الفصل 537: ضحكة طيبة 2

الفصل 537: ضحكة طيبة 2

عندما سمعت صوت إدوارد الهش، المكبوت بكل مشاعره، ابتسمت بلطف

“آسف، اضطررت إلى اتخاذ مسار جانبي قليلًا”

كلانك—! كلانك—!

وبسيفي المسلول، ضربت السلاسل التي قيدته وحررت ذراعيه وساقيه

بعد أن تحرر من السلاسل، بدأ يسقط. وردًا على ذلك، خفضت جسدي وضغطت بيدي على كتفه، مانعًا سقوطه

“هل أنت بخير؟”

“…نعم”

ألقى إدوارد نظرة نحوي، وعلى وجهه تعبير مرير

“لقد مضى وقت طويل منذ أن تحركت، ومع إغلاق المانا لدي طوال هذه المدة، خذلتني عضلاتي فحسب”

“لا بأس. سأساعدك في الوقت الحالي”

دعمت جسد إدوارد، وساعدته على الخروج من الغرفة. وفي طريقنا إلى الخارج، فتح إدوارد فمه وسأل

“…هل فعلتها؟”

بدا صوته ضعيفًا وهزيلًا إلى حد ما. ألقيت عليه نظرة من طرف عيني، ثم أومأت

“نعم”

عندما تذكرت محادثة ذاتي الأخرى مع الدوق، كانت هناك أوقات خفت فيها من أن تنهار الصفقة

خصوصًا في ذلك الوقت، عندما هدده ذاتي الأخرى

إذا كان هناك شيء واحد تتعلمه في أكاديمية لوك عن الشياطين، فهو ألا تهدد أبدًا شيطانًا ينتمي إلى عشيرة الكبرياء

لو لم يكن حذرًا من الشائعات حول قوتي، لكنت خفت من أن يهاجمني في تلك اللحظة نفسها

لحسن الحظ، كان ذاتي الآخر يعرف متى يتراجع، ومن هناك تمكن من عقد صفقة مع الدوق

ولحسن الحظ، لم أضطر إلى التخلي عن أي شيء. في البداية، كان الدوق ضد فكرة احتفاظي بأشيائي، لكنه في النهاية رضخ، بالنظر إلى ما سيكسبه

لم يكن يحصل كل يوم على نواة تعود إلى شيطان برتبة دوق. علاوة على ذلك، ومع وجود عدة أدلة تشير إلى حقيقة أنني قتلته، كان بإمكانه استهلاكها دون قلق

لا يوجد دوق سيرفض عرضًا مغريًا كهذا

حسنًا، لم يكن ذاتي الآخر قد ترك له أي خيار من الأساس

“لقد استغرقت وقتًا طويلًا”

بينما كنت أحمل إدوارد على كتفي، ظهر تنين البرق أمامنا مباشرة

صدم ظهوره إدوارد، فنظر إلي

“ماذا يفعل هنا؟”

أومأت في اتجاه تنين البرق، ثم ألقيت نظرة على إدوارد

“إنه تذكرتنا للخروج من عالم الشياطين”

“تذكرتنا للخروج؟”

“نعم. إنه يعرف بوابة يمكن أن تعيدنا إلى الأرض”

ارتخى وجه إدوارد فور سماعه تلك الكلمات. حدق في اتجاه تنين البرق، ثم أومأ برأسه

“سأكون في رعايتك”

“لا تقلق بشأن ذلك”

لوح تنين البرق بيده ليصرف الأمر، ثم أخرج رداءين أسودين من فضائه البعدي وسلمهما إلينا

“في الوقت الحالي، من الأفضل أن ترتديا هذين”

“حسنًا”

“حسنًا”

أومأنا برأسينا في الوقت نفسه، ثم أخذت أنا وإدوارد الرداءين وارتديناهما

كان هذا شيئًا أمر به الدوق

بما أنه كان يخطط لاستهلاك النواة، لم يكن يستطيع أن يجعل الأمر يبدو وكأنه يعمل معي

لو حدث ذلك، فستنهار خططه فورًا. حسنًا، إلا إذا قرر قتل كل الشهود، وواقعيًا، كان ذلك مزعجًا أكثر قليلًا من فعل الأمور بهذه الطريقة

“إذًا…”

في أثناء ارتداء الرداء، سمعت فجأة صوت إدوارد

أدرت رأسي لأنظر إليه. هل كان يحتاج شيئًا؟

جعلت كلماته التالية تعبيري يتصلب

“…كنت أنوي أن أسألك هذا منذ مدة طويلة، لكن ما علاقتك بابنتي؟”

“إحم…”

حككت جانب خدي، وأجبت بحذر

“كلانا ارتاد الأكاديمية نفسها، لذلك يمكننا القول إننا زميلان في الصف”

بصراحة، كان الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك قليلًا، لكن حدسي أخبرني أن أتركه كما هو

“فهمت..”

