الفصل 287: قبل الرحلة [3]

الفصل 287: قبل الرحلة [3]

“رين، أين كنت… ظننت… ظننت…”

وأنا أحدق في أمي التي كانت تختنق بكلماتها، شعرت بوخزة خفيفة في قلبي. اقتربت إلى جانبها وربت على ظهرها، وطمأنتها بأن كل شيء بخير

“أعرف، لكن لا تقلقي. انتهى كل شيء، أنا هنا”

“شم، شم… حسنًا”

أومأت أمي برأسها بضعف، وهدأت في النهاية. وبعد فترة، مسحت الدموع من زاوية عينيها وسألت

“رين، ماذا ستفعل الآن؟ بما أنك عدت، هل ستعود إلى الأكاديمية؟”

وبابتسامة على وجهي، هززت رأسي

“لا، سأذهب في رحلة”

“رحلة؟” فوجئت أمي بإجابتي، فرفعت رأسها وسألت. “كم ستستغرق؟ هل ستعود مع نهاية عطلة الأسبوع؟”

أغمضت عيني، وهززت رأسي مرة أخرى

“…لا، سأذهب لمدة أطول قليلًا من ذلك”

“أطول؟ أسبوع؟”

ضممت شفتي، وحدقت في عيني أمي، ثم أجبت

“…بضع سنوات”

“ماذا!؟”

وقفت أمي فجأة بصدمة

وبعينين مفتوحتين على اتساعهما، صرخت. “لقد عدت للتو، وها أنت تغادر بالفعل؟ ماذا تظن نفسك فاعلًا؟ ألا تهتم بما نشعر به؟”

“لأنني أهتم بكم، يجب أن أذهب”

تمتمت بذلك في داخلي، لكنني لم أقل تلك الكلمات بصوت عال أبدًا

لم أرد أن يعرف والداي بشأن الرقاقة والمكافأة الموضوعة على رأسي. إن سمعا بذلك، فلن أرغب حتى في تخيل كيف ستكون ردة فعلهما

لذلك، خفضت رأسي وقبضت يدي، ثم أجبت بحزم

“أمي، أبي، رغم أنني أعرف أنني كنت غائبًا طوال الأشهر الثمانية الماضية، فأنا أتمنى حقًا أن تدعاني أذهب. يجب أن أذهب في هذه الرحلة”

كنت بحاجة إلى أن أصبح أقوى

كانت هذه الرحلة هي المفتاح لتحقيق ذلك. طوال حياتي في هذا العالم الجديد، أدركت مدى العيوب التي في العالم الذي صنعته. كل شيء في هذا العالم يدور حول الدعم والقوة، وبدونهما، لا تكون شيئًا

فهمت هذا بوضوح. ومع ذلك، لم أستطع تقبله

لم أرد أبدًا أن أشعر بهذا العجز مرة أخرى. ولم أرد أبدًا أن أمر بموقف مشابه لما حدث من قبل

لهذا كانت هذه الرحلة ضرورية

كنت بحاجة إلى تغيير نفسي، وأن أصبح أكثر قسوة وحسمًا. ما زلت أفتقر إلى الكثير من الخبرة، وما زال عقلي غير ناضج بما يكفي لهذا العالم

إن كنت أريد حقًا البقاء في هذا العالم وهزيمة ملك الشياطين، فهذا هو الطريق الوحيد الذي يمكنني اتباعه

“لا، رين، لا أستطيـ”

رغم كلماتي، ظلت أمي تهز رأسها. لكن قبل أن ترفض مباشرة، وضع أبي يده على كتفها وقال

“دعيه”

“رونالد!” نظرت أمي إلى أبي بصدمة. “هل ستدعه يذهب هكذا حقًا؟ مباشرة بعد أن عاد إلينا للتو؟”

نظر رونالد إلى أمي وهز رأسه، ثم أشار إلي. “انظري إليه فقط. لقد حسم أمره بالفعل. لا يمكن تغيير قراره”

“لكن”

