الفصل 335: التسلل [3]

الفصل 335: التسلل [3]

[هينولور، مجلس الشيوخ]

غلف القاعة صمت مميت

“…ماذا قلت للتو؟”

تردد صوت غيرنيس الجاد في أنحاء القاعة

انتشر ضغط مرعب من جسده الصغير والهرم، وغلف القاعة بالكامل

وتحت ذلك الضغط، لم يفعل وايلان سوى أن عبس

بعد أن قضى وقتًا طويلًا مع دوغلاس، كان قد اعتاد بالفعل على الضغط. ورغم أن غيرنيس كان بالفعل أعلى رتبة من دوغلاس، ففي نهاية المطاف، لم يكن الأقزام عرقًا موجهًا للقتال حقًا. كانوا حرفيين، لا محاربين. لم يمتلكوا التعطش للدماء أو هالة القتال التي يمتلكها مقاتلو الخطوط الأمامية، ليس بالقدر نفسه

لم يكن الضغط شيئًا لا يستطيع وايلان تحمله

“هاااا…”

أغمض وايلان عينيه وزفر، ثم فتح عينيه وحدق مباشرة في غيرنيس

“سأقولها مرة أخرى. امنحني فرصة، وسأساعدكم على إنهاء هذه الحرب”

“بففت…”

بمجرد أن تلاشت كلمات وايلان، انفجر القزم ذو الحاجبين الأحمرين، راندور، ضاحكًا

“هاهاها، لا أستطيع، لا أستطيع تصديق هذا! أي نوع من الهراء هذا؟”

ضرب راندور الطاولة، وواصل الضحك لدقيقة كاملة

ولم يتوقف عن الضحك إلا عندما أدرك أن انتباه الجميع منصب عليه

نظر حوله، وسأل بوجه جامد، “ماذا؟ ألم تجدوا أوهامه مضحكة أيضًا؟”

“هذا ليس أمرًا يدعو للضحك، راندور”

تحدث غيرنيس بجدية، وكانت النظرة على وجهه صارمة

“لا تخبرني أنك تصدق كلماته فعلًا؟” سأل راندور بنظرة غير مصدقة

بالنسبة إليه، كان من الواضح أن وايلان يهذي فقط لينقذ نفسه

مال بجسده إلى الأمام، ونظر نحو الأقزام الآخرين الحاضرين قبل أن يشير إلى وايلان

“إيقاف الحرب؟ باه، لو كان قادرًا على فعل ذلك، لفعلها من قبل. لماذا الآن؟ من الواضح أنه يحاول فقط إنقاذ نفسه. أنا متأكد أنكم جميعًا أذكياء بما يكفي لفهم هذا، صحيح؟”

وعلى غير المتوقع، قوبل راندور بالصمت. لم يتكلم أحد

زاد الصمت من غضبه أكثر. حدق في كل الحاضرين

“إلى أي حد انحدرنا حتى لا تدركوا هذا، ها؟!”

في الحقيقة، كان الجميع يشاركون راندور الأفكار نفسها. لكن بخلاف راندور، لم يتكلموا بسبب غيرنيس

فالجدية التي غطت وجهه منعتهم من الكلام. كانت تحيط به هالة قاتمة، بدت كأنها تخنق الهواء نفسه

لم يكن أحد في ذلك الوضع جريئًا مثل راندور

ولحسن حظ راندور، لم يبد أن غيرنيس اهتم بكلماته. بدا الأخير منشغلًا أكثر بتصرفات وايلان. كان كل انتباهه مركزًا على البشري أمامه

حدق فيه لبعض الوقت، ثم سأل

“…ما مدى ثقتك بكلماتك؟”

“كبيرة جدًا”

أجاب وايلان بفتور

نظر إلى الأقزام الآخرين الحاضرين، ثم قوّم ظهره

“إذا منحتموني فرصة، فسأفعل ما قلت إنني سأفعله”

“همم…”

