الفصل 398: حلم أم واقع؟ [3]

الفصل 398: حلم أم واقع؟ [3]

“أود الحصول على هذا من فضلك”

وهي جالسة داخل مطعم، استطاعت أماندا سماع صوت رين قادمًا من أمامها. كان يطلب وجبة في ذلك الوقت

“نعم، أريد هذا وهذا”

أشار إلى القائمة الموضوعة على الطاولة

“هذا يبدو مثيرًا للاهتمام أيضًا”

بعد أن طلب وجبتين أخريين، رفع رأسه ونظر إليها

“ماذا عنك؟ هل طلبت بالفعل؟”

“همم”

أومأت أماندا برأسها

كانت قد طلبت مسبقًا. وعلى عكسه، كانت تحتاج إلى وجبة واحدة فقط لتشبع

“أوه، فهمت”

أومأ رين برأسه بتفهم

ثم التفت نحو النادلة

“أظن أن هذا كل شيء”

بإيماءة بسيطة، غادرت النادلة الجنية

وهو يحدق في ظهر النادلة، اتكأ رين على كرسيه

“من كان يتوقع أن لديهم مطاعم هنا أيضًا”

كان المكان الذي كانا فيه حاليًا أحد أشهر المطاعم في إيسانور. اختار رين هذا المكان

كان التصميم الداخلي للمكان يمنح شعورًا هادئًا ومطمئنًا، بتصاميم بسيطة لكنها أنيقة. ظهرت النباتات في كل مكان، وبقيت رائحة خفيفة من الخزامى عالقة في الهواء

“كيف حال نولا؟”

بينما كانت مستغرقة في الأجواء، وصل صوت رين فجأة إلى أذنيها

أدارت رأسها وأجابت

“تشتاق إليك”

ثم أخذت أماندا رشفة من شرابها. كان نفس شراب الندوة بالعسل الذي قدموه سابقًا في القاعة

“أحقًا؟”

“همم. تتحدث عنك دائمًا”

“..فهمت، يبدو أنها لم تنسني”

حين رفعت أماندا رأسها، استطاعت بوضوح أن تشعر بالارتياح في صوته

أومأت برأسها وأخذت رشفة أخرى من شرابها

“آخذها إلى النقابة من وقت لآخر عندما يكون والداك في العمل”

“إلى النقابة؟”

“…إنها تحب المكان كثيرًا”

كان ماكسويل، خادمها، متعلقًا بها على وجه خاص. وحين فكرت في الأمر، تسللت ابتسامة إلى وجهها

“لا بد أنك تحبين نولا كثيرًا”

سرعان ما ظهرت ابتسامة على وجه رين وهو ينظر إليها. لكن الابتسامة لم تدم طويلًا، إذ سرعان ما خفض رأسه

“كم عمرها الآن؟ أربع سنوات؟ خمس؟ مر وقت منذ أن رأيتها آخر مرة. لو أنني فقط…”

“لا بأس”

طمأنته أماندا

زمّت شفتيها، ثم وضعت شرابها جانبًا

لم تكن أفضل شخص يُسأل عن العلاقات، لكن بعد تعاملها مع نولا لمدة كافية، كانت تعرف أن نولا لا تحمل أي كراهية تجاهه لأنه لم يكن موجودًا

“عوّضها لاحقًا فحسب”

“أعوّضها؟”

“اقض وقتًا معها لاحقًا”

“…لا أعلم إن كان لدي وقت في المستقبل”

“آه”

وهي تحدق في رين، خطرت لأماندا فكرة فجأة

“يمكنني أن أسجل لك رسالة مصورة إن أردت”

“رسالة مصورة؟ فكرة جيدة!”

