الفصل 244: بدء عمل جديد 2

الفصل 244: بدء عمل جديد 2

“خدمة توصيل سهم فنريس؟ ما هذا أصلًا؟”

“لا يُصدق. أولًا كان الاسم الغريب لمستحضرات التجميل، والآن هذا”

“ألا يمكننا فعل شيء بشأن حسه في التسمية؟”

كان الأتباع يشعرون بالدوار من الاسم وحده، حتى قبل أن يعرفوا تفاصيل المشروع. وبينما كانوا يحدقون في غيسلين وأفواههم مفتوحة، واصل طرح حجته

“ماذا؟ لماذا؟ ما الخطأ؟ يجب أن تكون الأسماء مباشرة حتى يفهمها الناس بسهولة، أليس كذلك؟ في المرة الماضية، تنازلت لأن مستحضرات التجميل كانت مخصصة للنبلاء، صحيح؟”

كان غيسلين قد قضى من حياته مرتزقًا أكثر بكثير مما قضاه نبيلًا. لذلك، كان يفضّل بطبيعته الأسماء السريعة والواضحة على العبارات المزخرفة بلا حاجة

حتى الآن، كان يشعر بوخزة ندم لأنه تخلى عن اسمه الطموح “اللمعة اللطيفة”. لقد رضخ في ذلك الوقت بسبب ردود الفعل السلبية الساحقة، وبسبب أن المنتج كان فاخرًا ومخصصًا للنبلاء. أما هذه المرة، فلن يتراجع

سأل كلود بتردد، وما زالت ملامحه شاردة

“…إذن، ما خدمة توصيل السهام هذه بالضبط؟ لدي فكرة مبهمة، لكن هل يمكنك شرح خطتك بالتفصيل؟”

“الأمر بسيط. إنه عمل لتوصيل رسائل الناس وبضائعهم”

“أوه…”

“سننشئ مكاتب إرسال في كل مدينة وقرية، حيث يستطيع الناس دفع رسم بسيط لتُسلَّم رسائلهم وبضائعهم بأمان. الهدف النهائي هو إنشاء مكاتب إرسال في كل مدينة وقرية متصلة بالطرق”

“همم…”

في هذا العصر، لم يكن من السهل على عامة الناس إرسال رسائل أو بضائع إلى أقارب أو معارف بعيدين

لم يكن بإمكانهم إرسال الأشياء متى أرادوا؛ كان عليهم الاعتماد على المسافرين أو التجار أو الجيش العابر لإيصال أغراضهم. كانت تلك حدود هذا الزمن

بالطبع، كان يمكن تكليف نقابة تجار أو استئجار شخص للتوصيل، لكن هذه الطرق كانت بعيدة عن متناول السكان الفقراء

لم يكن من النادر أن تستغرق رسالة واحدة أشهرًا حتى تصل إلى وجهتها

إذا تولى إقليم السيد نفسه نقل هذه الأشياء، فسيتمكن الجميع من إرسال الرسائل والبضائع بسهولة متى أرادوا

لكن غيسلين لم يكن قد انتهى من الشرح

“يجب أن تكون الطرق متصلة، لذلك في البداية ستعمل الخدمة داخل الإقليم فقط. ومع ذلك، سيكون هناك الكثير من المستخدمين. الجنود المنفصلون عن عائلاتهم بسبب مواقع خدمتهم سيستخدمونها بانتظام بالتأكيد”

أومأ الأتباع بشرود موافقين

“وبصراحة، حتى في المناطق غير المتصلة بالطرق بعد، لا يزال التوصيل ممكنًا، لكنه قد يستغرق وقتًا أطول. ما إن يترسخ النظام الأساسي داخل الإقليم، سيستخدمه الفرسان والإداريون والمهاجرون القادمون من مناطق بعيدة أيضًا. وسنفرض عليهم رسمًا أعلى فقط”

“أوه…”

بدا الإعجاب واضحًا على الأتباع. كانت الخطة تحمل إمكانية تجارية واضحة

لم يكن إقليم فنريس مأهولًا فقط بعائلات عاشت هناك لأجيال

من خلال الحروب المتعددة وضم الأراضي، اختلط أناس من بيرديوم وديغالد وكابالدي معًا. إضافة إلى ذلك، جاء آلاف المهاجرين من مناطق مختلفة تمامًا

كما جاء كثير من الفرسان والإداريين إلى فنريس وحدهم، استجابة لجهود غيسلين في التجنيد، تاركين عائلاتهم وأقاربهم خلفهم