“اتركيه وشأنه. لقد أصبح بالغًا بالفعل، ولا يمكننا فعل شيء بشأن قراره”

رفعت رأسي ونظرت إلى أبي بامتنان

“شكرًا لك”

“ممم، لكنني آمل أن تعدني بشيء واحد…”

“قل لي”

وبابتسامة هادئة على وجهه، قال أبي

“آمل أن تبقى آمنًا، وألا تضع نفسك في خطر كبير. لقد فقدناك مرة بالفعل، ولا يمكننا تحمل خسارتك مرة أخرى. عدني أنك لن تتأذى مجددًا”

“…آه”

تلك الكلمات

ذكرتني بوعد قديم قطعته. وعد لم أستطع الحفاظ عليه

خفضت رأسي وأجبت بهدوء

“…سـسأحاول”

حدق أبي فيّ لبضع ثوان، ثم ظهرت ابتسامة هادئة على وجهه وهو يقول

“هذا يكفي…”

بعد أن تلاشت كلمات أبي، خيم جو كئيب على الغرفة. وبسبب عدم ارتياحي لهذا الجو، وحين حاولت تخفيفه، قررت تغيير الموضوع

“بالمناسبة، أين نولا؟ هل هي في روضة الأطفال؟”

“نولا؟ إنها في روضة الأطفال، ومن المفترض أن تخرج بعد نحو ساعة”

أجابت أمي

“ساعة؟”

تفقد أبي ساعته واقترح

“ممم، إن كان لديك وقت، هل تريد الذهاب لإحضارها؟”

“هل يمكنني؟”

لمعت عيناي

لقد اشتقت إلى نولا كثيرًا

بعد أن تفقدت أمي جدولها، أجابت

“نعم، أماندا مشغولة جدًا اليوم، لذلك كان من المفترض أن يكون دوري في إحضارها. لكن بما أنك هنا، فلماذا لا تذهب لإحضارها؟”

“نعم، يبدو ذلـ”

توقفت فجأة في منتصف الجملة، ونظرت إلى أمي بصدمة

“…انتظري، هل قلت أماندا للتو؟”

هل سمعت خطأ؟ أم أنها أماندا مختلفة؟

“آه، صحيح، أنت لا تعرف بعد”

لمعت عينا أمي فجأة

حينها بدأت أمي تتحدث عن كيف قابلت أماندا، وعن مدى مساعدتها لهم. من أنها كانت تحضر نولا دائمًا كلما كانوا مشغولين، إلى أنها كانت تزور منزلهم من وقت لآخر لتلعب معهم وتتناول العشاء معهم

وأنا أستمع إلى أمي تتحدث بحماس عن أماندا، ظهرت ملايين الأسئلة في ذهني. في النهاية، لم أستطع طرح أي منها، إذ اندفع داخلي شعور غريب

كان من الصعب وصفه

…لكنه لم يكن شعورًا سيئًا

ما أخرجني من أفكاري كان صوت أمي مرة أخرى، إذ سألت فجأة

“قل يا رين، لماذا لم تخبرني قط أنك تعرف فتاة جميلة كهذه؟”

“…إمم، أمي؟”

نظرت إلى أمي وهي تحدق بي وبريق في عينيها، فتحركت بعيدًا عنها قليلًا. كان الضغط الذي تنبعث منه مخيفًا قليلًا في تلك اللحظة

انحنت نحوي وسألت

“هل أنتما مجرد زميلين حقًا؟”

“…نعم”

أجبت بإحراج

رغم أنني كنت أتفاعل مع أماندا من وقت إلى آخر، لا أتذكر أبدًا أن علاقتنا كانت أكثر من صداقة

“حقًا؟”

ضيقت أمي عينيها وأعطتني نظرة متشككة

“نعم، لا يوجد شيء بيننا. أظن أنها تحب نولا فقط”

لا أحد يستطيع مقاومة سحر نولا، خصوصًا أماندا التي تحب الأشياء اللطيفة. ربما كان هذا هو السبب

