الفصل 39

الفصل 39: التأمل

مسحت العرق عن جسدي بالمنشفة التي علقتها بالقرب مني، ثم ارتديت روبي مجدداً. وقفت على شرفة الفناء الخلفي تحت ضوء القمر الكامل الذي ينير المكان. كانت سيلفي ملتفة بجواري، فراؤها الأبيض الناصع يرتفع وينخفض مع تنفسها الهادئ.

مع نوم الجميع، حظيت بالهدوء الكافي للتدريب كما أشاء. خلال الأسابيع الماضية، لم أفعل سوى التركيز على تدريبي الشخصي ومساعدة إليجاه وأبي في نموهما، مع بعض النصائح لأختي الصغيرة أيضاً.

لم تتدرب إيلي كثيراً، لكن تقدمها كان جيداً للغاية. توقعت أنها ستستيقظ حول سن الحادية عشرة إذا استمرت بهذا الإيقاع، وربما حتى العاشرة إذا بدأت تبذل جهداً أكبر. وجدت متعة غريبة في مشاهدتها وهي تلعب مع صديقاتها في مدرسة السيدات، تلك المجموعة الصغيرة من الفتيات النبيلات اللاتي يجتمعن لتعلم آداب السلوك والمهارات المنزلية الأساسية. عرفت مبكراً أن عامة الناس هنا يؤمنون بأن السيدات “المناسبات” و”المهذبات” يجب أن يتحلين بأخلاق الملكة ووقارها، مع القدرة في الوقت ذاته على الطهي والخياطة لزوجها.

في العالم الذي عشت فيه من قبل، كانت النساء يعملن بقدر ما يعمل الرجال، وأصبحت مقولة “على النساء البقاء في المنزل” من المحرمات التي تثير غضب الكثير من النساء والرجال على حد سواء إذا قيلت جهاراً.

لكن ما تتعلمه إيلي في المدرسة يبدو مخصصاً للعامة فقط، إذ رغم أنها نائمة الآن، فقد أثارت ضجة قبل نومها قائلة إنها لن تذهب إلى الفراش إذا لم أبقَ معها حتى تغفو.

لم أستطع كتم ضحكة عندما قارنت ذلك السلوك المدلل بالوجه المهذب المتأنق الذي تظهره أمام صديقاتها، متظاهرة بالأنوثة والرقي. كدت أنفجر ضاحكاً عندما خاطبتني بـ”عزيزي أخي الموقر” أمام الفتيات في حفل الشاي الذي أقامته.

كان عيد ميلاد أختي يقترب، وأستطيع أن أرى مدى حماسها وتوقعها لما سأهديه لها. أعرفها جيداً، فهي ستحب أي هدية أهديها لها طالما فكرت فيها جيداً، لكنني بطبيعتي أحب أن تكون الهدايا عملية أيضاً. المشكلة أنني مفلس، فقد استنزف خاتم البعد كل الذهب الذي كسبته كمغامرة.

فكرت قليلاً فيما يمكنني فعله لكسب المال، حتى خطر ببالي شيء. أحد المزايا الواضحة التي أملكها هي الأفكار والاختراعات التي لم تُكتشف بعد في هذا العالم.

ارتسمت على وجهي ابتسامة رضا، ثم عدت إلى تدريبي. كان لدي هدفان أركز عليهما خارج تطوير لب ماناي، الذي توقعت أن يصل إلى المرحلة الصفراء الداكنة بحلول بدء الدراسة في الخريف. الأول هو التدريب المكثف على مهاراتي في الصواعق والجليد، وهما أقوى ما أملك حتى الآن.

**الفصل 196: الاستعداد للأكاديمية**

قررت أن أحتفظ بسر مهاراتي في النار والماء والبرق والجليد خلال فترة دراستي في أكاديمية زيرس. كوني معززًا مزدوج العناصر هو أقصى قدر من الاهتمام الذي أرغب في لفته خلال سنواتي هناك، وبما أن لوكاس لم يرني أستخدم سوى مهارات النار خلال رحلة الزنزانة وفي أرض الاختبارات، سيكون من الأصعب عليه أن يجمع القطع معًا إذا استخدمت فقط سحر الأرض والريح. وإذا تجنبت عمدًا تدريب سحر الأرض والريح حتى دخولي الأكاديمية، سيكون ذلك أكثر من كافٍ لتمرير نفسي كعبقري موهوب لا يثير الكثير من الشكوك.

فتحت أحد الكتب التي أحضرتها معي من المكتبة. تمكنت من العثور على بعض الكتب النادرة حول مهارات الانحراف، والتي تضمنت بعض الفقرات عن البرق والجليد. بدا أن هناك طريقتين رئيسيتين يختارهما المعززون للبرق: إحداهما داخلية، والأخرى خارجية. وبسبب الخصائص الفريدة للبرق مقارنة بالعناصر الأخرى ومهاراتها المنحرفة، كان هناك بعض الأفراد الذين ركزوا على استخدام مهارات البرق الداخلية، والتي وُصفت بأنها أكثر صعوبة.

