الفصل 164

الفصل 164

[أصل المخلوقات المظلمة؟]

كانت المدينة بأكملها تغلي، وجميع المخلوقات المظلمة كانت في حالة من الغضب العارم.

فمن وجهة نظرهم، كان سو يوان يتعمد الانتقام منهم ويريد استنزاف كافة مواردهم؛ فهذا النوع من الاستغلال كان صارخاً وواضحاً للعيان.

تحدث الرجل العجوز الموقر بصوت واهن ينم عن الكبر: “أيها الجميع، أصغوا إليّ، نحن الآن في موقف ضعيف، ومهما حدث، لا يمكننا مواجهة سو يوان بشكل مباشر. إذا لم نلتزم باتفاقه، فلن يبيع لنا الطعام. فكروا في الأمر ملياً؛ إذا انقطع عنا الطعام، فكم يوماً ستصمدون؟”

وتابع قائلاً: “لقد ذكر أيضاً أنه يمكننا مقايضة الطعام بالعملات الفضية. ربما يجدر بنا تقديم نصف الموارد واستبدالها بالعملات الفضية معه لاختبار نواياه. إذا التزم فعلاً بما قاله، فلن يكون الوقت قد فات لتقبل الأمر تدريجياً، فأولويتنا القصوى الآن هي النجاة”.

بدأت حدة الغضب تخبو لدى الكثير من المخلوقات المظلمة، وحل محلها برود في المشاعر؛ فالحق مع العجوز، ففي ظل هذا البرد القارس وندرة الطعام، لا شيء يعلو فوق غريزة البقاء.

كان من الواضح أن القوى الثلاث الكبرى لا ترغب في الدخول في صدام شامل مع سو يوان في الوقت الراهن، ومن المستحيل عليهم أن يشكلوا خصماً له بالاعتماد على أنفسهم فقط. لذا، ومهما كانت الشروط قاسية، فما الخيارات المتاحة أمامهم؟ هل يجرؤ أحد حقاً على الرفض؟

سأل أحد المخلوقات المظلمة بعبوس: “لكن الشرط الثاني قاسٍ للغاية؛ ألا نقتل، وألا نقاتل.. فكيف سنصفي ضغائننا الشخصية؟”

أجابه الرجل العجوز: “لا تقلق، لقد أوضح سو يوان أنه في حال وجود ثأر شخصي، سيقوم بإعداد حلبة مبارزة خاصة لتتقاتلوا فيها أمام الجميع. ومن الآن فصاعداً، لن يُسمح بالقتال في أي مكان سوى تلك الحلبة”.

“حلبة مبارزة؟”

تمتمت العديد من المخلوقات المظلمة باستغراب، فلم يسبق لمدينة الظلام أن عرفت نظاماً كهذا من قبل.

أضاف العجوز: “وقال سو يوان أيضاً إنه سيوفر بعض الطرق لكسب العملات الفضية في المستقبل. وطالما أننا نطيع أوامره، فمن المفترض ألا يضيق علينا الخناق كثيراً”.

قال مخلوق مظلم آخر: “لكنه يعتزم إرسال جنود هيكليين لمراقبتنا، وهذا نوع من الاستبداد”.

رد العجوز: “إذا أراد مراقبتنا، فليفعل. طالما أنه يوفر لنا الطعام، فهذه ليست مشكلة كبرى. نحن فقط بحاجة للنجاة من هذا الشتاء، وعندما تنقشع موجة البرد، سيذهب كلٌ في سبيله، ولن ألتفت إليه مجدداً”.

تبادل الجميع النظرات، وشعروا فجأة أن الأمر قد يكون مقبولاً نوعاً ما.

“حسناً، لنستمع إلى نصيحة الكبير يونمو”.

“نعم، دعونا نجتاز هذا الاختبار أولاً ثم نرى”.

سأل أحدهم فجأة: “انتظروا، لقد قال إنه يريد اختيار خمسين شخصاً لدخول المدينة، فماذا نفعل؟”

قال يونمو: “دخول المدينة أمر اختياري، فمن يرغب في ذلك يمكنه التسجيل، ومن لا يريد فلا يمكن إجباره، أليس كذلك؟”

أومأ الجميع برؤوسهم موافقين. وفي النهاية، رفع يونمو رأسه ونظر نحو سور المدينة، وصاح بصوت عالٍ: “سيدي سو، نحن نوافق على جميع شروطك، ولكن عليك أن تتاجر معنا ببعض الطعام أولاً، لنرى صدق نواياك”.

أومأ سو يوان برأسه راضياً؛ فالحزم هو الطريقة الأكثر نفعاً دوماً، ولو علم أن الأمر سينتهي هكذا لما أضاع وقته في مهادنتهم سابقاً.

