الفصل 204: المأدبة [2]

الفصل 204: المأدبة [2]

لو مانوار فيرت، الطابق الثالث

بينما كانت دونا تتقدم، شعرت بخيط الطاقة العالق في الهواء يزداد كثافة. انعقد حاجباها تمامًا

“ينبغي أن يكون هذا هو المكان…”

توقفت دونا أمام غرفة. كان ذلك المكان الذي شعرت بأن خيط الطاقة يأتي منه

“تبًا!”

فجأة، فتحت دونا عينيها على اتساعهما

—بام!

من دون تفكير ثان، كسرت الباب وفتحته. وبعد أن اقتربت بما يكفي، فهمت ما يعنيه خيط الطاقة

بوابة!

كان أحدهم يحاول فتح بوابة

“…كنت أعرف أن هناك شيئًا غريبًا”

وحدهم الشياطين والأشرار يستطيعون صنع مثل هذه البوابات. وحتى بين الأشرار، كان على المرء أن يكون مرتبطًا بعقد مع شيطان قوي كي يفعل هذا

“أوه؟ يبدو أنك وجدتني”

في الجهة الأخرى من الغرفة، وقف شخص نحيل بخدين غائرين. وخلفه، ظهرت بوابة سوداء شفافة

“مضى وقت طويل، يا ساحرة الكارثة دونا لونغبيرن”

“…إدموند”

صار وجه دونا معقدًا

إدموند رايس، المصنف 198 في ترتيب الأشرار

زميل دونا السابق في الفصل

كان انطباعها عنه باهتًا. كان منعزلًا. لم يكن يتفاعل مع الآخرين أبدًا. وبطبيعة الحال، بسبب هذا، لم تكن تعرف الكثير عنه. كل ما عرفته هو أنه اختفى ذات يوم، ثم ظهر بعد بضع سنوات كشرير سيئ السمعة

الحاصد المختل

كان ذلك لقبه

“ماذا حدث لك؟ لماذا أصبحت هكذا؟”

“آه، حسنًا، تحدث أمور سيئة، تعرفين ذلك”

هز إدموند كتفيه. نظر إلى دونا وابتسم

“كم مر منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا؟ خمس سنوات؟ سبع سنوات؟ لقد مضى وقت طويل جدًا…”

“سأعطيك تحذيرًا واحدًا، أوقف ما تفعله، وإلا…”

وووش—!

ظهر سوط أسود فجأة في يد دونا. وأضاءت عيناها بلون جمشت

“فات الأوان… لقد انتهيت بالفعل!”

ابتسم إدموند. ظهرت خنجران في يديه. ومن دون إضاعة أي وقت، انقض على دونا

—كاتشا!

“أنت!”

مثل أفعى، طار سوط دونا فجأة واتجه نحو إدموند. وفي الوقت نفسه، أضاءت عيناها أكثر

“لا فائدة!”

—صلصلة!

عقد خنجريه في وضعية تقاطع، فاصطدم سوط دونا بخنجري إدموند. تردد صوت اصطدام المعدن العالي في المكان

تراجع إدموند خطوة إلى الخلف وأغلق عينيه

“مهما حاولت، لن تستطيعي إغرائي بفنك!”

ما دام لا ينظر في عيني دونا، فلن يستطيع فن دونا التأثير عليه

“لنرَ كم ستستطيع الحفاظ على هذا التمثيل!”

وقد اشتعل غضبها، ضرب سوط دونا مرارًا. وفي كل مرة كان سوطها يصطدم بخنجر إدموند، كانت الشرارات تومض

—صلصلة! —صلصلة!

وهكذا، من دون أن يدري أحد، بدأت معركة بين أفراد مصنفين في الطابق الثالث

…

عودة إلى القاعة الرئيسية

“يو، لقد عدت”

أخرجت حبة نعناع وأكلتها. بعد ذلك، لوحت إلى ليو وبرام من بعيد

“رين، ما الذي أخرك كل هذا الوقت؟”

“ماذا تقصد؟”

“لقد غبت لقرابة ساعة!”

