الفصل 542: إعجاب [1]

الفصل 542: إعجاب [1]

هذا الدفء المألوف

‘إنه حقيقي. ليس حلمًا’

عندما نظرت أماندا في عيني والدها، بدأت الدموع تنساب على خديها

“لا بأس”

مسح إدوارد الدمعة عن خدها وابتسم لها بلطف

“إنه أنا حقًا يا أماندا. لقد عدت”

“آه”

أطلقت أماندا صوتًا ضعيفًا وهي تعانق والدها بقوة أكبر. كانت تبذل كل جهدها لترسخ ذلك الدفء داخل عقلها

بعد قليل، فتحت أماندا فمها. وتردد صوتها الهش في أرجاء الغرفة

“كـ..كيف… كيف أنت هنا؟”

كيف كان من الممكن أن يعود والدها من عالم الشياطين؟

كثيرون أخبروها أن هذا إنجاز مستحيل. شيء لا يمكن تحقيقه أبدًا بسبب مدى خطورة تلك المنطقة

في مرات كثيرة أرادت الذهاب بنفسها، لكنها كانت تعرف مدى ضعفها، لذلك لم تستطع سوى تحمل الألم بصمت ومواصلة التدريب حتى تصبح قوية بما يكفي للذهاب

ومع ذلك…

عندما شعرت بدفء والدها، عرفت أماندا أنه هنا معها حقًا

لم يكن هذا حلمًا

حدق إدوارد في أماندا بلطف وفتح فمه ليجيب

لكن…

“رين دوفر! هل أنت من محبي الاستعراض؟ اذهب وارتد ملابسك في هذه اللحظة!”

أوقفته صرخة سامانثا الغاضبة

استدارت أماندا، وشاهدت رين وهو يغادر الغرفة بملامح محبطة على وجهه

“هل تظنين أنني فعلت هذا عن قصد حقًا؟ ثم إنني لست عاريًا فعلًا، الناس يذهبون إلى الشاطئ طوال الوقت، ولا فرق إن رأوا صدري…”

بينما كان يغادر، سمع كل من في الغرفة تقريبًا كلماته الأخيرة

“هه…”

ضحك إدوارد بخفة في تلك اللحظة. وبملامح حائرة على وجهها، أدارت أماندا رأسها لتنظر إليه

“هل تعرفان بعضكما؟”

تركته وجلست على المقعد بجانبه

ألقى إدوارد نظرة في اتجاهها، وكانت على وجهه ملامح معقدة وهو يومئ برأسه

“…كنت تريدين معرفة سبب تمكني من الخروج من عالم الشياطين، صحيح؟”

“نعم”

من دون أن تشعر، بدأ قلب أماندا يخفق بسرعة وهي تومئ برأسها

في عقلها، كانت قد بدأت بالفعل بصياغة نظرية حول ما حدث

أكدت كلمات والدها التالية افتراضاتها

“كان ذلك بسببه”

“لقد ساعدني على الهرب من عالم الشياطين”

‘…كما توقعت، كان هو حقًا’

بدلًا من أن تتفاجأ، أصبح وجه أماندا معقدًا

كانت قد كوّنت فكرة بالفعل عندما ظهر والدها في الوقت نفسه الذي ظهر فيه، لكنها كانت غارقة في المشاعر، فلم تفكر كثيرًا في الوضع

لكن الآن، بعدما هدأت، استطاعت أن تفهم بالضبط ما حدث

خفضت أماندا رأسها وألقت نظرة في الاتجاه الذي كان رين يقف فيه، فتلينت ملامحها قليلًا. وانحنت أطراف شفتيها بالكاد

‘أنت حقًا…’

“هذا جيد جدًا”

وفي يدي شوكتي، مضغت طعامي بأدب

بعد أن أنتهي من الأكل، كنت أمسح فمي بعناية بمنديل. وحرصت أيضًا على إبقاء ظهري مستقيمًا والإمساك بالشوكة بشكل صحيح

لم أكن ممن يأكلون بهذه الطريقة، لكنني في تلك اللحظة شعرت أنني بحاجة إلى فعل ذلك

من أجل حياتي

“كحم… يا لها من وجبة شهية”

‘ما هذا الشيء الغريب؟’

وبسعلة خفيفة، ابتلعت لقمة أخرى. وفي أثناء ذلك، حرصت على مدح الطعام، سواء كان جيدًا أم لا

للأسف…

“أليس هذا زنجبيلًا تأكله؟ لا أظن أنك تحب الزنجبيل، أليس كذلك؟”

تردد صوت أمي في قاعة الطعام

تجمدت شوكتي في مكانها

وبينما حركت شفتي عدة مرات محاولًا تشغيل حاسة التذوق لدي، تذوقت أخيرًا الطعام في فمي، ومنذ تلك اللحظة، كان علي أن أبذل قصارى جهدي لمنع دموعي من السقوط

‘لقد ورطت نفسي..’

