الفصل 258: 876 (4)

الفصل 258: 876 (4)

“ممتاز!”

صاح جوزيف بفرح وهو يحدق في شاشة صغيرة أمامه. كانت تمتد من الشاشة عدة أسلاك متصلة بجسد أحد الأشخاص. الخاضع للتجربة 876

“من كان يظن أن المريض الذي علقت عليه أقل الآمال سينتهي به الأمر ليكون من أعلّق عليه أكبر أمل”

كان جوزيف مسرورًا حقًا

من بين كل المرضى الواعدين الذين لديه، بدا أن 876 هو الذي يظهر أوضح علامات النجاح

في تلك اللحظة، كان الخاضع للتجربة 876 يمر بمحاكاة افتراضية. داخل المحاكاة الافتراضية، وُضع 876 تحت عدة اختبارات مختلفة. كانت الاختبارات، رغم اختلافها، كلها أشياء قد تجعل أي رجل عاقل يشعر بتقلبات في مشاعره. من قتل المدنيين إلى تنفيذ أعمال إرهابية، أو الموت بطرق مختلفة ومتعددة

في تلك اللحظة، كان كل من جهاز التصوير بالرنين المغناطيسي وجهاز مراقبة القلب المحمول لا يظهران أي تقلبات غير طبيعية. وهذا يعني أن الخاضع للتجربة 876 كان حاليًا في الحالة نفسها التي كان جوزيف يحاول الوصول إليها

حالة لا يحمل فيها المستخدم أي مشاعر

كان هذا خبرًا رائعًا لجوزيف. خصوصًا أنه كان مضغوطًا بالوقت مؤخرًا. ومع نفاد صبر المسؤولين الأعلى، كان يعرف أنه يحتاج إلى نتائج

لقد حصل أخيرًا على شيء

—بييييب! —بييييب!

“…ها؟”

ما أخرج جوزيف من أفكاره كان صوت صفير منتظمًا صادرًا من جهاز مراقبة القلب المحمول

“ما الذي يحدث؟”

اندفع جوزيف نحو المريض 876، ونظر إلى جهاز مراقبة القلب المحمول الصغير. لم تعد التقلبات ثابتة، بل صارت شديدة الاضطراب

—بييييييب! —بييييييب!

مع مرور كل ثانية، أصبحت التقلبات أكثر اضطرابًا

“أوقفوا المحاكاة!”

استدار جوزيف وصرخ

“نعم!”

امتثالًا لأمره، وصل مساعده أمام المريض 876 وضغط على جانب الخوذة التي كان يرتديها. ببطء، انطفأت الخوذة

—بييييييييب! —بيييييب!! —بيييب! —بيييب!

عند إطفاء الخوذة، هدأت أصوات الصفير الصادرة من جهاز مراقبة القلب المحمول

“اللعنة” شتم جوزيف بخفة. “كم من الوقت بقي داخل المحاكاة؟”

“أبلغك. حوالي 13 دقيقة و45 ثانية”

أجاب المساعد بسرعة

“13 دقيقة و45 ثانية…” تمتم جوزيف لنفسه

بعد مدة، هز كتفيه في النهاية

“حسنًا، لا بأس. 876 هنا منذ أسبوع فقط. هذه النتيجة مفهومة”

رغم أن 876 صمد لمدة قصيرة فقط، لم يشعر جوزيف بالإحباط. وبالنظر إلى أن 876 كان معه منذ حوالي أسبوع فقط، وكان يظهر بالفعل علامات على كونه الأكثر توافقًا مع المصل، عرف جوزيف أن الأفضل ألا يستعجل الأمور

“هااا… هااا…”

وهو يحدق في 876 الذي كان يتنفس بثقل فوق الطاولة، حك جوزيف ذقنه قليلًا بينما فكر في نفسه: “همم… أظن أن الاستثمار فيه أكثر قليلًا لن يضر”

إذا استطاع رعاية 876 بشكل صحيح، فمن سيهتم بقليل من المال الذي سيخسره في الاستثمار فيه

بل بحلول ذلك الوقت، سيصبح غنيًا جدًا بالتمويل لدرجة أنه سيعد ذلك القدر الضئيل من المال مجرد فكة بسيطة

وبعد أن أقنع نفسه بأن هذا هو الخيار الصحيح، نظر جوزيف إلى مساعده

“أنت”

“نعم!”

