الفصل 62 : استعلام مميت؟

الفصل 62: استعلام مميت؟

كرر تشي شيا: “نغادر من هنا بعدل؟…”، وكان تعبيره تأمليًا وأفكاره غامضة

دفع الخنزير الفاني الوعاءين إلى الأمام، وقال: “اختر، اختر الذي يحدد بقاء أحدنا”

تبادل لين تشين وأولي لو نظرات قلقة، وقطبا حاجبيهما بقلق. كان بإمكانهما رؤية أن الوعاءين يحتويان على مزيج متساوٍ من الحجارة السوداء والبيضاء، مما يجعل من المستحيل تمييز أي نمط

في هذه المرحلة، كل شيء يعود إلى {الحظ}—أو هكذا بدا الأمر

ظل تشي شيا ساكنًا تمامًا، يميل رأسه قليلاً كما لو كان يجهد لتمييز لون قطع الحجر بالصوت وحده

بعد وقفة طويلة، تحدث: “أيها الخنزير الفاني، اختر لي”

“ماذا—؟” تعثر صوت الخنزير الفاني في عدم تصديق. “ماذا قلت للتو؟”

قال تشي شيا بنبرة جادة وثابتة: “قلت، اختر لي. اختر قطعتين، وسأختار واحدة منهما”

قطب الخنزير الفاني حاجبيه، وهو في حيرة واضحة، وقال: “يا تشي شيا، نحن {نراهن بحياتنا} هنا. ألا تنوي التحكم في مصيرك؟”

أجاب تشي شيا بلا مبالاة، كما لو أن خطورة الموقف بالكاد تزعجه: “لا يهم. قلت إنك أردت أن {تراهن بحياتك} لتشعر بأنك {حي} حقًا، ولكن إذا فكرت في الأمر، فقد كنت أنا الذي يلعب طوال الوقت. أنت بالكاد شاركت على الإطلاق”

صمت الخنزير الفاني، مستوعبًا حقيقة كلمات تشي شيا

“لذلك”، تابع تشي شيا بصوت هادئ وحاسم، “أنا أمنحك فرصة {للمشاركة}”. أشار إلى الوعاءين أمامهما. “هذه اللعبة بيني وبينك، وأريد أن أرى ماذا ستختار”

داعب الخنزير الفاني ذقنه بتفكير، يمسح زغب الخنزير الخشن كما لو كانت لحية مهندمة، وبدت على ملامحه لمسة غريبة من الحكمة. فكر مليًا في كلمات تشي شيا، وعقله يدور في دوائر، ولكن بغض النظر عن محاولته لكشف الأمر، ظلت نية تشي شيا غامضة

كان من المفترض أن تكون هذه لعبة متكافئة. ومع ذلك، إذا كان هو، الخصم، من سيختار قطع الحجر، فإن التوازن سينقلب إلى منطقة مجهولة. جعل هذا الرهانات أعلى—لتشي شيا، على الأقل

في لحظة كانت فيها {حياة المرء على المحك}، سلّم الرجل الذي أمامه مصيره لعدوه

هل كان هذا فعل استسلام؟ أم كانت خدعة مدروسة؟

علّق تشي شيا: “لا تتردد، أيها الخنزير الفاني. سيكون من الأسهل علي أن أختار بعد أن تقوم باختيارك، أليس كذلك؟”

ردد الخنزير الفاني، وهو يقطب حاجبيه مفكرًا: “أسهل لك أن تختار… بعد أن أقوم باختياري؟”

بعد لحظة من التأمل، تحول تعبير الخنزير الفاني إلى تصميم قاتم. “لقد فهمت. إذن اسمح لي أن أرسلك في طريقك”

أومأ تشي شيا برأسه قليلاً، وصمت

مد الخنزير الفاني يده نحو الوعاءين، وبدقة متعمدة، التقط قطعتين بيضاوين

بالنسبة لتشي شيا، كانت هاتان القطعتان البيضاوان نذير شؤم. بغض النظر عن كيفية استفساره أو تفكيره، لا يمكن للأبيض أن يتحول إلى أسود

