الفصل 372: المؤتمر [2]

الفصل 372: المؤتمر [2]

دوي—! دوي—!

تردد صوت موجات صدمية صغيرة بينما اندفعت عواصف دائرية من الرياح المضغوطة إلى الخارج من نقطة التقاء قبضة بكيس ملاكمة

“هاا!”

أطلق صرخة، ورسم قوسًا جميلًا في الهواء، فاصطدم مشط قدمه بكيس الملاكمة

دوي—!

هذه المرة، تردد صوت أعلى بينما اجتاحت موجة صدمية أشد قوة أراضي التدريب الخاصة

ارتطام—!

بعد الركلة، سقط كيس الملاكمة على الأرض بينما ظهر تمزق كبير على جانب جسده. وانسكب منه رمل أسود

خفض جين رأسه وحدق في كيس الملاكمة أسفله، وكان تنفسه خشنًا قليلًا

بعد أن قضى معظم فترة بعد الظهر في التدريب، كان من المفهوم أنه متعب

“شكرًا”

أمسك جين بمنشفة قدمتها له خادمة وشكرها. ثم وضعها على وجهه ومسح العرق الذي تراكم عليه

ولم تتحدث الخادمة إلا بعد أن انتهى جين من تجفيف وجهه. كانت نبرتها شديدة الاحترام

“سيدي الشاب، وصلت الأشياء التي طلبتها”

“أوه؟”

رفع جين حاجبه وحدق في الخادمة. كانت ترتدي بدلة سوداء، ولها شعر أشقر طويل يكمل عينيها بلون الزمرد بشكل جميل، فبدت جميلة جدًا. لكن بالطبع، لم يكن جين مهتمًا بجمالها ولو قليلًا

دون أن يقول شيئًا، أعاد إليها المنشفة وتوجه إلى مساحة مكتبه

وكما توقع، كان صندوق كبير موضوعًا على مكتبه. سار نحو الصندوق وفتحه بحذر، ثم أخرج زوجًا من الخناجر النظيفة

عند النظر عن قرب، كان يمكن للمرء أن يكتشف خطوطًا باهتة تمتد في كامل مجموعة الخناجر. كانت هذه الخطوط تبعث إحساسًا غريبًا، إذ ارتجفت المانا في الهواء قليلًا عند وجودها

كان مقبض الخنجر خشنًا نوعًا ما، لكن ذلك كان لضمان إمساك مناسب. أما جسد الخنجر الرئيسي فكان حادًا للغاية. ومن نظرة عابرة فقط، استطاع جين أن يعرف أن الخناجر صُنعت بإتقان شديد

“ينبغي أن تكون مفيدة جدًا لي”

أومأ جين برضا قبل أن يضع الخناجر جانبًا

صرير- رنين—!

تمامًا عندما وضع الخناجر جانبًا، دخلت الخادمة نفسها من قبل إلى مساحة مكتبه

انحنت قليلًا، ثم وقفت بهدوء عند الجانب دون أن تقول شيئًا

ولأنه اعتاد مثل هذا المشهد، لم يقل جين شيئًا وجلس إلى مكتبه

نقر على سطحه، فتجسدت سلسلة من الصور المجسمة أمامه

بعد أن نظر إليها بسرعة للحظة، أعاد جين انتباهه إلى الخادمة وسأل بنبرة حيادية، “إن لم تخني ذاكرتي، قلت إن الاتحاد على وشك إصدار إعلان كبير في الشهر القادم؟”

“هذا صحيح” أجابت الخادمة بنبرة رتيبة، ثم أخرجت شيئًا من جيبها. اتضح أنه ظرف أبيض صغير، فناولته إلى جين بسرعة

“ما هذا؟” سأل جين وهو يأخذ الظرف من يديها. بدا فضوليًا قليلًا

مزق الختم، وأخرج الرسالة من داخل الظرف وقرأ محتواها

“دعوة من الاتحاد؟”

“هذا صحيح. وبحسب رغبة سيد النقابة، عليك المشاركة معه في الحدث” أجابت الخادمة من الجانب

“فهمت”

نقر جين بأصابعه على الطاولة، غير متأكد مما ينبغي أن يفهمه من الدعوة

لم يعد سرًا في هذه المرحلة أن أمرًا ضخمًا على وشك الحدوث، لكن الجميع ما زالوا في الظلام

حاول أن يسأل كيفن، الذي يعمل الآن في الاتحاد، عن المعلومات، لكن حتى هو لم يكن لديه أي فكرة عما يجري

حدقت الخادمة في جين الغارق في التفكير، وانتظرته بصبر

ولم تتحدث إلا بعدما رأت حاجبيه يسترخيان

“سيدي الشاب، هناك أمر آخر أود إطلاعك عليه باختصار”

“ما هو؟” قال جين وهو يلقي نظرة عابرة على السيدة

“حاولت أماندا من نقابة صيادي الشياطين التواصل معك. ماذا تريد مني أن أفعل؟”

