الفصل 154: متجر غريب 1

الفصل 154: متجر غريب 1

بينما كنت أسير في شوارع مدينة أشتون، في المنطقة المجاورة لأكاديمية لوك، ويداي داخل جيبي السترة السوداء ذات غطاء الرأس التي اشتريتها حديثًا، نظرت بهدوء إلى المتاجر من حولي

وأنا أراقب المتاجر حولي، ألقيت نظرة إلى يميني حيث كانت قطة سوداء تستريح بكسل على كتفي، فهززت رأسي بعجز

…بما أنني لم أستطع تركها تبقى في أكاديمية لوك وحدها، فلم يكن أمامي بطبيعة الحال سوى أن آخذها معي في رحلتي الصغيرة إلى الخارج

حاليًا، كان هناك عدد كبير من الناس يسيرون في الشوارع المزدحمة، بينما ظهرت متاجر ذات لافتات وملصقات كبيرة في كل مكان. علاوة على ذلك، كان يمكن رؤية لوحات إعلانية ضخمة عليها فتيان وسيمون وفتيات جميلات في كل مكان، إذ كانت تظهر لوحة إعلانية جديدة كل مئة متر

“واو، انظروا كم تلك القطة لطيفة؟”

“هل تريدين الذهاب لمداعبتها؟”

“انظروا إلى فرائها، إنه جميل جدًا”

لكن إن كان هناك شيء واحد يزعجني حاليًا، فسيكون الهمسات المستمرة القادمة من الناس حولي، بينما كان الجميع يحدقون في القطة السوداء التي كانت تستريح بهدوء على كتفي

…كان سبب هذه الجلبة واضحًا، وهو أنجليكا التي كانت متنكرة حاليًا. لحسن الحظ، لم يكن سبب نظرهم إليها أنهم اكتشفوا هويتها الحقيقية. لا، بل لأنها كانت لطيفة للغاية

رغم أنها كانت حاليًا على هيئة قطة، وبسبب جاذبية أنجليكا الطبيعية، فقد بقي سحرها محفوظًا بطبيعة الحال حتى في هيئة القطة، مما جعل كل من يراها يرغب دون وعي في مداعبتها

لحسن الحظ، بدا أن أحدًا لم يلاحظ أنها شيطانة، وإلا لأصبحت الأمور مرهقة جدًا

“من فضلكم لا تلمسوها”

من وقت إلى آخر، كان علي أن أوقف الناس عن الاقتراب منها ولمسها. كان هذا لصالحي ولصالحهم أيضًا

…بالنظر إلى حقيقة أن أنجليكا شيطانة متعطشة للدماء، كان هناك احتمال أن تقتل أي شخص فجأة دون سابق إنذار. علاوة على ذلك، إذا حقنوا المانا داخل جسدها فجأة، فهناك احتمال أن تنكشف هويتها. لذلك أوقفت كل من حاول الاقتراب منها

وهي تستريح بكسل على كتفي، وتلعق إحدى قوائمها بلطف، سألت أنجليكا

“إلى أين نحن ذاهبون؟”

كنت أرتدي سماعات أذن من دون تشغيل أي موسيقى، فأجبتها بهدوء

“لست متأكدًا، أنا فقط ألقي نظرة عابرة حول المكان”

…هذا صحيح

بما أنه لم يكن لدي شيء آخر أفعله، قررت أن أتنزه في المدينة المجاورة لأكاديمية لوك. علاوة على ذلك، وبما أنني لم أثق في بقاء أنجليكا وحدها في أكاديمية لوك، فقد أخذتها معي

…في الواقع، كان لدي هدف واحد في ذهني من هذه الجولة العادية

شراء سيف جديد

عندما تذكرت سيفي الذي كان داخل سكني، لم أستطع إلا أن أتنهد. بما أنه قضى معي وقتًا طويلًا، فقد كنت بطبيعة الحال متعلقًا به… لكن الآن بعدما أصبحت أقوى، حان الوقت لتغيير السلاح

قالت أنجليكا بهدوء وهي تختبئ داخل غطاء سترتي بسبب الإزعاج المستمر

“نظرة عابرة؟”

“نعم”

بصراحة، لم يكن هذا جزءًا من الخطة الأصلية

كنت قد فكرت في الأصل في زيارة عائلتي، لأن مقري لم يكن بعيدًا جدًا عن مكان سكنهم، لكن بعد قليل من التفكير، اخترت ألا أفعل