بينما رفع إدوارد غطاء الرداء ليغطي وجهه، أومأ برأسه

ثم ربت على كتفي

“كنت فضوليًا فحسب. لا حاجة إلى التصلب”

بعد ذلك، سار إلى الأمام

أدرت رأسي لأحدق في ظهره، وتنهدت سرًا بارتياح

خلال تلك اللحظة القصيرة، شعرت بضغط لا يصدق يخرج من جسده، ولم أستطع تفسيره جيدًا

…ولم يكن حتى يوجه المانا أو أي شيء من هذا القبيل

‘أب مفرط الحماية…’

هززت رأسي، ثم تبعته من الخلف ولحقت بتنين البرق الذي نظر إلي بنظرة غريبة على وجهه

“ماذا؟”

“…هل أنت مهتم بابنته؟”

التفت نحوه بنظرة حادة، ثم استدرت ومشيت بعيدًا

“ضع غطاءك ولنذهب. ليس لدينا الكثير من الوقت”

“من هذا الطريق…”

متبعين تنين البرق، تنقلت أنا وإدوارد وهيئة أخرى عبر نباتات كثيفة

كانت وجهتنا الحالية هي البوابة التي استخدمها تنين البرق للسفر إلى عالم الشياطين

من عالم الشياطين إلى الأرض، لم يكن هناك سوى طريق واحد للوصول، وهو عبر أجهزة البوابات التي صنعوها. ليس ذلك فحسب، بل كان يجب أن تكون فيها إحداثيات محددة مثبتة أيضًا

رغم أن اختلال تزامن الزنازن يمكن استخدامه للوصول إلى عالم الشياطين، فإن الأمر نفسه لا ينطبق على الشياطين

الطريقة الوحيدة لدخول زنزانة كانت عبر البوابات التي أُنشئت على الأرض

خفضت غطاء ردائي، وحدقت في تنين البرق الذي كان متقدمًا قليلًا، وسألت

“كم بقي لنا حتى نصل؟”

“لقد وصلنا”

توقف تنين البرق فجأة عن السير

توقفت أيضًا، ونظرت حول المكان بفضول. سرعان ما اتضح لي أننا كنا في وسط مكان ناءٍ تمامًا

خفضت رأسي لأنظر إلى تنين البرق مرة أخرى، وسألت

“أين هذه البوابة بالضبط؟”

“إيه…”

نظر تنين البرق حول المكان، ثم حك جانب عنقه بإحراج

وبعد أن ألقى نظرة أخرى على محيطه، ظهرت ابتسامة محرجة على وجهه

“…نسيت”

“تبًا”

عندما سمعت كلماته، لم أتمالك نفسي وصفعت جبهتي براحتي

‘نسيت ذاكرته السيئة’

‘هل تخبرني بجدية أنه هو مفتاح الهرب من عالم الشياطين؟’

كانت هذه الكلمات موجهة بالطبع إلى ذاتي الأخرى، الذي كان هو من أخبرني أن تنين البرق هو الوحيد القادر على مساعدتي على الهرب من هذا المكان

“ألا تتذكر؟”

فجأة، تردد صوت إدوارد في أرجاء الغابة. وبالنظرة المذهولة نفسها، سأل

“ألم تقل إنك تعرف طريقًا للخروج؟”

“قلت ذلك”

أومأ تنين البرق، لا، ليام، برأسه

“أعرف أنه في مكان ما هنا”

وبعبوس على وجهه، التفت لينظر إلى الهيئة الأخرى التي كانت معنا

“هل تعرف ربما طريقة لاستشعار مكان البوابة؟”

“…يمكنني أن أحاول”

بنظرة ازدراء، خفضت الهيئة غطاءها وأظهرت قرنيها قبل أن تومئ برأسها وتمسح المنطقة بنظرها

“يمكنني المساعدة أيضًا”

عرض إدوارد مد يد العون، فبدأ هو أيضًا في البحث عن البوابة

استندت إلى إحدى الأشجار، وهززت رأسي

‘لو كان لدى الدوق بوابته الخاصة فقط…’

كان من الضروري معرفة إحداثيات الموقعين من أجل إنشاء بوابة. وبما أن الدوق لم يذهب إلى الأرض قط، لم نتمكن من استخدام بوابته

ثانيًا، كانت الطاقة الشيطانية مطلوبة لتفعيل البوابة، وبما أن أيًا منا لم يكن يستطيع استخدامها، جعل الدوق شيطانًا يرافقنا

كان ذلك جزءًا من الصفقة التي عقدناها

“هااا…”

الرواية للمتعة، وبعض مواقفها لا تناسب التطبيق في الواقع.