كان “دافع الرعد” إحدى تقنيات البرق الداخلية التي طورتها، والتي يمكن اعتبارها حجر الأساس لمهارات أكثر قوة. وذكر الكتاب أن معظم مستخدمي البرق الداخلي يصلون إلى سقف مبكر قبل أن يتحولوا في النهاية إلى التقنيات الخارجية. وهذا يعني أن مهارات البرق الداخلية لم تُطوَّر بما يكفي ليجد الناس مزايا حقيقية فيها.

وهذا هو المسار الذي اخترت اتباعه. ورغم أنني سأمتلك بعض مهارات البرق الخارجية، كنت أعرف من تجربتي مدى قوة المهارات الداخلية مقارنة بنظيراتها الخارجية. بالطبع، قد لا تكون بنفس البهاء، لكنني لم أكن أبحث عن عرض ضوئي مبهر، بل عن القوة المطلقة. سيستغرق الأمر وقتًا وصبرًا لتطويرها، لكنني كنت أعلم بالفعل أن المكافآت ستكون هائلة، كما تخيلت المستويات التي يمكنني الوصول إليها باستخدام تيار بسيط من البرق لتسريع ردود أفعالي.

أما بالنسبة لمهاراتي في عنصر الجليد، فقد أردت التركيز على مجموعة واسعة من المهارات لمواجهة أعداء متعددين. كانت مهارة الجمع بين “النار البيضاء” و”الصفر المطلق” أقوى مهاراتي، والتي لا يمكنني استخدامها إلا تحت التعزيز الهائل الذي أحصل عليه من المرحلة الثانية لإرادتي التنينية، “التكامل”. تخيلت أنه حتى الآن، وحتى لو كانت لدي التقنية والنظرية لكل من البرق والجليد، سأحتاج إلى أن أكون في مرحلة التكامل إذا أردت استخدام المهارات الأكثر قوة.

الفصل 19: البحث عن القوة

لم أستطع منع نفسي من الشعور بقليل من نفاد الصبر تجاه هذا الواقع، لكن لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله الآن سوى التدريب. كانت لدي العديد من المزايا، ومع ذلك لم أكن راضيًا عن مستوى القوة الذي أملكه. يمكنني القول بثقة تامة أنني لو واجهت نفسي السابقة من عالمي القديم، لكنت انتصرت. فكمية الطاقة السحرية في هذا العالم، إضافة إلى إرادتي التنينية ودوران الطاقة السحرية، كانت كافية لتفوقي على نفسي السابقة بسهولة. لكن العالم الذي أنا فيه الآن مليء بمخاطر تفوق بكثير تلك التي كانت في عالمي القديم، لذا فإن الاستسلام للرضا عن النفس قد يؤدي إلى نتائج وخيمة.

لا تدعم المواقع التي تنقل فصول مَجَرَّةْ الرِّوَايَاتْ دون إذن، فحق النشر محفوظ لأصحابه.

التقطت الكتاب الآخر الذي أحضرته، والذي يتحدث عن إرادات الوحوش. كنت قد قرأته مرة من قبل، لذا تخطيت الأجزاء الأخرى وتوجهت مباشرة إلى قسم تدريب الإرادة، مما جعلني أتنهد بعجز. كنت أتوقع ذلك، لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بالإحباط عندما قرأته لأول مرة. بدا أن أفضل طريقة لتدريب إرادة الوحش المكتسبة هي أن يتم تعليمها من قبل الوحش نفسه. أما البديل الآخر المذكور فكان دراسة الوحش بشكل شامل حتى يتمكن مدرب الوحوش من تعلم وممارسة صفاته.

الخيار الأول كان مستحيلاً بالطبع، نظرًا لأن سيلفيا إما ماتت أو أصبحت أسيرة لدى ذلك الكائن صاحب القرن الأسود. أما الخيار الثاني فكان محدودًا أيضًا. الحقيقة أنني تمكنت حتى من استخدام إحدى مهارات “الاكتساب” بل ووصلت إلى مرحلة “التكامل” كانت بفضل المزايا التي تأتي مع كونك مدرب إرث، حيث تأتي قدر معين من البصيرة مع الإرادة. حتى بالنسبة للتنين، بدت سيلفيا فريدة من نوعها؛ لم أستطع حتى تخيل نوع القوى التي تملكها. تمنيت لو تركت لي بعض الأدلة حول بعض قدراتها قبل أن يحدث كل هذا.

“انتبه!” قلت بصوت عالٍ بينما أصفّق على وجنتيّ. لن يحل التركيز على ما لا أملكه أي شيء.

إلى جانب تدريب سحري الخاص بعنصري البرق والجليد، كانت المهارة الأخرى التي أرغب في تعلمها هي إلغاء السحر.

