الفصل 339: السكان

الفصل 339: السكان

وقف اللوان الأزرق ونسر الريح المجنونة أيضًا عند مقدمة القارب، يحدقان في البحر الفوضوي المظلم أمامهما

أدار اللوان الأزرق رأسه وزقزق بضع مرات نحو لي مينغ

“الأخ تنغ، قال شياو تشينغ إن هذا البحر الفوضوي عرضه نحو 1000 إلى 1500 كيلومتر، ولا توجد طريقة لعبوره بالقارب.” نظر لي إلى تنغ تشينغشان، الذي كان يحدق في البحر الفوضوي، وضحك بلا مبالاة، “إنه مجرد 1000 إلى 1500 كيلومتر. هذا البحر الفوضوي ليس أقوى من نطاق الأشباح ذو المنعطفات التسعة في جزيرة مينغيوه!”

“ارتاحوا جميعًا. بحلول صباح الغد، سيكون قارب خشب التونغ قد عبر هذا البحر.” قال تنغ تشينغشان ذلك، ثم استدار ومشى مباشرة إلى السارية وأنزل الشراعين

اتسعت عينا لي. “الأخ تنغ، هل ستدخل البحر مرة أخرى؟”

“شياو، ادخلي المقصورة.” لم يقل تنغ تشينغشان المزيد، وخلع حذاءيه، ورماهما داخل المقصورة

ثم خطا إلى مقدمة القارب، وأمسك السلسلة الحديدية ورفعها على كتفه، ثم استدار وابتسم للي قائلًا: “نامي جيدًا. عندما يتوقف قارب خشب التونغ عن الاهتزاز، اخرجي حينها”

“كن حذرًا.” قالت لي ذلك مرارًا

وما إن بدا صوتها حتى قفز تنغ تشينغشان، ثم اندفع إلى البحر المظلم المضطرب مثل سهم حاد

“بلوب!” تناثر الماء في كل مكان

واصلت السلسلة الحديدية الغوص في ماء البحر. وبعد قليل، ومع صوت رنين، أصبحت السلسلة الحديدية مشدودة

“ووش ووش~~”

انتقلت قوة هائلة، قادرة على منافسة الأرض، عبر السلسلة الحديدية إلى قارب خشب التونغ كله. والقارب الذي كان يتحرك ببطء في الأصل تسارع فورًا

بووم

شق الأمواج على طول الطريق

كان قارب خشب التونغ مثل سمكة سيف، يندفع بسرعة عبر البحر الفوضوي

جعل الارتفاع المفاجئ في السرعة لي تتراجع خطوتين دون إرادة. “~~” وحين اكتشف نسر الريح المجنونة واللوان الأزرق أن سرعة قارب خشب التونغ قد ازدادت، أطلقا أيضًا زقزقات حماسية

ترددت صيحاتهما فوق البحر

كان قارب خشب التونغ يشق الأمواج بسرعة مذهلة في “البحر الشيطاني”، الذي كان أهل قارة بحر الشمال يذكرونه برهبة

حل الليل، وواصل قارب خشب التونغ التقدم بسرعة

جاء الفجر، ولم تنخفض سرعة قارب خشب التونغ

ارتفعت الشمس فوق الأفق، ثم صعدت تدريجيًا، حتى علقت عاليًا في السماء الغربية. عندها فقط خرج قارب خشب التونغ أخيرًا من البحر الفوضوي

في عصر اليوم الثاني بعد خروج قارب خشب التونغ من البحر الفوضوي، بدا المحيط هادئًا جدًا، وكان قارب خشب التونغ يتحرك ببطء نحو الشمال

على سطح قارب خشب التونغ

“يو~~” حمل نسر الريح المجنونة ثمرة الورقة الحديدية في منقاره، ثم وضعها بعناية بجانب اللوان الأزرق

