الفصل 163

الفصل 163

[الفصل 153: استراتيجية سو يوان طويلة الأمد]

سادت الفوضى المنطقة خارج المدينة، وخلفت خسائر فادحة.

ارتبكت أعداد كبيرة من الكائنات المظلمة، تاركة وراءها ما يقرب من مئة جثة، قبل أن تتجمع في الأفق وهي ترتجف من البرد وتكيل اللعنات.

تملك الندم العميق قلوب العديد من الكائنات المظلمة؛ فلو أدركوا ما سيحدث مسبقاً، لما تجرؤوا على الإساءة إلى سو يوان قبل قليل. ما الفائدة من تقديم نقطة واحدة من الإيمان الآن؟

“تباً! لا بد أن أحد رجال سو يوان هو من سرق معظم طعامنا، وإلا فكيف يختفي كل طعامنا فجأة وفي وقت واحد؟”

“لا بد أنه هو، هذا الوغد سو يوان قاسي القلب للغاية.”

“كنت أشك في كونه المسؤول عن الأراضي المقدسة من قبل، والآن اختفى الطعام فجأة؛ لا يوجد أحد غيره يمكنه فعل ذلك!”

“تباً لك يا سو يوان، أنت مجرد من الأخلاق!”

“أخي سو يوان، أنا مخطئ، أنا مستعد للتعاون معك لجمع الإيمان، فقط أرجوك بع لي بعض الطعام.”

تعالت صرخات الكثيرين بهذا النحو.

في ذلك الوقت، بدأت العديد من الكائنات المظلمة في التواصل مع قادة القوى الثلاث الكبرى، محاولين دفعهم لاتخاذ قرارات تصب في مصلحتهم. ومع ذلك، وكما كان متوقعاً، اكتفى أقوياء القوى الثلاث بشتم سو يوان ثم تجاهلوا الأمر تماماً.

وعلى الرغم من أن مخزون طعامهم قد انخفض كثيراً، إلا أن نصفه على الأقل لا يزال موجوداً. وبالإضافة إلى الطعام الذي تبادلوه مع سو يوان سابقاً، فإن هذا المخزون يكفيهم لعشرة أيام أو نصف شهر على الأقل، لذا فهم لا يزالون بعيدين عن مرحلة الأزمة، ولا يمكنهم المخاطرة بخوض قتال يائس مع سو يوان الآن.

وهكذا، انقضى ذلك اليوم سريعاً.

في يوم واحد فقط، نال التجمد والجوع من تلك الكائنات المظلمة، فتجمعوا مرة أخرى عند مدينة سو يوان وبدأوا يتوسلون بمرارة. كانت أكواخ “الإيغلو” التي بنوها قد غطاها الثلج والجليد تماماً، وبدت المنطقة خارج المدينة قاحلة وموحشة.

في الساعة التاسعة من صباح اليوم التالي، ظهر سو يوان مجدداً فوق أسوار المدينة، مرتدياً سترة سميكة وخوذة دراجة نارية، وهو يتحكم في البومة الغريبة لتفقد المنطقة من بعيد.

“اللورد سو، نرجوك، نود التعاون معك، فبعنا بعض الطعام.”

“نعم، اللورد سو، لا تزال لدي أحجار قوة هنا، سأعطيك إياها جميعاً. أعترف أنني كنت مخطئاً.”

بمجرد رؤية سو يوان، صرخت الكائنات المظلمة متوسلة.

في تلك الأثناء، اقترب لان يو وابتسم بلطف قائلاً: “سيدي، رجال القوى الثلاث الكبرى يبيعون الطعام أيضاً، لكن أسعارهم تبدو باهظة للغاية.”

“حقاً؟”

ظهرت نظرة غريبة على وجه سو يوان وقال مبتسماً: “لا تقلق، ليس لديهم الكثير من الطعام. وبمجرد أن ينفد ما لديهم، سيقع الجميع تحت رحمتنا.”

ضحك سيتو هاو ولان يو معاً.