استقام ظهر المساعد. أشار جوزيف إلى 876 المستلقي على الطاولة، وقال بحزم

“سرّع علاجه”

“تـ… تسريع علاجه؟”

أجاب المساعد مرتبكًا. لكي يجري تسريع العلاج من دون استخدام الجرعات العلاجية، فسيكون ذلك بالتقنيات الحديثة

لكن

كان ذلك مكلفًا للغاية. وقد وصل إلى أذنيه بالفعل خبر أن ميزانية المكتب ستُخفض خلال بضعة أشهر

ببساطة، كان ذلك إهدارًا للمال

“سيدي، في رأيي هذا قاس قليلًا أكثر من اللا—”

“اخرس، وافعل ما تؤمر به” قاطعه جوزيف وصاح بانزعاج. “عالجه جيدًا، فهو سيكون الشخص الذي سينقذ مشروعنا!”

كان 876 أمله. لا يمكن أن يحدث له شيء

“آه، لا تنسوا إعطاءه حقنه. لا يمكننا أن ننسى حقنه…”

بعد أخذ الحقن وإجراء بضعة اختبارات أخرى، رافقني الحارس المسؤول عني نحو مكان لم أذهب إليه من قبل

كلانك—!

“تسك، لا أعرف ما الذي فعلته، لكن لا تظن أنك ستتخلص مني”

عندما وصلنا أمام غرفة وفتح الباب، رُميت داخل الغرفة. كنت منهكًا ذهنيًا، فسقطت على وجهي فوق الأرض وبقيت هناك

كان عقلي منهكًا جدًا لدرجة أنه لم يكن يستطيع صياغة أي أفكار بشكل صحيح

“سأعود بعد ست ساعات من أجل وجبتك”

رمقني الحارس بنظرة اشمئزاز، ثم استدار وصفق الباب خلفه بقوة

كلانك—!

غمر الصمت الغرفة. استمر هذا ثلاثين دقيقة قبل أن أقرر أخيرًا الوقوف. كان عقلي قد صفا بما يكفي لأستطيع التفكير بشكل صحيح

“هم؟”

بمجرد أن وقفت، رمشت عدة مرات، وأدركت أنني في غرفة مختلفة عن السابقة. ولدهشتي، كانت أكبر بكثير وأكثر فخامة من غرفتي السابقة

ورغم أنها لم تكن شيئًا مبهرًا، كان فيها أشياء أكثر بكثير من غرفتي السابقة. خزانة ملابس، ومكتب، وسرير، ومرحاض، والأكثر إثارة للدهشة بينها كلها، حوض استحمام

نعم

حوض استحمام

ورغم دهشتي، فقدت الاهتمام بسرعة. مع الحالة الحالية لجسدي، لم يكن حوض الاستحمام شيئًا أستطيع استخدامه

“الحمد للعُلى أنني لم أخف سواري”

عندما تذكرت أنني لم أخف سواري أبدًا وابتلعته فقط، تنهدت بارتياح

“لحسن الحظ، كنت حذرًا”

لو لم أفعل ذلك، لضاع سواري

“هووو…”

جلست على السرير وزفرت

“نجاح!”

صرخت داخل عقلي، وشددت قبضتي بقوة

“لقد نجحت في جذب انتباه جوزيف”

باستخدام لامبالاة الحاكم لمحو مشاعري، أعدت إنتاج شيء يشبه عن قرب أحد الجنود الذين كان جوزيف يستهدفهم

الشخصيات والأحداث لا تحمل بالضرورة رسائل واقعية مباشرة.

