الفصل 155: متجر غريب 2

الفصل 155: متجر غريب 2

“…أماندا؟

وهي تحدق في، أومأت أماندا برأسها وحيتني بأدب

“ممم، مرحبًا”

نظرت إليها من الجانب بينما كنت لا أزال أحمل كومة من الكتب، وقلت بخفة

“يا لها من مصادفة، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

وبينما كنت أتحدث، عبست قليلًا، وألقيت نظرة جيدة حولي، ثم أدركت فجأة ما المشكلة في جملتي. صحيح، كيف نسيت؟ كان هذا متجر كتب، وفوق ذلك كان قريبًا من الأكاديمية

مع أخذ شخصية أماندا في الاعتبار، وحقيقة أنها تحب قراءة الكتب، فإن احتمال مقابلتها هنا لم يكن منخفضًا إلى ذلك الحد

رفعت أماندا يدها اليسرى، ولوحت بكتاب أزرق أمامي وقالت

“أنا هنا لشراء الكتب”

أومأت برأسي متفهمًا، وتمتمت بهدوء

“صحيح، أنت تحبين الكتب في النهاية”

أمالت رأسها إلى الجانب، مما سمح لشعرها بأن يمر بلطف على كتفيها، وتقطب حاجبا أماندا قليلًا وهي تسأل

“كيف عرفت؟”

عند سماع سؤالها، تجمدت لجزء من الثانية. لحسن الحظ، لم يدم هذا إلا للحظة قصيرة، إذ تمكنت بسرعة من استعادة هدوئي قبل أن أجيب بهدوء

“…لأنني كلما أراك في الصباح، تكونين دائمًا تقرئين كتابًا”

“فهمت…”

عند سماع شرحي، خفت عبسة أماندا، وبعد ذلك أومأت بتفهم. كان ذلك صحيحًا، فهي كانت تقرأ الكتب دائمًا في الصباح، وأظن أنه لم يكن غريبًا أن يعرف أحد أنها تحب قراءة الكتب

“نعم…”

حين رأيت أن أماندا اقتنعت بشرحي، تنهدت في سري بارتياح. لحسن الحظ، لم أرتبك بسبب زلتي، إذ تمكنت بطريقة ما من الحفاظ على هدوئي

رغم أن علي القول إن هدوئي صار يتحسن أكثر فأكثر مع كل يوم أقضيه في هذا العالم

الآن لم أعد أرتبك كما كنت في السابق… وحتى عندما أرتبك، لم يعد عقلي يصبح فارغًا فجأة كما كان من قبل

حدقت أماندا في كومة الكتب الكبيرة بين يدي، ونظرت إلى بعض العناوين المطبوعة على الجوانب، ثم قالت بهدوء

“هل تشتري مواد دراسية؟”

عند سماع سؤالها، أومأت برأسي بهدوء

“نعم… أجل، أفعل ذلك. مع بدء الفصل الجديد، أحتاج بطبيعة الحال إلى شراء الكتب المناسبة للدروس القادمة. كما تعرفين غالبًا، أنا لست جيدًا جدًا في الدراسة”

“أفهم…”

أومأت أماندا برأسها متفهمة، وسرعان ما لاحظت كتابًا غريبًا فوق كومة الكتب التي في يدي، فسألت بفضول

“ما ذلك الكتاب؟”

نظرت في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه، وسرعان ما رأيت أنه الكتاب الذي كنت أنظر إليه قبل لحظات، قوانين القوة الثمانية والأربعون

“هذا؟ مجرد كتاب التقطته بشكل عابر بعد شراء المواد الدراسية-“

“مياو”

بينما كنت أتحدث، قاطعني في منتصف كلامي صوت مواء قادم من خلف غطاء سترتي

عند سماع مواء أنجليكا، حدقت في أماندا وارتجف فمي قليلًا. وبعد ذلك، ومن غطاء سترتي، ظهرت أنجليكا أمام أماندا

تجاهلت أماندا، ولعقت قائمتها اليمنى، ودخل صوت أنجليكا إلى ذهني

[أيها البشري، أسرع]

عند سماع صوت أنجليكا فجأة داخل ذهني، لم أستطع إلا أن أُصدم، وشهقت بصوت مسموع دون وعي

“هاه؟”

لاحظت أماندا ردة فعلي الغريبة، فنظرت إلي بارتباك

“رين؟”

رفعت يدي وطمأنت أماندا أنني بخير، بينما حدقت بغضب في أنجليكا التي كانت على كتفي

“…آه، لا شيء، قطتي خدشت مؤخرة رقبتي عن طريق الخطأ فقط”