نظر سو يوان حول المدينة وكان راضياً للغاية؛ ففي يوم واحد فقط، تم تعزيز تحصينات المدينة بنسبة النصف، بفضل عمل آلاف الجنود الهياكل العظمية معاً. بالأمس كان هناك 6200 جندي، واليوم وصل العدد إلى أكثر من 8600، بعد أن استدعى الـ 1000 جندي من رتبة [استثنائي] أكثر من 2000 جندي إضافي.

سأل سيتو هاو: “سيدي، ماذا تخطط أن تفعل مع هذه المخلوقات المظلمة؟ هل تريد تجويعهم لعدة وجبات أخرى قبل البدء؟”

ابتسم سو يوان قائلاً: “لا، لا يزال من المفيد لي الاحتفاظ بهم، لكن لنكسر شوكتهم أولاً.”

بعد ذلك، أمر بإعداد قدر كبير من حساء الملفوف ولحم الخنزير، وشواء العشرات من الأسماك، وغلي قدر ضخم من حساء الدجاج. ثم دعا شيونغ دا وشيونغ إير والآخرين لتناول الطعام فوق أسوار المدينة.

انتشرت الروائح الشهية من فوق السور ووصلت إلى الخارج، مما جعل الكائنات المظلمة الجائعة تبتلع لعابها بحرقة، وقد احمرت عيونهم وهم يحدقون في قمة المدينة. بدأوا بالصراخ والتوسل مجدداً، آملين أن يصفح سو يوان عنهم ويبيعهم بعض الطعام.

سخر سو يوان في قلبه، ووقف بصلابة فوق السور، ثم صاح في الجميع: “أيها الناس، أنا سو يوان، لطالما عاملت الجميع بنزاهة. ما يفعله الآخرون لي، أرده لهم بمثله. لقد قدمت لكم الطعام والمأوى، فلماذا هربتم من المكان الذي جمعتم فيه إيمانكم؟ هذا تصرف يفتقر للاحترام، أليس كذلك؟ وبما أنكم بدأتم بالغدر، فلا تلوموني على قسوتي؛ حتى لو متم جوعاً اليوم، فلن أبيعكم حبة طعام واحدة!”

بمجرد وصول صوته إليهم، ارتبكت الكائنات المظلمة وبدأت بالصراخ سريعاً: “اللورد سو، علمنا أننا كنا مخطئين، لقد تعرضنا للخداع!”

“نعم، اللورد سو، أرجوك أعطنا فرصة أخرى!”

“نعدك يا لورد سو، إذا جمعت الإيمان فلن نهرب مرة أخرى!”

تغير تعبير سو يوان قليلاً، وصاح مجدداً: “أيها الجميع، في الواقع، أنا لست شخصاً ضيق الأفق. طالما تعاونتم معي، فلن أترككم للموت. سأجمع موجة أخرى من الإيمان اليوم، ومن يثبت صدق نيته بالبقاء، فأنا مستعد لإعطائه الطعام مقابل ذلك.”

تغيرت وجوه الجميع؛ فقد أدركوا أن سو يوان سيستمر في استغلال حاجتهم للطعام لجمع الإيمان. أراد الكثيرون الهرب غريزياً، لكن خوفهم من غضب سو يوان ومن الجوع جعلهم يقفون متسمرين في أماكنهم.

نظر سو يوان إلى تعبيراتهم وسخر في سره، ثم جرح إصبعه مجدداً وتلا بعض الكلمات، محركاً عمود الطوطم.

فجأة! انبعث ضوء أبيض ضبابي قوي وعظيم، وانتشر ليغطي المناطق داخل المدينة وخارجها.

حاولت بعض المخلوقات المظلمة الهرب، لكنهم حين رأوا أن البقية لم يتحركوا، توقفوا على عجل خوفاً من العواقب. انتشر الضوء الأبيض ببطء ليغطي دائرة نصف قطرها ثلاثة أميال، حيث كان يتواجد أكثر من 2000 مخلوق مظلم، وقفوا جميعاً بلا حراك، بينما تطايرت أشعة ذهبية من عقولهم لتستقر في عمود طوطم سو يوان.

شعر سو يوان بفرح عارم؛ لقد نجح الأمر! لكنه شعر بالأسف لأن المنطقة لم تضم سوى 2000 شخص، وهو عدد قليل مقارنة بـ 6000 يتواجدون حول المدينة. لو استطاع جمعهم جميعاً، لكان ذلك نجاحاً حقيقياً.

