الفصل 174: لم يبق وقت كثير (1)

الفصل 174: لم يبق وقت كثير (1)

رنين!

انقسم القضيب الحديدي على المنصة إلى نصفين وسقط على الأرض

“واو!”

“لقد قطعه! غوردون قطع القضيب الحديدي حقًا!”

اندلعت الهتافات من الجمهور، وترددت في قاعة العرض العملي

وبسبب افتقار غوردون إلى المهارة، كان سطح القطع خشنًا، كأنه نُشر بالقوة، لكن لم يكن هناك شك في أنه شق الحديد فعلًا

وقف كلود متجمدًا وفمه مفتوح من الدهشة

‘هل قطع القضيب الحديدي حقًا بسيف؟ هل تمكن من استخدام المانا في هذا الوقت القصير؟’

ولمنع أي غش باستخدام وزن السلاح، كان كلود قد أعد السلاح بنفسه

وحقيقة أن غوردون استخدم سيفًا طويلًا عاديًا ليقطع قضيبًا حديديًا سميكًا كانت دليلًا واضحًا على أنه استخدم المانا فعلًا

بدأت موجة أمل جديدة تملأ عقل كلود

كان قد عارض الحملة بدافع السلامة، لكن هذا غيّر الأمور

‘حتى لو كانوا في مستوى الفرسان المبتدئين، فإن امتلاك مئات منهم قوة هائلة!’

هذه المرة، درّب غيسلين 400 فارس

باستثناء دوقية دلفين، لا توجد إقطاعية تستطيع التفاخر بهذا العدد الكبير من الفرسان

ورغم أن جودتهم قد تكون أقل من غيرهم، فإن أعدادهم تعوض ذلك

‘أحتاج إلى وضع استراتيجية جديدة. مع هذا العدد الكبير من الفرسان، الأمر ممكن!’

وفي اللحظة التي رفع فيها كلود رأسه، وقد احمر وجهه من الحماس، ليتحدث إلى غيسلين

“أوغغه!”

انهار غوردون وهو يسعل دمًا

كان غوردون يزبد من فمه ويرتجف، فسارع الخدم إلى حمله على نقالة

“…”

برد الجو فورًا. سكت التابعون الذين كانوا يهتفون قبل لحظات، وتبخر حماس كلود

كسر صوت غيسلين ذلك الصمت المحرج

“ماذا؟ ما المشكلة؟ ألم تروا من قبل شخصًا يسعل دمًا وينهار؟”

“…”

لم يجد أحد كلمات للرد، وتبادلوا بدلًا من ذلك نظرات قلقة. كان الوضع كله مشكلة، لكنهم لم يعرفوا من أين يبدأون

نظر التابعون إلى كلود. عند التعامل مع الجدل الملتوي، كان من الأفضل ترك الأمر لخبير

جمع كلود أفكاره بسرعة وفتح فمه

“هذا ليس فارسًا! هذا احتيال! بل إنه احتيال بنسبة 100٪!”

“أي احتيال؟”

“كيف يمكننا الذهاب إلى الحرب معهم؟ يلوح بالسيف مرة واحدة ثم ينهار؟ هذا سخيف!”

“لكنه استخدم المانا، أليس كذلك؟ كان الاتفاق أن يستخدموا المانا، أليس كذلك؟ لم يكن هناك شرط يقول إنهم لا ينهارون بعدها”

ترك رد غيسلين الوقح كلود عاجزًا عن الكلام

لم يكن مخطئًا. فقد نص الرهان على أن يستطيع الفرسان استخدام المانا، لا أن يبقوا واقفين بعد استخدامها

ومع ذلك، لم يستطع كلود التخلص من شعوره بأنه تعرض للخداع

داس بقدميه من الإحباط، ثم التفت إلى ويندي بجانبه

“مهلًا، قولي شيئًا! هل هذا طبيعي؟ هاه؟ هل هذا طبيعي؟”

“آه… لماذا تجرني إلى هذا؟”

ارتبكت ويندي، التي كانت عادة هادئة وبلا تعبير، من انفجار كلود اليائس وتراجعت خطوة

كانت تفهم أن الوضع ليس جيدًا، لكن لماذا يقحمها؟

لكن كلود لم يتراجع

“هيا، قولي شيئًا! بصراحة، يمكنك على الأرجح هزيمتهم جميعًا بمفردك، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟ اعترفي فقط”

“أنا… لا أستطيع قول شيء كهذا…”

“هذه ليست لعبة! بهذا المعدل، سيُسحبون جميعًا إلى حرب ويموتون! ساعديني على إنقاذهم بقول شيء! حتى أولئك غريبو الأطوار يستحقون العيش!”