رفعت رأسي قليلًا، وارتعشت عيني اليسرى. ومع ذلك، واصلت المديح

“زنجبيل مذهل يا أمي. لا أعرف كيف تبلته، لكنني أظن أنني لم أعد أكره طعم الزنجبيل”

“…لم أفعل به شيئًا”

“لا شيء؟ إذًا لا بد أن أمدحك على حسن اختيارك للمكونات. مذهل حقـ—”

“طلبتها عبر الشبكة”

حككت جانب رأسي، ثم خفضت رأسي وتوقفت عن الكلام تمامًا

أدركت أنني كلما تكلمت أقل، كان الوضع أفضل لي

…وقد ثبت أنه القرار الصحيح، إذ استمر العشاء بسلاسة بعد ذلك

لكن ذلك الشعور لم يدم إلا وقتًا قصيرًا، إذ ترددت كلمات أمي الباردة في أرجاء الغرفة

“أحقًا؟ إذًا قابلت رين في عالم الشياطين؟”

عندما شعرت بنظرتها الحادة من الجانب الآخر من طاولة الطعام، خفضت رأسي أكثر

‘تبًا…’

لكن بدا أن القدر لا يريدني أن أفعل ذلك، إذ واصل إدوارد الكلام

“نعم، لولا ابنك، لما تمكنت من الهرب من عالم الشياطين أبدًا”

“يا للعجب، لدي ابن شجاع حقًا”

مع كل كلمة خرجت من فم أمي، شعرت كما لو أن سكينًا حادًا يطعن قلبي

‘أرجوك توقفي…’

رفعت رأسي قليلًا، وتوسلت إلى إدوارد أن يتوقف، لكن بدا أنه لم يفهم الرسالة، إذ واصل الكلام

“في الحقيقة، لقد قاتلت ابنك حتى في عالم الشياطين”

عند كلماته، تجمدت الغرفة بالكامل، واتسعت عيون عدة أشخاص في الغرفة

‘إذًا كان هذا هدفك!’

في تلك اللحظة أيضًا، أدركت أن إدوارد لم يكن يتظاهر بعدم فهم إشاراتي السابقة، بل كان يفعل ذلك عن قصد

“لقد قاتلتما؟”

سألت أمي بنبرة متفاجئة إلى حد ما

عندما شعرت بنظرتها تتوقف علي، حدقت في اتجاه إدوارد بصمت

‘من الأفضل أن تتوقف عن الكلام’

لكن للأسف، ذهبت كلماتي أدراج الرياح، إذ واصل إدوارد الكلام. وبعد أن ألقى نظرة خفية في اتجاه ناتاشا وأماندا، وضع ملامح متألمة على وجهه

“نعم. وقد ضربني ابنك ضربًا مبرحًا أيضًا. تلقيت عدة لكمات في وجهي، وكسر الكثير من عظامي. هااا، لولا جسدي القوي، لكان ابنك قد قتلني”

“يا للعجب!”

بينما كان يتحدث، شعرت فجأة بنظرة أماندا تتوقف علي

أدرت رأسي، والتقت أعيننا

لم تقل شيئًا، لكن بنظرة واحدة استطعت أن أعرف ما تريد سؤالي عنه

‘هل ما يقوله صحيح؟’

“آه…”

تأوهت بخفة، وغطيت وجهي بيدي، ثم أومأت برأسي ببطء

حدقت في إدوارد، واضطررت إلى التدخل

“…لقد فعلت ذلك فقط من أجل مساعدتك”

انتشرت ابتسامة على وجه إدوارد وهو يلقي نظرة علي

“لم أقل إنك لم تفعل”

وضح إدوارد سوء الفهم أخيرًا وهو ينظر نحو الآخرين

“رغم أفعال رين، فقد فعل ذلك لينقذني، لذلك لا داعي لأن تفكروا فيه بسوء”

عندما سمعت كلماته، بدأت عيناي تضيقان

‘لماذا يتصرف هكذا بالضبط…’

شعرت بطريقة ما كما لو أنه يحمل نوعًا من الرغبة في الانتقام مني

لكن لم يستغرق الأمر طويلًا حتى فهمت سبب أفعاله المفاجئة. وباتباع خط نظره، أدركت السبب بسرعة

‘الأمر يتعلق بما حدث قبل قليل…’

ربما أساء الفهم في اللحظة التي دخلت فيها الغرفة

على الأقل هذا ما ظننته

“إذًا من أجل إنقاذك، ضربك رين عمدًا؟ لكن أليس من المفترض أن تكون قويًا؟”

تردد صوت أمي مرة أخرى

تيبست الابتسامة على وجه إدوارد قليلًا، وسارع إلى التوضيح

“في ذلك الوقت كانت المانا الخاصة بي مختومة، وانخفضت رتبتي إلى المستوى نفسه كرِين. وليس ذلك فحسب، بل كان لدى رين أيضًا جهاز لإيقاف الماـ”

