الفصل 299: هينولور [3]

الفصل 299: هينولور [3]

كوووونغ—!

ما إن دخلنا عبر البوابات حتى أُغلق الباب الفخم خلفنا بإحكام

“اسمي إيلويد بريكبايك، وسأقودكم إلى المستوى الأول”

تبعنا القزم السابق، الذي كان اسمه إيلويد، وسرنا عبر نفق ضيق أضاءته نباتات مضيئة حيويًا كثيرة مزروعة على جانبي الجدران

“هناك أربعة مستويات مختلفة للمدينة، ويختلف كل مستوى عن الآخر بالعمق. في الوقت الحالي، نحن متجهون إلى المستوى الأول، حيث تقع المدينة الرئيسية”

بينما كنت أستمع إلى إيلويد وهو يتكلم وأنظر حولي، فهمت إلى حد ما ما كان يقوله رغم لكنته

باختصار، كان لهينولور أربعة مستويات

كل مستوى يتعمق أكثر داخل الجبل

حاليًا، كنا متجهين إلى المستوى الأول، على عمق نحو 50 مترًا تحت الجبل، حيث تقع المدينة المركزية

“ابتداءً من المستوى الثاني فما دونه، كل شيء ممنوع. هذا إن كنتم تقدّرون حياتكم”

أسفل المستوى الثاني كانت توجد الخزنة ومرافق العمل. ببساطة، كانت الحرارة في الأسفل مرتفعة جدًا على الكائنات العادية

لذلك، ما لم تكن ترتدي معدات خاصة، كان الدخول ممنوعًا

كنت أعرف معظم الأشياء التي كان إيلويد يقولها. ومع ذلك، ظللت منتبهًا جدًا لما قاله، لأنني لم أرد ارتكاب أي خطأ

إن كان هناك شيء واحد تعلمته، فهو أن امتلاك أكبر قدر ممكن من المعلومات عن أي مكان جديد هو الأفضل دائمًا

لذلك فتحت فمي وسألت

“هل هذا صحيح؟ بالمناسبة، كنت أريد أن أسأل، هل هناك أي شيء يجب أن أحذر منه عند الذهاب إلى المدينة؟ مثل المناطق التي لا يفترض بي الذهاب إليها، وكيف يجب أن أتصرف؟”

“هاه؟ سؤال جيد”

توقفت خطوات إيلويد

مسّد لحيته الزنجبيلية الطويلة، وفكر قليلًا قبل أن يهز رأسه

“لا، عمومًا، إن لم تنزلوا إلى ما دون المستوى الثاني، فلن تكون هناك مشكلة”

صفعة—!

ضرب إيلويد راحة يده، وكأنه تذكر شيئًا فجأة

“آه، صحيح، من الأفضل ألا تتجولوا كثيرًا خارج المدينة، لأن تلك الوحوش المزعجة التي تحفر الأنفاق ستجعل أموركم صعبة”

وحوش؟

“أظن أنه يشير إلى الوحوش”

لمجرد أن هينولور كانت تحت الأرض، لم يكن ذلك يعني أنها آمنة من تهديد الوحوش

ما دمت داخل المدينة، فلا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلات

“…في الحقيقة هناك شيء آخر، لكن من الأفضل ألا تعرف الكثير”

“هم؟”

جعلتني جملة إيلويد التالية أقطب حاجبي. ألم تكن تبدو مشؤومة بعض الشيء؟

استدار إيلويد، وأصبح صوته أكثر جدية قليلًا

“أيها البشري، ليس الأمر أنني لا أريد إخبارك، لكن من الأفضل ألا تعرف لأنك لست قويًا بما يكفي لتعرف. لو كنت أقوى، ربما كنت سأساعدك”

“…حسنًا، لن أسأل”

ضيقت عيني، ثم أومأت برأسي في النهاية. ابتسم إيلويد ردًا على ذلك، ورفع يده وربت على ظهري بقوة

