الفصل 143: كاسر الرمز [2]

الفصل 143: كاسر الرمز [2]

“هذا المكان مناسب”

دخلت أحد المباني المهجورة مع زاك، وحرصت على مسح المحيط لمعرفة إن كان هناك أي شخص قبل أن ننصب موضعنا

بعد أن استقررنا، ظل زاك واقفًا، ونظر إليّ بحيرة وهو يسأل

“ماذا نفعل الآن؟”

بكل صراحة، لولا أن الجميع كانوا يتبعون أوامره، لما سمح زاك أبدًا لشخص مثل رين بأن يأمره

…كان يميل حقًا إلى الرحيل وفعل ما يشاء، لكن بما أن ذلك سيجلب عليه غضب بقية أعضاء الفريق، قرر ألا يفعل

نظرت إلى زاك من طرف عيني، وقرأت أفكاره، ثم أجبته باختصار قبل أن أعيد انتباهي إلى البعيد

“لا شيء بعد، لم يحن دورنا بعد”

منذ البداية، استطعت أن أعرف أنه غير راض عني. لكن لسوء حظه، لم أكن أهتم حقًا

…في المقام الأول، من قال له إن عليه أن يفعل ما أقوله؟

هززت رأسي داخليًا، وأعدت انتباهي إلى المدينة، ثم راقبتها بحذر من المبنى الذي كنت عليه. في الوقت الحالي، كان كل شيء هادئًا وساكنًا، لكنني كنت أعرف أن الأمور ستتغير قريبًا…

وضعت يدي على ذقني، وضيقت عينيّ وأنا أحدق في البعيد، ثم غرقت في تفكير عميق

وفقًا لاستنتاجي، فإن الشخص الذي سيستهدف جين لن يكون بالتأكيد حامل الرمز

مع مهارة جين، فإن إرسال حامل الرمز لقتاله سيكون انتحارًا وقد يثبت أنه بلا فائدة

لذلك كان من الآمن افتراض أن من سيستهدف جين لن يكون بالتأكيد حامل الرمز

في الوضع الأفضل، كنت آمل أن يرسلوا أكثر من شخص لمطاردته، لأن ذلك سيقلل الكثير من الاحتمالات، لكن حتى شخص واحد كان كافيًا. لا يمكن أن أكون طماعًا أكثر من اللازم

…والآن، بعد تثبيت ذلك، كنت بحاجة إلى معرفة شيء ما

هل سيختبئ حامل الرمز، أم سيمتزج مع البقية مثلما فعلت أنا مع أرنولد؟

بعد أن فكرت حتى هذا الحد، نظرت إلى ساعتي واتصلت برقم فورًا

لحسن الحظ، كان مسموحًا لنا بالتواصل مع بعضنا أثناء اللعبة، إذ مُنح كلا الفريقين جهاز اتصال على هيئة ساعة. لم يكن يستطيع فعل أي شيء آخر غير ذلك، لكنه وفر الكثير من الوقت

“جين، هل تسمعني؟”

…

-سوووش!

كان جين يتحرك خلسة بين المنازل المهجورة، ويمسح المحيط بهدوء. بعد ذلك، وكأنه قط، واصل جين التقدم دون إصدار أي صوت. سريعًا وخفيًا

[جين، هل تسمعني؟]

عندما وصل جين إلى أعلى أحد المباني، اهتزت ساعته فجأة

أوقف خطواته لحظة، وعند سماعه صوت رين، ظهر عبوس خفيف على وجه جين قبل أن يختفي بسرعة

نقر على شاشة ساعته الذكية، وأجاب جين ببرود

-نعم

[حسنًا، ممتاز، أريدك أن تكشف نفسك حتى تعرف المجموعة الأخرى بوجودك]

أغمض جين عينيه، ولم يرد فورًا. بعد ذلك، وبعد أن فهم المقصد من كلمات رين، أومأ برأسه

-مفهوم

[حسنًا، ممتاـ]

-نقرة!

أطفأ الساعة دون أن يمنح رين فرصة للرد، ثم قفز جين بسرعة إلى أعلى حتى وصل إلى سطح المباني. بعد ذلك، قفز من مبنى إلى آخر. وبينما كان يتحرك، حرص على أن يبدو طاغيًا وجريئًا قدر الإمكان

…بما أنه كان يعرف شخصيته، فإذا تصرف وفق الطريقة التي يظن الآخرون أنه سيتصرف بها، فستقل احتمالات أن يعتقدوا أنه الطعم

لولا أنه كان يتبع خطة رين، لكان جين قد نفذ المهمة بهذه الطريقة من الأصل

…ففي النهاية، كيف يمكن للآخرين أن يضاهوه في قتال؟ كان واثقًا من نفسه إلى هذا الحد

-سووش! -سووش!

بينما كان جين ينتقل من مبنى إلى آخر، شعر فجأة بإحساس بغيض للغاية يتصاعد داخل جسده. ونتيجة لذلك، لم يستطع عقله إلا أن يبدأ بالابتعاد عن الاختبارات. وبعد وقت قصير، تذكر شيئًا، فانقبضت قبضة جين بقوة

…أن يصدق أنه كان يتبع أوامر شخص آخر

هو، جين هورتون، الابن الفخور لعائلة هورتون، كان يتبع أوامر شخص آخر…

“كم هذا مقزز”

كانت تلك الكلمات التي خرجت من فمه دون وعي بينما واصل التقدم

…لم يسمح في حياته كلها لأحد بأن يأمره. أبدًا. لولا أن الشخص الذي يتلقى منه الأوامر كان قد هزمه بالفعل، لما كان جين سيتبع أوامره أبدًا

فجأة، وعندما توقفت أفكاره هناك، ظهر وجه رين في عقل جين. وبشكل أدق، العينان الباردتان الخاليتان من المشاعر في هولبيرغ

