الفصل 243: بدء عمل جديد 1

الفصل 243: بدء عمل جديد 1

وافق جميع البرابرة الذين اجتمعوا للتفاوض بعد استخدام الطعام طعمًا. كان هناك بعض الاعتراض، لكن إقناع واروكا البليغ جعلهم يلينون في النهاية

ففي النهاية، كانت قبيلته هي الأقوى، ولن يجلب لهم معارضته أي فائدة

في مفاوضات لاحقة عُقدت بعد بضعة أيام، تحدث واروكا بثقة

“وافقت جميع القبائل المتحالفة. لمدة خمسة أعوام، سنوقف الهجمات والغارات ضد مملكة لوتانيا. وسأضمن شخصيًا أن تمتنع القبائل الصغيرة غير التابعة عن الغارات أيضًا”

“من الأفضل أن تديرهم جيدًا. إذا رأيت وجهك هنا مرة أخرى، فستندم. أرسل الإمدادات المتفق عليها إلى الحصن الشمالي كل عام”

ارتجفت شفة واروكا عند نبرة غيسلين المتغطرسة. أراد أن يشق رأس ذلك الرجل المغرور بفأسه في تلك اللحظة، لكن فكرة قتاله كانت مرهقة

لا، بصراحة، لم يكن يريد حتى التفكير في اسمي بيرديوم وفنريس

“من كان يظن أن يأتي يوم أخاف فيه اسم بيرديوم”

لم يتخيل قط أن يومًا كهذا سيأتي. لم يكن يخاف بيرديوم، ولم يكن يعيرهم أي اهتمام، إذ كان تركيزه كله منصبًا على توحيد القبائل

ومع ذلك، وجد نفسه الآن يطأطئ رأسه أمام من لم يكن يعدهم حتى جديرين بالملاحظة

وبالطبع، لم تكن لديه أي نية لترك الأمور تنتهي هكذا

“انتظروا فقط. إذا تمكنت من توحيد الشمال… فلن أترك بيرديوم ومملكة لوتانيا وشأنهما. لن أنسى إهانة اليوم أبدًا”

عند رؤية تعبير واروكا المنزعج، ضحك غيسلين بخفة. كان يعرف بالضبط ما يفكر فيه الرجل

“تسك تسك، لن تحصل على الفرصة”

إدارة قبيلة وإدارة أمة أمران مختلفان تمامًا. في حياته السابقة، أسس واروكا بالفعل أمة موحدة، لكنه لم يستطع إدارة الحوادث التي كانت تقع في كل مكان

ومع نقص الطعام والبنية التحتية أيضًا، لم تستطع الأمة أن تعمل بشكل سليم

لو لم يبدأ غيسلين حربًا في ذلك الوقت، لكان واروكا قد انهار وحده ولجأ إلى مهاجمة مملكة لوتانيا

“عندها كان سيفقد رأسه على يد الدوق دلفين”

في ذلك الوقت، كانت مملكة لوتانيا، التي تمسك بسلطة ملكية مطلقة وتُخضع جميع النبلاء، قوة مخيفة قادرة على اتخاذ قرارات سريعة وتنفيذها بقوة ساحقة

لم يكن يستطيع تحدي مملكة كهذه إلا شخص بقوة غيسلين، أحد أقوى سبعة في القارة. وبقدرات واروكا، ما كان لينجو أبدًا

“لو كان لدي مزيد من الوقت، لأبدته تمامًا. هذا مؤسف بعض الشيء”

إبادة جميع القبائل، لا القبائل المتحالفة مع واروكا وحدها، كانت ستستغرق أشهرًا

لكن غيسلين لم يكن يستطيع إضاعة مزيد من الوقت هنا بسبب هارولد. كان الأمر مؤسفًا، لكن كان لا بد من إنهاء الأمور والعودة

“حسنًا… ليست هذه فرصتي الوحيدة على أي حال”

بعد انتهاء الحرب الأهلية، سيواجه واروكا خيارًا واضحًا: الخضوع الكامل أو الإبادة التامة

على أي حال، اختتمت المفاوضات بسلاسة. كان زوالتر سعيدًا بإنهاء المعارك المرهقة مع البرابرة، بينما كان غيسلين مسرورًا بتأمين عدد كبير من الخيول وتثبيت مؤخرته

وفي الوقت نفسه، كان كلود عابسًا لأن ويندي لم تحمله على ظهرها

عاد غيسلين إلى إقليمه وهو يقود أكثر من 10,000 حصان، بما في ذلك الخيول التي حصل عليها كغنائم حرب

بينما كانت الخيول تدخل القلعة صفًا بعد صف، أصيب سكان الإقليم بالذهول. لم ير أي منهم هذا العدد من الخيول في حياته

“واو! لا يُصدق!”