أطلقت تنهيدة طويلة ومتعبة، وحدقت في السماء. رغم أنني أردت المساعدة، كان جسدي لا يزال يؤلمني بسبب الأثر الجانبي للمهارة، ورغم أن الألم كان أقل بكثير من السابق، فإنه كان لا يزال موجودًا

لم يكن بوسعي إلا أن آمل أن يجدوها

لكن…

مر نصف ساعة في النهاية، وبقيت النتائج كما هي. ارتجف فمي

‘يا لهم من عديمي فائدة’

“دعوني أساعد أيضًا”

حككت ظهري، ثم مسحت محيطي بسرعة. لكن عندما أدركت مدى اتساع المكان، انخفض وجهي قليلًا

“قد يستغرق هذا وقـ—”

“وجدتها!”

تمامًا عندما كنت على وشك بدء البحث، سمعت صوت ليام

ثم ظهر في البعيد ممسكًا بجهاز دائري صغير

“وجدتها؟”

بوجه مليء بالارتياح والحماس، مشى إدوارد نحوه قبل أن ينظر إلى الشيطان

“هل يمكنك تفعيلها؟”

“نعم”

أخذ الشيطان الجهاز من يد ليام، ثم انفجرت الطاقة الشيطانية فجأة من جسده وهو يبدأ بتوجيهها نحو الجهاز الشبيه بالبوابة

تشقّق. تشقّق. تشقّق

فور أن وجه الشيطان طاقته الشيطانية، ظهرت خيوط سوداء رفيعة في الهواء، وسُمعت أصوات تمزق دقيقة

خلال عشر دقائق، بدأت بوابة سوداء تظهر أمامنا

ظهر شحوب واضح على وجه الشيطان بينما كانت البوابة تتشكل. كان واضحًا أنها استنزفت منه الكثير من الطاقة الشيطانية لتفعيلها. في النهاية، كافح لبضع دقائق أخرى قبل أن يسقط الجهاز على الأرض أخيرًا

“هااا… هاا… هاا… انتهيت”

تردد تنفسه الخشن في أرجاء الغابة. بدا منهكًا

“لقد قمت بعمل جيد”

مشيت نحو الشيطان، وربت بيدي على كتفيه بهدوء

“أنا أفعل هذا فقط لأجـ— هواك!”

تشقّق—

فجأة، طعنت الشيطان في منطقة بطنه وكسرت نواته قبل أن يتمكن من إنهاء جملته

“وأنا كذلك. أنا أيضًا أفعل هذا من أجل الدوق”

رغم أنني لم أرد فعل هذا، فإنني لم أملك خيارًا، بالنظر إلى الصفقة التي عقدتها مع الدوق

لا يمكن لأحد أن يعرف حقيقة أنني عقدت صفقة مع الدوق

كان هذا جزءًا من الاتفاق الذي أبرمناه

استغرق الشيطان بضع ثوان ليتفتت بعد أن شققت النواة. لكن بمجرد أن حدث ذلك، مرت نسمة هواء، ونثرت ما تبقى منه في الهواء

بينما كنت أحدق في المنطقة التي مات فيها الشيطان، ألقيت نظرة نحو البوابة قبل أن أحول انتباهي إلى الاثنين الآخرين

“لنذهب. حان وقت العودة”

صوت الدوق أدراماليخ

طَق. طَق. طَق

وهو يقرع بأصابعه فوق مكتبه، حدق الدوق أدراماليخ في رسالة صغيرة أمامه

‘قد يأتي أحد معارفي قريبًا، أعطه هذه إذا قابلته’

“أحد معارفه؟”

عن من كان يتحدث؟ لم تكن لدى الدوق أدراماليخ أي فكرة

لكن بعد أن تذكر تلك الهيئة، قرر الدوق الامتثال

رغم أنه لم يستطع الشعور بأي قوة منه

خاصة قوة يمكن أن تهدده، كلما فكر في مظهره، كان الدوق يشعر بإحساس واضح بالخوف صادر منه

‘إنه ليس بسيطًا…’

فكر الدوق وهو يلتقط الرسالة ويتساءل بصوت مسموع

“ما الذي يتحدث عنه بحق الدنيا؟”

في تلك اللحظة…

تشـ… تشقّق—!