…لم ينس تلك اللحظة أبدًا. ولن ينسى ذلك اليوم أبدًا

اليوم الذي شعر فيه حقًا بالعجز لأول مرة في حياته

رغم أن جين كان يكره رين، فإن تلك اللحظة في هولبيرغ علمته درسًا

…وهو ألا يكون مغرورًا أكثر من اللازم أبدًا، لأن هناك دائمًا من هو أفضل منك

ومع ذلك، لم يكن خسارته تعني أنه يخاف من رين. لا، فذلك الكبرياء الفطري الذي حُفر عميقًا في جسده منذ ولادته لم يكن ليختفي هكذا ببساطة

الخوف بسبب هزيمة واحدة؟

مثير للشفقة

لم تكن إرادته ضعيفة إلى هذا الحد

“هووو…”

زفر بينما خرج هواء عكر من فمه، ثم تسارع جين وهو يتحرك بسرعة بين المباني

…منذ ذلك اليوم المصيري في هولبيرغ، حسم جين أمره

سواء كان كيفن، أو أماندا، أو ميليسا… أو رين

لم يعد يهتم بهم

لقد أدرك أنه كان مهووسًا أكثر من اللازم بفكرة مقارنة نفسه بالآخرين بدل أن يركز على نفسه فقط

وبينما فكر في أنه يكبح نفسه حاليًا ويعمل مع الآخرين، وهو شيء لم يكن ليفعله أبدًا من قبل، لم يستطع جين إلا أن يتمتم لنفسه

“…كم هذا مقزز”

لم يكن يريد شيئًا أكثر من إنهاء هذا بسرعة. كان شعور العمل مع الآخرين بدل الاعتماد على نفسه فقط يثير اشمئزازه إلى أقصى حد. السبب الوحيد الذي جعله يفعل هذا هو أنه كان يعتقد أنه قد يتعلم شيئًا من رين… لكن وهو يتحرك بين المباني، لم يستطع جين منع نفسه من الشعور بأن ذلك كان قرارًا خاطئًا

…كيف يمكن لكونه طعمًا أن يساعده بأي شكل من الأشكال؟

“اللعنة”

صرّ على أسنانه، وزاد جين سرعته أكثر بينما كان يتحرك بغطرسة بين البنى المحيطة به. حدق في ما حوله أثناء تحركه، وبصق ببرود

“بما أن عملي هو جذب انتباه الآخرين، فهذا بالضبط ما سأفعله!”

…

كان شاب ذو شعر أسود طويل وعينين خضراوين داكنتين يقف على قمة مبنى، ويحدق حاليًا في المدينة أمامه. وبساعته قريبة من فمه، تمتم الشاب بهدوء

“هل رصدتم الأعداء بعد؟”

كان اسم الشاب جون ريدغريف، وكان حاليًا قائد فريقه الذي يمثل الفصل أ-04

…بصفته قائد مجموعته، تحمل جون مسؤولية مجموعته، وكان هو المسؤول عن وضع استراتيجية الفريق

حاليًا، كانوا داخل ما بدا كمدينة أشباح بعد كارثة كبرى. وبما أنه لم يكن يعرف العدو ولا البيئة، كان أمره الأول هو الانقسام إلى ثلاث مجموعات من اثنين لمسح المحيط على أمل العثور على فريق العدو

كان عليه أن يحصل على فكرة أفضل عن هوية عدوهم وموقعه الدقيق. علاوة على ذلك، وبالنظر إلى أن قوة الجميع كانت متساوية، شعر جون بمزيد من الاطمئنان

لكنه رغم ذلك لم يخفض حذره. تذكر شيئًا، وتمتم لنفسه بهدوء بينما ظهر شيء من القلق في صوته

“…آمل فقط ألا نكون ضد أولئك الوحوش من الفصل أ-25”

إذا كانوا هم، فلم يكن جون متأكدًا تمامًا من كيفية المتابعة

…خصوصًا ضد صاحب الرتبة 1 بين طلاب السنة الأولى، كيفن فوس. إذا كانوا في مواجهته، فلم يكن يستطيع حقًا توقع أي فرصة للفوز

[كابتن، لقد رصدت شخصًا… لكن الخبر ليس جيدًا]

بعد عشر دقائق من الصمت، اهتزت ساعة جون. بعد ذلك، وعندما سمع الرسالة، لم يستطع قلب جون إلا أن يهبط

…هل يمكن أنهم حقًا ضد كيفن؟ هل كان حظه سيئًا إلى هذا الحد؟

متوقعًا الأسوأ، نظر جون إلى الساعة وقال بهدوء

“ما الخبر السيئ؟”

بعد توقف قصير دام خمس ثوان، بدا كأنه استمر دهرًا، رد الصوت في الجهة الأخرى من الساعة

[إنه جين هورتون]

عند سماع الاسم، تجمد جون لثانية. بعد ذلك، ظهر عبوس على حاجبيه وهو يفكر قليلًا. وبعد بضع دقائق، خف العبوس على حاجبي جون وهو يفكر في نفسه…

‘…إذا كان جين هورتون، فقد تكون الأمور في الواقع أسهل مما ظننت’

بعد وقت قصير، وبينما دارت تروس عقل جون، ظهرت ابتسامة على وجهه، ثم شغّل ساعته بسرعة وأرسل بضعة أوامر

“حسنًا، أريدك أن تتعقبه من بعيد. تأكد من مراقبته عن قرب، ولا تفقد أثره ولو لثانية واحدة، مفهوم؟”

[مفهوم]

-نقرة!

بعد ذلك، أطفأ ساعته، وظهرت ابتسامة على وجه جون وهو يفكر في نفسه

‘قد نتمكن من الفوز بهذا’