الفصل 61 : مسار خنزير

الفصل 61: مسار خنزير

“أنت مجنون تماما…” ارتجف صوت أولي لو وهو يكافح للبقاء واقفا على قدميه، “لقد فزت بعشرة داو منك فقط، هل يستحق الأمر حقا الذهاب إلى هذا الحد”

“هل تظن أنني أستمتع بالبقاء عالقا هنا، أعيش مثل خنزير، وأعتمد على الحظ كل يوم”

مد الخنزير الفاني يده ليلمس الخطم البشع لقناعه، ورغم أن القناع لم يحمل أي تعبير، فقد انبعث منه حقد مظلم ومقلق

“لا أحد منكم يفهم”، تمتم الخنزير الفاني بصوت منخفض ومضطرب، “الطريقة الوحيدة التي تحمل بها الحياة أي معنى هنا هي عن طريق المراهنة بحياتي — بالمقامرة بكل شيء — ضد أولئك الذين يملكون قوة حقيقية”

اخترقت نظرة الخنزير الفاني تشي شيا، مرسلة قشعريرة من الإدراك عبر جسده، كان الأمر كما لو أن الرجل الذي أمامه كان يختبئ خلف واجهة — كان يتظاهر بأنه خنزير، ينتظر وقته فحسب، في انتظار الفرصة المثالية لافتراس نمر

“مجنون، من كل النواحي…” تمتم أولي لو، وكان من الواضح أنه متوتر، نظر إلى تشي شيا، ممزقا بين الشعور بالذنب والتعاطف، لقد تصاعد الموقف خارج نطاق السيطرة — لقد حاصرهم الخنزير الفاني في تحدي حياة أو موت، وكان الأوان قد فات للهرب الآن

“أيها الخنزير الفاني”، تحدث تشي شيا بعد توقف قصير، وصوته ثابت، “دعنا نغير الشروط، سأبقى هنا وأراهن بحياتي معك، ولكن من غير الضروري أن يساعدني هذان الاثنان”

“هاه”، رمش أولي لو ولين تشين في انسجام مذهول

“هل جننت أيها الوغد”، تفوه أولي لو، وقد ارتسم عدم التصديق على وجهه، “لقد جررتك إلى هذه اللعبة، والآن تريد أن تقف وحدك وتقامر بحياتك، ما الفائدة من فعل ذلك”

استقرت نظرة تشي شيا على أولي لو، ملاحظا الموثوقية غير المتوقعة التي أظهرها في مثل هذه اللحظة الخطرة، بدأ انطباعه الأولي عن الرجل بأنه متهور وأناني يلين، ومع ذلك، ظل الوضع خطيرا، وعرف تشي شيا أن كل ثانية مهمة

“يا سيدي”، خاطب تشي شيا أولي لو، ونبرته هادئة ولكن حازمة، “كلما زاد عدد الأشخاص الذين يبقون هنا، زاد الخطر، إذا سقطت، فسيكون الأمر متروكا لك لأخذ صديقتي والعثور على ذلك الرجل والمرأة”

هزت لين تشين رأسها، وصوتها ثابت ولكنه مليء بالعزيمة، “لا يا تشي شيا، هل نسيت ما قلته لك من قبل، لن أتركك”

“لن أغادر بحق الجحيم أنا أيضا”، تدخل أولي لو، وهو يهز رأسه بتصميم، “الخنزير الفاني يسعى خلفك أيها الوغد، لذا بكل منطق، يجب أن أكون أنا وهذه الفتاة في أمان، ولا تقلق — إذا مت، سأحرص على دفن جثتك بنفسي”

حك تشي شيا رأسه في يأس، كان ولاء أولي لو مفاجأة سارة، لكن طريقة تعبيره عنها… حسنا، لم تكن مرضية

“هذا شعور قاتم للغاية”، قال تشي شيا متنهدا، “ولكن إذا كان هذا ما تشعران به، فلن أحاول إقناعكما بغير ذلك”، أعاد انتباهه إلى الخنزير الفاني، واشتدت تعابير وجهه، “لقد ذكرت طريقة جديدة للعب، ما هي”

أضاءت عينا الخنزير الفاني بإثارة ملتوية وهو يمرر زوجين من النظارات الغريبة عبر الطاولة، “هيا، ارتديها، ارتديها”، حثهم، وصوته يرتجف من الترقب

