الفصل 259: 876 (5)

الفصل 259: 876 (5)

داخل غرفة بيضاء كبيرة وفارغة

—تحطم!

تردد صوت تحطم عالٍ في أنحاء الغرفة. كان مصدر الصوت روبوتًا بشري الشكل معدنيًا ضخمًا

وفي الجهة المقابلة للروبوت كان هناك شاب. كان الشاب مفتول العضلات إلى حد ما، وله شعر أسود قصير ورقيق ينتصب إلى الأعلى. وبعيدًا عن الشعر، كانت أكثر سمة لافتة في الشاب هي الندوب المرعبة التي غطت نصف وجهه. امتدت من أعلى رأسه إلى أسفل وجهه، فبدا الشاب مخيفًا تمامًا

ومع عينيه اللامبالتين، كان ذلك كفيلًا بأن يجعل أي شخص ينظر إليه بخوف. كان يبدو مرعبًا

نظر الشاب إلى الروبوت ببرود، ثم تراجع خطوة إلى الخلف

ويييي—! ويييي—!

في الحال ظهرت ذراعان آليتان في الموضع الذي كان يقف فيه سابقًا. وبمجرد ظهور الذراعين، رفع 876 قدمه قليلًا، ولوى جذعه 45 درجة، وركل أحد الروبوتات مباشرة في الرأس

—بام!

رن صوت معدني مكتوم

—ثاد

بعد ذلك، سقط أحد الروبوتات على الأرض. ومن دون إضاعة ثانية واحدة، دفع 876 سيفه إلى الأسفل

—بيب!

بمجرد أن لامس السيف الروبوت، صدر صوت صفير من الروبوت. تجاهله 876، وقفز فوق الروبوت وشد ساقيه

ويييي—!

عند ملامسته للروبوت على الأرض، أطلق 876 التوتر من ساقيه وقفز إلى الخلف. وفي اللحظة التي قفز فيها، اندفعت قبضة مرعبة نحو المنطقة التي كان يقف فيها، وكادت تفوته بفارق بوصة واحدة فقط

—ثاد!

هبط بهدوء على ذراع الروبوت، ووجّه المانا، ثم استخدم ساقه اليمنى وركل الروبوت الأخير في الرأس

بام—!

رن صوت مكتوم آخر بينما اجتاحت موجة صدمة المنطقة

—ثاد!

سقط 876 مع الروبوت، ثم هبط بهدوء على الأرض. لم يصبه أي أذى على الإطلاق

—بيب!

كرر الشيء نفسه الذي فعله مع الروبوت الآخر، وطعن إلى الأسفل، فدوّى صوت صفير. وبعد أن تخلص من الروبوت الأخير، أعاد سيفه إلى غمده، ونظر 876 بهدوء إلى الأعلى. نحو نافذة زجاجية معتمة على جانب الغرفة

—بيب!

[حسنًا، عمل جيد يا 876، ينتهي اختبارك الآن. أنت منصرف في الوقت الحالي]

رن صوت جوزيف من مكبرات الصوت حول الغرفة

“…”

من دون أن يقول شيئًا، أومأ 876 برأسه، واتجه نحو مدخل الغرفة. وعندما وصل أمام باب معدني سميك، توقفت خطوات 876

—كشييي!

انفتحت الأبواب ببطء، وغادر 876 الغرفة

داخل غرفة مختلفة

كان جوزيف ينظر عبر سلسلة من التسجيلات المتعلقة بـ876، ثم ضحك بصوت عالٍ

“ممتاز! ممتاز! لقد نما 876 أكثر بكثير مما توقعت”

مرّت ثلاثة أشهر منذ وصول 876. خلال تلك الفترة، وبجانب خاضعين آخرين للتجربة، 091 و654، تمكن جوزيف أخيرًا من تطوير أول نماذجه الأولية للجنود الذين أراد صنعهم

حاكم بلا مشاعر تتجاهل أي شيء من أجل هدفها

من بين الثلاثة، كان 876 هو الخاضع للتجربة الأكثر نجاحًا بفارق كبير. لم يكن قادرًا على البقاء في الحالة الخالية من المشاعر لأطول مدة بين الاثنين الآخرين فحسب، بل أظهر أيضًا أكبر نمو في القتال

مقارنة بـ091 و654، كان 876 جنديًا خارقًا أكثر اكتمالًا بكثير

“لكن يا للأسف…”

عندما تذكر وجه 876، هز جوزيف رأسه. ومع الندوب التي غطت جزءًا كبيرًا من وجهه، بدا قبيحًا للغاية. ولحسن الحظ، لم يكن المظهر مهمًا، لذلك لم يهتم جوزيف حقًا بندوبه

—رنييين! —رنييين!