حدق غيرنيس في تعبير وايلان الواثق، وانعقد حاجباه تفكيرًا

رغم أن ما قاله وايلان بدا سخيفًا، فإن تعبيره الخالي من الخوف زرع بذرة شك داخل عقل القزم العجوز

ماذا لو كان يستطيع فعلها حقًا؟ أو هل يستطيع؟ هل كان يقول هذا فقط لينقذ نفسه؟

بعد التفكير في الأمر، شك غيرنيس في ذلك

رغم أن وايلان كان سيُعاقب على فشله، فلن يكون الأمر شيئًا متطرفًا مثل الإعدام. ففي النهاية، رغم أنه كان واحدًا من الأشخاص الرئيسيين المسؤولين عن الفشل، فإنهم هم أيضًا كانوا مخطئين بسبب إهمالهم

لكن ذلك كان من قبل، أما الآن فقد اختلفت الأمور

صعّد وايلان الموقف بكلماته

بقول شيء مثل إنه يستطيع إيقاف الحرب، فقد زاد الوضع سوءًا. إذا كان من قبل لا يمكن إعدامه بسبب فشل لم يكن مسؤوليته بالكامل، فسيكون موته مضمونًا إذا فشل في مهمته بعد ادعاء كبير كهذا

كان وايلان يراهن بحياته

جعل ثقل كلمات وايلان وعزيمته غيرنيس يظن أنه لا يخادع

لا أحد سيكون غبيًا بما يكفي ليزيد جرائمه سوءًا

ضيّق غيرنيس عينيه، وقرر أن يرى إلى أين سيأخذ هذا الرهان مستقبل الحرب

“…لقد أثرت اهتمامي. أخبرني ما خطتك”

“أعتذر”

لكن على عكس ما توقعه غيرنيس، خفض وايلان رأسه واعتذر

عند رؤية هذا، غرق وجه غيرنيس

“…هل تعبث معي؟”

رفع وايلان رأسه، وهز رأسه، ثم ألقى نظرة على كل الأفراد الجالسين في القاعة

“لا، لا تفهمني خطأ. ليس الأمر أنني لا أريد إخبارك، لكنني لا أظن حقًا أن هذا مناسب”

“ولماذا؟”

رفع وايلان رأسه، وهز كتفيه، ونظر إلى شيوخ الأقزام الآخرين الحاضرين

رفع حاجبه، وأجاب بلا مبالاة

“…أليس السبب واضحًا بالفعل؟”

عندها فقط اتضح الأمر أخيرًا لغيرنيس

كان سبب عدم قول وايلان أي شيء هو خوفه من أن يكون هناك جاسوس مختبئ بين أحد الأقزام الحاضرين

لم يكن غيرنيس وحده من فهم كلماته، إذ أظهر كل الحاضرين في الغرفة تعبيرات مستاءة

وكان هناك قزم على وجه الخصوص غير سعيد بكلماته، فرفع صوته

“ما هذا الهراء؟ تقول أولًا إنك تستطيع إيقاف الحرب، ثم تلمح إلى احتمال وجود جاسوس بيننا؟ هل تحاول عمدًا منشئ شرخ داخل المجلس؟”

لم يكن ذلك القزم سوى راندور

كان وجهه ملتويًا من الغضب

منذ بدأت المحاكمة، بدا أنه يحمل نوعًا من الثأر ضد وايلان. في الحقيقة، لم يكن الوحيد الذي فكر بهذه الطريقة، لكن بخلاف البقية، كان راندور أكثر صراحة بكثير في التعبير عن استيائه

إضافة إلى ذلك، فإن الذين بقوا صامتين لم يريدوا إزعاج غيرنيس، الشخص الذي يكنون له احترامًا كبيرًا

“لا أصدق أنكم حتى تستمعون إليه! أنتم مجموعة من الجبناء!”