وخاصة الجنود المتمركزون بعيدًا عن عائلاتهم، إذ سيرسلون الرسائل كثيرًا إلى أحبائهم، مما سيرفع معنوياتهم

“هذا ليس كل شيء. ما إن يترسخ هذا النظام بالكامل، فسيجعل حصول سكان الإقليم على البضائع أسهل. كما أن سرعة التواصل بين المدن والقرى ستسمح لنا بتحديد الأشياء والمواد المطلوبة بسرعة أكبر”

عندما أنهى غيسلين كلامه، غرق كلود في التفكير وهو يتصبب عرقًا باردًا

“ما هذا؟ كيف خطرت له هذه الفكرة أصلًا؟ هذا على مستوى مختلف تمامًا عن أعماله السابقة. إذا نجحت، فستجلب مقدارًا هائلًا من المال. حقوق جمع رسوم العبور مع عمل توصيل يغطي نصف المملكة، هذا مذهل!”

ابتسم غيسلين بسخرية عند رؤية كلود المذهول

“كنت أتعامل مع عمليات التوصيل كثيرًا عندما كنت مرتزقًا مبتدئًا”

حتى الآن، كان بعض النبلاء والتجار يستأجرون المرتزقة لنقل أشياء مهمة. أحيانًا، كانوا حتى يأتمنون المرتزقة على مرافقة الناس

إذا هاجم اللصوص أو الوحوش أثناء النقل، فقد يضيع الناس والبضائع معًا، لذلك كان استخدام المرتزقة طريقة لتقليل الخطر

كلما كان المرتزقة أكثر مهارة أو كانت نقابة التجار أكبر، ارتفعت رسوم التوصيل التي يستطيعون طلبها

“في حياتي السابقة، كان الأمر مريحًا بشكل لا يُصدق”

في حياته السابقة، ظهر نظام كهذا في النهاية. ليس من أجل الربح، بل كضرورة لوجستية للاستجابة للكوارث

استخدمه الجيش لتحريك القوات وتزويد الحصون، ثم أعاد استخدام نقاط التناوب هذه كنظام توصيل

وبما أن غيسلين اختبر فائدته بنفسه، فقد أصبح يهدف الآن إلى تأسيسه كعمل كامل ومستدام لإقليمه

“سيكون هذا ذا قيمة كبيرة أثناء الحرب الأهلية والمحن القادمة. وسيجعل أيضًا معاقبة كل من يخرج عن الخط أسهل”

لم يكن الأمر متعلقًا بكسب المال فقط. سيعمل مشروع التوصيل في أوقات السلم، لكنه قد يخدم أغراضًا عسكرية في أوقات الحرب أيضًا

وبما أنه شيء سيحتاج إلى تأسيسه في النهاية، فقد رأى أنه من الأفضل أن يجني منه المال في هذه الأثناء

بينما كان غيسلين يشع بالثقة، بدأ كلود يحاول تقييم إمكانية التنفيذ بسرعة

“هذا السيد نفذ مخططات متهورة مرات لا تُحصى. بطريقة ما، أشعر أن هذا سينجح أيضًا”

كان بناء الطرق مجرد مسألة ضخ المال والقوى العاملة. بناء الإسطبلات ومكاتب الإرسال؟ هذا أيضًا ممكن بوجود عمال كافين

كل ذلك كان قابلًا للإدارة. لكن هناك شيئًا واحدًا لا تستطيع القوى العاملة وحدها حله

“نحن نفتقر إلى أشخاص يستطيعون ركوب الخيل! حتى لو اتصلت كل الطرق، ما الفائدة إذا لم يوجد من يقوم بالتوصيل؟ لا تقل لي إنك تخطط لاستعارة فرسان من سادة آخرين؟ سلاح الفرسان وحدة عسكرية رفيعة، ولن يعير أي سيد آخر فرسانه”

“لهذا أخطط لتدريب ركّاب محترفين. في الحالات الطارئة، سيخدمون كسلاح فرسان، وفي أوقات السلم سيعملون كسعاة. لقد كانت لدينا خطط لتدريب سلاح الفرسان أصلًا”

وبينما كان يتحدث، لم يستطع غيسلين إلا أن يعجب بفكرته

من خلال عملهم في التوصيل، سيحسن الركّاب مهاراتهم في الفروسية طبيعيًا. تدريب الجنود مع كسب المال؟ كان أمرًا جيدًا جدًا بحيث لا يمكن تفويته