ما أخرج جوزيف من أفكاره كان هاتفه. وعندما نظر إلى هوية المتصل، قطب حاجبيه

“…زافيير” تمتم بصوت خافت

الشخص الذي كان يكرهه أكثر من غيره

“ماذا تريد؟”

أجاب

—جوزيف. كيف حالك؟

“دعك من الهراء، وادخل في الموضوع”

كان جوزيف يعرف جيدًا أن زافيير لا يحبه أيضًا، لذلك دخل مباشرة في الموضوع

—حسنًا إذن… أود أن أخبرك أن الأشهر الثلاثة قد انتهت. حان الوقت لتُرينا ما حققته

“…الآن؟”

—نعم. بحلول الغد

“…”

بقي جوزيف صامتًا للحظة

ورغم أنه توقع أن يأتي يوم كهذا، فإنه عندما صار قريبًا جدًا، لم يستطع منع نفسه من التوتر

“ماذا لو لم يتصرفوا كما أردت؟ ماذا لو فشلوا؟”

عبرت أسئلة كثيرة في عقل جوزيف بينما كان يعض أظافره ويتجول في الغرفة، والهاتف في يده. كانت هذه عادة سيئة لديه تظهر كلما خرجت مشاعره عن السيطرة

—هل سمعتني؟

“آه، نعم… سمعتك”

ما أعاده من أفكاره كان صوت زافيير الهادئ

—حسنًا إذن. سأأتي غدًا نيابة عن المسؤولين الأعلى لأرى ما أنجزته. من الأفضل ألا تخيب ظني

“…انتظر، أنت من سيأتي؟”

—…هل هناك مشكلة؟

“لا، ظننت فقط أننا سنضطر للذهاب إليهم”

—آه. صحيح، لا بد أنك لم تسمع بعد لأنك عالق دائمًا داخل مختبرك

“سمعت ماذا؟”

أمال جوزيف رأسه في حيرة. “هل هناك حدث ما يجري ولا أعرف عنه؟”

لأنه كان يحبس نفسه في المختبر معظم الوقت، لم يكن جوزيف يعرف ما يحدث في العالم الخارجي… أو بالأحرى، كان في العادة لا يهتم. لذلك لم يكن غريبًا ألا يعرف الوضع خارج مختبره

—…نحن حاليًا في حرب. المسؤولون الأعلى مشغولون

“حرب!؟ ماذا حدث؟”

فتح جوزيف فمه من الصدمة وصرخ بصوت عالٍ

“فقط ما الذي—”

—اعرف مقامك

قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، قاطعه صوت زافيير الثقيل. وعندما أدرك جوزيف خطأه، اعتذر فورًا

“…آه، أعتذر. لقد صُدمت فقط”

لم يكن سوى باحث بسيط. كان من الوقاحة منه أن يسأل عن معلومات حساسة كهذه

—هذا مفهوم، لكن من الأفضل أن تنتبه للسانك… كل ما يمكنني إخبارك به هو أن للأمر علاقة بالاتحاد. هذا كل شيء

“الاتحاد؟”

—نعم… على أي حال، لقد خرجنا عن الهدف الأصلي من هذه المحادثة. سأراك غدًا. من الأفضل أن تُريني شيئًا يستحق وقتي

“…مفهوم”

أومأ جوزيف برأسه بجدية

—جيد. سأراك غدًا إذن

تاك—!

أنهى زافيير المكالمة بسرعة

“هووو”

وضع جوزيف هاتفه جانبًا، وأخذ نفسًا عميقًا. ثم استدار ونظر إلى الملفات الثلاثة على طاولته، وأغلق عينيه قليلًا

“حان الوقت لكم أنتم الثلاثة لتظهروا أخيرًا لأول مرة”

بعد لحظات من مغادرة منشأة التدريب، وبعد ارتداء بضعة أساور تقمع رتبتي، زال تأثير لامبالاة الحاكم في الحال

بعد قمع رتبتي، وبرفقة الحارس نفسه كما في السابق، أُعيدت إلى غرفتي

لحسن الحظ، وبسبب مكانتي المرتفعة، لم يستطع إساءة معاملتي كما فعل في الماضي. لذلك، بعد أن أدخلني وشتمني، غادر الغرفة مباشرة

كلانك—!

بمجرد أن أغلق الحارس الباب، غمر الصمت الغرفة

حدقت بشرود في السقف لمدة دقيقة كاملة، ثم أغمضت عيني قليلًا وتمتمت

“ثلاثة ممرات إلى اليمين… اثنان إلى اليسار… ومن هناك استمر في السير حتى تجد بابًا معدنيًا كبيرًا وبجانبه مصباح أحمر…”

كانت تلك إحداثيات غرفة المراقبة والاتصالات في منشأة المختبر

كنت أمر بها كل يوم للوصول إلى غرفة التدريب، وكنت أجبر نفسي على تكرار خطوات الوصول إليها كل مرة أعود فيها من التدريب. لم أستطع السماح لنفسي بنسيان هذه المعلومة

إذا أردت الهروب، فذلك هو أول مكان يجب أن أدمّره. فقط عندما يُدمَّر، ستكون لدي فرصة للهروب من هذا المكان

—فشششش!