أرسل سو يوان على الفور “سيد الهيكل العظمي” و”سيد الرعب”، يرافقهما 100 جندي هيكلي استثنائي لكل منهما، إلى خارج المدينة. ثم أُنزلت من فوق السور قدور كبيرة من عصيدة الأرز وسلال مليئة بخبز “المانتو” المطهو على البخار عبر الحبال.

صرخ سو يوان: “أيها الجميع، لا تتدافعوا. عصيدة الأرز والخبز لهما السعر ذاته؛ 10 قطع حديدية لكل منهما، أو يمكنكم المقايضة بحجارة الطاقة، بواقع 5 حجارة مقابل الرغيف الواحد”.

بدأت الحشود بالاصطفاف بسرعة تحت أنظار 200 جندي هيكلي خارق، ناهيك عن النحل السام الكامن في الظلال، مما جعل أي محاولة لإثارة الشغب انتحاراً محققاً.

نظر سو يوان إلى المشهد في الأسفل بارتياح؛ فطالما قبلت هذه الكائنات بالقواعد التي وضعها، فإنه سيضمن تنفيذها مستقبلاً. إن الخطوة الأولى في أي إصلاح هي الأصعب دائماً، وبمجرد اتخاذها، يصبح ما يليها ممكناً.

كانت المنطقة خارج المدينة تعج بالحركة، وسرعان ما حصل الجميع على طعامهم وبدأوا في التهامه. استلم سو يوان 8000 حجر طاقة إضافية، واقتطع منها 500 حجر كالعادة، وحول البقية إلى عدادات طاقة صغيرة علقها في منطقة التجارة.

فكر سو يوان في نفسه: “بالمناسبة، لا أعلم إن كانت هذه المخلوقات المظلمة توفر طاقة الإيمان بشكل مستمر، وهل هناك حد زمني لذلك؟”

تساءل إن كان بإمكانه جمعها يومياً أو عدة مرات في اليوم. وبناءً على ذلك، جرح إصبعه بهدوء وتمتم ببعض الكلمات ليبدأ المحاولة. وبعد فترة وجيزة، انبعث ضوء أبيض ضبابي وقوي من عمود “الطوطم”، وانتشر ليغمر المنطقة المحيطة مرة أخرى.

فجأة، بدت المخلوقات المظلمة التي كانت تأكل في حالة من الرعب والذعر.

“سيدي سو، ماذا تفعل؟”

“توقف، أرجوك توقف!”

مَــجَرَّة الرِّوَايات تذكرك أن الخيال يبقى خيالاً مهما بدا واقعياً.

“لماذا تجمع طاقة الإيمان مجدداً؟”

ظهرت رسالة زرقاء أمام عينيه:

[يُفضل جمع إيمان المخلوقات المظلمة مرة واحدة كل ثلاثة أيام، وليس بشكل متكرر؛ وإلا فستنفد طاقتهم قريباً ويموتون بشكل مأساوي.]

فوجئ سو يوان وفهم الأمر، فتوقف على الفور. “مرة كل ثلاثة أيام! حسناً، هذا معقول”.

كانت المنطقة في حالة فوضى، ووجوه الكثير من الكائنات المظلمة شحبت وهي تصرخ ذعراً. تظاهر سو يوان بالإحراج وصاح فوراً: “أيها الجميع، هناك سوء فهم، لقد فعلت ذلك عن غير قصد، إنه مجرد خطأ!”

استغرق الأمر بعض الوقت حتى تهدأ الجموع. قالت “آن يوي” مذكرةً إياه: “يا سيدي، لا يمكن جمع قوة الإيمان بشكل متكرر. عندما كان الإيرل يحكم مدينة الظلام، كان يجمعها مرة واحدة كل عشرة أيام. فإذا كان الجمع متكرراً جداً، ستهرب الكائنات المظلمة إلى أراضٍ أخرى، ولن يحصل الحاكم على أي إيمان حينها”.

أومأ سو يوان متفهماً؛ فالسكان هم المورد الأهم، وكلما كان الأمر كذلك، وجب عليه إدارة شؤونهم بحكمة.

فكر سو يوان وعيناه تلمعان: “بالمناسبة، يمكنني تشجيعهم على الزواج وإنجاب الأطفال. سأمنح 30 قطعة فضية كدعم عن كل مولود جديد. بهذا الشكل، ستتكاثر المخلوقات المظلمة بسرعة، أليس كذلك؟”

فمن أجل الربح، ما الذي قد ترفضه هذه الكائنات؟ ومع ذلك، لا يمكن تنفيذ هذه السياسة فوراً؛ سيبدأ بتجربتها داخل المدينة أولاً، وعندما تستقر أوضاع من هم في الخارج، سيطبقها عليهم.