“هناك هذا العدد من الخيول؟ هل هذا حقيقي أصلًا؟”

“مذهل! حقًا، سيدنا مذهل!”

وبما أن ثمن حصان واحد كان فلكيًا، لم تكن هناك أقاليم كثيرة تستطيع التفاخر بأعداد كهذه

سقط الإقليم فورًا في أجواء احتفالية. كانت الطرق كثيرًا ما تكون غير كافية للنقل المناسب بسبب نقص الخيول

أما الآن، فقد صار لديهم خيول أكثر مما يعرفون كيف يستخدمون. حتى بعد تخصيص جزء منها للاستخدام العسكري، كان يمكن استخدام آلاف منها للنقل

جمع غيسلين أتباعه وتباهى بإنجازاته

“انظروا! بعد أن شددنا اللجام قليلًا، حصلنا على عدد لا يُصدق من الخيول!”

كانت بيليندا، بالطبع، أكثرهم سعادة. لم تكن حماستها بسبب الحصول على الخيول فقط، بل أيضًا بسبب الضرب الوحشي الذي تلقاه البرابرة

“كما هو متوقع من سيدنا الشاب! أتمنى لو كنت ذهبت للمساعدة في تحطيمهم أيضًا!”

مع تطور الإقليم، صار لدى بيليندا وقت أقل بسبب إدارة العدد المتزايد من الخدم. خطط غيسلين لإشراكها في المعارك الكبرى فقط من الآن فصاعدًا

أما بقية الأتباع، فقد أومأوا كأن هذه النتيجة كانت أمرًا متوقعًا

“لقد تحول إلى لص كامل الآن”

“أخذ ما يحتاجه من الآخرين صار عادته”

“لكن بما أن الضحايا برابرة، فلا أحد يستطيع الشكوى”

إذا احتاج إلى الحديد، استولى على المناجم. وإذا احتاج إلى الخيول، أخذ الخيول. لم يستطيعوا إلا أن يتساءلوا عما سيستولي عليه بعد ذلك

ومع ذلك، كانت أفعاله تأتي دائمًا بأسباب وتبريرات مقبولة، لذلك لم يكن هناك سبيل لإيقافه

سيد يفعل ما يريد مع تقليل النقد إلى أدنى حد، مزيج نادر حقًا

“الآن وقد أصبح لدينا خيول، فلنُحدث ثورة في النقل!”

تحدث غيسلين بثقة، لكن كلود أفسد الجو فورًا

“هناك مشكلة”

“…”

“أقول، هناك مشكلة”

“…هل تلازمك روح مشكلات ما؟ لماذا توجد مشكلة دائمًا؟ هل لُعنت في مكان ما؟”

“هذا خطؤك! أنت دائمًا! أنت السبب في أن كل شيء يتحرك بهذه العجلة!”

كبح كلود إحباطه وشرح بهدوء

“…على أي حال، هناك مشكلة”

“حسنًا، ما هي؟”

“الخيول كثيرة جدًا. لم أعترض على الحملة لأن امتلاك المزيد من الخيول أمر جيد، لكنك عدت بعدد أكبر بكثير مما نستطيع التعامل معه”

“أليس المزيد أفضل دائمًا؟”

“هناك حد لما يكون مفيدًا. في الوقت الحالي، لا نستطيع إدارة هذا العدد من الخيول بشكل صحيح. نفتقر إلى الإسطبلات وإلى الأشخاص الذين يعتنون بها”

كان كلود محقًا. لم يكن إحضار الخيول وحده كافيًا. أكثر من 10,000 حصان تحتاج إلى موارد كبيرة للحفاظ عليها

لكن غيسلين صرف النظر عن ذلك كأنه مسألة بسيطة

“ابنوا المزيد من الإسطبلات ووظفوا مزيدًا من الناس. حُلّت المشكلة، أليس كذلك؟”

“…ومن أين تظن أن المال اللازم لذلك سيأتي؟ نحن الآن نصب بالفعل أموالًا هائلة في تطوير الإقليم وتوسيع الجيش. الحفاظ على هذا العدد من الخيول سيتطلب أموالًا أكثر”

رغم أنهم كانوا يحققون أرباحًا هائلة من بيع الطعام ومستحضرات التجميل، كانت هناك حدود. فقد كان جزء كبير من الدخل يُنفق على الحصول على الموارد

وفوق ذلك، كانت مبيعات الطعام ومستحضرات التجميل محدودة. خاصة الطعام، الذي كان مطلوبًا ليس فقط لدفع أجور العمال، بل أيضًا لإطعام سكان إقليمي فنريس وبيرديوم

باختصار، كانوا بحاجة إلى مصدر دخل إضافي. اقترح كلود حلًا

“ما رأيك في بيع نصف الخيول؟ حتى مع نصفها، سيكون لدينا ما يكفي للنقل وتدريب الفرسان. وبيع الباقي سيوفر الأموال”

إذا لم تقرأ الفصل عبر مَـجَرّة الرِّوَايَات، فقد تكون أمام نسخة مسروقة من جهد غيرك galaxynovels.com

“لا”

جعل رفض غيسلين الحاسم كلود يتنهد في داخله

“…كنت أعرف ذلك. أنت لا تستمع إلى المنطق أبدًا!”