شخص لا يتفاعل مهما كان الموقف المعروض أمامه

داخل جهاز المحاكاة الافتراضية، كان السبب الوحيد لقدرتي على فعل تلك الأفعال المرعبة هو لامبالاة الحاكم. لولاها، لما استطعت فعلها أبدًا

وهناك شيء آخر. أثناء المحاكاة الافتراضية، عند الدقيقة الثالثة عشرة، نفد تأثير لامبالاة الحاكم

لقد فعلت ذلك عمدًا

بما أنني لم أكن أستطيع إيقاف لامبالاة الحاكم متى أردت، وبعد إجراء بعض الحسابات مسبقًا، استهلكت عمدًا بعض المانا قبل مقابلة الأستاذ

لم أرد أن يظن جوزيف أنني أستطيع البقاء طويلًا في تلك الحالة الخالية من المشاعر

فعلت هذا حتى يرى في المستقبل، مع تقدم الاختبارات، تحسنًا ملحوظًا في المدة التي أستطيع البقاء فيها في تلك الحالة الخالية من المشاعر. ما دمت أظهر علامات “تحسن”، فسيستثمر أكثر فيّ

كان هذا هدفي

كلما ازدادت أهميتي، أصبح علاجي أفضل. كانت هذه خطوة ضرورية يجب أن أتخذها من أجل مستقبلي

فقط عندما أتعافى بالكامل سأستطيع الهروب

منذ ذلك الوقت، مر أسبوع آخر

زيييي—! زيييي—!

حلقت ذراعان آليتان فوق رأس 876. كان مربوطًا إلى طاولة معدنية، وشعاع ليزر أحمر يمسح جسده من أعلى إلى أسفل

كان عاجزًا عن الحركة تمامًا

ومع ذلك، لم يظهر أي علامات مقاومة. كان يحدق ببلادة في السقف، بينما كان شعاع الليزر يتحرك باستمرار صعودًا وهبوطًا. والمثير للدهشة أنه، رغم البطء، كانت إصابات 876 تظهر علامات شفاء. ببطء ولكن بثبات، بدأت بشرته المحترقة تظهر علامات تحسن

“كيف هي النتائج؟”

“يبدو أن كل شيء على ما يرام، أيها الأستاذ. قد يتمكن من التعافي خلال شهر”

“خلال شهر، ها؟” حك جوزيف أنفه. “هل هناك أي طريقة يمكننا بها تسريع تعافيه؟”

“إمم، ليس إلا إذا استخدمنا جرعة علاجية… وحسنًا، لا يمكننا حقًا استخدام تلك، لذلك للأسف لا نستطيع”

رغم أن التقنية تقدمت إلى مستويات يمكنها فيها علاج معظم الإصابات تقريبًا، لم تكن مثالية. وعلى عكس الجرعات العلاجية التي يمكنها علاج المرضى شبه فوريًا، كانت علاجات كهذه تستغرق وقتًا أطول بكثير

“حسنًا، هل أعطيته المصل بعد؟”

بعد أن تقبل جوزيف الظروف إلى حد ما، غيّر الموضوع

“نعم”

“كم غرامًا؟”

“رفعنا الجرعات من 2 ملغ إلى 10 ملغ كما اقترحت”

“أوه؟ لنختبر تأثيره”

كليك—! كليك—!

مشى جوزيف نحو 876 وأزال القيود عنه، ثم ساعده على النهوض

“حسنًا”

تفحصه جوزيف، ثم أومأ برضى

ثم نظر مباشرة في عينيه. وعندما لاحظ اللامبالاة المنبعثة منه، ابتسم جوزيف

“من الآن فصاعدًا، سيكون اسمك 876. أنت أول خاضع للتجربة ناجح لدي، وهدفك من الآن فصاعدًا هو خدمة المونوليث وخدمتي بإخلاص. لا يجب أن تخوننا أبدًا ولا أن تحمل أي أفكار أخرى. من اليوم فصاعدًا، أنت كلب المونوليث الوفي. هل هذا واضح؟”

ابتسم جوزيف ابتسامة عريضة

“والآن أخبرني، من أنت؟”

“…”

“من أنت؟” كرر

عندما لم يحصل على رد في المرة الأولى، لم يشعر جوزيف بالإحباط. ففي النهاية، لم يكن ذلك سوى الأسبوع الثاني من الاختبار. ومع ذلك، كان جزء صغير منه يأمل أن يجيبه 876

“…”

بعد مرور بضع دقائق من دون أن يحصل على جواب، هز جوزيف رأسه

“حسنًا، أظن أننا نستطيع المحاولة في المر—”

“…876”

توقف جوزيف عن الكلام فجأة. أدار رأسه بسرعة نحو 876، ورفع صوته

“كرر ذلك! كرر لي هويتك”

“…اسمي… هو… 876”

فتح 876 فمه مرة أخرى وتلعثم. كان الرد بطيئًا، ومع ذلك كان معنى كلماته سهل الفهم

لقد اعترف بنفسه على أنه 876

“هاهاها، مثالي!” انفجر جوزيف في نوبة ضحك جنونية. “لقد نجح! لقد نجحت تجربتي!”