“رائع، بدأت تعجبني أكثر فأكثر أيها البشري”

أو على الأقل حاول ذلك، لكنه في النهاية ربت على مؤخرتي

“هور، أحب التعامل مع من يعرفون حدودهم”

“أـ أهكذا الأمر”

ارتعش فمي، وخطوت خطوة إلى الأمام

وبينما خطوت إلى الأمام، سمعت فجأة أصواتًا غريبة تأتي من خلفي

“بفتت”

استدرت، ولشدة إحباطي، وجدت الآخرين يمسكون أفواههم ووجوههم حمراء

كان واضحًا أنهم يبذلون أقصى جهدهم لكتم ضحكهم

“…أنتم”

“هيهي”

ثم ضحك إيلويد، الذي كان بجانبي، ونظر إلي بنظرة ساخرة

“آسف هناك، هل تؤلمك مؤخرتك؟”

“هذا الوغد فعلها عمدًا، أليس كذلك؟”

رمقت إيلويد بنظرة حادة فورًا، فانفجر ضاحكًا ولوح بيده الممتلئة في الهواء، مشيرًا إلي أن أتبعه

“هاهاها، اتبعني؛ أوشكنا على الوصول”

“…لن أنسى هذا”

حدقت في الآخرين خلفي، ثم تبعت إيلويد إلى عمق النفق

لم يمض وقت طويل، ومع اقترابنا من نهاية النفق، استطعت رؤية الضوء القادم من البعيد

ضيقت عيني وعبرت نهاية النفق، فغمر ضوء ساطع بصري فورًا، مما دفعني إلى تغطية وجهي بيدي

عندما اعتادت عيناي على الضوء، تركني المشهد المعروض أمامي في حالة ذهول

“واه”

لم أكن الوحيد الذي شعر بذلك، إذ كانت على وجوه الآخرين أيضًا نظرات دهشة وهم ينظرون إلى المدينة أسفلهم

بُنيت المدينة داخل الجبل، ومع وجود أنابيب معدنية صغيرة أعلى التل لتسمح للهواء النقي والضوء بالتسلل إلى المدينة في الأسفل، ظهرت أمامي مدينة واسعة تعج بالحركة

في وسط المدينة، كان شلال عظيم يهبط عبر ثقب في قمة الجبل، ويتجمع في بركة في الساحة المركزية حيث أُقيم تمثال ضخم لقزم

وبجانب التمثال، كانت هناك منشآت كثيرة ذات أشكال فريدة وبأحجام مختلفة. ومع أنها كانت كلها مختلفة، فإن تلك المنشآت منحتني إحساسًا غريبًا بالدهشة

من بعيد، بدت كلها كتحف معمارية، إذ بُنيت كل منشأة بأدق التفاصيل، لتعرض براعة الأقزام الفائقة في الصناعة

“هذا أقصى مكان يمكنني إيصالكم إليه”

أوقف إيلويد خطواته. ونظر إلى المدينة من الأعلى بفخر

ثم استدار وصفع فخذي وضحك

“إن تمكنت من التجارة بنجاح، فبالمال الذي ستجنيه، خذني لأشرب. هارهار”

“…بالتأكيد”

أجبت بابتسامة مريرة وأنا أدلك فخذي

رغم أنه كان صغيرًا، فإن صفعته كانت قوية فعلًا

“حسنًا، حظًا موفقًا أيها البشري”

“شكرًا لك”

حدقت في هيئة إيلويد وهي تختفي عائدة إلى النفق، ثم أطلقت تنهيدة قبل أن أنظر إلى الآخرين

“هل استمتعتم بما يكفي؟ هيا بنا”

هل كان تعرضي للصفع على مؤخرتي وفخذي مضحكًا إلى هذا الحد؟ لم أستطع الجزم

نزلنا عبر درجات حجرية حلزونية، وسرعان ما خطونا داخل المدينة. في اللحظة التي وضعنا فيها أقدامنا داخل المدينة، كان الأمر كما لو أننا دخلنا عالمًا مختلفًا تمامًا