ومع ذلك، كبح كلود إحباطه. كان غيسلين يكره النفقات غير الضرورية، وكان كلود ينوي استغلال ذلك

“يمكننا تدبير الحفاظ عليها الآن إذا ضغطنا على أنفسنا كثيرًا. سنضطر فقط إلى بيع مزيد من الطعام لتأمين الأموال. لكن هذه الخيول لن تكون ذات فائدة فورية لنا”

“لماذا؟”

“لأننا نفتقر إلى الفرسان. ما فائدة بناء الطرق والحصول على هذا العدد من الخيول إذا لم يكن لدينا ما يكفي من الناس لاستخدامها فعليًا؟”

“همم…”

“وفوق ذلك، هناك بالفعل الكثير من العمل في إقليمنا. نقل المواد والطعام واللحم متأخر أصلًا. ستجلس الخيول الزائدة بلا عمل في الإسطبلات، تأكل وتنام ولا تفعل شيئًا. بصراحة، أنا أغار منها!”

الخيول وحدها لن تحل المشكلة. كان لا بد من وجود أشخاص مهرة لإدارتها، لكن القليل فقط من سكان الإقليم الفقراء يعرفون ركوب الخيل

حتى الجنود كانوا في معظمهم مشاة، وهذا لم يكن يقدم مساعدة كبيرة في هذا الأمر

حتى الآن، اعتمدت جهود النقل على جمع أي شخص يستطيع التعامل مع العربات أو ركوب الخيل. حتى الفرسان كانوا يُسحبون أحيانًا لنقل الإمدادات عندما يشتد الوضع

“بسبب هاتين المشكلتين، لا نستطيع التعامل مع كل هذه الخيول الآن. ستصبح مجرد عبء على ماليتنا. يجب أن نبيع الخيول التي لا نحتاجها فورًا ونتوسع تدريجيًا”

ابتسم كلود بثقة، متأكدًا أن حتى السيد لن يستطيع تجاهل هذا المنطق

النمو من أجل النمو لم يكن حكيمًا دائمًا. التوسع من دون فائدة فورية لن يؤدي إلا إلى الخسائر. كان ذلك منطقًا بديهيًا

لكن غيسلين لم يكن رجلًا تقيده البديهيات. إذا لم يناسبه الوضع، فإنه ببساطة يعيد تشكيله ليناسبه

لا يستطيعون استخدام كل الخيول الآن؟ إذن يخلق ظروفًا يستطيعون استخدامها فيها

“ابنوا المزيد من الإسطبلات، وظفوا المزيد من الرعاة، ودربوا المزيد من الفرسان”

“ومتى بالضبط يفترض بنا تدريبهم؟”

ركوب الخيل بإتقان يتطلب مهارات فروسية متخصصة. لم يكن الأمر مجرد الصعود والتحرك، بل يتطلب مناورة سريعة وسلسة

وهذا جعل تدريب فرسان مهرة عملية طويلة. كانت خطة تدريب سلاح الفرسان قائمة منذ مدة بالفعل، وكان بقية الأتباع على علم بها

ومع ذلك، حتى مع هذه الخطة، كان نصف العدد الحالي من الخيول كافيًا في الوقت الحالي. لم تكن هناك حاجة إلى هذا العدد الكبير فورًا

لكن غيسلين تجاهل منطق كلود وقاطعه بأفكاره الخاصة

“هذا النوع من المشكلات لا يُعد شيئًا. لدي خطة. أستطيع حل كل ذلك”

“ما الخطة؟”

“أولًا، سأبدأ عملًا جديدًا باستخدام الطرق”

“الطرق… عمل جديد؟”

نظر كلود وبقية الأتباع إلى غيسلين بحذر. في كل مرة كان يقترح فيها حلًا أو مشروعًا تجاريًا، لم يكن الأمر تقليديًا بأي حال

تجاهل غيسلين شكوكهم وتابع

“الطرق داخل الإقليم شبه مكتملة، أليس كذلك؟”

“نعم. باستثناء بعض القرى الصغيرة والمناطق النائية، معظم المدن والقلاع والبلدات متصلة بالفعل. ليس داخل إقليمنا فقط، بل حتى إلى بيرديوم”

“إذن سنمد تلك الطرق ونربطها بالعاصمة، وبأقاليم الفصيل المؤيد للملكية، وبأراضي السادة المحايدين. سنستثني فصيل الدوق وأي نبلاء مشبوهين”

