الفصل 203: المأدبة [1]

الفصل 203: المأدبة [1]

“تبدو أنيقًا يا رين”

“حاد المظهر”

وربطة عنقي لا تزال معوجة، توجهت نحو بهو مبنى المانتيكور. وبما أنني أنا وليو وبرام كنا متجهين قبل الآخرين بساعة، كان بهو المبنى خاليًا نسبيًا

كان واضحًا أن الجميع لا يزالون مشغولين بارتداء ملابس هذه الليلة

“لا أستطيع قول الشيء نفسه عنكما”

سحبت جانب ياقتي، ونظرت إلى ليو وبرام، ثم هززت رأسي. كانت بدلة ليو كبيرة جدًا عليه، وبدلة برام ضيقة قليلًا عليه

كان مظهرهما مضحكًا

“هل أنتما متأكدان من أنكما لم تتبادلا البدلتين؟”

لو تبادلا البدلتين، فمن المحتمل أن يبدوا طبيعيين

تجمدت ابتسامة ليو وبرام فورًا. واحمرت وجوههما

“يقول هذا الشخص الذي لا يعرف حتى كيف يرتدي ربطة عنقه!”

“أنت! هل هذا ما تقوله بعد أن مدحناك؟”

لففت ذراعي حولهما وضحكت

“هاها، أنا أمزح، هيا لنحصل على سيارة أجرة. الرحلة ستستغرق بعض الوقت…”

لم تكن المأدبة تقام في الأكاديمية. في الحقيقة، كانت تقع في منشأة خاصة منفصلة وبعيدة إلى حد ما عن الأكاديمية

[لو مانوار فيرت]

كان مالكو المنشأة من أصل فرنسي، وبطبيعة الحال كان لها جو فرنسي بسبب ذلك. كانت المنشأة مشهورة إلى حد ما، إذ كان معظم الأثرياء في مدينة أشتون يعرفون اسمها

“شكرًا”

—صلصلة!

خرجت من سيارة الأجرة، ومعي ليو وبرام، وتوجهنا نحو القصر. وأنا أراقب القصر من بعيد، تمتمت

“وصلنا أخيرًا”

بعد ثلاثين دقيقة، وصلنا أخيرًا إلى وجهتنا

كان القصر جالسًا في وسط تل صغير، وبدا مذهلًا. بُني المنزل من طوب أبيض اللون، وكان منظره ينسجم تمامًا مع الخضرة التي تحيط به. أما النوافذ الطويلة المستطيلة على جانب المنزل، فقد أضافت إلى القصر مظهرًا فاخرًا وراقيًا بشكل عام

وعلى سطح القصر كان هناك سقف مائل طويل باللون الأزرق الداكن، مصممًا بانحناء جميل

“تبًا، هذا أفخم مما توقعت”

بعد أن أفاق من ذهوله، هتف ليو

“أوافقك”

“نعم، أوافق أيضًا. ما رأيكما أن ندخل؟”

اقترحت ذلك، فأجابني ليو وبرام بإيماءة

عدلت ياقتي مرة أخرى، ثم مشيت نحو مدخل القصر. ومن باب النكاية بسبب ما قلته سابقًا، لم يساعدني ليو وبرام في إصلاح ربطة عنقي

وغدان تافهان

“التذكرة من فضلك”

أمام القصر، أوقفنا حارس طويل يرتدي الأسود. كانت لديه لكنة فرنسية ثقيلة

“تفضل”

“ها هي”

أخرجنا هواتفنا وأرينا الحراس تذاكرنا. وبعد أن مسح الحارس تذاكرنا، أومأ برأسه وسمح لنا بالدخول. وبابتسامة، رحب بنا

“مرحبًا بكم في لو مانوار فيرت، نرجو لكم إقامة طيبة”

“شكرًا لك”

“شكرًا”

بعد أن شكرنا الحارس، دخلنا القصر ومشينا عبر ممر طويل وواسع. وبينما كنا نمشي في الممر، غزا أنفي عطر خزامى لطيف