تمامًا عندما كان على وشك تسليم القطعتين البيضاوين إلى تشي شيا، أدرك الخنزير الفاني فجأة شيئًا ما. توقفت يده في الهواء وهو يتوقف، وقد عبس حاجبيه

انتظر لحظة… هذا ليس صحيحًا

هل يمكن أن تشي شيا توقع أنه سيختار قطعتين بيضاوين؟

كانت هذه {مقامرة}، سباق عالي المخاطر حيث كان الموت نتيجة الهزيمة. وإلا فلماذا يُظهر تشي شيا مثل هذه الثقة الراسخة في تركي أقوم بالاختيار؟

فجأة، أدرك الخنزير الفاني الأمر. سحب يده ببطء، وظهر على وجهه تعبير عن الاستنارة. آه، إنه يحاول استخلاص المعلومات مني…

تبلورت أفكار الخنزير الفاني في لحظة، وأدرك الآن المعنى الكامن وراء ملاحظة تشي شيا التي بدت بريئة، {سيكون من الأسهل علي أن أختار بعد أن تقوم باختيارك}

لقد كان تلاعبًا ذكيًا

في اللحظة التي يسلم فيها القطعتين البيضاوين إلى تشي شيا، سيتراجع تشي شيا عن تصريحه السابق. لن يختار بين القطع المقدمة له بل سيضعها جانبًا وبدلاً من ذلك سيقوم باختياره من الأوعية المتبقية

هذه الخطوة الدقيقة ستقلب الموازين. بإزالة قطعتين بيضاوين، ستحتوي الأوعية المتبقية على ثمانية وأربعين حجرًا أبيض وخمسين حجرًا أسود. مع هذا التحول، ستزداد احتمالات تشي شيا في اختيار قطعة سوداء —وتحقيق النصر— ولو بشكل طفيف

لم يكن تشي شيا جزءًا من {الفروع الأرضية}، مما يعني أن أي وعد أو اقتراح قدمه كان تكتيكيًا بحتًا، وغير قابل للتنفيذ

بما أنها لم تكن {قاعدة}، فإن تشي شيا نفسه لا يحتاج إلى الالتزام بها

مما يعني… أنه يمكنه {التراجع} في أي لحظة

‘أنت جيد حقًا في التخطيط…’ فكر الخنزير الفاني، وشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما أدرك كم كان قريبًا من تسليم النصر لخصمه. كادت القطعتان البيضاوان أن تحسم مصيره

لذا، بدلاً من ذلك، اختار بحذر قطعتين سوداوين، على أمل التغلب على تشي شيا بعكس الحركة المتوقعة. لكن الشك ظل يراوده، ويقض مضجعه. ألن يكون إعطاء قطعتين سوداوين الآن خطيرًا بنفس القدر؟

حدق الخنزير الفاني بتركيز في قطع الحجر في يديه—أبيض في يساره، وأسود في يمينه. بدا كل خيار يقرب تشي شيا من النصر، وضغط عليه ثقل هذا الإدراك كحبل المشنقة يلتف حول عنقه

هل حسب تشي شيا كل هذا مسبقًا؟ بدا الأمر شبه مستحيل، لكن الظروف أجبرت الخنزير الفاني على مواجهة الحقيقة المزعجة: بغض النظر عما يختاره، يبدو أن تشي شيا سيحصل على ميزة

‘هل يجب أن أعطيه القطع البيضاء فقط؟’ فكر الخنزير الفاني، وعقله يتسارع. قد يؤدي اختيار الأبيض إلى تحسين فرصه قليلاً، لكن ليس بما يكفي لضمان النصر. لكن القطع السوداء… هذا محفوف بالمخاطر للغاية

لا، هذا ليس صحيحًا

هز الخنزير الفاني رأسه

لن تكفي قطعتان سوداوان ولا قطعتان بيضاوان. كانت استراتيجية تشي شيا لغزًا، وأدرك الخنزير الفاني أنه لا يستطيع التفوق عليه بالتمسك بالخيارات المتوقعة. كان بحاجة إلى نهج مختلف، نهج لا يميل بالكفة كثيرًا في أي من الاتجاهين