كان هذا مشروع أعمال عامة هائلًا، من النوع الذي كان الأباطرة يحاولونه في التاريخ. حتى مع وفرة الموارد والقوى العاملة، لم يكن مهمة يُستهان بها

“…قد يستغرق الأمر أعوامًا لربط كل تلك الأراضي والعاصمة”

“ليس بالضرورة. بناء الطرق عمل بسيط. والمهام البسيطة يمكن حلها بسرعة”

“كيف؟”

“بإلقاء المال والقوى العاملة عليه. أنتم جميعًا تعرفون ذلك من التجربة”

“…”

لم يجد الأتباع ردًا. ففي النهاية، تطور إقليم فنريس بالفعل بسرعة مذهلة من خلال ضخ المال والعمالة

لكن المشكلة الحقيقية كانت في مكان آخر

“حتى لو لم تكن المدة مشكلة، هل سيوافق السادة أصلًا؟ لا نستطيع بناء الطرق حيث نشاء”

“لماذا يرفضون طريقًا مجانيًا؟ وإذا رفضوا، فماذا سيفعلون؟”

“آه… ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟”

“إذا أمرت العائلة الملكية والماركيز برانفورد بذلك، فأي خيار سيملكون؟”

كانت هذه نقطة منطقية. لم يكن من المرجح أن يرفض الماركيز برانفورد طلب غيسلين. كما أن الطرق الجيدة البناء يمكن أن تخدم أغراضًا عسكرية أيضًا

قد يخشى بعض السادة استخدام الطرق في الغزوات، لكن إذا ارتبطت جميع أقاليم الفصيل المؤيد للملكية، فسيجعل ذلك استدعاء التعزيزات أسهل في الحقيقة. لن يكون أمام معظمهم خيار كبير سوى الموافقة

عند سماع خطة غيسلين الضخمة، شعر كلود بالدوار. كم من المال سيتطلب مشروع هائل كهذا؟

“وماذا عن المال؟ من أين سنحصل على المال والقوى العاملة؟ حتى مع كل مواردنا، لا نستطيع التعامل مع شيء بهذا الحجم”

“القوى العاملة ستأتي من السادة أنفسهم. سيوفر كل إقليم العمال. نحن سنوفر التمويل، وفي المقابل سنفرض رسوم عبور. سنحصل على حقوق جمع الرسوم عبر العائلة الملكية. هل يمكنك تخيل مقدار المال الذي سيجلبه ذلك؟”

بلع كلود ريقه بلا وعي

كانت الطرق المبنية بشكل جيد نادرة. وكان نقل البضائع والناس يستغرق وقتًا طويلًا دائمًا

لكن إذا أُنشئت شبكة من الطرق الفعالة وفُرضت رسوم عبور…

سيتحول تدفق البضائع والمسافرين مباشرة إلى دخل لفنريس

كان المفهوم ثوريًا، إذا أمكن تحقيقه

“…لنفترض أن السادة الآخرين وفروا العمال. هل لدينا أصلًا ما يكفي من المال لتمويل هذا؟”

ابتسم غيسلين بثقة، كأن هذا ليس بالأمر الكبير

“سنستخدم بعض أموالنا ونعرض حصصًا في المشروع على الآنسة روزالين والأخت الكبرى ميريل. سمعت أن هناك مجموعة استثمارية تعمل هذه الأيام. سنجذب أموال النبلاء كلها. وستساعد كنيسة جوانا أيضًا. تعرفون كم يصبح البناء أسرع بوجود الكهنة في الموقع”

سيكون على كنيسة فوريسكو أن ترسل كهنة لدعم العمال المرهقين، وإلا ستخاطر بأن تُوصم بمخالفة الطائفة وتُحرق على الخازوق

“…”

تركت جرأة غيسلين الأتباع عاجزين عن الكلام. بالنسبة إلى معظم الناس، كانت خطة كهذه مستحيلة. لكن بالنسبة إلى سيد يملك علاقاته، قد تنجح فعلًا

وبينما كانوا يحدقون فيه بصدمة، أصبح غيسلين جادًا

“وهذا هو الجزء الأول فقط. جمع رسوم العبور ليس الهدف النهائي. ما إن تُبنى الطرق، سنستخدم فائض الخيول لبدء خدمة توصيل”

“خدمة توصيل؟”

“بالضبط. لدي اسم جاهز حتى”

“ما اسمها؟”

راقبه الأتباع عن كثب، وقد امتلأوا بمزيج متساوٍ من الأمل والرهبة. ابتسم غيسلين ابتسامة عريضة وأعلن:

“خدمة توصيل سهم فنريس. ما رأيكم؟”

قطب الجميع وجوههم عند الاسم الصريح والفج