عادت الحيوية إلى وجه رين

ثم التفت لينظر إلى يساره ويمينه

“أين يجب أن نسجلها؟”

“لنسجلها في الخارج”

اقترحت أماندا. لم يكن ذلك مناسبًا هنا حقًا، لأن على الضيوف الحفاظ على مستوى معين من الهدوء. لحسن الحظ، بدا أن رين لاحظ هذا، إذ سرعان ما أومأ برأسه

“أنت محقة. لنسجلها بعد أن نأكل”

بعد كلماته، غلف جو هادئ محيطهما، إذ لم يتحدث أي منهما خلال الدقائق القليلة التالية

وبينما ألقت أماندا لمحة على رين الجالس مقابلها، ظهرت على وجهها نظرة معقدة

باستثناء جلسات التدريب الصباحية، ربما كانت هذه أول مرة يتحدثان فيها معًا وحدهما حقًا

منذ اختفائه، كان لدى أماندا وقت طويل للتفكير في نفسها

كانت حاليًا غير متأكدة من مشاعرها تجاهه. عندما اختفى في البداية، أدركت أنها معجبة به

كان شعورًا غريبًا لم تختبره من قبل، لكنه لم يدم طويلًا، إذ إن موته وعملها أبعدا ذهنها عن مثل هذه الأمور

والآن بعد أن عاد أمامها، لم تعرف أماندا ماذا تشعر نحوه

‘هل أحبه، أم لا؟’

كان عقلها متضاربًا

بصفتها سيد النقابة التالية للنقابة الأولى في نطاق البشر، كان لديها نصيبها العادل من الخاطبين. سيكون كذبًا لو قالت غير ذلك

كانوا جميعًا وسيمين ومن خلفيات جيدة، لكن…

مهما حاول الكثيرون الاقتراب منها، لم تستطع أماندا إلا أن تشعر بالنفور منهم. قد يحاولون إخفاء ذلك، لكن أماندا كانت ترى جشعهم. كان واضحًا أنهم لا يريدون سوى جمالها أو نقابتها. لم يكن أي منهم يفهمها حقًا

“دعيني أرتب ذلك لك”

أخرج رين أماندا من أفكارها فجأة حين انحنى إلى الأمام وصحح وضع أدوات مائدتها. كانت شاردة إلى حد أنها لم تلاحظ الأمر إلا الآن

“أفضل، أليس كذلك؟”

سأل بابتسامة قبل أن يتكئ مجددًا على كرسيه

حدقت أماندا في أدوات المائدة، ثم خفضت رأسها وتمتمت بهدوء

“شكرًا لك”

قلبها، الذي لم يتحرك ولو مرة، خفق أخيرًا خفقة واحدة

لم يكن كثيرون يعرفون باضطرابها الوسواسي القهري الصغير. كان اضطرابًا بسيطًا يجعلها مهووسة بالنظافة والتماثل. كان يزعجها كلما رأت شيئًا غير موضوع في مكانه الصحيح

وحتى لو عرفوا ذلك، لم يكن أحد سيبذل جهدًا لمساعدتها

على الأقل، لم يحدث ذلك حتى قابلت رين، الذي كان يقوم بهذه اللفتات الصغيرة من وقت لآخر في أكاديمية لوك

ربما كانت أشياء صغيرة مثل هذه هي ما جعلت أماندا تنتبه إليه. كان الأمر كما لو أنه يعرف بالضبط ما تحبه وما تكرهه

“…أماندا”

رن صوت رين فجأة. رفعت أماندا رأسها، ونظرت إليه، فالتقت أعينهما

“…نعم؟”

“أخبريني إن كنت لا أتخيل الأشياء”

مد رين يده، ثم أشار نحو نافذة المطعم

“…”

أدارت أماندا رأسها، وخفت بريق عينيها

كانت إيما تقف خارج النافذة، ويداها مضمتان حول وجهها لتتمكن من رؤية داخل المطعم بشكل أفضل

بعد أن ألقت نظرة حول المكان للحظة قصيرة، سرعان ما التقت عيناها بعيني أماندا، واستطاعت أماندا أن ترى بوضوح عيني إيما تلمعان

وقبل أن تتمكن حتى من قول أي شيء، دخلت إيما المطعم واتجهت نحوها بابتسامة مشرقة

“هاهاها، أماندا، يا لها من مصادفة أن أراك هنا”

“همم”

أومأت أماندا برأسها

“هل أزعجكما؟”

سألت إيما. خفضت رأسها، وسرعان ما توقفت عيناها على رين

“هل أنت…”

“نعم، أنا هو”

أجاب رين ببساطة

“هل تمانعان إن انضممت؟”

“افعلي ما تشائين”

تنهد رين قبل أن يشير إلى الجانب الأيمن من الطاولة حيث كان هناك مكان فارغ. أضاءت عينا إيما فرحًا

“شكرًا!”