…لم أرد أن أنبه ماثيو إلى ظهوري. إذا نبهه ظهوري أو غيّر خططه كما حدث سابقًا، فهناك احتمال أن يحدث شيء مزعج. لذلك، وبعد قليل من التفكير، قررت ألا أتفاعل مع عائلتي وجهًا لوجه حتى أعود من إيمورا

بالطبع، سأحرص أيضًا على الاتصال بهم صوتيًا من وقت إلى آخر، لكن ذلك لم يكن مشكلة حقًا، لأنهم كانوا يحرصون دائمًا على الاتصال بي في نهاية كل يوم. أظن أن هذه كانت نتيجة امتلاك عائلة كثيرة الحنان… وهذا كان سببًا آخر يجعلني مضطرًا إلى إزالة اللعنة من أجسادهم

…وعلى هذا الأساس، كنت بحاجة أيضًا إلى القيام باستعدادات للمستقبل بعد زوال اللعنة التي عذبت والدي

بمجرد أن أكسر اللعنة، فإن أول شيء سيفعله ماثيو والشيطان الذي تعاقد معه سيكون بطبيعة الحال محاولة مهاجمة والدي أملًا في الانتقام مني. وهذا لم يكن مثاليًا بالتأكيد

لا، بل لم يكن جيدًا على الإطلاق

رغم أن والدي كان بطلًا مصنفًا، فإن العدو الذي كان سيواجهه في ذلك الوقت كان مجهولًا، ولم أستطع تحمل أي مخاطرة

لذلك، كان علي أن أكتشف ما يجب فعله بعد أن أكسر اللعنة. ومع شعوري بجسد أنجليكا الصغير المختبئ داخل غطاء سترتي، فكرت في سري

“هل أرسلها؟”

إذا أرسلتها لحمايتهم، فربما لن يتحرك ماثيو… نعم، بدت تلك الفكرة معقولة جدًا بالفعل. علاوة على ذلك، كنت متأكدًا من أن نولا ستحب أنجليكا على هيئة قطة

على أي حال، كان ذلك شيئًا لوقت آخر

توقفت أمام ممر للمشاة بينما كنت أنتظر إشارة الشارع حتى تتحول إلى اللون الأخضر، ونظرت إلى الأمام، ثم تحدثت بهدوء إلى الهواء

“أنجليكا، هل أنت متأكدة من أنهم لن يتمكنوا من اكتشافك بمجرد دخولنا أكاديمية لوك؟ تعلمين أن أكاديمية لوك مليئة بأبطال من الرتبة إس، صحيح؟ أجد صعوبة في تصديق أنك تستطيعين الاختباء من أعينهم المتطفلة”

كان هذا أكثر ما يقلقني

بما أن الأكاديمية بأكملها كانت مليئة بمعلمين خارقي البشر قادرين على سحق المباني بمجرد نقرة من أصابعهم، كانت مخاوفي مفهومة

ففي النهاية، مع قوتهم تلك، ربما يمكنهم اكتشاف سرها، أليس كذلك؟

كان جسدها ملتفًا وعيناها مغمضتين، وعند سماع سؤالي، أجابت أنجليكا بكسل

“لا تقلق أيها البشري، ما دمت أحافظ على هيئتي ولا أمرر أيًا من طاقتي، فمن المستحيل على أي أحد أن يلاحظ وجودي ما لم يلمسني أو يستخدم مهارة خاصة للغاية. لقد اختبرت هذا من قبل…”

عند سماع هذا، تنهدت في سري بارتياح

…ربما لم تكن تكذب، ومع ذلك، من الأفضل الحذر بدل الندم. بعد عودتي إلى أكاديمية لوك، كان من الأفضل أن أضع بعض القواعد لأنجليكا

مثلًا ألا تخرج أبدًا عندما لا أكون معها، أو أشياء مملة أخرى من هذا النوع. ورغم أنني بدوت مثل أم، فإن هذا كان في الواقع لصالحي أنا في النهاية. تصرفاتها تنعكس علي مباشرة، لذلك كان عليها أن تكون مطيعة

عندما توقفت أفكاري عند هذا الحد، وجدت نفسي بعد قليل أمام متجر كبير كُتب عليه مكتبة ريميدي

“قد أفعل ذلك بما أنني هنا”

حدقت في اللافتة لبضع ثوان، ثم قررت أن أفتح الباب وأدخل

…كنت قد تذكرت فجأة أنني بحاجة إلى شراء بعض الكتب لبعض المواد. كان السيف قادرًا على الانتظار إلى ما بعد ذلك

-دينغ دونغ!