“أماندا؟”

لمعت نظرة مفاجأة على وجه جين. ثم تقارب حاجباه بشدة وهو يتمتم بهدوء، “لا بد أنها تحاول التحدث إلي بشأن ذلك الأمر…”

كان لديه بالفعل تصور عما تريد أماندا التحدث عنه

خلال العام الماضي الذي قضاه في النقابة، كان هناك أمر واحد فقط يزعجه بلا توقف

ظهور حبوب الشياطين. حبة تعمل في الأساس مثل فاكهة شيطانية، وتزيد قوة من يستهلكها

كانت في الأساس أشبه بالمنشطات، لكنها أسوأ بكثير. فالأشخاص الذين يستهلكون الحبة يتعرضون للطاقة الشيطانية، مما يجبرهم على اشتهاء المزيد منها

كانت مخدرًا انتشر في كامل نطاق البشر خلال العام الماضي، وأجبر الاتحاد والحكومة المركزية في الأساس على التحرك ضده، لأن عواقب الحبة كانت هائلة

لم يكن يعرف الكثير عنه من قبل لأنه كان لا يزال في الأكاديمية، لكن بعد تخرجه من الأكاديمية قبل 3 أشهر، وانضمامه إلى صفوف نقابته، صار لديه تصور ثابت عما يحدث

رفع جين رأسه، ونقر على الجهاز المجسم أمامه

ثم مرر بضع مرات، وضغط برفق على ملف معين واتصل بأماندا

وقبل أن يتصل بها مباشرة، أعاد انتباهه إلى مرافقته وألقى نظرة على الباب

“هل تسمحين؟”

“كما تشاء”

بعد أن فهمت معنى كلماته، انحنت السيدة قليلًا قبل أن تغادر الغرفة

ورغم أنها كانت تعمل لدى عائلة هورتون منذ أكثر من 10 أعوام، فإنها كانت لا تزال تفهم أن هناك أمورًا لا يستطيع شخص برتبتها الاستماع إليها

صرير- رنين—!

لم يعد جين انتباهه إلى الجهاز المجسم ويتصل بأماندا أخيرًا إلا بعد أن غادرت الغرفة

“كم صار عددها؟”

رن صوت صاف وعذب فوق سطح واسع

تناثر ستار ضوء القمر على وجهها الأبيض والجميل، مما جعلها تبدو جذابة على نحو خاص

وبينما كانت عيناها مثبتتين على المبنى أمامها، انعقد حاجباها الرقيقان في عبوس شديد

“هذه الثالثة التي وجدناها خلال الشهر الماضي، آنستي الشابة”

أجاب صوت جاد من خلف الفتاة. كان ماكسويل، خادم أماندا

“لقد صاروا أكثر انتشارًا وجرأة خلال العام الماضي. حاولت كل النقابات الأخرى أيضًا إغلاق أكبر عدد ممكن من المنشآت، لكن بمجرد تدمير واحدة، تُبنى أخرى جديدة”

الصلاة على النبي ﷺ تذكير خفيف قبل المتابعة.

“هذا مزعج حقًا” أجابت الفتاة، أماندا. ثم مدت يدها إلى الأمام، فظهر قوس في قبضتها

اندفعت فجأة موجة كثيفة وقوية من المانا من جسد أماندا، بينما تردد صوت وتر القوس وهو يُشد في المنطقة المحيطة

وبعد ذلك، تجسد سهم شفاف بين أصابعها

أغمضت أماندا إحدى عينيها، ووجهت قوسها نحو المستودع البعيد

كانت تبعد نحو كيلومتر واحد عن المستودع، وكان الليل قد تعمق، لكن أماندا لم تجد أي صعوبة في التحديق في المبنى بينما ثبتت عيناها بإحكام على نافذة معينة

وقبل أن تطلق الوتر، سألت بهدوء، “هل أخليتم كل السكان والناس القريبين؟”

“نعم. لن يكون هناك ضحايا أبرياء”

“حسنًا”

عند تأكيد ماكسويل، أطلقت الوتر أخيرًا

طقطقة!

وبصوت يذكر بقصف الرعد، اختفى السهم فجأة في الليل الهادئ

فيو!

تردد صوت مقذوف خافت ومكتوم في الهواء، بينما توجه خط شفاف أزرق من الضوء نحو المستودع البعيد

لم يستغرق السهم وقتًا طويلًا ليصل إلى المستودع. وصل إلى المكان في غضون ثوان

ثم، دون أن يخطئ ولو بقدر بوصة، اخترق السهم النافذة بتحطم، وما تبع ذلك كان انفجارًا هائلًا هز ما حوله

بووووم—!