ثم جلست بلا تكلف ونادت نادلًا

“المعذرة، هل يمكنني طلب شيء؟”

تردد صوت إيما العالي في أرجاء المكان كله

أدارت أماندا رأسها، وسرعان ما التقت عيناها بعيني رين. ثم أعادا انتباههما إلى إيما، وكأنهما متزامنان، فتنهدا في الوقت نفسه

“هااا…”

“هااا..”

رفعا رأسيهما، والتقت أعينهما مرة أخرى، فخرجت ضحكة خفيفة من شفتي أماندا

“هيهي”

أما رين فاكتفى بالابتسام ردًا على ذلك. لكن كان واضحًا لأماندا أنه يحاول كتم ضحكته

“ما المضحك؟”

رن صوت إيما فجأة. ورأسها ملتفت، وعيناها ضيقتان، نقلت نظرها بين أماندا ورين

“أنتما لا تضحكان علي، أليس كذلك؟”

“…لا”

أدارت أماندا رأسها وتظاهرت بعدم المعرفة. لكن بالطبع، لم يمر هذا دون أن تلاحظه إيما التي كانت تراقبها كالصقر

“أنت تكذبين بالتأكيد. أخبريني مم كنتما تضحكان”

ورأسها ملتفت، بقي فم أماندا مغلقًا. ومهما احتجت إيما، واصلت تجاهلها فحسب

“تسك”

استمر هذا لدقيقة قبل أن تستسلم إيما في النهاية وتطقطق بلسانها

أخذت القائمة، ثم بدأت تطلب طعامها

ولحسن الحظ، خلال الساعة التالية، لم تحدث أي حوادث أخرى، وتمكنوا جميعًا من الاستمتاع بوجبة لطيفة معًا

سي كلانك—

بعد عودتي إلى غرفتي من الغداء، شعرت بالإرهاق. كان الطعام جيدًا، لكنه كان أثقل بكثير مما توقعت

ومع ذلك، استمتعت بوقتي. ليس بالقدر نفسه عندما انضمت إيما، لكنه كان ممتعًا

‘سأحصل على بعض النوم’

كنت أخطط في الأصل للتدرب أكثر، لكنني شعرت بخمول شديد في هذه اللحظة

“…هاه؟”

في اللحظة التي كنت على وشك التوجه فيها إلى السرير، توقفت قدماي فجأة، وتجمد جسدي

“مـ… ماذا؟”

تعلقت عيناي بزاوية الغرفة. وبشكل أدق، على سطح مكتبي

“…ماذا يفعل هذا هناك؟”

تراجعت خطوة إلى الخلف

ومض الحذر في جسدي بينما تعلقت عيناي بكتاب أحمر صغير في البعيد. منذ أن أُخذت إلى المونوليث، ظننت أن الكتاب احترق وتحول إلى لا شيء

وبما أنني لم أستطع وضعه في مساحتي البعدية، ظننت أنني فقدته إلى الأبد، لكن…

‘لماذا هو هنا؟’

ومض القلق في عيني. عادة كنت سأكون سعيدًا بذلك، لكنني لم أكن كذلك

أن يظهر فجأة من العدم. كان هناك شيء غير صحيح

“هوووو…”