“آه، فهمت”

عندما رأيت أن أماندا صدقت عذري، حدقت في أنجليكا وهمست بهدوء

“ما كان ذلك بحق؟ وكيف تحدثت فجأة داخل رأسي؟”

بينما كانت لا تزال تلعق قوائمها، ظهر أثر ازدراء في عيني أنجليكا وهي تقول

[أيها الغبي، أنا أتواصل معك عبر ذهنك. هذه تقنية شائعة ينبغي أن تكونوا أنتم البشر قادرين على فعلها، ومع ذلك لا تعرفها. فقط فكر وسأتمكن من التواصل معك]

عبست قليلًا، واتبعت تعليمات أنجليكا، ثم تحدثت بسرعة داخل ذهني

“هل يمكنك سماعي؟”

[نعم، أستطيع. والآن أسرع، لقد بدأت أشعر بالملل من هذا المكان]

حدقت بانتباه في أنجليكا التي كانت تتواصل معي عبر ذهني، فأشارت أماندا إليها وسألت بفضول

“هل تلك قطتك؟”

عند سماع صوت أماندا، أدرت رأسي نحوها وأومأت برأسي

“أوه، نعم هي كذلك”

“هل هي ذكر أم أنثى؟”

“أنثى”

“أنثى، فهمت”

حدقت أماندا في أنجليكا التي كانت تستريح على كتفي، وبعد تردد لبضع ثوان، سألت

“…ما اسمها؟”

عند سماع سؤالها، تجمدت لثانية

“…اسم؟ امم، أنجـ-“

تمامًا عندما كنت على وشك مناداتها بأنجليكا، لاحظت نظرة حادة قادمة من يميني، فأدركت بسرعة أن تسميتها أنجليكا لم تكن أفضل فكرة، وهكذا قلت أول شيء خطر في ذهني في تلك اللحظة

“بودنغ”

لكن حالما خرجت تلك الكلمات من فمي، ندمت عليها فورًا عندما لاحظت جسد أنجليكا يتصلب على كتفي

ومن دون أن تدرك ورطتي الحالية، وضعت أماندا يدها على ذقنها وكررت بهدوء

“بودنغ؟”

أدرت رأسي بضعف إلى اليمين، وحدقت في أنجليكا التي كانت لا تزال في صدمة، وصررت على أسناني

تبًا للأمر

بما أنني قلتها بالفعل، لم يعد هناك رجوع

“نعم، اسمها بود-آه!”

لكن شيئًا أوقفني فجأة في منتصف كلامي، إذ وجدت مخلب قطة حاد يصفع وجهي من الجانب. وبعد ذلك لاحظت عيني أنجليكا الصفراوين تحدقان نحوي بتهديد. ولم يمض وقت طويل حتى سمعت صوتها الغاضب يتردد داخل أذني

[أيها البشري، كيف تجرؤ على مناداتي باسم مهين مثل بودنغ! أطالبك بتصحيح نفسك فورًا، وإلا ستجعلك هذه الأم الحاكمة تتذوق العواقب]

عند سماع كلمات أنجليكا الغاضبة، كان أول شيء خطر في ذهني هو…

“كيف تعرفين أصلًا ما هو بودنغ؟”

هل تأكل الشياطين بودنغ؟

صمتت أنجليكا، ونسيت غضبها للحظة وهي تجيب

[غبار غبائك لا يعرف حدودًا، كم تظن أننا عشنا في هذا العالم؟ نحن نعرف كل شيء عنكم أيها البشر، فقد تجسسنا عليكم ودرسنا سلوككم لعقود. بالطبع أعرف ما هو بودنغ]

كان ذلك منطقيًا

…والأمر نفسه ينطبق على البشر. نحن أيضًا درسنا الشياطين لمدة طويلة، ولذلك نعرف معظم الأشياء التي يفعلونها لتمضية الوقت

“فهمت، أظن أن الأمر منطقي الآن”

[همف، بما أنك تعرف، فمن الأفضل لك…]

ومن دون أن تدرك المحادثة بيني وبين أنجليكا، أومأت أماندا برأسها وهي تنظر إلى أنجليكا التي كانت تستريح على كتفي

“بودنغ، فهمت… إنه اسم مناسب جدًا”

ترددت أماندا للحظة وضمت شفتيها، ثم ألقت نظرة خفيفة على أنجليكا التي كانت تحدق في من كتفي كأنها ترمي خناجر، وبعد أن جمعت شجاعتها، قالت بحذر