عند دخولي المبنى، رنت الأجراس عند الباب الأمامي بخفة، مشيرة إلى دخول زبون. وبعد ذلك، حالما دخلت، شممت على الفور رائحة الكتب والورق وهي تدخل أنفي، مما دفعني إلى الاستمتاع بالرائحة الجديدة

“مرحبًا”

من رحب بي عند المكتب الأمامي كان شابًا أنيقًا يرتدي مئزرًا بنيًا. أشار نحو الصفوف المختلفة من رفوف الكتب في البعيد، وشرح بهدوء

“إذا كنت تبحث عن كتب، يمكنك أن تجد منطقة القصص على يمينك، وفي الوسط يمكنك أن تجد مواد الدراسات الأكاديمية. وأخيرًا، على يسارك يوجد قسم المواد البحثية حيث تُعرض فرضيات مختلفة غير مثبتة. كل ما ترغب به يمكنك أن تجده هنا، لذا من فضلك خذ وقتك واستمتع بقراءة الكتب حتى ذلك الحين”

“شكرًا جزيلًا”

أومأت برأسي للموظف، ثم توجهت بسرعة نحو المنطقة الوسطى. أخرجت هاتفي، ومررت الشاشة بسرعة، وتحققت من الكتب التي كنت بحاجة إلى شرائها، ثم بدأت ألتقطها واحدًا تلو الآخر

“مبادئ احتراق المانا، القانون واندماج المجتمع الحديث، تفكك الجزيئات…”

بعد مدة، وبينما كنت أحمل كومة من الكتب وأتأكد من أنني أخذت كل ما أحتاج إليه، توجهت مباشرة عائدًا إلى حيث كان الموظف. لكنني توقفت فجأة، إذ توقف بصري بعد قليل على كتاب معين معروض في العلن

قوانين القوة الثمانية والأربعون

حدقت في الكتاب لبضع ثوان، وظهرت عبسة على وجهي وأنا أتمتم بهدوء

“قوانين القوة الثمانية والأربعون؟ أظن أنني سمعت بهذا الكتاب في عالمي السابق…”

بدافع الفضول، مشيت إلى حيث كان الكتاب، ووضعت الكتب التي في يدي جانبًا، ثم قلبت بعض صفحاته بشكل عابر. لكن بعد عشر دقائق، وجدت نفسي غير قادر على التوقف عن القراءة. كان عقلي مستغرقًا تمامًا

“هوو…”

بعد مدة، زفرت بصوت مسموع، ولم أستطع إلا أن أنظر إلى الكتاب أمامي بشيء من الحماس

…رغم أنها كانت قراءة سريعة، فإن ذهني كان مذهولًا حاليًا من الأفكار الموجودة داخل الكتاب. كان حرفيًا وسيلة غش متحركة لأي بطل انتقال بين العوالم… كان الأمر جنونيًا

-صفعة!

“سأشتري هذا”

دون تردد، أغلقت الكتاب وقررت بسرعة أن أشتريه. وبينما فكرت في كل الاحتمالات التي يمكنني تحقيقها بعد قراءة هذا الكتاب والرجوع إليه، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي

“رين؟”

لكن، بينما كنت غارقًا في أوهامي الخاصة، قطع أفكاري صوت ناعم وبارد قادم من مكان ليس بعيدًا عني

عبست واستدرت، وسرعان ما وجدت، لدهشتي، فتاة شابة جميلة ذات شعر أسود لامع تحدق في اتجاهي

“من أنت؟”

عندما ألقيت نظرة أفضل على الفتاة الشابة التي نادت اسمي للتو، لم أعرف من تكون في البداية لأنها كانت ترتدي نظارة شمسية وقبعة رياضية، لكن عندما خفضت نظارتها، تمكنت سريعًا من معرفة هويتها، مما جعل بؤبؤي عينيّ يضيقان قليلًا

“…أماندا؟”