ألقى اللوان الأزرق نظرة عليها، ثم أغلق عينيه ليستريح، ولم يأكلها على الإطلاق

عند رؤية ذلك، رمش نسر الريح المجنونة بعينيه، ولم يستطع إلا أن يتنهد بلا حيلة

“الأخ تنغ، انظر إلى الرمادي الصغير والأخضر الصغير.” ضاقت عينا لي حتى صارتا مثل هلالين من شدة الابتسام. في تلك اللحظة، بدا صوت تنغ تشينغشان: “شياو، انظري!” أدارت لي رأسها بدهشة، فلم ترَ إلا تنغ تشينغشان يشير بعيدًا إلى الشمال الغربي

في اتجاه الشمال الغربي، كانت هناك جزيرة

“الأخ تنغ، رأينا جزيرة من قبل، لكنها كانت مجرد جزيرة قاحلة.” راقبت لي الجزيرة البعيدة بعناية. “هل يوجد ناس على هذه الجزيرة؟”

“دخان!”

أشرقت عينا تنغ تشينغشان وهو ينظر إلى الجزيرة. وبقوة بصره، استطاع فعلًا رؤية عدة أعمدة من الدخان الكثيف على الجزيرة البعيدة

“حيث يوجد دخان، ينبغي أن يوجد ناس.” أنزل تنغ تشينغشان القماش بسرعة، ثم استخدم يديه مباشرة لتجديف المجدافين الطويلين. جعلت القوة الهائلة المجدافين يتحركان بقوة وسرعة شديدتين

“ووش ووش~~”

ارتفعت سرعة قارب خشب التونغ فورًا، متجهًا نحو الجزيرة

بعد لحظة

“إنه دخان كثيف حقًا.” قالت لي بحماس وفرح

ابتسم تنغ تشينغشان، لكن قلبه كان ممتلئًا بالمشاعر. لقد ظل مسافرًا أكثر من نصف عام؛ وبالدقة، كان قد قضى قرابة أربعة أشهر في جزيرة مينغيوه. وكان في البحر لما يقارب عامًا كاملًا

“أخيرًا، أرى أناسًا من قارة بحر الشمال.” اجتاحت نظرة تنغ تشينغشان فجأة جزءًا بعيدًا من البحر

“همم؟” عبس تنغ تشينغشان

في البحر البعيد، كانت هناك سفينة بحرية عملاقة تغادر من الجانب الآخر للجزيرة أمامهم. ولأن المسافة كانت كبيرة جدًا، فقد بدت حتى السفينة البحرية العملاقة بحجم طرف الإصبع فقط من موضع تنغ تشينغشان

“هل لهذه الجزيرة اتصالات بالسفن مع العالم الخارجي؟” فكر تنغ تشينغشان في نفسه

وبينما كان يفكر، رسا قارب خشب التونغ بسرعة

“الأخ تنغ، لا بد أن هناك ناسًا على هذه الجزيرة. وعددهم ليس قليلًا!” قالت لي بثقة

“أوه؟” ابتسم تنغ تشينغشان وهو ينظر إلى لي

“انظر إلى آثار الأقدام على الشاطئ.” أشارت لي وقالت

ابتسم تنغ تشينغشان، وألقى المرساة الحديدية، وثبّت قارب خشب التونغ

“لنصعد إلى الشاطئ.” حمل تنغ تشينغشان رمح التناسخ وقفز من قارب خشب التونغ مع لي

“يو~~” طار اللوان الأزرق فورًا، وفي الوقت نفسه التفت إلى الخلف وزقزق مرتين نحو نسر الريح المجنونة. أطلق نسر الريح المجنونة على الفور صرخة عالية، ثم دار بطاعة مرتين فوق قارب خشب التونغ قبل أن يعود إلى سطح القارب

غطت لي فمها وضحكت، “الأخ تنغ، قال الأخضر الصغير للرمادي الصغير أن يبقى ويحرس القارب”

“لا خيار أمامه، حتى لو لم يكن راغبًا. فقوة اللوان الأزرق تجبره أيضًا على الطاعة.” ضحك تنغ تشينغشان أيضًا. كانت العلاقة بين نسر الريح المجنونة واللوان الأزرق موضوعًا يتحدث عنه تنغ تشينغشان ولي كثيرًا خلال وجودهما في البحر

“هيا، لندخل الجزيرة ونرى”

ألقى تنغ تشينغشان نظرة على لي. “ابقي بجانبي، ولا تتجولي وحدك.” شعرت لي باهتمام تنغ تشينغشان، وبعد أن قالت “مم”، تبعته بطاعة بجانبه

أما اللوان الأزرق فكان يطير فوق تنغ تشينغشان ومن معه

لم تكن الجزيرة صغيرة

مشى تنغ تشينغشان نحو ربع كيلومتر، ثم على طريق بري مقفر، توقف تنغ تشينغشان

“ما الأمر؟” سألت لي بدهشة

“رائحة احتراق!” أصبحت عينا تنغ تشينغشان حادتين. “رائحة جثث محترقة!”