أدار ليو معصمه، وتحقق من ساعته، ثم أجاب

“آه، في الحقيقة ضللت الطريق، وانتهى بي الأمر في حمام الطابق العلوي. وبعد ذلك، قضيت حاجتي”

حككت مؤخرة رأسي

بكل إنصاف، استغرق إنهاء الأمر وقتًا أطول بكثير مما توقعت

“يا صاح، هناك علامة حمام هناك”

“أوبس”

“حقًا…”

“كفى عن ذلك، ماذا كنتما تفعلان في هذه الأثناء؟”

بدلت مسار الحديث، ونظرت إلى الصحون في أيديهما. كانت مليئة بكل أنواع الطعام اللذيذ

‘يجب أن أجرب تلك بالتأكيد…’

“لا شيء كثير، كنا نتحدث عن طلاب التبادل”

“آه، ماذا عنهم؟”

بعد أن بحثت عن كل واحد منهم، كانت لدي فكرة عامة عن معظم طلاب التبادل تقريبًا

“كنا نتحدث فقط عمن ينبغي أن نحذر منه في البطولة”

“أوه؟ من أثار اهتمامكما؟”

“همم، حتى الآن، توأما لينفال من أكاديمية لوتويك، وجون بيرسون من أكاديمية كوزك، وإليونور غراي من أكاديمية فيلون، وأخيرًا آرون راينستون من أكاديمية ثيودورا”

بعد أن فكر قليلًا، أجاب برام. مما استطاع معرفته، كان هؤلاء هم الأفراد الأعلى تصنيفًا في كل أكاديمية

“همم، أنت مصيب تمامًا”

أومأت برأسي

كان هؤلاء بالفعل هم الأشخاص الذين ينبغي أن يحذروا منهم في بطولة ما بين الأكاديميات

كانوا أبرز الأفراد من الأكاديميات الأخرى، وكان آرون من أكاديمية ثيودورا هو “الشرير” في ذلك القوس

لا تفهموني خطأ، لم يكن شريرًا بالمعنى الحرفي، لكنه كان الخصم. في الرواية، أرهق كيفن حقًا

من ناحية القوة، كان أقوى من جين

‘لا يبدو أنه هنا…’

إلى جانبهم، كان هناك فرد آخر يجب على الناس الحذر منه. للأسف، لم يحضر المأدبة

“آه رين، ها أنت ذا”

فجأة، سمعت صوتًا صافيًا من بعيد. في الحال راودني إحساس مشؤوم

“هاه، ميليسا؟ لماذا تتحدثين إلي؟”

“أوه، لا تكن سخيفًا يا رين. بصفتي شريكتك في العمل، من الطبيعي أن ألقي التحية عليك”

لوحت ميليسا بيدها. ظهرت ابتسامة عذبة على وجهها

“هاه؟ انتظري، مهلًا، ماذا تفعلين!”

وبتصرف متدلل، أمسكت ميليسا بمعصمي وسحبتني بعيدًا عن ليو وبرام. سرت قشعريرة أسفل ظهري

أتذكر أن ميليسا تصرفت هكذا مرة في الرواية

‘هذا ليس جيدًا’

ومن دون تردد، حاولت الابتعاد

“هاها، للأسف بالنسبة إليك يا ميليسا، لدي خطط بالفعل، ليو، برام، هيا…”

آه

في اللحظة التي استدرت فيها، كان ليو وبرام قد اختفيا بالفعل

مرة أخرى، خانا ثقتي

“أي خطط؟”

“…”

دلّكت جبهتي

‘سأتذكر هذا’

“ما رأيك أن أصلح لك هذا؟”

نظرت ميليسا إلى ربطة عنقي المعوجة وعرضت إصلاحها. رفضت فورًا

“…كنت لأقول نعم عادة، لكن ابتسامتك لا تبدو صـ خخخ”

قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، أمسكت ميليسا بربطة عنقي وشدتها. ربت على يدها

“خخـ ميليسا، هذا ضيق قليلًا جدًا”

صلِّ على النبي ﷺ، وواصل القراءة براحة.