لم يكن كلود مخطئًا. لم تكن هناك طريقة يستطيع بها هؤلاء الفرسان القتال كما ينبغي

أخيرًا، تنهدت ويندي وتحدثت بهدوء

“بصراحة… أظن أنني أستطيع هزيمتهم جميعًا بمفردي”

أثارت كلماتها أنينًا بين التابعين

لم يشارك الفرسان الراقدون في الأسرة المرضية، لكن مع ذلك كان هناك أكثر من 200 فارس حاضر

إذا كانت ويندي تستطيع هزيمة هذا العدد الكبير بمفردها، فإن تسميتهم فرسانًا بدت مبالغة

قطّب الفرسان وجوههم بسبب ملاحظتها المستهينة

مهما بلغت مهارة المرافقة الشخصية، لم يكن مقبولًا أن تستخف مجرد خادمة بالفرسان

لم يستطع لوكاس، الذي كان يحب التفاخر، أن يكبح نفسه، فتقدم إلى الأمام

“أنت! كيف تجرئين على إهانتنا! واجهيني في مبارزة الآن… سعال! آخ، هذا مهين!”

في منتصف كلامه، بدأ لوكاس يسعل دمًا، وسقط على ركبة واحدة

في الآونة الأخيرة، أصبحت صحته سيئة إلى درجة أن أقل انفعال يجعل الدم يندفع إلى رأسه، فيؤدي إلى نزيف من أنفه

ساند الفرسان من حوله لوكاس وحاولوا تهدئته

“لا تنفعل. خذ أنفاسًا عميقة”

“اترك الأمر فحسب. لا يمكنك هزيمتها”

“نعم، إنها قوية على نحو سخيف. تحديها فكرة سيئة”

وبينما كان كلود يشاهد الفرسان المثيرين للشفقة، التفت إلى غيسلين بتعبير متألم

“هل لديك أي قوات أخرى؟”

“أنت تعرف بقدر ما أعرف أننا لا نملك”

“لقد قلت في الاجتماع إنك ستعالج نقص القوات!”

“كل مشكلة لها وقتها. ستأتي القوات في وقتها، فلا تقلق كثيرًا”

فرك كلود صدغيه

من الناحية الواقعية، كانت القوات المتاحة محدودة. كان بإمكانهم إما طلب المساعدة من الماركيز برانفورد أو استعارة قوات من بيرديوم

لكن بما أنهم هم من سيبدأون الهجوم ضد الفصيل الدوقي، لم يكن هناك أي احتمال أن يعيرهم الماركيز برانفورد قواته

أما بيرديوم، التي كان عليها الدفاع عن الشمال، فالقوات التي يمكنها التخلي عنها محدودة

بدا أكثر فأكثر أن ادعاء غيسلين جمع المزيد من القوات كان خدعة لإسكات المعارضة. من الواضح أنه كان ينوي خوض الحرب بهؤلاء الفرسان غير الناضجين

“هل تخطط للذهاب إلى الحرب مع أولئك الرجال؟ تسمي هؤلاء فرسانًا؟ ما فائدتهم؟”

لكن غيسلين بدا غير قلق تمامًا

محتوى مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ لا يُنشر في المواقع الأخرى إلا بإذن، فاحذر من النسخ السارقة.

