الفصل 231: التجنيد [1]

الفصل 231: التجنيد [1]

مر شهر يونيو سريعًا، وكان يوليو يقترب. كان الصيف قد حل بالفعل، وبدأت درجات الحرارة ترتفع

داخل أرض تدريب

—صلصلة! —صلصلة!

تردد صوت المعدن الثقيل في أرجاء الغرفة

“رين، غطِّني!”

صرخ كيفن وهو يتحرك بسرعة إلى يميني. وما إن لامست قدمه الأرض حتى اندفع جسده فجأة إلى الأعلى

“هااب—!”

—وشش!

في اللحظة التي لمست فيها قدم كيفن الأرض، رسمت دائرة في الهواء ووجهت إصبعي نحو موضع معين في البعيد. كان كيفن متجهًا في الاتجاه نفسه

“شكرًا!”

لوى كيفن جسده، ووصل بسرعة أمام خاتمي. وضع قدمه على الخاتم، ثم دفع جسده نحو مركز الغرفة حيث كانت فتاة شابة تقف بهدوء

“هااا—!”

حين وصل أمام مونيكا، أطلق كيفن صيحة وهو يهوى بسيفه إلى الأسفل

“همم، ليس سيئًا…”

—صلصلة!

رفعت مونيكا سيفها بيد واحدة، وصدت هجوم كيفن بسهولة

“…لكنه ما زال غير كافٍ”

دووووم—!

“غووه—!”

“خهوو!”

لوحت مونيكا بسيفها بلا مبالاة وصدت هجوم كيفن، فاندفع كيفن على الفور في اتجاهي

وبسبب سرعته الكبيرة، لم أتمكن من إيقافه في الوقت المناسب، وسرعان ما اصطدمنا معًا بالجدار

“كويغ… هذا غير عادل أبدًا”

تمتمت وأنا مستلقٍ على الأرض. كان ظهري يؤلمني بشدة

“أتفق معك…”

أسند كيفن جسده بذراع واحدة ووقف بضعف. رفع سيفه وحدق في اتجاه مونيكا

“أوه، لم تنتهيا بعد؟ يعجبني حماسكما القتالي”

“رين، انهض. الأمر لم ينته بعد”

“أوغ…”

رفعت رأسي وأطلقت تأوهًا

‘اللعنة، أريد فقط أن أستلقي على الأرض دقيقة أخرى. أنا من تلقى معظم الهجوم، وليس أنت!’

لماذا لا يدعني أرتاح؟

وضعت يدي على ركبتي، ثم وقفت ومددت عنقي. سرعان ما تلاقت عيناي مع عيني كيفن

“حقًا؟”

حتى من دون أن يخبرني بما يريد فعله، فهمت ما يقصده

“حسنًا…”

“جيد”

أومأت برأسي، ووضعت يدي على مقبض سيفي. أما كيفن فرفع سيفه بكلتا يديه

“هوو…”

أخذت نفسًا عميقًا، ودفعت كل المانا داخل جسدي. غمر جسدي وهج أبيض

طقطقة! طقطقة!

كانت ومضات زرقاء من البرق تمتزج بذلك الوهج الأبيض، وتتشقق في الهواء مرارًا. إلى جانبي، امتد وهج أحمر معزز من جسد كيفن. كان هو أيضًا يستعد للهجوم

“أوه؟ هل تخططان لاستخدام أقوى تقنياتكما؟ جيد، جيد، أريد أن أرى…”

في الأمام، أضاءت عينا مونيكا

—وشش! —وشش!

“لنرَ إن كنتما جيدين حقًا”

لوحت مونيكا بسيفها الجديد في الهواء كما لو كانت تتباهى، ثم استفزتنا

“جاهز؟”

“لم أكن يومًا أكثر استعدادًا…”

حين أصبح الوهج الأحمر حول جسد كيفن قويًا على نحو خاص، نظر إلي. نظرت إليه بدوري، ثم أومأت برأسي

“لنبدأ…”

تمتم كيفن وهو يهوى بسيفه

فووااام!

في لحظة، اندفعت موجة سيف هائلة في اتجاه مونيكا. كان يمكن الشعور بطاقة قوية من موجة السيف، بينما شق أثر عميق المسار الذي عبرته

نظرت إلى هجوم كيفن وفكرت: ‘إنه يهاجم بكلتا يديه على السيف، إذن فقد وصل بالفعل إلى تلك المرحلة…’

أصبح كيفن قادرًا الآن على تنفيذ الحركة الخامسة عشرة من أسلوب ليفيشا. ليس سيئًا على الإطلاق

“لكن…”

الحركة الثالثة من أسلوب كيكي: خطوة الفراغ

لم أرغب في أن أتخلف عنه، وبعد أن أنهيت الشحن أخيرًا، اتخذت وضعية. بعد لحظات، أظلم العالم من حولي، ووجدت نفسي واقفًا أمام مونيكا مباشرة

“هاه؟”

أربك ظهوري المفاجئ مونيكا، فلم تعرف للحظة ما عليها فعله. مستغلًا الفتحة التي صنعتها، وجهت هجوم سيفي نحو رأسها

لسوء الحظ، تمكنت مونيكا من التعافي من الصدمة بسرعة

“ليس سيئًا…”

أمام هجومي وهجوم كيفن، ابتسمت مونيكا وتمتمت

—شا!