ترددت لين تشين وأولي لو للحظة وجيزة، وكانت غرائزهما تصرخ بالحذر، ومع ذلك، مع ضغط ثقل الموقف عليهما، امتثلا على مضض، ووضعا النظارات الغريبة على وجهيهما، في اللحظة التي وُضعت فيها النظارات، تبعها أزيز ميكانيكي ناعم ثم صدى طقطقة مشؤومة في الغرفة، امتد ذراعان ميكانيكيان من أطراف ذراعي النظارات، يدوران خلف رأسيهما ويثبتان بطقطقة معدنية

شعرت لين تشين على الفور بإحساس طاغ بالرعب، مدت يدها بشكل غريزي، محاولة إزالة الجهاز، لكنها سرعان ما أدركت أن الأوان قد فات، لم تعد النظارات مجرد أداة — لقد تحولت إلى جهاز معقد، يمسك رأسها بإحكام كما لو كان يقلد طوق الرأس الذهبي الشهير الذي قيد وكونغ

“ما الذي يجري—”

كان ارتباك لين تشين واضحا عندما بدأت في التحدث، لكن الخنزير الفاني قاطعها، بنبرة مرحة تقريبا ولكنها تهديدية، “يا آنسة، أنصحك بعدم التحدث بحرية زائدة”، قال بابتسامة معوجة، “من الآن فصاعدا، تعتمد سلامتك كليا على اتباع قواعدي”

“قواعد…”

“لقد بدأ مفعول نظارتيكما بالفعل”، تابع الخنزير الفاني، وكلماته مدروسة ومهددة، “سيبدأ أحدكما في الشعور بأن النظارات تبرد، بينما سيشعر الآخر بالدفء، أثناء اللعبة، لن يُسمح لمن يشعر بالبرد إلا بقول الأكاذيب، وعلى العكس من ذلك، يجب على من يشعر بالدفء أن يقول الحقيقة فقط”

ضاقت عينا تشي شيا، واجتاحه شعور متزايد بالرعب، بدت هذه اللعبة مألوفة بشكل غريب، كصدى ملتوي لشيء واجهه من قبل

اتسعت ابتسامة الخنزير الفاني وهو يشير إلى منتصف جبهته، “إذا كنتم تضمرون أي غدر أو تتحدثون في غير دوركم قبل بدء اللعبة…” بقي إصبعه في مكانه بشكل مشؤوم، “سيتم ثقب هذا، هل تفهمان”

لم يغب التهديد عن لين تشين، أغلقت فمها بينما استقرت خطورة الموقف، كان بإمكانها أن تشعر بتوتر خفي خلف حاجبيها — علامة مشؤومة على أن شيئا ما داخل النظارات كان مجهزا وجاهزا للتفعيل، سواء كان وترا مخفيا أو آلية ليزر، لم تستطع أن تعرف، لكن الإمكانية المميتة كانت واضحة

أصبح لون بشرة أولي لو شاحبا، مدركا أن المخاطر قد تصاعدت للتو، لقد فهم جيدا أن كثرة الكلام تؤدي إلى كثرة الأخطاء، زلة لسان واحدة يمكن أن تشغل الجهاز، ولم يكن لديه أي طريقة لمعرفة الكلمات التي ستدفعهم إلى حافة الهاوية

عندما رأى الاثنين يصمتان، أعاد الخنزير الفاني انتباهه إلى تشي شيا وقال، “ستكون قواعد لعبتنا مشابهة للمرة السابقة، ولكن مع لمسة مختلفة، هذه المرة، سأتولى أنا التوزيع”

تفحص تشي شيا القطع الحجرية على الطاولة، وعبوس مدروس يزين جبينه، “إذًا، بعد أن تقوم بتوزيعك، سأقوم أنا باختياري”

“بالضبط”، أومأ الخنزير الفاني بابتسامة متعجرفة، “هل يبدو ذلك غير عادل لك”

“غير عادل، بلا شك”، اعترف تشي شيا، على الرغم من أنه ظل حذرا، مدركا أن قواعد اللعبة كانت بعيدة كل البعد عن الاكتمال، كان يعلم جيدا ألا يفترض أن اللمسة الوحيدة ستكون التوزيع، القواعد المتعلقة بالحقيقة والخداع لم يتم الكشف عنها بعد، ومن المرجح أنها ستضيف طبقة أخرى من التعقيد إلى اللعبة