مع المنشآت الهائلة والأضواء الساطعة التي تنير المكان، استطعت سماع ضحكات الأقزام الصاخبة من البعيد

غطى المدينة جو عام مبهج ومفعم بالمرح

وعلى عكس توقعاتي، كان العشب والأشجار ينموان في المدينة، مما جعل المكان يبدو أكثر إدهاشًا

“رين، إلى أين نذهب أولًا؟”

نقر سمول سنيك على كتفي وسأل

“همم، لنبحث عن مكان نستقر فيه الآن”

أجبت بعد أن فكرت قليلًا

“حسنًا”

أومأ سمول سنيك موافقًا

رغم أن الجميع بدوا متحمسين للتجول في المدينة وإلقاء نظرة حولها، كانت الأولوية في الوقت الحالي هي الاستقرار والراحة

كما أنني كنت بحاجة إلى فهم المكان بشكل أفضل قبل اتخاذ أي قرار آخر

لحسن الحظ، كان الآخرون متفهمين ولم يعترضوا على ترتيباتي

“انتظر، هل هذا جني!؟”

“أرى أورك أيضًا!”

ومن ناحية أخرى، ولدهشة الجميع، لم تكن هينولور تحتوي على أقزام يتجولون في الشوارع فقط، إذ استطعنا رؤية أورك وجان يتجولون في المكان

كنت أعرف هذا مسبقًا؛ وبما أن هينولور كانت المكان الذي تُباع فيه الأدوات وتُصنع، لم يكن مجيء الأعراق الأخرى إلى هنا أمرًا مفاجئًا

رغم أنني يجب أن أعترف أن الجان كانوا أجمل بكثير مما توقعت. سواء كانوا ذكورًا أم إناثًا، جعلني مظهرهم أدرك مرة أخرى كم كنت عاديًا في هذا العالم الممتلئ بالرجال الوسيمين والنساء الجميلات

ليس أنني كنت قبيحًا

وما زاد الأمر سوءًا، أنني لم أملك إلا أن ألوم نفسي

“يا رفاق، انتظروني قليلًا”

بعد أن مشينا عشر دقائق إضافية، توقفت عند بضعة أماكن مهمة وبعت مباشرة بعض الخامات التي أحضرتها معي

كان علي أن أحصل على بعض المال في النهاية

بعد أن تاجرت ببعض الخامات التي أحضرتها معي، وسألت عن اتجاه أقرب مكان إقامة، وصلنا سريعًا أمام مبنى معين

“وصلنا”

[نزل المطرقة الصدئة]

كانت لافتة معدنية كبيرة معلقة على جدار المبنى

لدهشتي، كانت مكتوبة بلغة البشر؛ ولم أدرك إلا بعد قليل أنها في الحقيقة لم تكن كذلك

كانت اللافتة في الواقع أداة تعرض الكلمات تلقائيًا بناءً على اللغة التي يستطيع الناظر التحدث بها

أمر أنيق جدًا

“لندخل”

خطوت إلى داخل المبنى، وحثثت الآخرين على اتباعي من الخلف

في اللحظة التي دخلت فيها المكان، رأيت قزمة ذات شعر أسود كثيف مربوط على شكل ذيلين، تمسك مكنسة وتنظف الأرضية الخشبية بهدوء

بمجرد أن دخلنا، أدارت القزمة رأسها وهتفت بدهشة

“أوه؟ بشري، لم أر واحدًا منذ بضعة أيام”

وضعت المكنسة جانبًا وتحركت نحو المنضدة

“هل أنت هنا من أجل غرفة؟”

هل قالت للتو إن هناك بشرًا آخرين هنا؟

“هل قلتِ للتو إنك رأيتِ بشريًا آخر؟”