“هم بخير. الآن، يجهدون أنفسهم لإتقان تقنية تنمية المانا. سيتعافون بعد بعض الراحة”

وعلى عكس فرسان الحصن الشمالي، كان هؤلاء الفرسان يستخرجون المانا ويستخدمونها بلا توقف

وبما أنهم لم يألفوا إحساس استخدام المانا، احتاجوا إلى الاعتياد عليه

كانت أجسادهم قد انهارت فقط من فرط الإجهاد، لكن مع راحة كافية، سيتعافون بسرعة

بالطبع، الراحة الطويلة قد تسبب مشكلات، لكنهم سيدفعون أنفسهم لتجنب ذلك سعيًا إلى العيش مدة أطول

واصل كلود والتابعون، وهم لا يعرفون الآليات المعقدة لدورة التدريب التي لا تنتهي عند غيسلين، احتجاجهم، لكن غيسلين بقي حازمًا

“كفى. لقد استخدم الفرسان المانا وفق الاتفاق، لذلك تأكدت الحملة. لن أقبل أي اعتراضات أخرى. إذا كنتم تعارضون، فأنتم مخطئون، لذلك ركزوا على الاستعداد للحملة”

وكإضافة، مُدّدت مدة عبودية كلود وألبوي 10 سنوات بسبب الرهان

وبعد جدال حاد ذهابًا وإيابًا، سأل كلود، بعدما تخلى عن إقناع غيسلين واستسلم لمصيره

“هل تخطط للمغادرة فورًا؟”

“لا، أحتاج إلى التحقق مما إذا كانت الأشياء التي يصنعها الأقزام جاهزة، والفرسان ما زالوا يحتاجون إلى مزيد من التدريب التكتيكي. إضافة إلى ذلك، لم يحن الوقت المناسب بعد”

“ماذا تقصد بـ’الوقت المناسب’؟”

“أفضل وقت للقتال. هناك دائمًا وقت مناسب. إنه يقترب”

“…فهمت”

شعر كلود، وهو يرى غيسلين يؤخر الأمر رغم استعجاله السابق، ببصيص أمل

كان قد بدا مستعدًا لغزو مقاطعة كابالدي فورًا، لكن ربما بعدما حان الوقت، بدأ يتردد

إذا قرر غيسلين إلغاء الحملة، فستكون نعمة

وبينما كانت تعابير كلود تتغير بسرعة، سأل غيسلين

“بالمناسبة، هل ما زلنا نخزن الطعام؟”

اغتنم كلود الفرصة ليشتكي

“سيدي، ألن يكون من الأفضل أن نتوقف؟ حتى بعد إرسال بعضه إلى بيرديوم، لدينا أكثر من كفايتنا. إضافة إلى ذلك، سيُحصد ذلك القمح الوحشي قريبًا، وسيكون المحصول ضخمًا مجددًا”

لم يكن فائض الطعام أمرًا سيئًا بحد ذاته، لكن لكل شيء حدودًا. ومع تجاوز الإمدادات الغذائية للاستهلاك بكثير، أصبح التخزين تحديًا

لكن غيسلين هز رأسه بحزم

“لا. استمروا في شراء كل شيء في الشمال. ادفعوا مبلغًا إضافيًا إذا لزم الأمر، لكن احصلوا على أكبر قدر ممكن. مفهوم؟”

“لماذا تفعل هذا؟ بما لدينا الآن، يستطيع فنريس وبيرديوم الأكل لأكثر من 10 سنوات. سيفسد الفائض قبل أن نتمكن من استهلاكه!”

كان هوس غيسلين بتكديس الطعام غريبًا إلى حد كبير

ورغم الاقتراحات المتكررة ببيع الفائض للحصول على أموال، رفض أن يتزحزح

مع أن بيع جزء ضئيل من المخزون سيولد عائدًا كبيرًا، واصل غيسلين التكديس مع تأمين مصادر دخل أخرى

لم يستطع التابعون فهم منطقه

‘هل يطارده شبح المجاعة أو شيء من هذا القبيل؟’

ولزيادة إحباط كلود، أجاب غيسلين بلا مبالاة

“لدي خطة. لن تصدقني إذا شرحتها، أليس كذلك؟”

“حسنًا… لا”