ارتفعت سحابة تشبه الفطر في الهواء بينما تحول المستودع إلى لا شيء

خفضت أماندا يدها التي تمسك بالقوس، وحدقت بهدوء في المشهد من بعيد

لم تمضِ مدة طويلة قبل أن تجتاحها موجات الصدمة الناجمة عن الانفجار، فرفرفت ملابسها وشعرها قليلًا

“لقد تحسنت كثيرًا، آنستي الشابة”

أثنى ماكسويل من الجانب وهو يحدق في بقايا المستودع في البعيد

“تحقق مما إذا كان هناك أي ناجين” قالت أماندا، وعيناها لا تزالان مثبتتين على المبنى البعيد

“سأفعل”

تردد صوت ماكسويل عبر السطح وهو يختفي من المكان الذي كان يقف فيه

أرخت أماندا حاجبيها أخيرًا، ثم أغمضت عينيها وحاولت استعادة المانا التي فقدتها

فررر— فررر—

لكن قبل أن تتمكن حتى من فعل ذلك، شعرت بهاتفها يهتز

أطلقت أماندا تنهيدة، ثم أخرجت هاتفها وتفقدت هوية المتصل. كان جين

“جين؟”

تفاجأت قليلًا من أن جين اتصل بها في هذه الساعة، لكنها أجابت رغم ذلك

في الواقع، كانت تحاول الوصول إليه منذ فترة لا بأس بها، لكنه كان دائمًا مشغولًا بالتعامل مع شؤون النقابة لدرجة أنه بالكاد كان يملك وقتًا للرد على مكالماتها

في اللحظة التي أجابت فيها، وصل صوت جين إلى أذنيها

—هل أزعجك؟

“لا” أجابت أماندا بينما كانت أصوات صفارات الإنذار والنار المستعرة تُسمع في الخلفية

—هم؟ أستطيع سماع شيء في الخلفية؟ هل شاركتِ للتو في تدمير نقطة تجارة أخرى؟

“فعلت”

—كم صار عددها هذا الشهر بالنسبة لك؟

“ثلاثة” أجابت أماندا جين، وكانت إجاباتها قصيرة ومباشرة

—سمعت أنك كنت تحاولين الوصول إلي. ماذا تحتاجين؟

أدارت رأسها لتواجه المبنى البعيد، وكانت حدقتاها السوداوان كحجر السج تعكسان مباشرة النار المستعرة الخارجة من المستودع البعيد

“أريد التعاون مع نقابة ضوء النجوم”

كان صوتها خافتًا، لكن كان يمكن الشعور بالحزم فيه

“نحن نعاني نقصًا في الأيدي الآن، ولا نستطيع الاعتناء بكل نقاط التجارة. إذا تعاونّا معًا، يمكننا توفير قواتنا وتوفير الوقت”

كانت كلماتها تحتوي على بعض الحقائق وبعض الأكاذيب

تعاونهما معًا سيوفر لهما بالفعل بعض الوقت، لكن في الوقت نفسه، كان سبب نقص قوات أماندا يعود إلى سبب مختلف

كان لدى جين تصور، لكنه لم يقل شيئًا بشأنه

—هذا عرض مغر

ظل صوت جين هادئًا رغم ما قاله

وجاء رده التالي بعد أن أخذ بضع ثوان للتفكير في عرض أماندا

—التعامل مع نقاط التجارة كان مشكلة مزعجة جدًا لنا. لولا المكافآت التي تقدمها الحكومة المركزية، لما كنا حتى لنهتم بها

“لهذا أعرض التعاون” تحدثت أماندا بصراحة، بينما اختفى القوس من يدها

“هل أنت معنا أم لا؟”

—امنحيني بعض الوقت

“كم؟”

بقي توقف قصير قبل أن يرد جين

—سأعطيك جوابًا خلال إعلان الاتحاد الكبير الأسبوع القادم. أنا متأكد أنك حصلت على الدعوة، صحيح؟

“حصلت عليها”

بصفتها إحدى ممثلات نقابة صيادي الشياطين، كانت أماندا قد تلقت بالفعل دعوة من الاتحاد بشأن إعلان مهم

لم يكن منصبها في النقابة عاليًا في الحقيقة، إذ كان الشيوخ يتولون معظم الأمور المهمة، لكن بمجرد وصول الدعوة، أصروا جميعًا على أن تذهب بدلًا منهم

وبغض النظر عن ذلك، فقد حاولت فعلًا سؤال كيفن عما يدور حوله الأمر، لكنه لم يكن يعرف

وبالنظر إلى الأمر، كان كيفن لا يزال مجرد مجند، ولذلك كان من المفهوم لماذا لا يعرف شيئًا

—سيكون لدي جواب لك بحلول ذلك الوقت

“حسنًا”

بعد رد أماندا، أنهى جين المكالمة

ما إن أنهى جين المكالمة، حتى خفضت أماندا يدها وأبعدت هاتفها

ثم خطت خطوة إلى الأمام وقفزت من السطح