“أفهم شعورك يا راندور، لكن ماذا لو كانت كلماته صحيحة؟ ماذا لو كان يعرف حقًا طريقة لإيقاف الحرب؟”

تحدث أخيرًا أحد الأقزام الجالسين وخاطب راندور

أدار راندور رأسه بعنف نحو القزم وبصق كلماته

“باه، كيف يمكنه أن يعرف ونحن أنفسنا لا نعرف؟ ولماذا الآن فقط؟ هناك شيء غير منطقي! أنا لا أثق ولن أثق بذلك البشري!”

“لديك نقطة مهمة يا راندور”

تدخل غيرنيس، مما أسعد راندور كثيرًا

“إذن…”

لكن كلماته التالية جعلت وجه راندور يغرق تمامًا

“لكنني سأظل أمنحه فرصة ليثبت نفسه لنا. بما أن جومنوك قد اختُطف، فليس لدينا ما نخسره. وليس الأمر كأننا سنتركه يفعل هذا من دون إشراف”

أعاد غيرنيس انتباهه نحو وايلان

“بحضور كل الموجودين، أمنحك السلطة للمضي قدمًا في الخطط التي لديك. إذا تمكنت من فعل ما قلت إنك ستفعله بنجاح، فلن نبرئك من فشلك فحسب، بل سنكافئك أيضًا بشرف”

كانت كلماته كقصف رعدي لبعض الشيوخ الحاضرين، وخاصة راندور الذي جلس هناك شاردًا وفمه مفتوح. لكن قبل أن يتمكن أي أحد من الاعتراض، رفع غيرنيس يده لإيقافهم

“لقد اتخذت قراري بالفعل. سيكون هذا هو القرار النهائي. لا يمكنكم تغيير رأيي”

بما أنه كان أقوى شخص وأكثرهم احترامًا، لم يكن بوسع الأقزام الآخرين الحاضرين فعل شيء سوى البقاء جالسين في صمت. وكان الاستياء ظاهرًا على وجوههم

بمجرد أن هدأ الآخرون، أعاد غيرنيس انتباهه إلى وايلان وتابع، “وايلان، السبب الوحيد الذي يجعلني أمنحك هذه الفرصة هو دوغلاس. ثقتي ليست بك، بل بدوغلاس. إذا حاولت فعل أي شيء مريب، فلن تكون وحدك من يعاني العواقب…”

أغمض وايلان عينيه، وأومأ برأسه قليلًا

“أفهم. سأبذل قصارى جهدي لأفي بكلمتي”

“هذا كل ما نريده”

أدار غيرنيس رأسه يمينًا ويسارًا، ثم وقف

“هذا كل شيء في الوقت الحالي. إذا احتاج وايلان إلى شيء، فابذلوا جهدكم لمساعدته”

“مفهوم”

وبالمثل وقف الأقزام الآخرون، ورغم استيائهم، فقد أذعنوا

وبينما كانوا يغادرون، كان ما لم يعرفه الآخرون هو أنه بمجرد اتخاذ القرار، ابتسم كل من راندور، القزم الذي بدا أنه يحمل ثأرًا ضد وايلان، ووايلان، بطريقة متشابهة لكنها مختلفة تمامًا

كان كل شيء يسير كما خُطط له

غلب—!

تجرعت جرعة أخرى، وبقيت عيناي مثبتتين على اللوحة أمامي. في هذه المرحلة، كانت عيناي محتقنتين بالدم، وانخفضت المانا لدي إلى عشرة بالمئة فقط من السعة الكاملة

ومع ذلك، تمكنت من الصمود ثماني ساعات أخرى

لقد تمكنت منذ وقت طويل من التسلل إلى النظام

في أي وقت أردت، كان بإمكاني تعطيل المنارة

كان الأمر مسألة توقيت فقط

كلي كلانك—!