“بالضبط. استمروا في الشراء فحسب. لا تتوقفوا حتى أقول ذلك. اشتروا كل شيء”

“حسنًا، حسنًا”

تخلى كلود عن الجدال. لقد وصل إلى مرحلة الاستسلام

‘افعل ما تشاء’

وفي أسوأ الأحوال، خطط كلود لتولي مسؤولية الدفاع. وإذا لزم الأمر، يمكن لبيرديوم توفير ما يكفي من القوات للصمود في حصار

كان كلود قد رسم حتى طرق الهرب في حال فشلت حملة غيسلين وسقطت بيرديوم

ومع استسلام كلود نفسه لعناد غيسلين، تنهد التابعون بيأس

وعندما رأى غيسلين وجوههم المحبطة، ابتسم بإشراق

‘جيد، الجميع يبلي بلاءً رائعًا’

بالنسبة إلى شخص خارجي، قد يبدو كأنه يصدر أوامر مستحيلة، ويجبر الناس على إنجاز مهام عبثية

لكن في الحقيقة، كان التابعون، والسحرة، والأقزام، والمواطنون، والفرسان، والجنود، جميعهم يشتكون بلا نهاية، ومع ذلك ينفذون مهامهم على نحو لافت

ورغم أن الوضع بدا فوضويًا على السطح، فإن الأساس كان يُبنى بصلابة مدهشة

كان هذا دليلًا على القدرات الاستثنائية لمن هم تحت قيادته

الخطط التي لم يستطع غيسلين تحقيقها وحده بدأت تتحقق بفضلهم

‘هذا شيء يستحق الامتنان. لكن لندفع أكثر قليلًا’

كان التوقيت الذي ينتظره غيسلين يقترب

كان يجب إكمال كل الاستعدادات قبل ذلك

بينما كان الفرسان يرتاحون للتعافي، لم يملك الآخرون هذه الرفاهية

كان الجميع مشغولين بتطوير الإقطاعية وجمع الإمدادات للحرب

وسط العمل المتواصل، وصلت أخبار جيدة

“سيدي! سيدي! لقد فعلناها! نجحنا أخيرًا!”

اقترب غالبارك والأقزام من غيسلين، والدموع تنهمر على وجوههم

سأل غيسلين مذعورًا، “من… أنتم؟”

“إنه أنا! غالبارك! ألا تتعرف عليّ حتى بعد أن جعلتنا نعمل حتى الموت!”

صرخ الرجل في المقدمة بغضب

هل ترك جدولهم القاسي أثرًا كهذا؟

كان غالبارك والأقزام هزيلين وعيونهم غائرة إلى درجة لا يمكن التعرف عليهم

وبأجسادهم النحيلة ووجوههم الغائرة، بدوا مثل عفاريت ملتحين

ضحك غيسلين بحرج

“هاها، إذن أنت غالبارك. واو، لقد تقدمت في العمر كثيرًا خلال بضعة أيام فقط حتى لم أتعرف عليك. سمعت أن الأقزام يعيشون أعمارًا طويلة، هل كانت هذه كذبة؟”

صرّ غالبارك على أسنانه وحدق في غيسلين، ولحيته ترتجف من الغضب

“اللعنة! بالطبع نبدو هكذا! لم ننم بسبب كل هذا العمل! سنموت بهذا المعدل!”

رغم أنهم عملوا بلا توقف لتجنب إرسالهم إلى الطليعة، فإنهم كانوا يريدون الهرب بشدة

حتى إن بعض الأقزام حاولوا الفرار، لكنهم أُمسكوا، والمفاجئ أن أكثر المطاردين حماسة كان ألبوي

لم يكن يطيق رؤية عبيد آخرين يهربون

“خصوصًا ذلك الوغد ألبوي! إنه ليس بشرًا! إنه الأسوأ! كلب السيد، هذا ما هو عليه!”

متجاهلًا صراخ غالبارك، سأل غيسلين، “إذن، في ماذا نجحتم؟”

اختفى تعبير غالبارك الغاضب، وحلّت مكانه ابتسامة مشرقة

“لقد أكملنا أخيرًا السفينة الجوية!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.