الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]

الفصل 385: هل تتذكرني؟ [3]

عندما خطوت إلى المبنى، انكشف أمام بصري مشهد مذهل

غزت رائحة عطرة أنفي فورًا مع أول خطوة أخذتها داخل المبنى. كانت القاعة مغمورة بألوان الطبيعة، قصة مرسومة بالبني القوي والأخضر الغابي، مما جعل المرء يشعر بأنه قريب من الطبيعة نفسها. كان ذلك النوع من الأماكن الذي يسمح للهدوء بأن يرتفع ويتنفس

بينما كنت أتجول في المكان، ظهر الأورك والجان والأقزام والبشر في كل مكان. بل كانت هناك بضعة وجوه مألوفة لم أرها منذ فترة

هان يوفي على سبيل المثال

لم أره منذ مغادرة أكاديمية لوك، وبالحكم من الهالة التي كان يطلقها، فقد مر بتحسن كبير على مر السنين

“دوغلاس!”

لم يطل الأمر حتى بعد دخولنا المبنى قبل أن يرن صوت حاد في الهواء. وبعد ذلك، وكالرصاصة، اندفع شيء ما في اتجاه دوغلاس

“اهدئي يا مونيكا”

لكن قبل أن يقترب “الشيء” حتى من دوغلاس، رفع يده، فتوقف “الشيء” فجأة، كاشفًا عن ملامح فتاة جميلة ذات شعر برتقالي اللون. كانت مونيكا

حدقت في دوغلاس بعينيها الكبيرتين، ورفعت يديها وحاولت معانقته

لكن كما لو أن شيئًا غير مرئي كان أمامها، مُنعت. أوقفها ذلك على بعد بضعة أمتار من دوغلاس

“هيا، لم نر بعضنا منذ وقت طويل!”

اشتكت مونيكا بعدما هدأت. وضعت يديها على شفتيها، وانتفخ وجهها بانزعاج. دفع رد فعلها ابتسامة إلى الظهور على وجه دوغلاس

ثم نظر حول القاعة

“هناك وقت ومكان لهذا النوع من الأمور يا مونيكا. والآن، كما ترين، ليس الوقت مناسبًا”

“همف”

شخرت مونيكا وأدارت رأسها

“ما زلت كما كنت عندما كنت أعلمك”

ابتسم دوغلاس فحسب لتصرفاتها. كان يعرف جيدًا كيف تكون

تذكر شيئًا، فسأل فجأة

“بالمناسبة، لا أرى دونا في أي مكان؟”

“دونا؟”

“مم”

استدارت مونيكا وضيقت عينيها

“ممم، كانت هنا معي للتو. لا أستطيع رؤيتها في أي مكان” نظرت مونيكا حولها بحثًا عن دونا، ثم هزت كتفيها في النهاية. “غالبًا هي مع آمبر، لا يبدو أنني أستطيع رؤيتها”

ظهرت على وجه دوغلاس نظرة فهم

“هذا صحيح، أتذكر. كنت أنت ودونا وآمبر لا تفترقن في أيام الأكاديمية. من الجميل أنكن ما زلتن قريبات إلى هذا الحد”

“حسنًا، صرنا نرى بعضنا أقل بكثير بسبب العـ— هم؟”

توقفت كلماتها فجأة، واندفع رأس مونيكا في اتجاهي، والتقت أعيننا

رمشت عدة مرات، وأمالت رأسها نحو يمينها ويسارها، ثم اتسعت عيناها فجأة

رفعت يدها، وأشارت بها في اتجاهي

“أنـ”

“ششش”

لكن قبل أن تقول أي شيء، وضع دوغلاس إصبعه على فمه وهز رأسه. مشيرًا إليها ألا تقول شيئًا

رمشت مونيكا عدة مرات، ورفعت يدها وخفضتها مرات عدة قبل أن تطلق نفسًا طويلًا وتهدئ نفسها