رغم أنني كنت أتوقع هذا إلى حد ما، كان هذا الكشف صادمًا قليلًا

اتكأت القزمة على المنضدة، وضمت أصابعها معًا ثم أومأت برأسها

“كان رجلًا لطيفًا، أقول لك. حتى إنه أعطاني إكرامية. إذًا، هل أنت هنا من أجل غرفة أم لا؟”

“…آه، نعم”

“كم غرفة؟”

نظرت القزمة خلفي، ووقفت على أطراف أصابعها محاولة العد

“واحد، اثنان، ثـ”

“ست غرف من فضلك”

لجعل الأمر أسرع، أخبرتها بعدد الغرف مباشرة

من الناحية التقنية، كنت أحتاج إلى خمس فقط لأنني أردت أن يبقى سمول سنيك مع رايان، لكن الغرفة السادسة كانت لأنجليكا

رغم أنني لم أكن متأكدًا حقًا كيف سينجح ذلك

“ست؟ هم، سيكلف ذلك 50 تانسل”

كان التانسل هو العملة المستخدمة في نطاق الأقزام، وبشكل عام كان كل تانسل يعادل نحو 1000 وحدة

لذلك، كانت التكلفة الإجمالية نحو 50,000 وحدة

“50 تانسل؟ أليس هذا مكلفًا بعض الشيء؟”

رغم أن 50,000 وحدة لم تبدُ مبلغًا كبيرًا، كان ذلك نسبيًا مقارنة بالأشياء الضخمة التي كنت أنفق عليها في نطاق البشر

في الحقيقة، كانت 50,000 وحدة مبلغًا هائلًا

كان رد فعلي مفهومًا

رمقتني الموظفة بنظرة ازدراء، ثم هزت ذيل شعرها

“ليس إطلاقًا، هل رأيت أين نحن؟ مجرد أن مكاننا أبرد وفيه هواء نقي يكفي لتبرير السعر”

“…صحيح”

رغم أن كلامها كان منطقيًا، لم أرد الجدال أكثر في النهاية، لذلك استسلمت فحسب

أخرجت مجموعة من العملات ووضعتها على المنضدة

لحسن الحظ، وباتباع نصيحة إيلويد، بعت بعض الخامات مباشرة قبل المجيء إلى هنا كي أحصل على بعض النقود

كان هذا السبب الوحيد الذي جعلني قادرًا على تحمل كلفة هذا المكان

“تفضلي”

“حسنًا، انتظر لحظة من فضلك”

وبنظرة جشعة، مدت المرأة ذراعها الصغيرة فوق المنضدة وأخذت كل العملات

ثم اختفت إلى الخلف، وسرعان ما عادت بابتسامة على وجهها ورمت عدة مفاتيح في اتجاهي

“غرفكم في الطابق الثاني. وضعتكم جميعًا معًا في نفس الطابق. الإفطار غدًا صباحًا، الساعة 7 بتوقيت البشر”

“شكرًا لك”

شكرت المرأة، ثم استدرت نحو الآخرين وأعطيت كل واحد منهم مفتاحًا

“هل فهمتم ما قالته المرأة؟”

“الإفطار في 7 وغرفنا في الطابق الثاني؟”

“كما هو متوقع من جليس الأطفال”

“…مهلًا”

“ستعتاد على ذلك”

ربت على كتف سمول سنيك

ونظرت نحو الآخرين، فأصبح وجهي جادًا

“كفى كلامًا، سأذهب الآن. ما زالت لدي أشياء أفعلها، وسأعود بعد بضع ساعات. ارتاحوا في هذه الأثناء”

كما قلت من قبل، المعلومات هي المفتاح

التجول في هذا المكان من دون معرفة تفاصيله الداخلية والخارجية أمر غير مقبول. وبصفتي من أحضرهم إلى هنا، كانت علي مسؤولية الاعتناء بهم

لم أستطع تعريضهم لخطر كبير

“حسنًا، سأذهب. أراكم بعد قليل”

لوحت للآخرين مودعًا، ثم استدرت وغادرت المبنى