“همم، إن كنت تقول ذلك”

ورغم أنها ظلت متشككة، لم تعد أمي تسأل أي أسئلة عن علاقتي بأماندا

ثم، خلال الساعة التالية تقريبًا، تحدثت مع والديّ عن كل ما فات

ورغم أن والديّ حاولا سؤالي عدة مرات عن المكان الذي كنت فيه خلال الأشهر الثمانية الماضية، تهربت بسرعة من تلك الأسئلة. وبعد فترة، فهما الإشارة وتوقفا عن السؤال

بعد ذلك، تحدثنا عن أمور كثيرة مختلفة، ومن خلال هذا الحديث، ولأول مرة منذ وقت طويل جدًا، استرخى عقلي أخيرًا

في تمام الساعة 4:30 مساءً، غطت أمي فمها بيدها ودفعت ظهري

“يا عزيزي، أظن أن وقت انتهاء نولا من روضة الأطفال قد اقترب، من الأفضل أن تسرع الآن”

“الآن؟ حسنًا”

نهضت من الأريكة، ثم استدرت واحتضنت والديّ مرة أخيرة قبل أن أغادر الغرفة. وقبل أن أخرج، حرصت على النظر إلى والديّ مرة أخرى

ومرة أخرى، عقدت عزمي على أن أصبح أقوى

أقوى من أجلي ومن أجلهم

5 مساءً

وأنا أقف أمام مبنى كبير، تمتمت

“يجب أن يكون هذا هو المكان”

رغم أنني لم آت إلى هنا إلا مرة واحدة، كنت متأكدًا أن هذا هو موقع روضة نولا. وبجانبي، استطعت رؤية الكثير من الأهالي ينتظرون أطفالهم كي يخرجوا

حدقت في المبنى أمامي، ورأيت صورًا ورسومات لطيفة معلقة خارج نوافذ المبنى

وبينما كنت أنتظر خروج نولا، لمست وجهي بحذر. في الوقت الحالي، كنت أرتدي قناعًا جلديًا. ولأسباب واضحة، لم أستطع الذهاب لمقابلة نولا بوجهي الحقيقي. ورغم أن معظم الناس ربما نسوا من أكون، كان هناك احتمال أن يتعرف عليّ أحدهم. ففي النهاية، ظهرت على التلفاز الوطني

لم أستطع السماح بحدوث ذلك، لأن هذا سيضع عائلتي في خطر كبير. لذلك، لم يكن أمامي سوى فعل الأمر بطريقة ملتوية

—رنننغ!

لم يمض وقت طويل حتى سمعت صوت جرس خافت يرن من بعيد، معلنًا نهاية روضة الأطفال. وبعد الجرس، انفتحت أبواب الروضة، وركض الأطفال إلى أهاليهم

“هوو”

حدقت في الأطفال الذين كانوا يركضون بسعادة نحو أهاليهم، ثم أخذت نفسًا عميقًا ورتبت ملابسي، وتحركت نحو مدخل روضة الأطفال. اقتربت من مسؤولة الرعاية، وكانت امرأة أكبر سنًا بدت في الستينات من عمرها، وبابتسامة لطيفة على وجهي تكلمت

“عذرًا، أنا هنا لإحضار نولا دوفر. أنا متأكد أنكم أُبلغتم بالفعل بقدومي؟”

قبل وصولي إلى هنا، جعلت والديّ يبلغانهم بقدومي. لو لم يفعلا ذلك، لما سمحت لي الروضة أبدًا برؤية نولا

خفضت مسؤولة الرعاية رأسها قليلًا، ثم تنحت جانبًا ودخلت المبنى

“ممم، آه، نعم، لقد أُبلغت بك. تفضل بالدخول من فضلك”

“شكرًا لك”

خفضت رأسي أنا أيضًا، ثم تبعت مسؤولة الرعاية إلى داخل المبنى

بعد دخولنا المبنى، وصلنا سريعًا إلى فصل صغير يمكن رؤية أطفال كثيرين يلعبون فيه مع بعضهم