بعد ذلك مباشرة، سمعنا صوت الثرثرة من بعيد

‘أظن أننا لم نكن الوحيدين الذين قرروا القدوم مبكرًا’

عندما انعطفنا يمين الممر، وصلنا إلى قاعة كبيرة مضاءة بثريا ذهبية ضخمة تتدلى من السقف

“أوه، رائع، يعجبني جو هذا المكان”

نظر ليو وبرام إلى القاعة بدهشة. كان واضحًا أنهما لم يرتادا أماكن كهذه من قبل. وأنا أيضًا كنت مثلهما

بعد أن أفقنا من ذهولنا الخفيف، دخلنا معًا

كان داخل القاعة جميلًا بقدر خارجها. كانت مقطوعة كلاسيكية هادئة تنساب بجمال، بينما كان كل زخرف فيها رقيقًا وأنيقًا

“إنها لموزارت”

تعرفت على المقطوعة فورًا

المارش التركي لموزارت

وبما أنني كنت مهووسًا بالموسيقى الكلاسيكية، فقد عرفت بطبيعة الحال ما كانوا يعزفون

“هل تعرف من هو هذا يا ليو؟”

“لا فكرة لدي، لم أسمع بهذا الرجل من قبل”

“…”

لم تخرج أي كلمة من فمي

بدأت تراودني أفكار ثانية. ربما لم يكن عليّ مصادقتهما

“أوه انظر، أليس ذلك الأستاذ رومبهاوس؟ الأستاذ ثيبو هنا أيضًا”

أشار ليو إلى نهاية القاعة وهتف

في الجهة الأخرى من القاعة، كان الأستاذ رومبهاوس يتحدث مع الأستاذ ثيبو. كان في يد كل منهما كأس من نبيذ فوار

“…إنهما هما”

ضيقت عيني. تعرفت عليهما بطبيعة الحال

كان الأستاذ رومبهاوس هو الرجل الذي ظل يزعجني في بداية السنة بخصوص نظرية تسمم المانا. أما بشأن ذلك، فبعد أن أخبرته بالنظرية، لم يعد يزعجني مرة أخرى

كان منشغلًا بالبحث

“ينبغي أن يكون قريبًا الآن، أليس كذلك؟”

مع مرور عام تقريبًا، ينبغي أن يكون قادرًا قريبًا على إثبات النظرية التي طرحتها. وهذا سيسبب إزعاجًا لا بأس به

سجلت ملاحظة في ذهني

‘يجب أن أخبره ألا يدرج اسمي في الأطروحة النهائية’

بعد أن أبعدت عيني عن الأستاذ رومبهاوس، توقفت عيناي سريعًا على الأستاذ ثيبو. صارت عيناي باردتين

كان واحدًا من الأشخاص الذين كان عليّ الانتباه إليهم اليوم. وذلك لأنه كان يملك دورًا كبيرًا في حادثة اليوم

“ماذا نفعل الآن؟ ما زلنا مبكرين قليلًا”

نظر إلي ليو وسأل

أفقت من شرودي، ورفعت ساعتي ونظرت إلى الوقت، 6:15 مساءً. ثم استدرت

“عليّ الذهاب إلى الحمام، سأعود بعد دقيقة”

“…إيه، حسنًا”

“خذ وقتك، سنذهب لتجربة بعض المقبلات في أثناء ذلك”

“افعلا ذلك، سأعود بعد عشر دقائق”

ابتعدت عن ليو وبرام، وصعدت الدرج المؤدي إلى حمام الطابق الثاني

على أي حال، كانت مهمتي اليوم بسيطة. التحقق مما إذا كان كل شيء يتقدم كما كان في القصة. أردت أن أرى مدى تأثير أفعالي على الحبكة

ومع ذلك، حتى لو كانت القصة تتقدم كما ينبغي، كنت عازمًا على التدخل قليلًا

كان السبب بسيطًا

لأول مرة في الرواية، سيظهر الأشرار. كانت خطتهم قتل عدد قليل من الطلاب المنتقلين

وبما أن أكاديمية لوك مسؤولة عن استضافة الحفلة، فمن الطبيعي أن تتحمل جزءًا من اللوم على الحادثة

