الفصل 106

الفصل 106: أعظم أعداء المنطق

**وجهة نظر رينولدز ليوين:**

كرهت نفسي على ما حدث. جزء مني تمنى لو أنني قلت لآرثر أنه لا بأس… وأنه ما زال فردًا من العائلة.

لكن الجزء الأكبر مني، ذلك الجزء الذي أكرهه، تمنى لو أنه لم يخبرنا أبدًا.

كنت أعرف منذ وقت مبكر من حياة آرثر أنه مختلف. كان دائمًا أكثر هدوءًا ونضجًا بالنسبة لعمره، وحتى عندما يتصرف كطفل، يبدو الأمر… مدروسًا. منذ البداية، كانت أفعاله تحمل نوعًا من التبصر؛ كان هناك دائمًا سبب وراء ما يفعله، هدف أو خطة ما.

ربما بسبب ذلك، انشغلت كثيرًا بالسبب الذي دفعه لإخبارنا بهذا. ألم يكن من الأفضل للجميع، حتى لنفسه، لو أبقى الأمر سرًا؟ ما السبب؟ ما هدفه؟

لماذا كان من الصعب عليّ تقبل هذا؟ هل لأن ذلك يتعارض مع كبريائي؟ كبريائي الأناني الذي ربما ظننت أنني أنجبت وربيت عبقريًا يظهر مرة واحدة كل ألف عام؟

كانت العلامات موجودة دائمًا. سلوكه الغريب منذ صغره، براعته غير المبررة كسيف ومواهبه كساحر.

مرة أخرى… هل تجاهلت كل تلك العلامات عن عمد لأحافظ على كبريائي التافه؟ هل قررت فقط تقبل حقيقة أن ابني، ابني… يمكن أن يكون بهذه الروعة؟

لم أستطع إلا أن أضحك على نفسي من صعوبة نطق كلمة “ابني”، تلك الكلمة البسيطة التي تعبّر عن الحنان.

استغرق مني الأمر بعض الوقت حتى جررت قدميّ المتعبتين عائدًا إلى الكهف. عند النظر حولي، لم أجد سوى العجوز رينيا، التي كانت تحتضن شيئًا بجانب النار. ألقيت نظرة على الخيمة التي كانت زوجتي وابنتي فيها، لكنني لسبب ما لم أستطع إجبار نفسي على الدخول. بدلاً من ذلك، جلست بجوار من ساعدتنا.

“لقد رحل، كما تعلم.” ظلت عينا الجنية العجوز مثبتتين على الحزمة التي تحتضنها بين ذراعيها وهي تتحدث.

“توقعت ذلك”، تنهّدت، وأنا أشعر كأنني طفل يُؤنّب.

“كنت أخشى اليوم الذي سيخبركم فيه.”

“ه-هل عرفتِ، أيتها العجوز رينيا؟” أبعدت نظري عن النار والتفت إلى الجنية الجالسة بجواري.

“أرى الكثير من الأشياء، لكن فقط من أجل ذلك الفتى عليّ أن أجهد رأسي العجوز لأحاول تجميع ما ينتظره.” التقت بنظري، وعيناها خافتتان من التعب.

“هاه، إنه بالكاد فتى”، سخرت وأنا أتكئ إلى الأمام وأغرق في لهيب النار المتراقص أمامي.

“باه! إنه ما زال طفلاً بالنسبة لي، تمامًا كما أنك ما زلت طفلاً أيضًا”، ضحكت العجوز رينيا. ثم استندت بحذر إلى مقعدها وتابعت: “دائمًا ما وجدت الأمر مسلّيًا… تلك الأفكار المسبقة التي يحملها الناس حول العمر والحكمة: فكلما تقدم أحدهم في العمر، زاد حكمته، وكلما زاد ذكاؤه، زاد منطقه. اجمع هاتين الصفتين معًا، فيجب أن يكون المسن الذكي شخصًا باردًا وحاد الذكاء… ألا توافقني الرأي؟”

الفصل 193: القلب ضد العقل

لاحظت تعبير الحيرة على وجهي، فابتسمت برقة ووضعت الرزمة التي تحملها بلطف، ثم اقتربت مني.

“هل تراني امرأة باردة وحسّاسة في حساباتها؟” رمقتني العظيمة العتيقة بعينها بخبث.

“لا، بالطبع لا. لكن… لا أفهم ما علاقة هذا بأرثر؟” تلعثمت في ردي، مأخوذًا على حين غرة.