ثم أدارت رأسها نحو دوغلاس، وعلى وجهها نظرة فضول، وأشارت في اتجاهنا، وبشكل أدق نحوي، وسألت

“إذًا، من هم؟ تلاميذك الجدد؟”

“حسنًا… يمكنك قول ذلك”

وبينما قال تلك الكلمات، شعرت فجأة بربتة على كتفي. أدرت رأسي، فأدركت أنه دوغلاس

وبابتسامة، ربت على كتفي

“على الأقل هو كذلك”

“أوه، جميل، جميل، لقد كنت تلميذتك في السابق، لذا يمكنك القول إنني أقدم منهم”

سارت مونيكا ببطء في اتجاهي. توقفت أمامي مباشرة، وبعد أن أدركت أن طولها يصل إلى كتفي، نظرت إلى الأعلى قليلًا

ظهرت ابتسامة على وجهها

بالنسبة إلى الآخرين، بدت كابتسامة بريئة، لكن بالنسبة إلي، أنا الذي كنت هدفها، استطعت الشعور بالخبث المختبئ فيها

‘هذا لا يبدو جيدًا جدًا’

لقد تعرفت علي بالتأكيد، أليس كذلك؟ تراجعت خطوة إلى الخلف

ويداها خلف ظهرها، قربت جسدها أكثر في اتجاهي

“إذًا لا بد أنك تلميذ دوغلاس الجديد، صحيح؟”

تراجعت خطوة أخرى

لكن ذلك لم يبد نافعًا، إذ مع كل خطوة أتراجعها، كانت تساير إيقاعي وتتقدم خطوة

لم يطل الأمر قبل أن تصل أمامي وتضع يدها على كتفي. وما إن فعلت ذلك، ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهي

“سعيد جدًا بلقائك”

“أخ”

أطلقت فجأة أنين ألم

“يا للعجب، ما الذي يحدث هنا؟”

أمالت مونيكا رأسها إلى الجانب بنظرة بريئة على وجهها. كانت يدها لا تزال مضغوطة على كتفي، تعصر عظمة ترقوتي بقوة

“يبدو أنك تتألم. ربما كان دوغلاس يرهقك كثيرًا، أليس كذلك؟”

“صـ… صحيح…”

عانيت في الرد بينما ازداد الألم في عظمة ترقوتي

لحسن الحظ، لم تمسك مونيكا طويلًا، إذ سرعان ما أطلقت قبضتها. ويداها خلف ظهرها، دارت حول نفسها

“حسنًا، أنا سعيدة لأنك بخير، و…”

توقفت خطواتها، وتمتمت بشيء بهدوء. كان شبه غير مسموع، لكن بفضل سمعي المحسن الآن، استطعت تمييز كلماتها

“شكرًا لك… شكرًا على المرة السابقة”

بعد قول تلك الكلمات مباشرة، لوحت وداعًا لدوغلاس وانضمت إلى الأشخاص الآخرين في القاعة

وأنا أحدق في ظهرها الذي كان يختفي، لمست كتفي وتمتمت

“كان ذلك مؤلمًا”

كنت محظوظًا لأنها لم تقصد إصابتي بجدية. لكنه كان مؤلمًا مع ذلك

وبينما كنت أدلك عظمة ترقوتي، سمعت فجأة صوت دوغلاس من الجانب

“يبدو أنها تهتم بك كثيرًا”

“لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة إلي”

هل فعلت حقًا؟ عظمة ترقوتي تقول غير ذلك

“هاهاها”

ضحك دوغلاس بخفة

“أنا أعرف تلك الفتاة جيدًا. لو لم تكن تهتم بك حقًا، لما عبرت عن مشاعرها بهذه الطريقة أبدًا. قد تكون طفولية، لكن السبب الوحيد لتصرفها معك بهذا الشكل هو أنها مرتاحة معك بما يكفي لتفعل ذلك”