حالياً، يتم الأمر بالتهديد، وبمجرد زوال الخطر سيهربون مجدداً. فكر سو يوان: “كيف أجعلهم يرغبون في البقاء من تلقاء أنفسهم؟”

المنفعة! لا شيء غير المنفعة سيجعلهم يعتمدون عليه ويجذبون غيرهم.

نظر سو يوان إلى عمود الطوطم؛ لقد أصبح الرقم 2660 نقطة، بزيادة قدرها 2265 من قوة الإيمان.

خطرت له فكرة: “ماذا لو سمحت لهم بدخول المدينة على دفعات؟ هكذا سأسيطر عليهم بشكل أسرع.”

لكن الفكرة كانت محفوفة بالمخاطر، فقد يؤدي أي إهمال إلى “إدخال الذئاب إلى المنزل”. لذا، يجب التحكم في العدد بدقة؛ 50 شخصاً فقط في كل دفعة، ولا تدخل الدفعة التالية إلا بعد استيعاب الأولى تماماً. وفي الوقت نفسه، يجب فرض نظام قانوني وعملة موحدة خارج المدينة ليتبع الجميع قواعده.

بينما كانت أفكاره تتضارب، صرخ بعض الكائنات المظلمة: “اللورد سو، هل يمكنك بيعنا بعض الطعام الآن؟”

استعاد سو يوان هدوءه وصاح: “أيها الجميع، لن أكتفي بتبادل الطعام معكم اليوم، بل سأفعل ذلك دائماً، ويمكنني حتى اختيار بعضكم للعيش داخل مدينتي، ولكن عليكم أولاً الموافقة على بنود العقد الذي سأطرحه.”

تبادل الجميع نظرات الدهشة؛ هل سيسمح لهم بالعيش في المدينة؟ متى صار سو يوان بهذا اللطف؟ ألن يقتلهم بمجرد دخولهم؟

كانت الكائنات المظلمة في صراع داخلي، لكن البعض شعر بالأمل. فمنذ تجاراتهم السابقة، كانوا ينظرون إلى أضواء المدينة وجمالها الذي يشبه الحلم، بعيداً عن البرد والجوع. معظم هؤلاء كانوا منبوذين هربوا من أماكن أخرى، ولو أتيحت لهم حياة مستقرة فلن يرفضوها.

صاح أحدهم: “اللورد سو، ما هي شروطك؟”

أخرج سو يوان ورقة وكتب عليها بسرعة: البند الأول يتعلق بنظام العملة، والثاني بنشر سيادة القانون، والثالث بإرسال جنود هياكل عظمية للإشراف على النظام العام خارج المدينة. بالإضافة إلى تفاصيل أخرى دقيقة تغطي كافة الحالات المحتملة.

ألقى سو يوان الورقة إلى الأسفل، وكانت هذه هي الأفكار التي استطاع صياغتها حالياً، على أن يضيف إليها لاحقاً.

اندفعت مجموعة من الكائنات المظلمة لالتقاط الورقة، وقرأها شيخ مسن بصوت عالٍ للجميع. ومع سماع نظام العملة، ظهرت على وجوههم علامات الصدمة، تماماً كما حدث مع شيونغ دا وشيونغ إير من قبل.

بدا الأمر لهم كاستغلال مقنع! فسو يوان سيستخدم “عملات فضية” لا قيمة لها في نظرهم ليستبدل بها مواردهم، ويجبرهم على التداول بها. ومن يضمن ألا يرفض سو يوان الاعتراف بهذه العملات مستقبلاً؟

“هذا قاسي للغاية، لا يمكننا الموافقة!”

“نعم، ما فائدة العملات الفضية؟ المقايضة أفضل وأكثر راحة!”

“تباً، هذا استغلال! وانظروا، لقد وضع قانوناً يقضي بالسجن لمن يفتعل شجاراً! منذ متى كان القتل أو القتال يعاقب عليه هنا؟ هذه الشروط غير إنسانية!”

تعالت أصوات الاحتجاج والغضب من العديد من المخلوقات المظلمة.

…