مشيت بهدوء نحو حوض الاستحمام، وأدرت الصمام إلى الأعلى. تدفق الماء فورًا إلى الحوض

مشيت نحو مكتبي وأخرجت صندوقًا صغيرًا، ثم فتحته. كان بداخله قارورة زجاجية صغيرة مملوءة بسائل أخضر

تك. تك. تك. عدت مشيًا إلى حوض الاستحمام، وصببت محتويات القارورة في الحوض. وبينما كنت أصب السائل، تحول الماء داخل الحوض ببطء إلى أخضر عكر

“همم”

غمرت الغرفة رائحة خفيفة من الكبريت، مما دفعني إلى العبوس قليلًا

كانت المادة التي أمزجها حاليًا في الحوض شيئًا أعطاه جوزيف لي. كانت مصنوعة من كل أنواع المكونات الطبية النادرة، ولم يكن لها سوى غرض واحد، وكان ذلك الغرض هو تقوية جسدي

بما أن جوزيف أراد تدريب جنود خارقين، فقد كان يزود الناجحين فعلًا بالموارد المناسبة لمساعدتهم على النمو

كانت هذه المادة واحدة منها. فقد ساعدت على تقوية عظام الجسد وعضلاته

—تسسسسس!

بمجرد أن امتزج السائل بالكامل، خلعت ملابسي. وضعت قدمًا واحدة داخل الحوض، ثم أنزلت جسدي ببطء. وعند ملامسة السائل لجلدي، تصاعد البخار في الهواء

“هوووو”

زفرت، وأغلقت عيني وصررت أسناني. غمر جسدي إحساس لاذع. كأن ملايين الإبر كانت تثقب جسدي، تعرض جسدي لكمية ألم لا يمكن تصورها

بما أن جوزيف ظن أننا الآن لا نشعر بالألم، فقد اختار أكثر طرق النمو إيلامًا. طريقة يمكن أن تجعل أي شخص عادي يفقد عقله

“كههه”

خرج أنين خفيف من فمي

عضضت شفتي حتى نزفتا، وبقيت جالسًا في حوض الاستحمام. عند علامة العشر دقائق، تحول جسدي كله إلى اللون الأحمر بينما كانت قبضتاي ترتجفان من دون سيطرة

“عشرون دقيقة أخرى… عشرون دقيقة أخرى…”

تحملت الألم، وصررت أسناني، وحاولت بأقصى جهدي أن أبقى داخل حوض الاستحمام عشرين دقيقة أخرى. وفقًا للأستاذ، كان عليّ تحمل الألم ثلاثين دقيقة للحصول على أفضل النتائج، لذلك شددت قبضتي بقوة وحاولت تحمل الألم

خلال الأشهر القليلة الماضية، وباستخدام الطريقة نفسها التي كنت أستخدمها الآن، تمكنت من زيادة قوتي بدرجة كبيرة. لقد ارتفعت بالفعل برتبة فرعية منذ قدومي إلى هنا

كنت الآن مصنفًا

باستخدام هذه الطريقة، لن يكون الوصول إلى رتبة أعلى أمرًا مستحيلًا خلال نصف العام القادم

سبلاش—!

في النهاية، مرت ثلاثون دقيقة، وعندما لم أعد قادرًا على تحمل الألم، نهضت بسرعة وغادرت حوض الاستحمام

“هاا… هاا…”

وبأنفاس ثقيلة، أسندت جسدي على ركبتي. وبعد أن التقطت أنفاسي لمدة دقيقة، مشيت بضعف نحو سريري وارتديت بعض الملابس. استلقيت على سريري وتمتمت

“…كدت أصل”

خلال الأشهر القليلة القادمة، كنت مستعدًا للخروج أخيرًا من هذا المكان. حتى الآن، مرّت ثلاثة أشهر، وقد تعافيت بالفعل تقريبًا بالكامل. خلال هذه الأشهر الثلاثة لم أبقَ ساكنًا، فكل يوم كنت أفكر في داخلي في كيفية الهروب من هذا المكان. وببطء ولكن بثبات، تشكلت خطة داخل عقلي

ورغم أنها كانت ما تزال مليئة بالثغرات حاليًا، فإنني مع الوقت أستطيع سد تلك الثغرات. كنت أحتاج إلى الوقت فقط. بضعة أشهر أخرى على الأقل. عندها سأكون قادرًا على إعداد ما يكفي للهروب من هذا المكان بشكل صحيح

“حتى ذلك الحين، عليّ أن أبقى بعيدًا عن الأنظار وأواصل التخطيط”

ما دمت لا أزال أُعد مفيدًا لجوزيف، فينبغي أن أتمكن من إيجاد طرق لسد تلك الثغرات

…لكنني كنت أعرف أنني لا أملك الكثير من الوقت. لقد أوشكت جرعاتي العلاجية على النفاد