“إن كنت تقول ذلك”

في الحقيقة، لم أكن بحاجة إلى أن يخبرني دوغلاس بهذا لأعرفه. كانت تعبيراتها وكلماتها في النهاية كافية لأفهم هذا القدر

رفعت شعري إلى الأعلى، ونظرت إلى دوغلاس، وتحولت تعبيراتي إلى الجدية

“دعنا من تلك الأمور، بخصوص الشيء الذي طلبته…”

“فعلت”

رد دوغلاس بجدية. بدا صوته جادًا للغاية

أغمض عينيه للحظة قصيرة، ثم التفت لينظر إلي

“رين، رغم أنني فعلت ما طلبته مني… أريد أن أطلب منك ألا تتجاوز الحد. إذا تجاوزت الحد، فستكون العواقب وخيمة عليك حتى لو حاولت مساعدتك”

“استرخ،” طمأنت دوغلاس. “أعرف حدودي. لن أذهب بعيدًا كما تظن”

ضيّق عينيه ونظر إلي بدقة أكبر، محاولًا قراءة نواياي، فحدقت فيه بدوري. أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت مرة أخرى طمأنة وايلان

“ثق بي. لن أذهب بعيدًا كما تظن”

“…حسنًا، لديك نصف ساعة”

رضخ دوغلاس في النهاية وأومأ برأسه. ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهي بمجرد أن سمعت كلماته

“شكرًا لك”

خفضت رأسي وودعت الآخرين، ثم أصلحت ملابسي وتوجهت إلى عمق المبنى

وبمجرد أن ابتعدت عنهم بما يكفي، خفضت رأسي وسرت عبر القاعة، وعدت بتفكيري إلى المحادثة مع دوغلاس

‘لن يُحسب ذلك كذبة إذا كنت أخطط لتجاوز الحد في المستقبل البعيد، أليس كذلك؟’

كل ما فعلته هو أنني وعدت دوغلاس بأنني لن أتجاوز الحد اليوم، لكنني لم أقل أبدًا إنني لن أفعل ذلك في المستقبل القريب

ففي النهاية، كنت أخطط لأخذ وقتي الكامل فيما كنت على وشك فعله

بينما كان دوغلاس يحدق في ظهر رين الذي يختفي ببطء، أصبح وجهه أكثر جدية. ثم فتح فمه

“ما رأيك؟”

“عقله غير مستقر”

أجاب وايلان من الجانب. ظهرت على وجهه نظرة مشابهة لدوغلاس

ويداه في جيبيه، تمتم

“لا أظن أنه سيتمكن من كبح نفسه”

“أظن الأمر نفسه. أنا قلق من أن يفعل الشيء نفسه الذي أخبرني أنه لن يفعله، هل ألغي الأمر؟”

“لا”

هز وايلان رأسه

“يحتاج إلى التغلب على الشياطين في عقله. إذا أوقفناه، فلن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة اضطراب عقله. سأذهب لألقي نظرة عليه”

“ستفعل؟”

“نعم، فقط حتى لا ينتهي به الأمر بفعل شيء غبي”

“سيكون ذلك مثاليًا”

أجاب دوغلاس. استرخى وجهه أخيرًا

“بوجودك تراقبه، لن أحتاج إلى القلق بشأن قيامه بأي شيء خارج عنـ— هم؟”

توقف دوغلاس فجأة عن الكلام. ضيق عينيه وحدق في البعيد، وظهرت على وجهه نظرة مفاجأة

“…ربما لن تضطر إلى التدخل في النهاية”

في جزء آخر من القاعة

بعد أن أخذ رشفة من شراب داخل كأس زجاجية أنيقة، حرّك كيفن شفتيه معًا

“مذاقه جيد جدًا”

كان السائل داخل الكأس بلون أصفر باهت؛ وله رائحة تشبه العسل انتشرت بحلاوة في الهواء