مالت مونيكا بعنقها إلى الجانب، ويا لهولي، تفادت هجومي بسهولة

بعد أن تجنبت هجومي، لوحت مونيكا بسيفها إلى الأسفل بلا مبالاة، فانطلقت موجة برتقالية صغيرة نحو موجة سيف كيفن

—تكسر!

كما لو كانت مصنوعة من الورق، انهارت موجة سيف كيفن على الفور

“هاا… هااا… هذا غير عادل أبدًا”

هبطت بجانب مونيكا، ثم جثوت على ركبتي وأخذت أتنفس بثقل. في الجانب الآخر من الغرفة، انهار كيفن على الأرض وأسند جسده بسيفه

‘اللعنة’

رغم أنني كنت أعرف أن الفجوة بيني وبين رتبة عالية ضخمة، لم أظن أنها ستكون بهذا الحجم

طوال الوقت، بدا الأمر كما لو أن مونيكا تعاملنا كالأطفال. جعلت أقوى هجماتنا تبدو كأنها مجرد لعبة أطفال أمامها

“أنا منبهرة”

مررت مونيكا إصبعها على الأثر الذي تركته موجة سيف كيفن، ثم أثنت عليه

“أن أظن أنكما بهذه القوة. كنتما قريبين تقريبًا من مستواي عندما كنت في عمركما”

حين سمعت تباهي مونيكا الوقح، ارتعش فمي

‘ألا يمكنك أن تكوني أكثر تواضعًا؟’

لسوء حظي، أنا من صممت مونيكا لتكون هكذا. إذا أردت الشكوى، فلا أستطيع إلا أن أشتكي من نفسي

“خذ هذا”

نظرت مونيكا في اتجاهي، ثم رمت كتابًا نحوي بلا مبالاة

لا يُنصح بتقليد أي تصرف مؤذٍ يرد داخل أحداث الرواية.

“هذا…”

التقطت الكتاب، ولم أفكر كثيرًا في البداية، لكن عيني اتسعتا سريعًا

وبعد أن تصفحت محتواه بسرعة، بدأ قلبي يخفق بقوة

===

[ثلاث نجوم؟ أسلوب القطع السريع]

فن سيف يركز بالكامل على السرعة. بسحبة سريعة واحدة، يكتسب المستخدم القدرة على قتل الخصم من دون أن يلاحظ أن شيئًا قد حدث. صُنع لمحاكاة أسلوب كيكي. بعد سنوات من البحث، كان فن السيف هذا هو النتيجة

===

“هل هذا لي؟”

نظرت إلى مونيكا ويداي ترتجفان

“نعم، بما أنك تحتاج إلى إخفاء فن سيفك، قررت أن أعطيك هدية صغيرة. فن السيف بثلاث نجوم ونصف، لكن وفقًا للمعايير، كان هذا أفضل ما استطعت إيجاده”

أعادت مونيكا سيفها إلى مكانه، ثم أومأت برأسها

“ألا يعجبك؟”

“لا، لا، بالطبع يعجبني. لا يمكن ألا يعجبني”

هززت رأسي بسرعة

‘كيف لا يعجبني؟ إنه مثالي!’

مع مدى شهرة السيد الأكبر كيكي، لم تكن فكرة أن يحاول شخص ما تقليد فن سيفه غريبة

في الواقع، كانت هناك فنون سيف كثيرة مشابهة لأسلوب كيكي متداولة في الوقت الحالي، لكن بعد تصفح سريع، كنت أرميها جانبًا

حتى وصفها بالتقليد كان مجاملة. لم تكن قريبة حتى من الشيء الحقيقي

أما هذا، فكان مختلفًا

رغم أنه ما زال بعيدًا عن أسلوب كيكي، فإنه لم يكن كذلك من الناحية البصرية. بمعنى أن التقنيات كانت تبدو تمامًا مثل أسلوب كيكي!

‘هذا صحيح…’

إذا تدربت على فن السيف هذا، فسأتمكن الآن من استخدام أسلوب كيكي متى شئت من دون إثارة الكثير من الانتباه

رغم أنه سيقيدني بالحركات الأساسية فقط، فإن هذا يجعل الأمور أسهل كثيرًا بالنسبة إلي

“لا أعرف ماذا أقول، شكرًا لك، الآنسة جيفري”

“همف، بما أنني مدربتك فسأعتني بك بطبيعة الحال”

شخرت مونيكا ونظرت بعيدًا. من الجانب، استطعت رؤية أذني مونيكا وقد احمرتا. كانت تبذل قصارى جهدها لإخفاء إحراجها

‘آه، صحيح، نسيت أنها ضعيفة أمام المجاملات’