مسحت الغرفة بعيني، وسرعان ما لمحت نولا في البعيد

“آه…”

في اللحظة التي رأيت فيها نولا، بدأ قلبي يؤلمني، ولم يخرج من فمي إلا صوت خافت لا يكاد يُسمع

كانت تجلس في زاوية الغرفة، ورأيتها تلعب بسيارة لعبة وحدها. جعلني جسدها الصغير وهي تلعب بسيارة اللعبة وحدها أشعر بأن أطراف أذنيّ احمرت من دون إرادتي، واضطررت إلى عض طرف شفتي بقوة كي أبقى متماسكًا

“نولا، هناك شخص جاء ليأخذك!”

نادت مسؤولة الرعاية

عند كلمات مسؤولة الرعاية، أدارت نولا رأسها ببطء. وعندما أدارت رأسها ورأتني، لمع أثر خيبة في عيني الفتاة الصغيرة، ثم وقفت وسارت في اتجاهي

ورغم أن نولا شعرت بخيبة لأن والديها لم يكونا هنا، فإنها لم تظهر ذلك على وجهها، بل حيّتني بأدب بانحناءة صغيرة

“سعيدة بلقائك يا عمي، اسمي نولا”

جلست القرفصاء حتى صرت بمستوى عيني نولا، وقلت

“نولا؟ ما أجمل هذا الاسم، يسعدني لقاؤك، اسمي كيفن فوس، وأنا هنا لأخذك”

“العم كيفن؟”

تمتمت نولا، مما جعل الابتسامة على وجهي تزداد عمقًا

“هذا صحيح، سأوصلك الآن إلى والديك”

“أم”

أمسكت نولا من يدها، وبعد أن شكرت مسؤولة الرعاية، سرتها سريعًا نحو سيارة سوداء

فتحت باب السيارة، وساعدت نولا على وضع حزام الأمان قبل أن أغلق الباب وأدخل إلى الجزء الأمامي من السيارة

بعد أن جلست في السيارة، وضعت كلتا يدي على مقود السيارة، ثم تفقدت مرآة الرؤية الخلفية

“العم كيفن، لماذا لم تستطع أمي وأبي الحضور؟”

سألت نولا فجأة

ابتسمت وأجبت

“لأنهما مشغولان بالعمل. لحسن الحظ، أنا لم أكن مشغولًا”

“هل أنت قوي؟”

“قوي؟ أنا قوي جدًا، وغبي أيضًا”

“العم غبي؟”

“نعم. للأسف، أي شخص يحمل اسمي غبي”

“أوه”

أومأت نولا برأسها كأنها فهمت

ضحكت في داخلي، وقررت أن أتوقف عن تلطيخ اسم كيفن. نزعت القناع عن وجهي، وبابتسامة على وجهي، استدرت وواجهت نولا. وبصوتي المعتاد، سألت

“إذًا أخبريني يا نولا، هل تفضلين العودة إلى المنزل أم الذهاب لشراء بعض الحلوى معي؟”

“الحلوى”

عند سماع صوتي المعتاد، أجابت نولا بلا وعي. ثم رفعت رأسها بحيرة، والتقت عيناها بعيني

“أـأ… أخـي؟”

“ممم”

—طقط! —طقط!

تردد صوت الدموع وهي تسقط إلى أرضية السيارة فجأة، وصارت عينا نولا دامعتين للغاية. ثم خلعت حزام الأمان، وقفزت نحو ذراعي وبكت

“أخي! وااا، وااا”

احتضنت نولا بين ذراعي، وشعرت بدموعها تبلل ملابسي، لكنني لم أهتم

ومسحت على رأسها، وأنا أحبس دموعي وتمتمت

“نولا، أخوك عاد. والآن أخبريني إن كنت تريدين الذهاب لشراء الحلوى. سيشتريها لك أخوك”

نهاية المجلد [2] الجزء – 4/5