حدق كيفن في الشراب الذي بيده، ثم التفت إلى يمينه حيث كانت إيما. وخلفها، كان الآخرون ينظرون إليها بتعبيرات ممزوجة بالحيرة على وجوههم

“ما زلت تبحثين عنه؟”

“نعم”

أجابت إيما بصراحة، وعيناها تتحركان في كل أنحاء القاعة. كان من الواضح أنها تبحث عن شخص ما

‘ينبغي أن أساعدها’

أخذ كيفن رشفة أخرى من الشراب. كان يفهم جيدًا مدى اشتياق إيما إلى والدها، وكان يملك المهارة المناسبة لمساعدتها

[الفحص من الرتبة ج]

مهارة تمكّن المستخدم من فحص غرض أو فرد

كانت مهارة اشتراها من متجر النظام، في سنته الثالثة في أكاديمية لوك. قبل أن يذهب مباشرة في رحلة ميدانية إلى سلسلة جبال كلايتون

كانت مهارة قوية جدًا. مهارة مكنت كيفن من رؤية أسماء كل الحاضرين

كان يستطيع أيضًا رؤية إحصاءاتهم، لكن ذلك كان يتطلب كمية هائلة من المانا. وكلما كانوا أقوى، احتاج إلى مانا أكثر

التفت لمواجهة إيما، وسأل كيفن

“ما اسم والدك مرة أخرى؟ هل كان أوليفر؟”

“نعم، لماذا؟”

“مجرد فضول”

بعد أن سجل اسم والدها في ذهنه، فعل كيفن مهارته

‘الفحص’

تمتم في ذهنه بينما بدأت شاشات أسماء صغيرة تظهر فجأة فوق كل فرد حاضر

كان هناك عدد كبير جدًا من الناس، لذلك كان من الصعب جدًا على كيفن أن يمر على أسماء كل شخص حاضر. لحسن الحظ، بما أنه كان يبحث عن البشر، تمكن من تضييق نطاق بحثه كثيرًا

‘أوليفر روشفيلد… أوليفر روشفيلد… أوـ هم؟’

توقف كيفن فجأة

رمش عدة مرات، ثم تقلصت حدقتاه فجأة بينما ثبتت عيناه على فرد معين في البعيد

كان ذلك الفرد يعبر القاعة بهدوء، وله شعر بني وعينان خضراوان. بدا عاديًا جدًا، شخصًا لن تتذكره بعد رؤيته مرة واحدة. كان هذا شخصًا لم يره كيفن من قبل، لكن…

[رين دوفر]

عندما حدق فوق الفرد ورأى الاسم، تسارع قلب كيفن

“مـ… المعذرة”

ناسيًا كل شيء، توجه كيفن في الاتجاه الذي رأى فيه رين. ازدادت سرعته مع كل خطوة أخذها

“كيفن؟”

نادته إيما من الخلف عندما لاحظت سلوك كيفن الغريب. لم تكن الوحيدة التي لاحظت ذلك، إذ عبس جين وأماندا وميليسا جميعًا

“المعذرة، المعذرة”

متجاهلًا الآخرين، واصل كيفن الاندفاع في الاتجاه الذي كان رين يسير نحوه. ثبتت عيناه على ظهره. كان هنا

“المعذـ أخ”

بينما كان يشق طريقه وسط الحشد، اصطدم كيفن فجأة بشيء صلب

“آه، آسف”

رفع رأسه، ورأى أن الشخص كان من الأورك وقد أطلق نظرة حادة في اتجاهه، فاعتذر كيفن بسرعة. تنحى إلى الجانب، ثم توقفت خطوات كيفن فجأة

‘أين هو؟’

نظر كيفن حوله بذعر، باحثًا عن الفرد ذي الشعر البني من قبل، لكن مهما بحث، لم يستطع العثور عليه

“تبًا، إلى أين ذهب؟”