“ألم تكن تتمنى لو أن أرثر أبقى فمه مغلقًا؟ وأن تشعر بالارتياح وأنت تجهل حقيقة من يكون هذا الفتى؟ أراهن أنك كنت تتساءل أيضًا لماذا أخبرك من الأساس، أليس كذلك؟”

قبل أن تتاح لي الفرصة للرد، دفعتني العظيمة رينيا برفق في صدري… مباشرة فوق قلبي.

“القلب يبقى أكبر عدو للعقل. حسنًا، في الواقع، بالنسبة للرجال، أكبر عدو للعقل هو على الأرجح…” أسقطت نظرتها أسفل خصري. وحين أدركت ما تشير إليه، كان أول ما خطر ببالي أن أضم ساقي، لكنني سرعان ما وجدت نفسي أضحك مع العظيمة العجوز.

اعتدلت رينيا في وقفتها وتابعت: “كما كنت أقول، العاطفة—القلب—تتصادم باستمرار مع أشياء مثل الصحة والمنفعة والكفاءة… أي شيء منطقي. وهذا ما يجعلنا نجرح أو حتى نقتل، ومع ذلك، لا نستطيع مقاومته. يجعلنا أضعف كأفراد، لكنه يجعلنا أقوى كمجموعة.”

“إذن… كان أرثر يتصرف بعاطفة أكثر منه بعقل عندما أخبرنا بهذا؟”

“هاه! كيف لي أن أعرف ما يفكر فيه؟” هزت رأسها، “لكنني أعرف شيئًا واحدًا. عرفت هذا الفتى منذ كان طفلًا رضيعًا في هذا العالم، وقد قطع شوطًا طويلًا منذ ذلك الحين. الكثير من تلك القشرة الباردة التي كان يحيط بها نفسه ذابت تدريجيًا. ربما كان ‘بوحه’ بهذه الحقيقة خطوة كبيرة كان عليه اتخاذها للخروج من تلك القشرة التي وجد فيها الأمان والراحة يومًا ما.”

نهضت رينيا وتمطّت بتعب قبل أن تعطيني الرزمة التي كانت تحتضنها. “احتفظ بهذا لي حتى أتمكن من تحضير بعض الطعام لزوجتك. أظن أنها لن يكون لديها الكثير من الشهية، لكنها لا تزال بحاجة للعناية بجسدها.”

“شكرًا لك، أيتها العظيمة. ما هذا بالمناسبة؟” انحنيت قليلًا قبل أن أسأل.

“سيد أرثر أخبرني فقط أنها هدية لعائلة ليوين.” ارتسمت على وجهها ابتسامة غامضة أثارت فضولي بشدة لمعرفة ما يمكن أن يكون.

بعد أن أزحت طبقة الأغطية بعناية، لم أستطع إلا أن أحدّق بدهشة.

كان وحش المانا، وبالتحديد وحش مانا وليد. المخلوق الصغير الشبيه بالدب كان بنيًا داكنًا باستثناء بقعتين داكنتين فوق عينيه جعلتاه يبدو وكأنه عابس، بالإضافة إلى خصلة من الفراء الأبيض على صدره.

“واو! إنه لطيف جدًا! أبي، ما هذا؟ هل يمكنني الاحتفاظ به؟” صرخة إيلي المفاجئة أفزعتني وكادت تجعلني أسقط وحش المانا.

“حبيبتي، لقد أفزعتني! و… لست متأكدًا إذا كان…” في تلك اللحظة، استيقظ وحش المانا وحدّق في عيني ابنتي، “…فكرة جيدة.”

الفصل 19: البريق الذهبي

تلاشى صوتي بينما بدأت عينا ابنتي والوحش تتوهجان بلون ذهبي خافت. جلست ساكناً، أشاهد ما لم أستطع إلا أن أفترض أنه عملية الارتباط. لم أرتبط بعد بوحش طاقة، لكن آرثر وإيلي لديهما الآن.

تنهدت في داخلي، معترفاً بمرارة بحقيقة أنه سيكون من الأفضل لابنتي أن يكون لديها ارتباط يحميها، بينما تلاشى أمام عيني مشهد ركوبي على ظهر وحش طاقة دب عظيم في المعركة.

تلاشى الوهج من أعينهما بينما طبع رمز ذهبي نفسه على عظم الترقوة الأيمن لابنتي.

