشبي… كنت تعلم، أليس كذلك؟ كنت تعلم أن الضابط لي والمحامي تشانغ لن يعودا أبدًا، أليس كذلك؟”

لمعة من الذعر عبرت وجه الدكتور تشاو. “لا… تشي شيا، استمع إلي… كنت عاجزًا تمامًا. كانوا يرمون حياتهم بأنفسهم…”

“يرمون حياتهم بأنفسهم؟” سخر تشي شيا. “أنت لم تخطُ خطوة خارج هذه الغرفة أبدًا، لذلك ليس لديك أدنى فكرة عما يحدث بالفعل هناك. لا بد أن الضابط لي تحدث إلى تلك الشخصية ذات رأس الثور عبر الشارع وعلم أن الألعاب هنا لن تقتل، ولكن قد تمنح المزيد من الداو. لهذا السبب أخذ المحامي تشانغ معه”

“هاه؟” التوى وجه الدكتور تشاو بالارتباك، كما لو كان يسمع هذا الكشف للمرة الأولى. “ألن يقتل؟ كيف – كيف يمكن أن يكون ذلك؟”

في تلك اللحظة، شياو ران، التي كانت قد نهضت للتو من الأرض، مسحت الأوساخ السوداء من وجهها بغضب. استدارت، تعابيرها مظلمة بالغضب. “تشاو هايبو! لماذا تقف هناك فحسب؟ إنهم يتنمرون علينا صراحة!”

“لكن – أنا…” ازداد وجه الدكتور تشاو شحوبًا، مما خان انزعاجه

“عديم الفائدة!” قاطعت شياو ران، صوتها مشوب بالإحباط. “لماذا أنت عديم الفائدة إلى هذا الحد؟!”

ألقى تشي شيا نظرة بين شياو ران والدكتور تشاو، اجتاحته موجة من الإحباط. هل كان الأمر يستحق وقته حقًا للجدال مع هذين الاثنين؟ أطلق قبضته بصمت عن ياقة الدكتور تشاو، عقله يدور في حلقة من عدم اليقين

كان في حيرة تامة

إلى أين يمكن أن يكون الضابط لي والمحامي تشانغ قد ذهبا؟

هل واجهوا أيًا من الفروع الأرضية التي تبدأ ألقابها بكلمة الأرضي؟

هل خاطروا بحياتهم في أي ألعاب؟

“صرير صرير زقزقة زقزقة – صرير صرير زقزقة زقزقة -“

بدت جوقة الحشرات المتواصلة خارج الباب وكأنها تزداد صخبًا، كما لو كان صرصور الليل جاثمًا بالخارج، وزقزقته المتواصلة تقض على تركيز تشي شيا. جعلت الجو الكئيب بالفعل أكثر صعوبة للاحتفال

“تشي شيا، ماذا الآن؟” ارتجف صوت لين تشين قليلاً، وتعبيراتها ثقيلة بالقلق

رفع تشي شيا رأسه، واشتدت نظرته وهو يخاطب الدكتور تشاو. “هل قالوا أي شيء عن وجهتهم؟”

علقت كلماته في الهواء، وميض أخير من الأمل تحت مظهره الهادئ. كان يعلم أن الضابط لي رجل حذر. لو غامر لي بالذهاب إلى مكان بعيد، لكان قد ترك بالتأكيد بعض الأثر، بعض الدلائل الصغيرة على مكان تواجدهما

“لا…” هز الدكتور تشاو رأسه، نبرته غير مؤكدة. “لكنني رأيتهما ينعطفان يمينًا بعد إنهاء اللعبة مع الشخصية ذات رأس الثور عبر الشارع…”

“يمينًا؟” كرر تشي شيا، وانجرفت نظرته نحو السماء الحالكة السواد في الخارج بينما كان يتأمل الاحتمالات

بدا من غير المحتمل أن يكون الضابط لي قد ذهب بعيدًا. على الأرجح، أراد فقط أن يضع مسافة بينه وبين هذين الاثنين. ففي النهاية، كان لي قد أعرب عن رغبته في إعادة التجمع في مرحلة ما لتبادل المعلومات

ومع أخذ ذلك في الاعتبار، كان من المنطقي الافتراض أنه لا يزال في الجوار. وبصرف النظر عن المطعم عبر الشارع، فإن المكان الأكثر منطقية ليذهب إليه سيكون أقرب مكان لعب

بجمع الأدلة معًا، بدأ تشي شيا في صياغة خطة تقريبية

على الرغم من الظلام الزاحف، لم يكن لدى تشي شيا رغبة في البقاء بصحبة الدكتور تشاو وشياو ران بعد الآن. التقط عصا خشبية من الغرفة واقترب من جسد هان ييمو الهامد، هامسًا بلطف: “أخي، حتى في الموت، لا تجد سلامًا. لقد ظلمناك”

شياو ران، لهجتها مشوبة بالضيق، سألت: “ماذا تخطط الآن؟”

تجاهل تشي شيا سؤالها. بدلاً من ذلك، مزق شريطًا طويلاً من القماش من ملابس هان ييمو ولفه بعناية حول أحد طرفي العصا الخشبية. ثم فرك نفس الطرف على الأرض، تاركًا إياه يجمع طبقة من الفضلات الجافة

بمجرد الانتهاء، انتقل تشي شيا إلى النار وأشعل الطرف الملفوف بالقماش. اشتعل اللهب بسرعة، ورمى ضوءًا متلألئًا مع بدء عمل الشعلة البدائية