كان هذا ما يريده الأشرار

كانوا يريدون منشئ صراعات بين الأكاديميات الأربع العظمى وأكاديمية لوك. في القصة، كاد الأشرار ينجحون

للأسف بالنسبة لهم، كان هناك شخص اسمه كيفن. ومع درع حبكته وهالة البطل، أفشل خططهم بسرعة وحل الموقف

كان هذا ما يفترض أن يحدث

تدخلي ينبغي أن يجعل حياته أسهل قليلًا

هل ستكون الحادثة كما في الرواية؟ لم أكن متأكدًا

“أي واحدة هي؟”

عندما دخلت الحمام، ظهرت أمامي خمس مقصورات خشبية. وبعد أن فكرت قليلًا، اخترت الخامسة

بما أن رقمي المفضل هو خمسة، فمن الطبيعي أن يكون في الخامسة

—صلصلة!

“هناك…”

كنت محقًا. عندما فتحت غطاء المرحاض، تنهدت بارتياح

“أظن أن لديّ مساحة للتحرك بعد…”

…

7:00 مساءً

بدأ الهواء يبرد بينما كانت الشمس تشق طريقها ببطء نحو الأفق. وصار العالم مصبوغًا باللون البرتقالي

توقفت سيارة سيدان سوداء أنيقة أمام القصر، ونزل منها شخصان. وصلت إيما وكيفن إلى المأدبة. وكانا يرتديان ملابس الحفلة بالكامل، فتألقت هيئتاهما المثاليتان ببريق واضح

جذبا على الفور أنظار كل الحاضرين

بعد أيام من التلميحات المتواصلة، وبعد أن رأت أنها لا تصل إلى أي مكان، اختارت إيما أن تكون صريحة في الأمر وطلبت من كيفن أن يرافقها مباشرة

بعد أن استمع إلى منطقها، لم يرفض كيفن بطبيعة الحال

“يا له من مكان فاخر”

نظر كيفن إلى القصر، وكان في صوته أثر من الإعجاب

“همم، في الواقع كنت هنا من قبل”

أزاحت إيما شعرها إلى الجانب، وألقت نظرة سريعة على القصر. لم تكن منبهرة

“أوه؟ كيف هو؟”

“جيد جدًا، خدمتهم ليست سيئة”

“ليست سيئة؟”

“حظيت بما هو أفضل من قبل”

أومأت إيما برأسها بجدية

كانت قد جاءت إلى هنا عدة مرات في الماضي. كانت خدمتهم جيدة إلى حد كبير. ومع ذلك، مقارنة بأماكن أخرى ذهبت إليها، كان هذا المكان مقبولًا فحسب

“إيه… بالتأكيد”

تذكر كيفن مرة أخرى مدى ثراء إيما. إذا كان هذا المكان مقبولًا في نظرها، فما الذي يُعد جيدًا لديها؟

أراد كيفن أن يعرف

“هل ندخل؟”

“حسنًا”

هز كيفن رأسه، ثم قدم ذراعه. ابتسمت إيما في المقابل ولم ترفض. وهكذا، وتحت أنظار الجميع، دخلا القصر

…

“آنستي الشابة، لقد وصلنا”

بعد عشر دقائق من وصول كيفن وإيما، توقفت سيارة أخرى أمام القصر مباشرة

خرجت أماندا من السيارة وهي ترتدي فستانًا أسود لامعًا. ومثل كيفن وإيما، جذبت أيضًا انتباه كل من حولها

“واو، إنها جميلة جدًا”

“من هي؟”

—صلصلة!

تجاهلت أماندا النظرات، وأغلقت باب السيارة. كانت معتادة على مثل هذا الاهتمام

—صرير!