مد وحش الطاقة الشبيه بالدب ذراعيه، كما لو كان يريد أن تحمله إيلي، وأطلق أنيناً خافتاً.

“ههه! سأسميك بو!” ضحكت ابنتي وهي تحمل وحش الطاقة.

“بـ… بو؟” تلعثمت، متخيلاً الوحش الهائل الذي سينمو ليصبح عليه أن يُدعى بشيء لطيف كهذا.

“أجل! لأن البقع السوداء تجعله يبدو وكأنه دائماً غاضب! لذا، بو!” أعلنت.

“هيا بنا نساعد الجدة، بو!” قفزت ابنتي بعيداً، لتتوقف وتلتفت. “آه، صحيح! بابا، ماما استيقظت.”

نهضت فوراً من مقعدي وتوجهت نحو الخيمة. كانت خيمة العجوز رينيا أكبر بكثير من الداخل مما تبدو عليه من الخارج. دخلت بهدوء إلى غرفتنا التي تفصلها ستارة أخرى، وابتسمت عندما رأيت زوجتي جالسة.

“كيف تشعرين؟” سألت بلطف، جالساً بجانبها.

“منذ متى وأنا نائمة؟” تأوهت، تفرك صدغيها.

“لبضع ساعات فقط.” وضعت ذراعي حولها وجذبتها إليّ حتى تستطيع أن ترتاح برأسها على كتفي.

“أ… أين آرثر؟ هل هو… رحل؟”

“نعم.” أمسكت بها بقوة بينما بدأت ترتجف.

“هل أنا شخص فظيع، ري؟” شمّت.

“لا، لست كذلك. لماذا تقولين ذلك؟”

“أنا… أنا قلت إن آرثر مريض. لم آخذه على محمل الجد عندما أخبرنا بسره… لم أكن أريد أن آخذه على محمل الجد!” رفعت بصرها إليّ، وكانت زوايا عينيها مليئة بالدموع.

“هذا طبيعي. لن أثق بأي شخص يمكنه تقبل ما قاله آرثر بسهولة”، هدأتها، أمرر أصابعي بلطف في شعرها.

“إذن، هل أنا شخص فظيع لأنني أشك في أن آرثر هو ابننا؟”

“…”

أردت أن أقول لا، لكن كيف يمكنني ذلك وأنا قد وصفت نفسي بالفظاعة لكوني أفكر في الشيء نفسه تماماً؟ الألم والأذى اللذان شعرت بهما منذ معرفتي بالحقيقة عن آرثر كانا ناجمين عن الرغبات والأنانية والأحلام التي وضعتها على الطفل الذي كنت أدعوه ابني. أليس هي من أنجبته بالفعل. لقد مرت بتوتر الحمل وتسع شهور من عدم الراحة والألم قبل أن تتحمل عذاب الولادة. أرضعته، أطعمته، اعتنت به عندما كان مريضاً وعلمته طرق هذا العالم. والآن، تبين أن كل ما تعرفه عن الطفل كان كذبة…

عضضت على شفتَي المرتجفتين، أحاول أن أصمت.

يجب أن أكون القوي…

يجب أن أكون الشخص الذي يمكن لزوجتي أن تعتمد عليه…

الفصل 1: الاعتراف الصامت

همست زوجتي فجأة: «أنا آسفة». رأسها ما زال مستندًا إلى كتفي، فلم أستطع تمييز تعبير وجهها.

«ليس عليك أن تشعري بالأسف، حبيبتي. نحن… نحن فقط بحاجة لبعض الوقت لترتيب مشاعرنا. آرثر كان يعلم هذا، ولهذا أخبرنا قبل أن يغادر».

سألَتْ: «كم سيغيب؟».

ربما كنت أسمع خطأً، لكن صوت زوجتي بدا قاسيًا بعض الشيء وهي تسأل.

أجبتُ: «قال بضع سنوات»، متوقعًا أن تُفاجأ أليس. لكن بدلًا من ذلك، أومأت برأسها قليلًا وهي تتمتم: «أفهم».

«أليس، ما بكِ؟». أبعدتُ زوجتي عني بمسافة ذراع، محاولًا رؤية وجهها بوضوح. كانت عيناها باهتتين، شبه خاليتين من الحياة، وهي تتجنب النظر إليَّ مباشرةً.

تمتمت وهي تحدِّق في الأرض: «أتساءل كيف كان سيكون ابننا لو لم يتبنَّ آرثر؟».