“آه.” شهقت لي

كانت حواس تنغ تشينغشان الست حادة. ورغم أنهم ما زالوا بعيدين، ولم تكن لي تستطيع شم أي شيء على الإطلاق، كان تنغ تشينغشان قد شم الرائحة بالفعل. “الأخ تنغ، ما الذي حدث بالضبط في هذه الجزيرة؟ رائحة جثث محترقة؟ هل يمكن أن تكون قد أخطأت في الشم؟” لم تستطع لي تصديق ذلك

“لا خطأ.” عبس تنغ تشينغشان، قابضًا على رمح التناسخ

مشيا نحو 2 إلى 2.5 كيلومتر أخرى

وصل تنغ تشينغشان ولي إلى مستوطنة بشرية

“هذا، هذا هو…” أصبح وجه لي شاحبًا بعض الشيء

ضيّق تنغ تشينغشان عينيه، وومض بريق بارد خافت داخلهما. على الأرض أمامهما، كانت الجثث متناثرة في كل مكان. بعضهم قُطعت رؤوسهم، وبعضهم كانت في صدورهم ثقوب دموية كبيرة، كما كانت أجزاء أجساد متناثرة مبعثرة هنا وهناك

بعض المساكن، مثل البيوت الخشبية، كانت لا تزال تحترق، وتصدر أحيانًا أصوات “طقطقة”

مما رأياه أمامهما فقط، كان هناك ما لا يقل عن 100 قتيل

“مذبحة؟” شعر تنغ تشينغشان بالحيرة. حتى في المقاطعات التسع، كانت المذبحة أمرًا يثير غضب الرجال والحكام. بعض قطاع الطرق واللصوص والعصابات كانوا يذبحون قرية أحيانًا فقط، من أجل ردع القرى الأخرى

في المقاطعات التسع، كانت المذابح نادرة

“شياو.” لاحظ تنغ تشينغشان أن وجه لي كان شاحبًا وأن عينيها غير طبيعيتين

“ما بك، شياو؟” مشى تنغ تشينغشان إليها ووضع يده على كتف لي

لكن لي عانقت تنغ تشينغشان فجأة، وانهمرت الدموع على وجهها. كانت أفكار تنغ تشينغشان حادة جدًا، وتذكر فجأة… أن عائلة لي، قبل أعوام كثيرة، تعرضت هي أيضًا لغزو ومذبحة على يد اللصوص وقطاع الطرق. ماتت عائلتها كلها، ولم تنجُ إلا هي وأمها. وفي النهاية، قُتلت أمها أيضًا

مذبحة…

“تنهد…” ربت تنغ تشينغشان برفق على ظهر لي

بعد فترة، استقرت مشاعر لي، وخرجت من حضن تنغ تشينغشان. همست، “الأخ تنغ، أنا آسفة، لقد بللت ملابسك”

“لا بأس.” واساها تنغ تشينغشان، “شياو، كوني أقوى!”

“مم!” رفعت لي رأسها ونظرت إلى تنغ تشينغشان، ثم أومأت جوابًا

“هيا بنا، لنرَ إن كان هناك ناجون على هذه الجزيرة.” شعر تنغ تشينغشان أن حالة لي الذهنية كانت مضطربة جدًا في تلك اللحظة، لذا أمسك بيد لي وواصل التقدم

واصل الاثنان المشي

رفعت لي نظرها إلى تنغ تشينغشان أمامها، إلى قامته الطويلة، وعينيه الحازمتين، واليد الكبيرة التي تمسك بيدها، ناشرة دفئًا. جعلها ذلك تشعر كأن قاربًا صغيرًا تائهًا بلا جذور وجد ميناءً، فهدأ قلبها