رغم مظهرها المتفاخر والوقح، كانت مونيكا في الحقيقة ضعيفة للغاية أمام المجاملات

كانت مجاملة واحدة تكفي لإرباكها

“إذا قدمتما أداءً سيئًا، فسأبدو أنا سيئة، لذلك يجب أن أبذل قصارى جهدي لجعلكما أقوى عندما يحين موعد البطولة”

وهي ما تزال تحاول إخفاء إحراجها، أضافت مونيكا بنبرة صارمة

‘…لكن لا أحد يعرف في الواقع أنك تدربيننا’

قلت ذلك في داخلي. بالطبع، في داخلي فقط. لو قلت ذلك بصوت عالٍ فعلًا، فبالنظر إلى شخصية مونيكا، لكنت على موعد مع جولة أخرى من الضرب

لم أكن أتطلع إلى ذلك

“كيفن، بالنسبة إليك لا أملك شيئًا. على عكس رين هنا، لديك بالفعل فن سيف آخر، لذا استخدمه فقط. حاول قدر استطاعتك ألا تستخدم أسلوب ليفيشا”

كان لدى كيفن بالفعل فن سيف آخر بأربع نجوم. وكان ماهرًا به أيضًا إلى حد كبير

إخفاء أسلوب ليفيشا لن يكون مشكلة بالنسبة إليه

“مفهوم”

قال كيفن وأنا في الوقت نفسه

“حسنًا، هذا كل شيء لدرس اليوم. يمكنكما العودة”

استدارت مونيكا وغادرت أرض التدريب بسرعة، تاركة كيفن وأنا نلهث بشدة على الأرض

…

“انطلق!”

—وشش!

رمت فتاة صغيرة نحيلة كرة معدنية إلى الأمام وصرخت. عقب صرختها، طار كائن بني فروي متجاوزًا إياها، ولحق بالكرة بسرعة

—قرش!

ظهر الكائن الفروي أمام الكرة المعدنية، ثم عض المعدن بسرعة وسحقه تمامًا

“عمل جيد، نيوتن!”

صفقت الفتاة الشابة، آفا، بيديها واندفعت نحو الكائن الفروي

عند النظر إليه عن قرب، بدا الكائن الفروي طائرًا بنيًا ذا عينين حادتين

كان الطائر في الحقيقة عصفورًا حاد المخالب

كان مخلوقًا برتبة عالية، وحتى الآن كانت آفا تواجه بعض الصعوبة في ترويضه. وبما أن العصفور كان أقوى منها، كانت آفا تجد صعوبة في التحكم به بالكامل، إذ كان لا يطيع أوامرها في كثير من الأحيان

لحسن الحظ، بدا أن الأمور تتحسن معها مؤخرًا، إذ بدأ نيوتن، وحشها المتعاقد، يصبح أكثر طاعة شيئًا فشيئًا

كان هذا في العادة علامة جيدة بالنسبة إلى مروضي الوحوش

“انطلق، نيوتن!”

أخرجت آفا كرة معدنية أخرى ورمتها في الهواء

“نيوتن؟”

—ارتطام!

بسقوط قوي، وقعت الكرة على الأرض. هذه المرة لم يمسك نيوتن بالكرة. بل لم يلقِ عليها حتى نظرة

“فشل…”

خفضت آفا رأسها بإحباط، وتحركت لالتقاط الكرة المعدنية

‘لو أنني ولدت موهوبة فقط…’

لم تكن آفا طفلة وحيدة، فقد كان لديها ثلاثة أشقاء أكبر منها. وجميعهم كانوا أكثر موهبة منها بكثير

رغم أن عائلتها كانت تعاملها مثل بقية إخوتها تمامًا، فإن آفا كانت تشعر حقًا بأنها أقل منهم

خلال عشاء العائلة، كانت دائمًا الأقل كلامًا، لأن موهبتها وإنجازاتها لم تكن تستحق الحديث عنها، بخلاف إخوتها الذين كان لديهم دائمًا ما يتحدثون عنه

كانت تكره ذلك

أرادت آفا أن يعرف الآخرون مهاراتها وموهبتها. أرادت أن تتباهى بقواها بفخر مثل إخوتها

أرادت أن يثني عليها والداها

أرادت أن يُعترف بها

‘للأسف، هذا مجرد حلم بعيد لي’

نظرت آفا إلى نيوتن، الذي كان قد طار بالفعل نحو شجرة قريبة، ثم تنهدت

“نيوتن، عد إلى الأسفل!”

—رنين! —رنين!

في اللحظة التي كانت تنادي فيها نيوتن لينزل، رن هاتفها فجأة. بحيرة، نظرت آفا إلى معرف المتصل

[مجهول]

“مجهول؟ من قد يكون؟”

ترددت آفا في الرد أو عدم الرد، لكنها في النهاية أجابت على المكالمة

“مرحبًا؟ من المتحدث؟”

—آفا، هذا أنا. هل تمانعين أن نلتقي؟

حين أجابت على المكالمة، دخل صوت مشرق إلى أذني آفا. تعرفت على صاحب الصوت فورًا

“رين؟”