لقد اقترب أخيرًا خطوة من صنع أول جندي خارق له

“هذا رائع! مع 876، لم أعد مضطرًا للقلق بشأن التمويل! آه، 876 تعال معي! يجب أن أعرضك على المسؤولين الأعلى”

مشى جوزيف ذهابًا وإيابًا، وعض أظافره. ثم أعاد انتباهه بسرعة إلى 876 وحدق في جسده، قبل أن يوقف نفسه ويهز رأسه

“لا، لا أستطيع استعجال الأمور بعد. إنه ليس جاهزًا بعد”

حاول جوزيف أن يكبح مشاعره بالقوة

كان منتشيًا جدًا بالنجاح. وبما أنه مُنح ثلاثة أشهر، فقد يستفيد من ذلك الوقت بالكامل ويطور 876 أكثر

ومع إضافة حقيقة أنهم يريدون استجوابه، كان من الأفضل غسله عقليًا بالكامل قبل الذهاب إلى المسؤولين الأعلى. ومع طباعهم، لم يكن يعرف ما الذي قد يفعلونه

لذلك، استدار نحو مساعده الذي ما زال لا يعرف اسمه

“أنت”

“أيها الأستاذ؟”

“ماذا عن الخاضعين للتجارب الآخرين؟ كيف حالهم؟ هل هناك أي شخص واعد آخر؟”

“الخاضعون الآخرون… همم، دعني أتحقق”

أخرج المساعد لوحًا إلكترونيًا، ومرر عبر بعض الملفات. ولم يمض وقت طويل حتى أجاب

“همم… من بين 1,743 خاضعًا للتجربة نختبرهم، هناك 47 فقط يظهرون رد فعل مشابهًا لـ876. ورغم أن ذلك ليس بارزًا مثله، فإنهم أفضل خيار تالٍ بعده. من البيانات التي حللنا—”

“47؟ هذا قليل جدًا؟” قاطعه جوزيف في المنتصف. “هذه نسبة نجاح تقارب 3% فقط”

كان هذا الرقم أقل بكثير مما توقع. لم يتمكن حتى 2.7% من الخاضعين للتجربة من النجاح. هذا فقط أظهر مدى صعوبة المشروع

لم يكن عجيبًا أن المسؤولين الأعلى بدأوا ينفد صبرهم. وبالمعدل الذي يسير عليه، لن يروا نتائج أبدًا. على الأقل ليس خلال فترة قصيرة

“نعم” اعتاد المساعد أن يُقاطع، فشرح بصبر. “كثير من الخاضعين للتجربة إما أصيبوا بالجنون أو ماتوا. الوحيدون الذين يمكننا الاعتماد عليهم هم هؤلاء الـ47. ومع ذلك، فإنهم لا يظهرون إلا علامات مشابهة لـ876. لا يمكننا أن نضمن أنهم سينتهون مثله”

“فهمت…” تمتم جوزيف

رغم أن الأرقام كانت منخفضة، فقد كان يتوقع هذا إلى حد ما. خصوصًا أن البشر مختلفون جميعًا. ليس الجميع قادرين على تحمل قوة المصل

“…لحسن الحظ، لدي 876 معي”

عندما تذكر النجاحات التي حققها مع 876، هدأ جوزيف قليلًا

باستخدامه كمرجع، سيكون قادرًا على صنع مزيد من الجنود

كلما زاد عدد الجنود الذين يصنعهم، زاد الانطباع الذي سيتركه لدى المسؤولين الأعلى. وهذا بالطبع يعني ميزانية أكبر للمساعي المستقبلية

“هيهيهي”

عندما وصل تفكيره إلى هذا الحد، ضحك جوزيف مرة أخرى. بدأت الأمور تشرق أمامه