فجأة، انفتح الباب خلفي. دخل الحارس الذي أحضرني إلى هنا

“أنا هنا لنقل رسالة”

“قلها”

أجبته بنظرة غير مهتمة، بينما واصلت أصابعي الضغط على مفاتيح لوحة المفاتيح

لكن هذا كان مجرد تمثيل

“يريد الشيوخ معرفة كم من الوقت ستستغرق بعد لتعطيل المنارة”

دي. دي. دي—!

وجهت انتباهي نحو الجانب الأيمن حيث كان نظام المراقبة، وفتحت فمي وقلت بنبرة غير مكترثة، “خلال نحو دقيقة”

بما أن الشيوخ كانوا يراقبون، فلم تكن هناك حاجة لأن أخبر الحارس مباشرة. كان بإمكاني مخاطبتهم من هناك فحسب

“خلال دقيقة؟”

صرخ الحارس خلفي بدهشة

“همم”

أومأت قليلًا، وبدأت أصابعي تتحرك أسرع

“أظن أن وايلان حصل على وقت كاف لإقناع الشيوخ”

كانت المانا لدي في مستوى يجعل أي انخفاض إضافي يؤدي إلى انكشاف هويتي

أي شيء أقل من عشرة بالمئة لن يكون مثاليًا. لذلك، قررت إنهاء الأمور في تلك اللحظة

كنت آمل فقط أن يكون وايلان قد تمكن من إقناع الشيوخ

دي. دي

“هووو…”

أخذت نفسًا عميقًا، وحدقت في اللوحة أمامي، ثم توقفت أصابعي

“ها هي…” فكرت وأنا على بعد مفتاح واحد من تعطيل المنارة الأولى

في اللحظة التي أضغط فيها المفتاح أمامي، ستعم الفوضى في هينولور

سيضعف الحاجز كثيرًا. علاوة على ذلك، سيقصر الوقت الذي يمكنه فيه البقاء قائمًا بدرجة كبيرة. كان ذلك سيحدث تغييرًا هائلًا في الحرب، للأفضل أو للأسوأ

ربما قد يموت بعضهم حتى بسبب ما كنت على وشك فعله

ومع ذلك، كنت أعرف أنها خطوة ضرورية يجب علي اتخاذها من أجل الفوز بالحرب

“ستُفقد أرواح، لكن ذلك ضروري. قد يموت أبرياء، لكن لا خيار”

كان على يدي الكثير من الدماء بالفعل

مددت يدي، وضغطت أخيرًا على المفتاح الأخير

دي

“…تم”

بعد ثانية، وبعد الضغط على المفتاح الأخير، ظهرت ابتسامة راضية على وجهي

رررمبل—!

عندها بدأ كل شيء يهتز، كأنني كنت في مركز زلزال هائل

وبما أنني كنت مستعدًا بالفعل لهذا، تمكنت من الحفاظ على توازني

“ما هذاـ؟!”

لسوء الحظ، لم ينطبق الأمر نفسه على الحارس خلفي. فقد سقط على وجهه أرضًا

تجاهلته، ووضعت يدي على الجانب الأيمن من اللوحة، وفتحت عرض الكاميرا، ونظرت إلى ما كان يحدث في الخارج

في اللحظة التي فحصت فيها اللوحة، شاهدت أحد الأضواء المتصلة بالحاجز يختفي ببطء

بمجرد أن حدث ذلك، أصبح لون الحاجز أبهت، وازدادت الموجات التي تتشكل على سطحه طولًا

استطعت أن أرى بوضوح الذعر ينتشر بين كل الأقزام في الأسفل. لم يكونوا قادرين على فهم ما يحدث

ومن ناحية أخرى، بدأ الشياطين يهاجمون بقوة أكبر. في جنون كامل، كانوا يبذلون أقصى ما لديهم لاستنزاف طاقة الحاجز

“يا للعجب، لقد فعلتها حقًا…”

قبل أن أدرك، كان الحارس واقفًا بجانبي، ينظر بالمثل إلى اللوحة التي تعرض ما يجري في الخارج

أدرت رأسي قليلًا، وأجبت

“بالطبع فعلتها. من تظنني؟”