الفصل 102

الفصل 102

[هل تريد أن تنفث ناراً؟]

“سيدي، أشعر بالتأكيد أن جسدي قد تغير، وأن سلالتي باتت أقوى من ذي قبل”.

قال التنين الأحمر ذلك بنبرة سريعة.

ابتسم سو يوان قائلاً: “حقاً؟ أرني جسدك، وأعطني بعضاً من لعاب التنين؛ فسيكون مفيداً جداً لي”.

رد التنين الأحمر: “أمرك يا سيدي”.

انتفض جسده بقوة، فتمزقت ثيابه، وبدأت بشرته تتمدد وكأنها تنتفخ. وفي غمضة عين، صار جسده هائلاً بلون قرمزي مرعب، ساجداً على الأرض.

كان طوله في الأصل يتراوح بين سبعة وثمانية أمتار، وارتفاعه بين خمسة وستة أمتار، أما الآن فقد وصل طوله إلى خمسة عشر متراً وارتفاعه إلى ثمانية أمتار. بدا جسده بالكامل ضخماً ومخيفاً، وأصبح جناحاه الحمراوان أكبر من ذي قبل بثلاث أو أربع مرات على الأقل، وبدا قادراً على التحليق في الهواء.

بدت علامات المفاجأة على وجه سو يوان؛ فعلى الرغم من علمه بأن قوة التنين الأحمر ستتغير، إلا أنه لم يتوقع أن يزداد حجمه بهذا الشكل الدراماتيكي.

سأل سو يوان: “أيها التنين الأحمر، هل يمكنك الطيران؟”.

أجاب هونغ لونغ: “سيدي، أشعر أن جسدي مفعم بقوة هائلة، لكنني أخشى أن الطيران الفعلي لن ينجح الآن، ومع ذلك لا أظن أن هناك مشكلة في الانزلاق على ارتفاع منخفض”.

خفق!

ضرب بجناحيه بعنف، مما أدى إلى نشوء دوامات هوائية مرعبة. وبعد أربع أو خمس ضربات، بدأ جسده الضخم يرتفع عن الأرض، وتمايل في الهواء منزلقاً للأمام بسرعة.

أثار ذلك سحابة من الرمال والحجارة في الفناء بأكمله.

وكما قال، لا يزال الطيران الحقيقي صعباً للغاية عليه، إذ يمكنه فقط الانزلاق على ارتفاع منخفض، لكن لا بأس بذلك؛ فقد تمكن من الارتفاع نحو 20 متراً عن الأرض. وبقوته الكاملة، طار بسرعة من الفناء الداخلي إلى الفناء الخارجي.

سادت الفوضى في الفناء الخارجي، وأصيبت المخلوقات المظلمة التي كانت مشغولة بعملها بالصدمة.

تجاهلها التنين الأحمر، وانزلق لمسافة مئات الأمتار قبل أن يهبط على الأرض، ثم طار مجدداً من الفناء الخارجي إلى الداخلي وهو يتمايل، جالباً معه أعاصير رهيبة.

بعد هبوطه في الفناء الداخلي، شعر فجأة بجفاف في حلقه، وكأنه لم يشرب الماء منذ أيام، فمد عنقه وبدأ يتنفس بصعوبة.

هوووش!

هوووش!

هوووش!

بعد أن زفر عدة مرات متتالية، انطلقت دفعات من الحرارة البيضاء من فمه كأنها نافورة، تتدفق لمسافة تزيد عن عشرة أمتار.

وعلى الرغم من أن سو يوان كان يقف بعيداً بما يكفي، إلا أنه شعر بوضوح برعب هذه الموجة الحرارية.

تراجع بسرعة ووجهه يعلوه الذهول.

هل هو… مستعد لنفث النار؟

حدق في التنين الأحمر عن كثب، ليجده قد رفع رأسه وبدأ ينفخ باستمرار، بينما تصدر أصوات غير طبيعية من حلقه ومنخريه، لكن النيران لم تظهر بعد.

بعد 20 دقيقة، توقف التنين الأحمر أخيراً عن التنفس، وبدا وجهه محبطاً مرة أخرى.

قال بأسى: “سيدي، لا تزال سلالتي منخفضة المستوى، ولا أستطيع أن أصبح تنين نار حقيقياً بعد”.

كان من الواضح أن حلقه مفعم بطاقة غامضة، وكأن هناك طبقة من اللهب تحاول الخروج، ولكن بعد كل هذا الوقت، لم تظهر حتى شرارة واحدة.