“يبدو هذا كثيرًا وكأنك تختلق الأعذار لخسارتك”

في منتصف جملته، قاطعته ناتاشا

وعلى وجهها ابتسامة خفيفة، ألقت نظرة في اتجاه أماندا

“لا داعي للشعور بالإحراج، لقد رأينا جميعًا قدرات رين. لن يكون غريبًا أن تخسر أمامه، صحيح يا أماندا؟”

نقلت أماندا نظرها بيني وبين إدوارد، ثم أومأت برأسها في النهاية

“…نعم”

“أماندا؟”

نظر إدوارد إلى أماندا بحزن وبملامح خيانة على وجهه. ورغم رد فعله، أكلت أماندا الطعام بهدوء، وكأنها غير مهتمة برد فعله

بدت غارقة في أفكارها

…وهكذا، مرت الساعات التالية بسرعة

عندما أصبحت الساعة 10 مساء، كان الجميع قد أكلوا حتى الشبع، وكانت أمي قد عادت بالفعل إلى المطبخ لتنظيف الأطباق

“هوااام..”

أطلقت تثاؤبًا طويلًا، ثم وقفت من مقعدي

ألقيت نظرة حول المكان، ورأيت أن الجميع لا يزالون منشغلين بأمورهم، فقررت التوجه إلى غرفتي

كنت متعبًا جدًا بصراحة

مددت ظهري قليلًا، ثم مشيت نحو غرفتي. وفي الطريق، فكرت في العشاء. إن كنت صريحًا، فقد كان أكثر إرهاقًا بكثير من رحلتي التي استمرت نصف عام عائدًا إلى عالم الشياطين

رغم الأخطار هناك، لم أشعر في حياتي بتوتر كهذا

مثل الصقر، راقبت أمي كل حركة أقوم بها باهتمام شديد. كان الأمر كما لو أن أي حركة خاطئة ستعني نهايتي

‘ذكرني ألا أفعل هذا مرة أخرى أبدًا…’

هززت رأسي، ثم دخلت غرفتي واتجهت نحو الشرفة

“هم؟”

كلانك—!

في اللحظة التي فتحت فيها باب الشرفة، فوجئت بمنظر أماندا وهي تحدق في سماء الليل، بينما يغمر ضوء القمر جسدها، مبرزًا ملامحها الناعمة والرقيقة بشكل مثالي

توقفت قدماي فجأة

“…أنت هنا”

أدارت أماندا رأسها وألقت نظرة في اتجاهي

حدقت فيها بدوري، ثم مشيت نحو درابزين الشرفة وبدأت أنظر إلى المدينة من الشرفة

تبع ذلك صمت عابر ونحن نحدق معًا في المدينة بالأسفل

كسرت الصمت، وأدرت رأسي لألقي نظرة عليها

“كنت تنتظرينني؟”

“ممم. نعم”

أسندت أماندا رأسها على ذراعيها المتقاطعتين فوق الشرفة، وأدارت رأسها قليلًا في اتجاهي

“وضعت نولا في الفراش للتو، وبما أن الغرفتين متصلتان، قررت التوجه إلى الشرفة للاستمتاع بالنسيم”

“فهمت..”

رفعت يدي وحككت جانب عيني

لكن كلماتها التالية جعلت يدي تتجمد في مكانها

“هل تحتا—”

“أنا معجبة بك، أنت تعرف ذلك”

كما لو أن الزمن توقف، تلاشى كل شيء حولي، ولم أعد أرى سوى هيئة أماندا في تلك اللحظة

“مـا—”

“شش..”

وعلى وجهها ابتسامة خفيفة، ضغطت أماندا بإصبعها على فمي

“لا داعي للتظاهر بأنك لا تعرف. لاحظت هذا عندما كنا في الحفل الموسيقي. لم أكن متأكدة تمامًا وقتها، لكنني متأكدة الآن. أنت تعرف مشاعري تجاهك”

أبعدت إصبعها عن فمي، ثم استدارت أماندا لتنظر إلى المدينة بالأسفل

وضعت يديها على الدرابزين، وأمالت جسدها إلى الخلف

“السبب الوحيد الذي يجعلني أخبرك بهذا هو أنني لن أخفي بعد الآن حقيقة أنني معجبة بك”

رغم خفوته، ظهر احمرار خفيف على خديها بينما تعمقت الابتسامة على وجهها قليلًا

“حاولت. حاولت حقًا منع هذه المشاعر من النمو. أنا مع النقابة، وأنت مع أمورك الخاصة، من الصعب حقًا أن نسعى وراء ما نريد فعله بما أننا مجبران على تحمل مسؤوليات لا يستطيع الآخرون تحملها، لكن…”

وبعد توقف قصير، أدارت أماندا رأسها لتنظر نحوي مرة أخرى

“…أنت تجعل من الصعب جدًا علي ألا أعجب بك”