“هل يمكنني مداعبتها؟”

فوجئت، وأعدت انتباهي إلى أماندا، وحاولت التأكد من أنني سمعت بشكل صحيح

“هل يمكنك ماذا؟”

“مداعبتها… أعني، مداعبة بودنغ؟”

حدقت في نظرة أماندا الجادة، وتوقفت تروس عقلي لثانية قبل أن أدرك أخيرًا ما يحدث، وظهرت ابتسامة خافتة على شفتي

…آه، فهمت

أظن أنه صحيح عندما يقولون إن الفتيات يحببن الأشياء اللطيفة. حتى أماندا التي تبدو وكأن قلبها مصنوع من الجليد لم تستطع إلا أن تحب الأشياء اللطيفة

حدقت في أنجليكا التي كانت على كتفي، وهززت رأسي بعجز

“هممم، لا أمانع، لكن كما ترين، بودنغ ليست حقًا أكثر قطة ودودة في العالم. كما ترين، إنها شرسة قليلًا-آه!”

تمامًا عندما كنت أحاول إيجاد عذر لرفض طلب أماندا، أوقفتني قائمة أنجليكا وهي تصفع خدي الأيسر في منتصف الجملة

“مهلًا، انتبهي!”

[كيف تجرؤ على الاستمرار في مناداتي بذلك؟ أنت تسعى إلى الموت!]

-هووش!

أملت رأسي إلى الجانب، وتفاديت إحدى قوائمها الأخرى التي كانت متجهة نحوي. وبعد ذلك، تفاديت أربع هجمات أخرى قادمة منها

“مهلًا توقفي!”

[كيف تجرؤ على إهانتي بهذه الطريقة؟]

-هووش!

وهكذا، خلال الثواني القليلة التالية، تفاديت قوائم أنجليكا الشرسة وهي تستهدف وجهي باستمرار. لم أتمكن من إيقافها عن الهياج إلا بعد أن أمسكت قائمتيها كلتيهما بيدي

“فهمت…”

عند سماع ردي، خفضت أماندا رأسها، وومض أثر خيبة أمل في عينيها

عندما رأيت خيبة الأمل في عيني أماندا، لم أستطع إلا أن أتظاهر بأنني لم أرها

بما أن هوية أنجليكا قد تنكشف إذا لمستها، لم يكن بوسعي إلا أن أتظاهر بالجهل، مما جعلها تشعر بخيبة أمل. لذلك، ومن أجل مساعدتها على نسيان خيبة أملها بسرعة، حاولت تغيير الموضوع سريعًا

“صحيح، أماندا، هل تعرفين مكانًا يمكنني شراء سلا-آه!”

لكن قبل أن تتاح لي فرصة إنهاء كلامي، استغلت أنجليكا النافذة الصغيرة من الفرصة في اللحظة التي تشتت فيها انتباهي، وهاجمتني مرة أخرى

-صفعة!

“تبًا يا بودنـ-آه!”

[كيف تجرؤ على مناداتي بذلك الاسم المهين مرة أخرى!]

-هووش! -هووش!

حاولت الإمساك بمخالبها كلتيهما، وحاولت إيقافها عن مهاجمتي بينما صرخت بسرعة داخل ذهني

“أنا آسف، سأعوضك لاحقًا، توقفي عن مهاجمتي!”

[اخرس أيها الوغد!]

تجاهلت أنجليكا توسلاتي، وواصلت مهاجمتي بقوائمها. وبعجز، لم يكن بوسعي سوى محاولة الإمساك بكلتا يديها كما فعلت من قبل. لحسن الحظ، لأنها كانت حاليًا في هيئة قطة، فقد انخفضت قوتها كثيرًا

بينما كنت أتفادى هجماتها، لم أستطع إلا أن ألعن في داخلي

“تبًا، لولا أن تمرير المانا نحو نواتها قد يكشف هويتها، لما وقعت في هذا الموقف السخيف!”

“بفف…”

بينما كنت أحاول إيقاف أنجليكا عن مهاجمتي، سمعت فجأة صوت ضحكات خافتة قادمًا من يميني، مما شتتني لثانية. وعندما رأت أنني تشتت، استغلت أنجليكا اللحظة وحاولت مهاجمتي، لكن قبل أن تضرب قائمتها وجهي، أمسكتها بسرعة بكلتا يدي

عندما رأت أن قائمتيها كانتا مقيدتين حاليًا، صاحت أنجليكا بغضب

[اتركني أيها البشري!]