«أ-أليس… أرجوكِ لا تقولي هذا. لا تسألي شيئًا كهذا»، قلتُ، وصوتي يخرج متقطعًا.

تابعتْ والدموع تنهمر على وجنتيها: «هل كان سيكون شجاعًا ومنفتحًا مثلك؟ أم ربما كان سيكون أكثر حذرًا وخجلًا مثلي…».

«ح-حبيبتي، لا… أرجوكِ لا…». بدأت الدموع تنهمر على وجهي رغم محاولتي تثبيت صوتي. «آرثر هو… آرثر…».

«آرثر ماذا؟ ابننا؟». التقت عيناي بعيني زوجتي، ورأيتُ فيها يأسًا عميقًا… فقدًا تامًّا. «إن كنتَ لم تلاحظ يا ري، فلم نذكر آرثر قطُّ كابننا منذ بدأنا الحديث!».

تذكَّرتُ بوضوح أنني فتحتُ فمي محاولًا الرد، لكن لم يخرج أي حُجَّة، ولا صوت، ولا كلمات… فقط صمت.

أخذتُ نفسًا عميقًا ومسحتُ دموع زوجتي قبل أن أتكلم: «كما هو صعب عليكِ، هو صعب عليَّ أيضًا أن أسمي آرثر ابننا بثقة. آمل أن يتغير هذا عندما نلقاه مرة أخرى، لكن أليس، هذا لا يغير حقيقة أننا اعتبرناه عائلتنا لأكثر من ثلاثة عشر عامًا. ضحكنا معًا، تشاجرنا، احتفلنا، بكينا معًا. أليس هذا ما قربنا من بعضنا؟ ليس الدم الذي يجري في عروقنا، ولا مَن كنَّا في الماضي، بل ما مررنا به معًا؟».

ضممتها إليّ بقوة وتابعتُ الحديث: «تذكَّري عندما ضحَّى آرثر بحياته من أجلكِ في الجبال ونحن في طريقنا إلى زايروس. فعل ذلك وهو يتوقع الموت في ذلك اليوم. أنتِ تعرفين جيدًا أنه ما كان ليفعل شيئًا كهذا لو لم يعتبركِ مهمة بالنسبة له. فلا تستسلمي لـ’ماذا لو’، ودعينا نحاول تقبُّل ما يحدث حولنا».

شعرتُ بزوجتي ترتجف بين ذراعيَّ وهي تنهار باكية. تذكرتُ الآن أين رأيتُ تلك النظرة الباهتة الخالية من الحياة في عينيها. كانت نفس النظرة التي حملتها بعد أن ظننا أن آرثر قد مات. كانت تحاول الهروب من الواقع.

جلسنا هناك لبعض الوقت بين أحضان بعضنا حتى جفت دموعنا، وتحوَّلت شهقاتنا إلى أناتٍ خافتة.

الفصل 1: لحظة هادئة

«أليس، أنت لست شخصًا فظيعًا. صدقيني، لقد فكرت بما هو أسوأ منك. لكننا سنحتاج لبعض الوقت لاستيعاب هذا كله…» تلاشت كلماتي وأنا أمسك بوجه زوجتي، أحدق بعمق، أتأمل كل تفصيل في المرأة التي أحب.

«ت… توقف عن التحديق. لابد أنني أبدو مقززة الآن»، همست بصوت متحشرج من البكاء.

«أنت جميلة»، قلت وأنا أحدق في عينيها المنتفختين المحمرتين وأنفها المسيل.

أغمضت زوجتي عينيها برفق واتكأت نحوي. ضغطت شفتي بلطف على شفتيها حين انطلق صوت إيلي خارج الخيمة.

«ماما! هل تشعرين بتحسن الآن؟ دعيني أريك بوو!»

«هيا الآن، اذهبي العبِ مع الجدة. والداك… يستريحان، نعم يستريحان!» ارتفع صوت العجوز رينيا خارج الخيمة كذلك.

«أووه، حسنًا. هيا يا بوو، لنلعب مع الجدة!»

تبادلت وأليس النظرات في ما بدا وقتًا طويلًا، ثم ابتسمت أخيرًا.

«ما هذا الـ”بوو” الذي تتحدث عنه إيلي؟» سألت زوجتي وهي ترفع حاجبها.

«سأخبرك لاحقًا». رمقتها بما ظننته غمزة بعينين متورمتين، مسحت دمعة شاردة أخرى عن وجهها، ثم عدت إلى ما كنا فيه.