“هو هو هو، لا بأس، اترك الأمر لي. ثق بي، أعرف كيف أعقد ربطة العنق”

ضحكت ميليسا. صارت ابتسامتها أعذب حتى. بالنسبة إلي، بدت مثل ابتسامة شيطان

…

في الوقت نفسه، ليس بعيدًا عن مكان رين. ومع كؤوس نبيذ في أيديهم، كان إيما وأماندا وكيفن يتحدثون مع بعضهم

“مما أتذكره، إذا ذهبنا إلى…”

“اعذـ”

من وقت إلى آخر، كان بعض الناس يحاولون الانضمام إلى حديثهم فيقاطعونهم

كلما حدث هذا، كانت إيما ترد بنظرة حادة

“ألا ترى أننا نتحدث؟”

“آسف”

“كم صار عددهم؟”

نظر كيفن إلى إيما. كان ذلك تقريبًا رابع شخص يقترب منهم. وبشكل أدق، يقترب من أماندا

“أربعة”

نقرت إيما بقدمها على الأرض، ورفعت أربعة أصابع بمرارة. ثم نظرت إلى أماندا التي كانت بجانبها

“أماندا، كان ينبغي أن تفعلي شيئًا مشابهًا لي”

“ماذا تقصدين؟”

“كان ينبغي أن تجعلي أحدًا يرافقك”

أشارت إيما إلى كيفن

بوجوده هناك، لم يجرؤ أحد على الاقتراب منها. للأسف، كانت أماندا وحدها. وبطبيعة الحال، حاول الكثيرون الاقتراب منها

“لكن، من؟”

“لا أعرف، جين… لا، ربما ليس هو… آه، ماذا عن رين؟”

أضاءت عينا إيما

“رين؟”

“نعم، كان سيصبح مرافقًا رائعًا”

رغم أنها كرهت الاعتراف بذلك، كان من الممكن أن يكون مرافقًا رائعًا

رغم أنه لم يكن وسيمًا مثل كيفن، فمع شهرته الحالية، كان سيشكل رادعًا جيدًا للآخرين

“في الواقع، أين هو… أوه”

وبينما كانت تفكر في فكرة رائعة، نظرت حول القاعة. وفجأة، اتسعت عيناها. ثم أشارت نحو البعيد

“أليس هذان رين وميليسا؟”

“ماذا؟ أين؟”

“هناك”

نظر كيفن في الاتجاه الذي أشارت إليه إيما، وسرعان ما لمح رين. كان هو وميليسا واقفين قريبين جدًا من بعضهما

بدوا قريبين جدًا

في الحقيقة، بدا الأمر وكأن ميليسا تساعد رين في ارتداء ربطة عنقه

“منذ متى صار رين وميليسا قريبين هكذا؟ هل ربما يرافق ميليسا؟ لكنني لم أر ميليسا تبتسم هكذا من قبل”

تمتمت إيما

كانت مصدومة، فلم تكن قد رأت ميليسا تبتسم هكذا من قبل. في الأصل، ظنت إيما أن ميليسا تكره رين بشدة… لكن من مظهر الأمور، لا يبدو أن هذا هو الحال

…إلا إذا

كانت ميليسا تمثل!

“أه…”

نظر كيفن إلى إيما، وأراد أن يقول شيئًا. في النهاية، اختار ألا يفعل. بعد أن راقب بعناية أكبر، بدا له أن ميليسا كانت تخنق رين. ومن طريقة احمرار وجهه، بدا أن هذا هو الحال

‘هاا… لا أعرف. لست جيدًا في الحكم على هذا النوع من الأمور’

هز رأسه. ربما كان حكمه خاطئًا

لم يكن جيدًا جدًا في هذا النوع من الأمور

“همم؟”

من ناحية أخرى، وبينما كانت أماندا تحدق في المشهد من بعيد، انعقد حاجباها لجزء من ثانية. جاء ذلك بسرعة واختفى بسرعة

وهي تشاهد رين وميليسا يتفاعلان من بعيد، شعرت أماندا للحظة قصيرة بإحساس من الانزعاج

‘ماذا حدث؟’

بسبب سرعة مجيئه واختفائه، لم تستطع أماندا أن تفهم تمامًا ما شعرت به. وبعد فترة، هزت رأسها

‘ربما يكون هذا الإحساس بالانزعاج بسبب كل الناس الذين يقتربون مني؟’

كان هذا التفسير الوحيد المعقول الذي استطاعت أماندا التفكير فيه

…

“ساحرة ملعونة!”