تجاهلت صرخات أنجليكا الغاضبة، وأدرت رأسي نحو المكان الذي جاء منه صوت الضحك، وبعد ذلك، عندما استدرت، ذُهلت مما رأيت

كانت أماندا تغطي فمها بيدها الرقيقة، وكأن الأنهار الجليدية قد ذابت وجاء الربيع، وظهرت ابتسامتها المتفتحة في مجال رؤيتي، مما جعلني أغرق في ذهول لجزء من الثانية

لحسن الحظ، لم يدم هذا إلا جزءًا من الثانية، إذ تمكنت بسرعة من استعادة هدوئي. ومع ذلك، رغم أنني تمكنت من التعافي سريعًا، فإن ذلك لا يعني أنني لم أتأثر

بسبب ما حدث، كاد قلبي أن يفوت نبضة. تلك اللحظة القصيرة التي ابتسمت فيها أماندا قبل قليل كادت تجعل قلبي، الذي كان عادة غير مبال بالفتيات، يفوت نبضة

نظرت إلي من الأسفل، وهي لا تزال تغطي فمها بيدها الرقيقة، وحاولت أماندا تغيير الموضوع وهي تتذكر الكلمات التي كنت أحاول قولها من قبل

“أنت تبحث عن سلاح؟”

…في السر، وبينما كانت تحاول تغيير الموضوع، شعرت أماندا بالحرج، لأن هذه كانت أول مرة منذ صغرها تفقد فيها هدوءها بهذه الطريقة. لم تكن تعرف ما الذي أصابها

“نعم”

أخذت نفسًا عميقًا لأهدئ نفسي، ثم أومأت برأسي

وبالمثل، أخذت نفسًا عميقًا وعادت إلى تعبيرها الجامد المعتاد، ثم وضعت يدها على ذقنها وتأملت لبضع ثوان، قبل أن تنظر إلي بجدية. وبعد ذلك، فكرت لبضع ثوان وكأنها توصلت إلى قرار، ثم اقترحت

“…كنت سأذهب أيضًا إلى متجر أسلحة، فلماذا لا تأتي معي؟ أعرف مكانًا”

فوجئت باقتراحها، وسألت بتساؤل

“تعرفين مكانًا؟ هل أنت متأكدة أنه لا بأس في أخذي إلى هناك؟”

“نعم، يمكنني دعوة شخص آخر”

تأملت للحظة، وفكرت في نفسي

بالنظر إلى أن أماندا كانت جزءًا من أكبر نقابة في نطاق البشر، حيث يمكنها الحصول على أي شيء تريده، ومع ذلك كانت لا تزال ذاهبة إلى متجر أسلحة… فهذا يوحي لي بأن المكان الذي كانت ستذهب إليه ليس عاديًا بأي شكل… وحقيقة أنه يحتاج إلى دعوة جعلته أكثر غموضًا في عيني

وهكذا، وأنا أفكر على هذا النحو وأوازن خياراتي، أومأت برأسي

“حسنًا، لكن دعيني أدفع ثمن الكتب أولًا”

“حسنًا”

ابتسمت وأومأت لأماندا، ثم استأذنت بسرعة وتوجهت إلى صندوق الدفع لأحاسب على كتبي

بينما كنت أمشي نحو صندوق الدفع، لم أستطع إلا أن أشكر حظي. الآن وقد أصبحت أماندا معي، يمكنني أخيرًا استبدال سيفي بآخر جديد. وبهذا، ستزداد قوتي مرة أخرى قليلًا

وبينما كنت أفكر بهذا الشكل، تحسن مزاجي

…

في هذه الأثناء، بينما كان رين يحاسب على كتبه، لم تكن أماندا بعيدة جدًا عنه، وكانت تحدق في ظهره من مسافة بضعة أرفف، ولم تستطع إلا أن تتذكر المشهد الذي صفعت فيه أنجليكا وجهه بلا رحمة مرارًا

وعندما تذكرت المشهد، ارتفعت شفتا أماندا دون قصد. وبعد وقت قصير، خرجت ضحكة صغيرة من فمها

“هيهيهي”

غطت فمها بيدها مرة أخرى، وحاولت أماندا مرة أخرى كبح ضحكتها. وبينما كانت تضحك، وكأن كتلة ثقيلة قد أُزيحت عنها، لم تستطع أماندا إلا أن تشعر بالانتعاش

…لأول مرة منذ مدة، ابتسمت أماندا وضحكت من أعماق قلبها

لم تكن تكره هذا الشعور