ظهرت ابتسامة خجولة على وجه لي، وتركت تنغ تشينغشان يقودها إلى الأمام

على هذه الجزيرة التي انتشر فيها القراصنة، أمسك تنغ تشينغشان بيد لي ومشى مدة طويلة. كل ما رأياه على الطريق كان جثثًا، نحو 700 أو 800 شخص! وإذا حسبا الذين لم يرهم تنغ تشينغشان… فقد قُدّر أن عدد القتلى في الجزيرة كلها لا يقل عن 1000 شخص

لم يكن هناك ناج واحد

“قسوة حقيقية!” نظر تنغ تشينغشان إلى الدخان المتصاعد حوله، وتذكر فجأة السفينة البحرية الكبيرة التي رآها قبل الرسو. تحرك قلبه. “في تسع حالات من أصل عشر، كان موت هذا العدد الكبير من الناس على هذه الجزيرة من فعل أولئك الذين كانوا على تلك السفينة البحرية!”

“الأخ تنغ.” أشارت لي إلى مسكن أكبر بوضوح غير بعيد. “انظر إلى الأرض هناك”

اجتاحت نظرة تنغ تشينغشان المكان، وثبتت فورًا على الأرض، حيث كان هناك كتاب ممزق، محترق أكثر من نصفه، ملقى على التراب

“كتاب؟” امتلأ قلب تنغ تشينغشان بالفرح

“نعم… يو العظيم، كان ذلك قبل عدة آلاف من السنين، حين ذهب إلى قارة بحر الشمال! والآن، مرت عدة آلاف من السنين على قارة بحر الشمال. من يدري إلى ماذا صارت؟” كان تنغ تشينغشان واضحًا جدًا بشأن هذا

وفقًا لما قاله يو العظيم، حين كان هناك، كان عدد سكان المقاطعات التسع لا يتجاوز بضع مئات الملايين

أما الآن فهو عشرة أضعاف ذلك

بعد عدة آلاف من السنين، إلى ماذا أصبحت قارة بحر الشمال؟ لم يكن أحد يعرف

“كتاب!” ركض تنغ تشينغشان فورًا والتقط الكتاب. بالنسبة إلى تنغ تشينغشان… الآن، كان الاعتماد على الكتب لزيادة فهمه لقارة بحر الشمال طريقة أفضل

حدق تنغ تشينغشان ولي كلاهما في الكتاب الناقص. كان غلافه مصنوعًا من ورق أصفر. فتحاه لإلقاء نظرة

“همم؟” عبس تنغ تشينغشان

ورمشت لي بعينيها أيضًا

“الأخ تنغ…” نظرت لي إلى تنغ تشينغشان، ونظر تنغ تشينغشان إلى لي. كانت تعابيرهما بريئة إلى أبعد حد

“هذا أكثر ما كنت أخشاه!” قال تنغ تشينغشان بابتسامة مرة

كانت الرموز في الكتاب أيضًا مربعة، لكن كل ضربة فيها كانت أكثر غرابة بكثير. بدا كل رمز مثل رسم

“أميون!” كان وجه لي أيضًا ممتلئًا بالعجز

كانت آنسة شابة ثرية، وقد تلقت تعليمًا عائليًا ممتازًا منذ صغرها، وكانت ماهرة في حاكم تشين، والشطرنج، والخط، والرسم. لكن الآن… صارت أمية، أمية حقيقية

“هذا أكثر ما كنت قلقًا منه! عندما جاء يو العظيم إلى قارة بحر الشمال، كان فيها بالفعل عدة ملايين من الناس. ومن المقدر أن الرموز كانت قد تشكلت في ذلك الوقت! وحتى لو كان هناك إرث، فلا بد أنه تغيّر خلال عدة آلاف من السنين. لكن من غير المحتمل أن يكون مطابقًا تمامًا لرموز المقاطعات التسع.” هز تنغ تشينغشان رأسه بابتسامة عاجزة. “لم أتوقع أن أصبح أنا أيضًا أميًا. حتى لو حصلت على كتاب، لا أستطيع فهمه”