“لذا، في لفتة من الرحمة المزعومة”، قال الخنزير الفاني، وصوته يقطر رضا، “لقد أضفت قاعدة إضافية لك، بعد أن تقوم باختيارك، يجب أن تطلب من أحد هذين الشخصين تأكيد لون القطعة، ومع ذلك، يُسمح لك بطرح سؤال واحد فقط”

بعد أن تحدث، خاطب لين تشين وأولي لو، “لضمان العدالة، لا يجوز لكما الرد إلا بـ ‘أسود’ أو ‘أبيض’، هل لديكما أي اعتراضات”

هز كل من لين تشين وأولي لو رأسيهما بقوة، وقد ارتسم القلق على وجهيهما

أدرك تشي شيا، وهو يلاحظ القاعدة الجديدة، تعقيدها المتأصل، الآن، سيكون تمييز الحقيقة أكثر صعوبة، سيتعين عليه أن يتنقل في حالة عدم اليقين بشأن ما إذا كانت لين تشين أو أولي لو سيقولان الحقيقة أم سيكذبان، مما يزيد من تعقيد استراتيجيته

“قانون سيغال…”

أغلق تشي شيا عينيه، وهو يتمتم لنفسه، ‘عندما يمتلك شخص ساعة واحدة فقط، فإنه يعرف الوقت بدقة، ولكن مع ساعتين تظهران أوقاتا مختلفة، يسود عدم اليقين…’

“هل أنت مستعد يا تشي شيا”، سأل الخنزير الفاني بهدوء مخيف

أخذ تشي شيا نفسا عميقا، وقابل نظرة الخنزير الفاني بثبات، “أود أن أطرح عليك نفس السؤال، هذه مسألة حياة أو موت — هل أنت مستعد”

“حياة أو موت”، التوت شفتا الخنزير الفاني في ابتسامة ساخرة، وسرعان ما انفجر في نوبة من الضحك، “حياة؟ هاه، نحن موجودون هنا، ولكن هذا بالكاد يسمى حياة… في الموت فقط أشعر حقا أنني على قيد الحياة”

أومأ تشي شيا برأسه، مدركا أن بقاء الخنزير الفاني الطويل في هذا المكان قد شوه إحساسه بالواقع بما يتجاوز المنطق التقليدي

ومع ذلك، مد تشي شيا يده إلى العصابة، ووضعها فوق عينيه

واصل الخنزير الفاني ترتيب القطع الحجرية بشكل منهجي

وجدت لين تشين وأولي لو، اللذان كانا يراقبان من الخطوط الجانبية، نفسيهما وقد تملكهما القلق، على الرغم من خطورة الموقف، ظل تشي شيا والخنزير الفاني متماسكين، وكان هدوؤهما يتناقض بشكل صارخ مع ارتعاش ساقيهما

“هل فكرت يوما في الهروب”، اخترق صوت تشي شيا التوتر

أجاب الخنزير الفاني، الذي كان لا يزال منهمكا في مهمته، دون أن يرفع رأسه، “ماذا تلمح”

“بعيدا عن احتمال الموت هنا”، ضغط تشي شيا، “هل فكرت يوما في الهروب من هذا المكان”

علقت يد الخنزير الفاني في الهواء للحظة قبل أن يجيب، “الهروب إلى أين”

“إلى حيث أتيت”، أجاب تشي شيا، وهو لا يزال معصوب العينين، بجدية مدروسة، “ألا تريد العودة”

تردد الخنزير الفاني، وكانت أفكاره تتحرك بشكل واضح، “إذا لم أكن أرغب في العودة، فلماذا أكون على استعداد لأن أصبح خنزيرا”

تصلب تشي شيا، شعر بأن هذا الكشف كان بمثابة دليل مهم

“لكنني لا أنوي الهروب يا تشي شيا”، تابع الخنزير الفاني، ونبرته تزداد كآبة، أنهى توزيع القطع الحجرية، واستقام بعزم هادئ، “أخطط للمغادرة من هنا بعدل، وبشرف”