كان هذا الشعور بمثابة ضربة قوية له، كمن يضرب بقبضته في كومة من القطن؛ شعور مزعج للغاية.

ابتسم سو يوان قليلاً وقال: “لا تقلق، أنت الآن أقوى بكثير مما كنت عليه. يمكنك الآن نفث موجات حرارية، وعندما تتقدم إلى المستوى التالي، ستتمكن بالتأكيد من نفث لهب حقيقي”.

تألقت عينا التنين الأحمر وهو ينظر إلى سو يوان قائلاً: “سيدي، هل يمكنني حقاً الاستمرار في التطور؟”.

كان سيتو هاو أيضاً يحبس أنفاسه، ونظر بسرعة نحو سو يوان.

إن هذا الشعور بالارتقاء والانفجار المفاجئ للقوة أمر غامض للغاية، وإذا كان بالإمكان تكراره في المستقبل، فسيكون ذلك أمراً رائعاً. فجميعهم يحلمون بالارتقاء مجدداً.

قال سو يوان مبتسماً: “هذا أمر طبيعي! حسناً، الآن يمكنك أن تبصق بعضاً من لعاب التنين لأجلي”.

ومن أجل منع لعاب التنين من الفيضان، أحضر سو يوان جرة حديدية خصيصاً لجمعه.

أخرج هونغ لونغ كمية ملأت نصف خزان صغير، لكن حلقه أصبح ساخناً وغير مريح لدرجة أنه توقف في النهاية.

شعر سو يوان بالسعادة، وفتح على الفور مخطط تصنيع “الماء المسبب للتآكل” وبدأ في التنفيذ.

اختفت 500 من أعشاب الفساد والعنبر من أمامه بسرعة، وفي غمضة عين، أنتج 150 نسخة من الماء المسبب للتآكل.

كان مظهر هذا السائل غريباً؛ إذ بدا من الخارج كبالونات، لكنه يحتوي في الداخل على سائل أسود داكن، وتتصاعد فيه فقاعات مليئة بالفساد.

نظر سيتو هاو وهونغ لونغ بدهشة وهما يشاهدان لعاب التنين يختفي بسرعة، وشعرا بأنهما غير قادرين على فهم “أسرار” اللورد أكثر فأكثر.

ضحك سو يوان، وأخرج عينة من المنتج النهائي لإجراء تجربة.

ولمنع تلوث فنائه، أخذ السائل وخرج عبر الجسر المعلق إلى خارج الفناء، ثم أحضر وعاءً حديدياً ضخماً، وثقب البالون الخارجي وصب السائل فيه مباشرة.

تشي تشي تشي!

تحت نظرات سيتو هاو وهونغ لونغ المذهولة، بدأ الوعاء الحديدي السميك يغلي بسرعة مصدرًا أصواتاً غريبة، وفي لمح البصر، تآكل الحديد تماماً بفعل السائل.

حتى أن السائل اخترق الأرض، مما أدى إلى تآكلها وتحولها إلى منطقة سوداء مع تصاعد أدخنة زرقاء.

“يا إلهي!”

شعر سيتو هاو وهونغ لونغ بالذعر ونظرا إلى سو يوان برعب.

قال سيتو هاو بصدمة: “يا له من سم فظيع! سيدي، ما نوع هذا السم؟”.

أجاب سو يوان: “إنه الماء المسبب للتآكل. سيتو، هل أنت متأكد أنك تستطيع تحمل سم كهذا؟”.

رد سيتو هاو: “إذا أصابني مباشرة، فحتى لو نجوت، سيكون الأمر مروعاً”.

سأل سو يوان: “وماذا عنك يا تنين أحمر؟”.

ارتجف التنين الأحمر وهز رأسه قائلاً: “هذا الشيء أكثر سمية من أنفاسي التنينية. تماماً مثل سيتو، حتى لو استطعت الصمود، فلن ينتهي الأمر على خير”.

أومأ سو يوان برأسه برضا.

قراءتك للفصل في مَــجــرّة الــرِّوايات هي الوقود الذي يجعلنا نستمر في الترجمة، شكراً لوفائك.

في هذه الحالة، يمكنه تجهيز فرقة جنود الهياكل العظمية بهذا السلاح وهو مطمئن. فإذا كان هونغ لونغ وسيتو هاو قد شعرا بالرعب، فما بالك بالآخرين؟

لا يهم إن لم يمتلك مدفعية، فهذا الشيء يشبه السلاح البيولوجي، ورميه باستخدام المنجنيق سيكون بالتأكيد أفضل من المدفعية الصغيرة.