بعد أن حررت نفسي من قبضة ميليسا، توجهت نحو قسم المشروبات. كنت بحاجة إلى بعض النبيذ

كانت ربطة عنقي في حالة أسوأ من ذي قبل. إذا كنت ستحاولين المساعدة، فساعدي على الأقل!

لحسن الحظ، بما أن هذا مكان عام، لم تبالغ ميليسا. بعد أن أفسدت ربطة عنقي أكثر، غادرت مباشرة

‘سأرد لها ذلك بالتأكيد’

سجلت ملاحظة في ذهني

أدرت معصمي وتحققت من ساعتي. وسرعان ما ارتفع حاجبي

“أوه؟ أظن أن الوقت قد حان تقريبًا لبداية الحدث الرئيسي”

بعد أن تحققت من كتابي، عرفت الوقت التقريبي الذي كان الحدث على وشك أن يبدأ فيه

‘ينبغي أن يبدأ في أي ثانية الآن…’

وفي الوقت المناسب تمامًا

كابوووم—!

تردد انفجار كبير في المكان، واهتز القصر. وترددت صرخات مذعورة حول القصر

عندما انقشع الغبار، ظهرت هيئة دونا. وفي يدها، كان سوط أسود طويل يلامس الأرضية الخشبية برفق. كانت عيناها في تلك اللحظة تلمعان ببريق واضح، بينما كان جسدها ينبض بتوهج أرجواني

وأمامها، كان هناك شخص نحيل بخدين غائرين. بدا سيئ التغذية. تعرفت عليه فورًا

“رتبة بطل 198، إدموند رايس، الحاصد المختل”

بدا تمامًا كما وصفته في الرواية. أساسًا مثل بالغ جائع وسيئ التغذية، بعينين غائرتين وعظام خد بارزة

مخيف نوعًا ما

فجأة، صرخ إدموند

“الآن!”

…

قبل أن يتردد الانفجار مباشرة، في زاوية غير لافتة إلى حد ما من القاعة، كان الأستاذ ثيبو ينظر بهدوء إلى ساعته

“ينبغي أن يحدث قريبًا…”

كابوووم—!

فجأة دوى انفجار من بعيد، وانتشر الغبار والحطام في كل مكان. وكان يحيط بجسده غشاء رقيق شفاف. توتر الأستاذ ثيبو

كان دوره قد اقترب…

استقر الغبار، وانكشفت ملامح الشخصين

وبابتسامة عريضة، صرخ إدموند

“الآن!”

من العدم، أخرج الأستاذ ثيبو جهاز تحكم عن بعد بخفة. ومن دون تردد، ضغط الزر

—نقرة!

“…”

مرت ثوان، ولم يحدث شيء

“أه؟ ما الذي يحدث؟ لا!”

—طرق! —طرق!

مع عدم حدوث أي شيء، قطب الأستاذ ثيبو حاجبيه. تسارع قلبه

‘هل تعطل ربما؟ لا يمكن أن يحدث هذا!’

قلب الأستاذ ثيبو الجهاز رأسًا على عقب، وطرق ظهره مرارًا. وبعد فترة، حاول مرة أخرى

كانت النتائج نفسها. لم يحدث شيء

‘تبًا، اعمل!’

ومن شدة اليأس، ضرب الأستاذ ثيبو ظهر جهاز التحكم مرارًا. إذا فشلت الخطة، فقد انتهى أمره!

في البعيد، كان شاب بعينين زرقاوين عميقتين يدير كأس النبيذ في يده بتأن. ذلك الشخص، رين دوفر، كانت على وجهه ابتسامة رفيعة

وهو ينظر بشفقة إلى هيئة الأستاذ ثيبو المذعورة من بعيد، كان رين يلعب بتأن بكرة معدنية صغيرة في يده

“يا للعجب، الجهاز لا يعمل؟ ترى ما الذي حدث؟”

لم تكن لديه أي فكرة

ليس كأن هذا كان له أي علاقة به