أعاد الخنزير الفاني ضبط خطته. تخلى عن فكرة إعطاء قطعتين متطابقتين —سواء سوداء أو بيضاء— وبدلاً من ذلك اختار قطعة سوداء وقطعة بيضاء. إذا لم يتمكن من تقليل فرص تشي شيا في الفوز، فسيعيد اللعبة إلى احتمالاتها الأساسية: فرصة خمسين-خمسين

في موقف لا يمكن التنبؤ به كهذا، قد يكون الحفاظ على التوازن هو النتيجة الأكثر إحباطًا لتشي شيا، مما يجبره على الاعتماد كليًا على الحظ. وكان الخنزير الفاني يعلم أنه في لعبة حياة أو موت، حتى ذرة من عدم القدرة على التنبؤ يمكن أن تكون مشلولة

‘نعم… هذا هو…’ أومأ الخنزير الفاني بارتياح، بعد أن وضع قطعة سوداء وقطعة بيضاء في يدي تشي شيا

قال بنبرة حازمة: “يا تشي شيا، لقد قمت باختياري، الآن، يعود إليك هذا الاستعلام المميت”

“استعلام مميت…” لمست أصابع تشي شيا قطع الحجر بلطف، وقد ارتسم على وجهه تعبير مفكر

شعر الخنزير الفاني، من ناحية أخرى، بإحساس نادر بالارتياح. في رأيه، لقد اتخذ الخيار الأمثل

بتقديم قطعة سوداء وقطعة بيضاء لتشي شيا، لقد صنع موقفًا بدا أنه يجرد تشي شيا من أي ميزة محسوبة. يواجه الآن تحدي اختيار قطعة واحدة لسؤال لين تشين أو أولي لو عنها، مع العلم أن أحدهما سيضطر إلى الكذب والآخر إلى قول الحقيقة

لم يستطع تحديد لون قطعة الحجر التي أعطيت له، ولم يتمكن من معرفة ما إذا كان الشخص الذي سيسأله سيقول الحقيقة أم سيكذب

في هذا الموقف الخادع المزدوج، تقلصت فرص تشي شيا في الفوز بشكل كبير

كان أولي لو ولين تشين، وهما يراقبان القطع السوداء والبيضاء في يدي تشي شيا، يتصببان عرقًا باردًا. لم يكونا أحمقين وقد أدركا تمامًا خطورة الموقف

بدت خطط تشي شيا المعقدة السابقة واستراتيجياته المصممة بعناية وكأنها قد تبخرت. عادت اللعبة إلى عدم اليقين الأساسي: سؤال واحد حاسم في موقف محفوف بالخداع والتضليل

مع قطعة حجر سوداء وأخرى بيضاء، وشخصين —أحدهما صادق والآخر كاذب— أصبح بقاؤه الآن مرهونًا بضربة {حظ} غير عادية

أولي لو، وقلقه واضح، زم شفتيه ومسح العرق عن جبينه. كانت يداه باردتين كالثلج من التوتر

سأل الخنزير الفاني وصوته مشوب بالترقب: “يا تشي شيا، من تريد أن تسأل؟”

حول تشي شيا نظره من أولي لو إلى لين تشين، وكان تعبيره ينم عن تركيز شديد

من منهما كان الصادق؟

بعد ثلاثين ثانية متوترة، اتخذ قراره: “أختار لين تشين”

ارتجف جسد لين تشين بأكمله عند اختياره، وكان خوفها واضحًا

قال الخنزير الفاني، مشيرًا إلى لين تشين: “حسنًا جدًا. تذكري القواعد—يجب أن تكون إجابتك إما {أسود} أو {أبيض}. أي انحراف أو تلميح سيؤدي إلى الموت الفوري”

أومأت لين تشين برأسها، وكان وجهها شاحبًا

التفت الخنزير الفاني إلى تشي شيا وقال: “يمكنك أن تبدأ، يا تشي شيا. لديك فرصة واحدة فقط للسؤال، وبقاؤك على قيد الحياة يعتمد كليًا على هذا السؤال”