بهذه الطريقة، أضاف إلى معداته الدفاعية سلاحاً فتاكاً ومرعباً.

فرح سو يوان في قلبه، وأخرج كل كميات سائل التآكل ليتسلمها سيتو هاو وهونغ لونغ ويوزعاها على جنود الهياكل العظمية وشيونغ دا، ثم فتح الواجهة مرة أخرى، وتواصل مع لي تيه تشو لمواصلة تبادل أعشاب الفساد.

في هذه الأثناء، اكتشف سو يوان أن آلاف قطع الطوب التي عرضها في منطقة التجارة قد بيعت بالكامل، وحصل مقابلها على 8 رموز عادية والكثير من الخشب.

لمس سو يوان ذقنه مفكراً: “يبدو أن السعر الذي حددته سابقاً كان رخيصاً جداً؟”.

فكر هل يرفع السعر قليلاً؟ وإلا، فمهما كان عدد الطوب الذي ينتجه، فلن يكفي الطلب المتزايد.

قام سو يوان بعرض 2000 طوبة إضافية، وهذه المرة حدد المقايضة بالرموز فقط، بواقع رمز واحد مقابل كل 120 طوبة.

بعد ذلك، بادل بعض الطعام مقابل 200 من أعشاب الفساد من لي تيه تشو مجدداً.

والابتسامة تعلو وجهه، توجه سو يوان نحو تشنغ فنغ في منطقة الأراضي الزراعية، وأشار لاستدعاء جميع الكائنات المظلمة في المدينة.

جاء تشنغ فنغ مسرعاً وهو يلهث قائلاً: “سيدي، يبدو أن هناك خطباً ما في هذه المنطقة.. أشعر أن مدينتنا تكبر، والأراضي الزراعية تتوسع أيضاً، رغم أننا أنهينا استصلاحها بالكامل بالأمس”.

قال سو يوان وهو يربت على كتفه: “اهدأ، أنا أعلم بكل هذا، وستستمر المدينة في النمو مستقبلاً”.

ثم أعلن أمام جميع الكائنات المظلمة: “أيها الجميع، اعتباراً من اليوم، تشنغ فنغ هو عمدة قريتكم المؤقت. إذا واجهتكم أي مشكلة في المستقبل، فتواصلوا معه أولاً، وهو سيقوم بإبلاغي”.

ذهلت مجموعة المخلوقات المظلمة؛ تشنغ فنغ أصبح عمدة قريتهم؟

أصيب تشنغ فنغ بالذهول أيضاً، قبل أن يفيض وجهه بالبشر والسرور.

قال بحماس: “شكراً لك يا سيدي، لن أخيب ظنك أبداً”.

ابتسم سو يوان قائلاً: “تشنغ فنغ، من الآن فصاعداً، سيرتفع راتبك إلى ثلاثة تايلات من الفضة يومياً!”.

صاح تشنغ فنغ مجدداً: “لا تقلق يا لورد، سأبذل قصارى جهدي لإدارة القرية على أكمل وجه!”.

حتى أنه غير طريقة مخاطبته من “سيدي” إلى “اللورد” مباشرة.

فأمام المصالح الحقيقية، تلاشت كل مخاوفه وتردده السابق، وبدأ يخلص في ولائه لسو يوان. ففي النهاية، على المرء دائماً التطلع للأمام، وهو في الأصل رجل أعمال يسعى وراء المكانة والثروة.

وبما أنه بات محاصراً في هذه المدينة العملاقة ولا سبيل للخروج، فمن الطبيعي أن يبحث عن وسيلة لجعل حياته أفضل وأكثر إثارة.

ألقى سو يوان بعض كلمات التشجيع، ثم سار مبتعداً.

استغلالاً لقلة عدد السكان حالياً، يجب البدء في تنظيم إدارة المدينة؛ فبهذه الطريقة، عندما يزداد العدد مستقبلاً، ستسير الأمور بسلاسة.

الآن، وبعد استبعاد حراس المدينة، لا يتجاوز العدد الإجمالي ثلاثين أو أربعين شخصاً. وإذا لم يتمكن تشنغ فنغ من إدارة هذا العدد الصغير، فسيكون ذلك مخيباً للآمال.