كانت النظرية تقول إن طاقة العنصر السحرية تُعالج، سواء من خلال شكل تعويذة أو من خلال معرفة واسعة بالمهارة، لتُوجّه إلى الوجهة المطلوبة أو إلى جسد الساحر نفسه. من الناحية التقنية، فإن هذه الجسيمات السحرية تُرمّز لتؤثر إما على الجو أو على الهدف المحدد لإحداث نتيجة معينة. كان هناك تأخير بسيط جدًا بين لحظة إطلاق الساحر لجسيمات الطاقة السحرية المشفرة ولحظة تأثير هذه الجسيمات وتشكيل التعويذة.

خلال هذا التأخير، إذا تمكنت من تعطيل تلك الجسيمات السحرية بطاقة خاصة بي، فسأتمكن من إنهاء التعويذة بشكل خفي قبل أن تتشكل.

**الفصل 193: تحديات المواجهة**

في النظرية، بدا الأمر مذهلاً، لكن الواقع حمل معه عدة مشكلات. أولاً، لكي ينجح هذا، كان عليّ معرفة التعويذة التي يستخدمها الخصم. لم يكن ذلك عسيراً حين يتلو الساحر أو المعزز التعويذة بصوت مسموع، لكن في حالات التلاوة العقلية أو حتى إطلاق التعويذات الفوري، كان عليّ تمييز نوع التعويذة من تكوين الطاقة الروحية في اللحظة التي تسبق تشكلها وتأثيرها، وهي لحظة تكاد تكون خاطفة.

تطلب ذلك تعلم عدد هائل من التعويذات، وتحديد أيها قادر على إبطال تأثير الآخر بفعالية. مجرد التفكير في الأمر كان كفيلاً بإثارة صداعٍ في رأسي. يمكن تمييز معظم التعويذات عبر نظرية الزراعة، لكن القدرة على التفكير فوراً بالتعويذة المناسبة لمواجهة خصمي تعني أنني يجب أن أحفظها عن ظهر قلب. ومع ذلك، كنت أدرك أن إتقان هذه المهارة سيكون أثمن ما أملك، خاصةً لشخص مثلي، قادر على التحكم في العناصر الأربعة جميعاً.

التقطت كتبي ومنشفتي بيد، وحملت سيلفي باليد الأخرى، ثم اتجهت عائداً إلى غرفتي. عرض فينسنت تخصيص غرفة لإيليا، لكن والديّ رفضا ذلك كونه ضيفاً من عائلة ليوين، ما يعني أنه يجب أن يبقى في إحدى غرفنا. كحل وسط، طلبت منهما إحضار سرير إضافي لإيليا، إذ كانت الغرفة فسيحة بما يكفي.

عند عودتي، كان إيليا نائماً بالفعل، مستلقياً على ظهره وقد طوى ذراعيه على صدره، وكأنما يرقد في تابوت.

حتى في نومه، بدا رجلاً مستقيماً ومنضبطاً. كان إيليا صديقاً جيداً، وقد ساعدنا أن شخصيتينا تكمل إحداهما الأخرى. كان إيليا غريب الأطوار بعض الشيء؛ فعلى الرغم من مظهره الصارم والمتحفظ، الناجم عن تسريحة شعره ونظارته، كان شاباً عاطفياً للغاية. كان منطقياً بطريقة تجعله متمسكاً بمبادئ ثابتة لا يحيد عنها، ما جعله صادقاً وجديراً بالثقة، لكن حين يتعلق الأمر بالناس والعلاقات، غالباً ما كان يفكر بقلبه، ما جعله عرضة للاستغلال إن اختار أحدهم ذلك.

أما أنا، فربما بسبب حياتي السابقة وما أحمله من ذكرياتها، لم أر نفسي إلا شخصاً تحليلياً ومخططاً إلى حد ما. لا يمكنني إنكار أنني أجد صعوبة في الثقة الكاملة بالناس، ودائماً ما أحاول التفكير بعدة خطوات مسبقة. كنت أشعر ببعض الندم على فقداني البراءة التي يتمتع بها الأطفال العاديون في عمري، لكنني أدركت شيئاً واحداً: حين يتعلق الأمر بالقليل من العلاقات الوثيقة التي أملكها، أصبح أستثمر فيها بكثافة، وربما إلى حد المبالغة. هل كان لذلك علاقة بكوني يتيماً في حياتي السابقة؟ فالشخص الوحيد الذي حظيت به كان ذلك القائم على رعايتي، والذي قُتل لاحقاً؟

حتى حين كنت حاكماً، لم أستطع الجزم بأنني كنت ناضجاً بما يكفي، وفي جوانب عديدة، لم أكن حتى حاكماً مثالياً. لكن شيئاً واحداً لم يتغير: مقدار الأهمية التي أوليها لمن أحبهم.

**الفصل {الرقم}: العنوان**

بعد أن انتهيت من الاستحمام السريع، غرقت في فراشي، مما جعل سيلفي تتحرك في نومها. احتضنتني وتنفست بانتظام مرة أخرى، وسرعان ما غطني إيقاع أنفاسها الهادئ في سبات عميق.