فجأة، توقفت سيارة أخرى بجانب أماندا مباشرة. خرجت ميليسا من المركبة، وهي ترتدي فستانًا أبيض من قطعة واحدة. لم تكن ترتدي أي نظارات حاليًا

أغلقت أبواب السيارة بقوة، وتمتمت بغضب

“…انتظر حتى أنال منك”

ألقت نظرة على أماندا الواقفة بجانبها، فأومأت ميليسا برأسها. ردت أماندا بالإيماء

أمسكت ميليسا بحقيبة يد بيضاء صغيرة، واتجهت بعبوس نحو قاعة المكان. بدا أنها في مزاج سيئ قليلًا

حدقت أماندا في هيئة ميليسا المغادرة، وخطرت لها فكرة

‘ربما أغضبها أحدهم؟’

…

داخل القاعة الكبيرة، 7:30 صباحًا

“في أكاديميتنا، لدينا مقرر متخصص مصمم لجعل حياة الطلـ…”

وفي يدها كأس من النبيذ، استمعت دونا بهدوء إلى الأساتذة القادمين من الأكاديميات الأخرى وهم يتحدثون

كانت القاعة ممتلئة عن آخرها بالطلاب والأساتذة القادمين إما من أكاديمية لوك أو من الأكاديميات الأربع العظمى

“ولهذا، نؤمن أن تقسيم المقررات إلى فترات زمنية أصغر أفضل”

“هاها، يبدو ذلك فعالًا فعلًا. ومع ذلك…”

في تلك اللحظة، كانت دونا تستمع إلى محادثة بين عدد من الأساتذة القادمين من الأكاديميات الأخرى. كانوا يتباهون بأكاديمياتهم بوضوح. ومع ذلك، كان الأمر مثيرًا للاهتمام بالنسبة إلى دونا

كان استماعها إليهم وهم يناقشون نظامهم التعليمي وكيف تختلف أكاديمياتهم عن أكاديمية لوك يثير اهتمام دونا كثيرًا

رغم صرامتها، كانت دونا تهتم حقًا بعملها. وبطبيعة الحال، كانت تسعى إلى أن تصبح معلمة أفضل

كانت مثل هذه المحادثات مفيدة لها. خاصة أن المتحدثين كانوا أساتذة ذوي خبرة مارسوا هذا العمل لسنوات

“المعذرة يا آنسة لونغبيرن، هل يمكنني… آه، أعتذر”

من بين كل الحاضرين في المأدبة، كانت دونا الأصغر سنًا. وباستثنائها، لم يكن هناك سوى قلة أكبر منها ببضع سنوات

وبطبيعة الحال، جذبت بجمالها الكثير من الأساتذة الأصغر سنًا الذين حاولوا بدء محادثة معها. بجمالها وشهرتها، من لا يريد أن يكون مع فتاة كهذه؟

وبما أنها اعتادت هذا، كانت دونا تبعدهم بابتسامة فحسب

كل ما كان يتطلبه الأمر ابتسامة هادئة. بعد ذلك، كان كل مطارديها يعودون بهدوء من حيث أتوا كما لو كانوا في غيبوبة

“ها؟ ماذا حدث؟ ماذا كنت أفعل؟”

بعد دقيقة، كانوا يفيقون من ذلك ويجدون أنفسهم بلا أي ذكرى عما حدث قبل لحظات

“همم؟”

بعد أن أبعدت شخصًا آخر حاول مغازلتها، قطبت دونا حاجبيها فجأة

“غريب…”

عمومًا، بمجرد أن يصل شخص ما إلى الرتبة إس، تصبح حواسه أقوى بكثير. ويصبح بطبيعة الحال أكثر حساسية لتقلبات الطاقة. ما دامت ليست بعيدة جدًا، يمكنه الشعور بها

كان هذا صحيحًا خاصة بالنسبة إلى شخص مثل دونا، التي كانت أقوى شخص حاضر في المكان

في هذه اللحظة، أخبرتها حواس دونا أن شيئًا ما يحدث باتجاه الطابق العلوي من القصر

“اعذروني دقيقة، سأتحقق من أمر ما”

من دون تفكير ثان، استأذنت. ومع انعقاد حاجبيها، قررت أن تحقق في الأمر