تذكر سو يوان أمراً: “بالمناسبة، هناك أيضاً مخطط تصميم العداد الكهربائي. لدي ما يكفي من أحجار الطاقة، فهل أقوم ببنائه؟”.

غرق سو يوان في التفكير؛ فتكلفة التصميم تصل إلى رمزين على الأقل، وهذا باهظ جداً. فبمجرد الحصول على ثلاثة رموز، يمكن ترقية الغرفة مستوى كاملاً والحصول على 300 كيلوواط ساعة من الكهرباء مباشرة. فمن ذا الذي سيقايض رمزين من أجل عداد كهربائي؟

هز سو يوان رأسه وقرر صرف النظر عن بنائه حالياً؛ فالتكلفة مرتفعة وغير مجدية، ومن الأفضل الاحتفاظ بأحجار الطاقة لمستقبل قد تكون فيه أكثر نفعاً.

تجول سو يوان في الفناء الخارجي، واستدعى مجموعة من جنود الهياكل العظمية لزراعة “العشب المتلألئ” في المناطق التي توسعت حديثاً. كما وجد أن “فاكهة غوانغوا” التي زرعها سابقاً قد أثمرت مرة أخرى.

كانت كل ثمرة منها ضخمة كأنها مصباح صغير، قادرة على إضاءة مسافة بعيدة.

شعر سو يوان بالبهجة، فجمع الثمار المتلألئة واستمر في زراعتها في أرجاء المدينة المظلمة.

…

في تلك اللحظة، وفي اتجاه آخر..

عند قبيلة “كوبولد”.

كان رجل يرتدي السواد يركض لاهثاً من مسافة بعيدة، متجهاً نحو زعيم القبيلة، وقال وهو يلتقط أنفاسه: “أيها اللورد، لقد حدث أمر جلل.. قلعة الشيطان الأسود… لقد اختفت قلعة الشيطان الأسود تماماً”.

داخل القبيلة، رفع جميع القادة في قصر اللورد رؤوسهم بذهول.

“ماذا؟ اختفت القلعة المظلمة؟”

“أهذا حقيقي؟”

…

خلفهم، كان هناك عدد كبير من الكائنات المظلمة مقيدة الأيدي والأرجل ومكممة الأفواه، تجلس على الأرض وهي ترتجف.

سأل اللورد في المقدمة بصوت منخفض: “هل الخبر مؤكد؟”.

قال الرجل المتشح بالسواد برعب: “نعم، هناك مدينة ظهرت في منطقتنا الجنوبية، وهي التي هزمت قلعة الشيطان الأسود سابقاً. والآن بعد اختفاء القلعة، فمن المؤكد أن لهم صلة بالأمر”.

سأل اللورد: “وأين تقع تلك المدينة؟”.

أجاب الرجل بسرعة: “تبعد عنا سبعة أو ثمانية أميال على الأكثر. أيها اللورد، هل ستجرفنا هذه المدينة أيضاً كما فعل المد الظلامي؟ ماذا سنفعل؟”.

لقد كانوا محبطين ولم يبقَ أمامهم سوى الهروب، والآن تظهر مدينة أكثر رعباً من القلعة المظلمة. ماذا جلب هذا المد المظلم معه؟

ظهر الرعب على وجوه الآخرين وهم يتهامسون.

قال رجل في منتصف العمر: “يا سيدي، في هذه الحالة، ليس أمامنا سوى مغادرة هذه المنطقة فعلياً”.

قال اللورد بصوت منخفض: “سنتوغل في الأعماق، لقد تواصلت بالفعل مع الأسياد في [مدينة الأشباح] القابعة في الظلام العميق، وسيأتون لاصطحابنا”.

قال رجل آخر فجأة: “يا سيدي، سمعت أن [مدينة الأشباح] قد توسعت وابتلعت أربع أو خمس مستوطنات واحدة تلو الأخرى على مر السنين. لقد نجت مستوطنتنا فقط بسبب بعدها، فهل سنواجه معاملة غير عادلة هناك؟”.

ففي النهاية، هم لم يستطيعوا حتى الدفاع عن أراضيهم، وحتى لو لجأوا إلى [مدينة الأشباح]، فمن المرجح أنهم لن يحظوا بمكانة جيدة.

قال اللورد بوجه كئيب: “لا يمكنني التفكير في كل هذا الآن، ليس أمامنا خيار آخر”.

…

[ترشيحات كتب: “التصنيف العالمي: أستطيع رؤية صناديق الكنوز”، “الحياة الأسطورية في عالم مارفل”].