أخذت نفسًا عميقًا وهدأت أعصابي

نظرت حول الغرفة بحذر لأتأكد من عدم وجود أحد، ثم خطوت خطوة إلى الأمام

وللاحتياط، وجهت المانا داخل جسدي، مستعدًا لاستخدامها في أي لحظة

توقفت أمام الكتاب، وأخذت نفسًا آخر. ثم مددت يدي إلى الأمام، ووضعت راحتي فوق الكتاب

“…لا شيء”

حين لم يحدث شيء بعد أن لمست يدي الكتاب، استرخى كتفاي قليلًا

‘ربما أنا أفكر أكثر من اللازم فحسب’

ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن حذري من الكتاب قد قل. كيف ظهر فجأة أمامي من العدم؟ هل تبعني تلقائيًا؟… لكن لماذا الآن وليس من قبل؟

كانت هناك أسئلة كثيرة في ذهني، لكن مهما فكرت فيها، لم أستطع العثور على جواب

في النهاية، وبعد أن تأملت الأمر خلال الدقائق القليلة التالية، قررت أخيرًا فتح الكتاب

“أتساءل إن كان ما يزال يريني وجهة نظر كيفن—هاه؟”

تجمدت يدي

فليب—! فليب—!

“انتظر…”

حركت رأسي من اليسار إلى اليمين، وارتجف فمي قليلًا

“…لماذا لا يوجد شيء مكتوب فيه؟”

كان الكتاب فارغًا. فارغًا تمامًا. لم يكن هناك أي شيء مكتوب فيه. اتسعت عيناي عند هذا الإدراك

“ما هذا بالـ…”

شييييينغ—!

انطلق ضوء ساطع فجأة من الكتاب، ولف جسدي بالكامل

“ما—”

رميت الكتاب بعيدًا وتراجعت بضع خطوات إلى الخلف، لكن قبل أن أتمكن من التراجع أكثر، ابتلعني الضوء بالكامل

ما جاء بعد الضوء كان ظلامًا

لم أستطع معرفة كم بقيت فاقدًا للوعي، لكن لفترة طويلة، كان جسدي مخدرًا بينما ضغط ثقيل يثقل علي من الأعلى. كان الأمر كأن شاحنة وُضعت فوقي

لم أستطع حقًا وصف الأمر بالكلمات، لكن الإحساس لم يختف أبدًا، وسرعان ما استعدت وعيي

فتحت عيني فجأة، وجلست مستقيمًا. أو على الأقل حاولت ذلك، لكن الضغط الثقيل الهابط علي من الأعلى منعني من فعل ذلك

“هااا… هااا…”

كنت أواجه صعوبة في التنفس، وكان عقلي مشوشًا. تسللت رائحة كحول قوية إلى أنفي

“أوخخ!”

تأوهت من الألم

كان ألمًا لا يوصف. بينما كنت أُخنق، حُرمت من الأكسجين. لم أستطع التنفس، ولم أستطع الكلام. كل ما استطعت فعله هو المقاومة…

بدأت رؤيتي تصبح غائمة. لم أستطع الشعور بأطرافي. كان جسدي مخدرًا، لكنني لم أر شيئًا مثل وميض حياتي أمام عيني

‘إنه… يؤلم!’

قبضت على رأسي بقوة وأنا أصرخ داخليًا لنفسي

وبينما كنت أمسك رأسي، شعرت بإحساس غريب، لكنني لم أستطع تمييز ماهيته. كان الألم قد استولى على عقلي بالكامل

استمر الألم لأكثر من دقيقة قبل أن يختفي ببطء

“هااا… ماذا… هااا… ما الذي حدث للتو؟”

رفعت رأسي، وحاولت فهم ما حدث للتو، لكن عندما فعلت ذلك، تجمد جسدي فجأة

“مـ… ماذا؟”

بدأ قلبي يتسارع، وصار تنفسي الخشن أصلًا أخشن من قبل

“مستحيل… لا، لا، لا يمكن أن يكون…”

خفضت رأسي وحدقت في يدي، فضربني الرعب

“هااا…”

هبط قلبي إلى أدنى مستوى

“لماذا… لماذا… لماذا عدت؟”