استدار سو يوان وطلب من “شياو دا” استدعاء “تشنغ فنغ”. ركض تشنغ فنغ مسرعاً حتى وصل إلى سور المدينة.

“سيدي، هل طلبتني؟”

“تشنغ فنغ، هناك مهمة هامة تقع على عاتقك…”

همس سو يوان في أذن تشنغ فنغ مطولاً، فاتسعت عينا الأخير بصدمة وقال: “إنجاب طفل يمنح صاحبه 30 قطعة فضية؟”

“نعم، انشر هذا الإعلان لتعرفه جميع المخلوقات المظلمة. وأيضاً، الزواج يجب أن يكون قائماً على التراضي؛ يُمنع منعاً باتاً إجبار أي شخص على الزواج أو البيع والشراء في هذا الشأن، ومن يجرؤ على اختطاف امرأة سيُعاقب فوراً!”

أجاب تشنغ فنغ بسرعة: “أمرك يا سيدي!” ثم انطلق لتنفيذ المهمة، وهو لا يزال غير مستوعب لنهج سو يوان. “ثلاثون قطعة فضية مقابل طفل؟ يا إلهي، هذا يعادل أجر عمل شهر كامل!”

بدأ تشنغ فنغ يقرع الجرس ويصيح: “أيها الجميع، توقفوا عما في أيديكم واجتمعوا، لدى اللورد إعلان هام…”

اجتمع أكثر من 300 مخلوق مظلم وهم ينظرون إليه بتشكك. سأل “شياو دا” و”شياو إير” سو يوان بتطلع: “يا سيدي، هل يمكنك أيضاً أن تزوجنا؟”

نظر إليهما سو يوان قائلاً: “إذا أردتما الزواج، فعليكما دفع المهر بأنفسكما. يُمنع الخطف، وما عدا ذلك فالأمر إليكما. ولكن إذا وجدتما من تقبل بكما وتنجب لكما طفلاً، فسأكافئكما أيضاً بـ 30 قطعة فضية”.

فرح “شياو دا” ورفاقه بشدة.

فجأة، خطر لسو يوان خاطر؛ فهذه المخلوقات لا يمكن التنبؤ بتصرفاتها، وقد يقتلون الأطفال عمداً للحصول على المال. لذا، عليه وضع قانون صارم. فتح لوحة الرسائل وتواصل مع “تشاو تشينغ”.

“تشاو تشينغ، هل يتوفر لديك قانون مدني يتضمن نصوصاً حول الزواج والولادة وتربية الأطفال؟”

استغرب تشاو تشينغ وسأل: “الزواج والولادة؟ نعم، هل تريده الآن؟ سأقوم بتجهيزه”.

“نعم، ومن الأفضل أن تكتبه باللغة المشتركة للعالم المظلم، سأرسل لك كتاباً لتعلمها”.

أرسل سو يوان كتاب [اللغة المشتركة للعالم المظلم] إلى تشاو تشينغ، الذي ازداد دهشة؛ فمن أين لسو يوان بمثل هذه الكتب؟ وهل تواصل حقاً مع تلك المخلوقات إلى هذا الحد؟

تذكر تشاو تشينغ شيئاً وقال بسرعة: “سو يوان، هناك أمر هام. هل تذكر ما قلته لك سابقاً عن أن بعض الغرف تضم أكثر من شخص؟ في مكاني هنا، هبط خمسة أشخاص في الموقع ذاته منذ البداية، لكل منهم غرفته الصغيرة. لقد اجتمعنا نحن الخمسة لاستكشاف المنطقة، ووجدنا أشياء غريبة جداً على بعد عشرة أميال”.

عقد سو يوان حاجبيه؛ خمسة أشخاص في مكان واحد؟ لم يذكر تشاو تشينغ هذا من قبل. “ماذا وجدتم؟”

قال تشاو تشينغ: “أصول تلك المخلوقات المظلمة غريبة جداً، ومن المحتمل أنها مثلنا تماماً، لا تنتمي إلى هذا العالم”.

“ماذا؟ لماذا تقول ذلك؟”

أجاب تشاو تشينغ: “وجدنا بعض الأطلال التي تحتوي على نصوص، وسألنا المخلوقات المظلمة عنها. كانت المحتويات تخص قبائل ‘التاورين’ منذ زمن بعيد. تقول النصوص إنهم ظهروا هنا فجأة، ولم يملكوا سوى منزل واحد، وكانوا يشعرون بذعر شديد من المستقبل والظلام اللامتناهي خارج المنزل، وكانت هناك زجاجات صغيرة تظهر على فترات يجدون فيها أشياء مفيدة.. ألا تشبه هذه الزجاجات صناديق الكنوز التي نجدها الآن؟”

تجمد قلب سو يوان من الصدمة؛ هل كان تخمينه في محله حقاً؟