“لين تشين، سأذهب للبحث عنهما في الخارج،” قال تشي شيا. “لا يمكنني التأكد من المخاطر التي تنتظرني، لكنني أرفض البقاء هنا. إذا كنت تفضلين، يمكنك البقاء حتى الفجر. بغض النظر عما إذا وجدتهما أم لا، سأعود لاصطحابك”

نظرت لين تشين إلى شياو ران والدكتور تشاو، ثم هزت رأسها. “لا، سأرافقك”

بعد ذلك، أمسكت بالوعاء الذي يحتوي على لحم الدب ووقفت بجانب تشي شيا

“ما هذا…” ثبتت نظرة الدكتور تشاو على الوعاء الألومنيومي البالي، وأضاءت عيناه باهتمام خانق

“هذا هو…” ترددت لين تشين، ثم هزت رأسها. “إنه لا شيء”

“هل هو طعام؟!” تقدم الدكتور تشاو بحماس. “هل وجدت شيئًا لتأكله؟”

تغير تعبير شياو ران أيضًا عندما لاحظت الوعاء. “طعام؟”

لمعت عيناهما بجوع شبه وحشي. وقف تشي شيا أمام لين تشين، حاميًا إياها من الأنظار، وقال بهدوء: “أخشى أن هذا ليس لأي منكما”

“تشي – تشي شيا…” تلعثم الدكتور تشاو، “لا، الأخ شيا… لقد تجاوزنا الحدود في وقت سابق. من فضلك لا تحملها ضدنا”

“نعم…” حاولت شياو ران أيضًا جاهدة أن تبتسم، “من منا لا يتشاجر من حين لآخر… بالإضافة إلى ذلك، كرجل ناضج، هل تريد حقًا أن تكون منزعجًا من امرأة مثلي؟ كنت فقط أعبث معك…”

“بالضبط! بالضبط!…” تابع الدكتور تشاو في ترديده، “يبدو أن هناك قدرًا لا بأس به من الطعام في وعائك. سنأخذ جزءًا صغيرًا فقط؛ ليس الأمر وكأننا سنستهلكه كله…”

اظلم وجه تشي شيا مرة أخرى، وقال: “الطعام في هذا الوعاء تم الحصول عليه على حساب حياة تشياو جياجين. يمكنك سؤاله بنفسك؛ إذا وافق، فليس لدي اعتراضات”

تغير سلوك شياو ران فجأة عند سماع هذا، واندفعت على الفور نحو الوعاء

توقعًا لهذا رد الفعل، تنهد تشي شيا استسلامًا ومد يده لمنعها

“ماذا، هل توقفت عن الاحتيال وانتقلت إلى السرقة؟” قال تشي شيا بنبرة ساخرة، “لا يوجد مكان في هذا العالم فوق القانون. أقترح عليك أن تعيد النظر

كان فريقك في الأصل يضم ضابط شرطة!”

“أنت -“

أطلق تشي شيا شخرة ساخرة، ودفع شياو ران جانبًا، وبيده الشعلة، خرج من الباب، تتبعه لين تشين عن كثب

في تلك اللحظة، فهمت شياو ران والدكتور تشاو أخيرًا مرارة مشاهدة شيء يفلت من بين أيديهم. الوعاء، الذي ينبعث منه عطر مغرٍ، كان يقع على مقربة منهم، ولكنه ظل بعيدًا عن متناول أيديهم

“لا يمكنكما المغادرة!” صرخت شياو ران، متجهة نحو الباب خلف تشي شيا

كان العالم الخارجي ملفوفًا بالظلام، باستثناء الوهج الخافت لضوء النار والزقزقة المتواصلة للحشرات

لدهشة شياو ران، وقف تشي شيا ولين تشين بلا حراك على بعد بضع خطوات من الباب، وظهورهما إليها

“همم؟”

ثم، وبالتزامن تقريبًا، اتخذ تشي شيا ولين تشين خطوة بطيئة ومتعمدة إلى الوراء

“مرحباً، ما خطبكما؟” سألت شياو ران بضيق

استدارت لين تشين ببطء، حركاتها آلية، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما من الخوف. رفعت إصبعًا مرتجفًا إلى شفتيها، مشيرة إلى الصمت

“هل جننتما؟” قاطعت شياو ران. “حسنًا! يمكنكما الذهاب، فقط اتركي الوعاء ورائكما!”

لكن بينما غادرت الكلمات فمها، تسلل إليها شعور مقلق. شيء ما كان خاطئًا – خاطئًا جدًا

ألقت الشعلة في يد تشي شيا وهجًا خافتًا، كاشفة عن شيء يتحرك خلف نطاق ضوء النار مباشرة

في اللحظة التالية، اتسعت عينا شياو ران رعبًا وهي ترى أخيرًا ما كان يختبئ في الظل

هناك، جاثمًا أمام تشي شيا، كانت شخصية بالكاد تشبه الإنسان. كان جسده النحيل شاحبًا شبحيًا، وزحف جسده العاري على الأرض بحركة متشنجة بشعة، كما لو أن كل حركة كانت صراعًا ضد أطرافه

واجههم كابوس لوجه – متجعد وأجوف، مع محجرين عين فارغين حيث كان يجب أن تكون عيناه. أطلقت شفتاه المزمومتان بإحكام صوتًا غريبًا وغير طبيعي:

“صرير صرير زقزقة زقزقة -“

“صرير صرير زقزقة زقزقة -“