تجسد تمزق ضخم فجأة في منتصف الغرفة، فأفزع الدوق الذي وقف وصرخ

“من!؟”

“اهدأ…”

أجابه صوت هادئ

خطت هيئة ذات شعر أبيض خارج البوابة وظهرت. وما إن خطا خارج البوابة، حتى سجد الدوق

لم تكن هذه الحركة المفاجئة بإرادته، بل كانت غرائزه تتحرك عنه فحسب. لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدرك ما حدث

‘قمع السلالة…’

نتيجة لقمع السلالة، تمكن الدوق من التعرف فورًا على الهيئة التي دخلت للتو

كان ملك الشياطين

“جلالتك!”

صرخ بينما كان جسده يرتجف دون سيطرة

‘ماذا يفعل جلالته هنا!؟ هل اكتشف ما فعلته؟ كـ..كيف يكون هذا ممكنًا؟’

استولى عليه شعور بالخوف، وأبقى رأسه منخفضًا، رافضًا النظر إليه. وبينما واصل جسد الدوق الارتجاف، كادت كلمات ملك الشياطين التالية تجعل الروح تغادر جسده

“…هل رأيت بشريًا بعينين زرقاوين وشعر أبيض؟”

“!!”

“إذًا؟”

انفتح فم الدوق تلقائيًا بينما ضغط قوي يهبط على جسده. لم يفعل ذلك طواعية، إذ شعر بقوة غريبة تتحكم به، وتجبره على كشف الحقيقة فقط

“نـ… نعم”

“أين هو؟”

“غادر”

“غادر؟”

“نـ..نعم. لقد.. غـ..ادر بالفعل، ولم يترك خلفه إلا شيئًا واحدًا”

“ترك شيئًا خلفه؟”

مسح جيزيبث الغرفة بنظره، وسرعان ما توقفت عيناه على رسالة في منتصف مكتب الدوق. وعندما شعر بهالة مألوفة، سأل

“هل هي تلك الرسالة؟”

“نـ…نعم. قـ..قال إنني يجب أن أعطيها لأحد معارفه”

“أحد معارفه؟”

بدافع الفضول، مشى جيزيبث إلى المكتب والتقط الرسالة. عندما رأى الدوق ملك الشياطين يأخذ الرسالة، ازداد ارتجافه

مزّق—!

فتح جيزيبث الرسالة بعد تمزيق غلافها وقرأ محتواها

مللت من انتظارك، لذلك غادرت

لنلتق في المرة القادمة

بينما كان جيزيبث يحدق في الرسالة، خيم صمت قصير. فجأة، تجمدت الغرفة تمامًا، وتوقف نفس الدوق

بعد وقت قصير، بدأ ظهر ملك الشياطين يرتجف. وما إن رأى الدوق هذا، حتى شحب وجهه بشدة

‘يا لا!’

“جـ..جلالتك! أرجـ—”

“هاهاهاهاهاهاهاهاها”

لكن في تلك اللحظة، سمع الدوق فجأة ملك الشياطين ينفجر ضاحكًا، وارتجفت الغرفة دون سيطرة

تجمد الدوق عند ذلك المشهد

‘…هل يستطيع ملك الشياطين أن يضحك؟’

هذا…

حاكم الشياطين المكرم، والهيئة التي يُعتقد أنها قوية مثل حاكم عظيم، كان يضحك؟

لم يستطع الدوق أدراماليخ تصديق عينيه وهو يحدق فيه

“آهاهاها… مللت من انتظاري؟ هل كنت تنتظرني أصلًا؟”

ومع انفجار آخر من الضحك، اهتزت الغرفة بعنف أكبر. تسبب هذا المشهد في أن يفتح الدوق فمه ويغلقه مرارًا

لم يستطع تصديق ما كان يراه

‘…هل هذا هو الشخص نفسه الذي دخل الغرفة قبل قليل؟ هل أنا في مأمن ربما؟’

ألم يكشف ملك الشياطين خطته لاستهلاك نواة الدوق أنوزيتش؟

“لا، كشفتها”

“!”

لكن في تلك اللحظة، تردد همس هادئ في رأس الدوق، فأفزعه تمامًا

وقبل أن تتاح للدوق فرصة قول أي شيء آخر، شعر بلمسة على جبهته، فتفكك جسده بالكامل

وبينما بقي نظره معلقًا في الاتجاه الذي كان فيه الدوق قبل قليل، تمتم جيزيبث بهدوء

“محاولة جيدة…”

ثم سحق الرسالة في يده، واستدار لينظر في اتجاه معين قبل أن يتمتم

“…أنت لا تفشل أبدًا في إضحاكي”