مهما نظر إلى الأمر، كانت خطة ممتازة. ولهذا بالتحديد بذل جهدًا خاصًا للحصول على فائض من الخيول

“…”

ترك تصريحه الجريء الأتباع عاجزين عن الكلام

“إنه مصمم حقًا على إنهاك الناس حتى العظم. الجنود سيعملون سعاة وفي الوقت نفسه يؤدون واجبات عسكرية؟”

“علينا بناء الطرق وتدريب سلاح الفرسان في الوقت نفسه. سيسقط الناس مثل الذباب”

“لماذا لا يكون أي شيء يفعله عاديًا أبدًا؟ لقد أصبح إقليمنا ثريًا الآن. ألا يمكننا أن نعيش براحة ولو مرة؟”

بالطبع، لم تكن أفكار الجميع سلبية. كان حجم المشروع الهائل قد جعل معظمهم مذهولين، لكن كان هناك من ينظرون إليه بإيجابية

“القدرة على إرسال الرسائل والبضائع بأمان في أي وقت؟ إذا أصبح ذلك ممكنًا، فقد نجني مقدارًا مذهلًا من المال”

“كما هو متوقع من سيد لا يتراجع أبدًا. سعاة؟ جنود توصيل؟ إنه يخلق مهنة جديدة تمامًا حتى”

“إذا نجح هذا، فسيكون إنجازًا ضخمًا. إذا ضمنا نحن، كإقليم، تشغيله، فلن يكون أمام أحد في المملكة خيار سوى استخدامه، خاصة أن الفصيل المؤيد للملكية يدعمنا”

لم يكن في المملكة إقليم واحد أو منظمة واحدة أنشأت عمل نقل حقيقيًا

لم يفكر أحد حتى في ربط الطرق عبر هذه المسافات الشاسعة

في الماضي، ما كانوا ليجرؤوا على قول إن فكرة كهذه مستحيلة لغيسلين. أما الآن، ومع كثرة الخيول والسكان في الإقليم، بدأ يتنامى لديهم شعور بالأمل بأن الأمر قد ينجح فعلًا

حتى كلود أقر بالقيمة التجارية المحتملة لخطة غيسلين. ورغم أنها ستعني بلا شك مزيدًا من العمل، فإن موارد الإقليم المتزايدة وعلاقاته وقوته جعلت النجاح يبدو في المتناول

وفي النهاية… لم يكن السيد سيستمع حتى لو اعترضوا

تنهد بعمق وتحدث

“مفهوم. سأرسل ممثلين إلى كل إقليم وإلى العاصمة لنقل اقتراح العمل. علينا أن نبدأ ببناء الطرق أولًا ونؤمن حقوق جمع رسوم العبور. تدريب سلاح الفرسان سيستغرق وقتًا حتمًا، لذلك سنضطر إلى تحمل بعض الخسائر في هذه الأثناء…”

قبل أن ينهي كلود كلامه، لوّح غيسلين بيده رافضًا

“عم تتحدث؟ لماذا نتحمل خسائر؟ يمكننا تدريب سلاح الفرسان خلال شهر أو شهرين فقط. لدي خطة لذلك أيضًا”

“ماذا؟ كيف يمكنك تدريب سلاح الفرسان بهذه السرعة؟ هذا غير منطقي”

عند هذا، ابتسم غيسلين ابتسامة عريضة

“إنه منطقي تمامًا. حان وقت استخدام الإلف”

كان الإلف يخضعون لتدريب بدني منذ عدة أشهر حتى الآن. رأى غيسلين أن هذا الوقت كان كافيًا لتحسين لياقتهم الأساسية بشكل كبير

ورغم أنه لم يتمكن من الاطمئنان عليهم خلال حملته إلى الشمال، فقد وثق بأن غوردون كان يشرف على تدريبهم بحماسة، حتى لو كان مبالغًا بعض الشيء

وبما أنه أصبح مستعدًا للانتقال إلى المرحلة التالية من خطته، انطلق غيسلين ليتفقد الإلف، برفقة عدة أتباع

“واحد! اثنان! ثلاثة! أربعة! خمسة…”

من بعيد، تردد صوت غوردون الجهوري. ابتسم غيسلين برضا وهو يقترب

لكن عندما وصلوا إلى ساحة التدريب ورأوا الإلف، تجمد الجميع من الصدمة

“هل هؤلاء… إلف؟”

“ما قصة أجسادهم…؟”

“حتى مع التدريب المستمر… ماذا كانوا يأكلون حتى انتهوا هكذا؟”

كان من الصعب التمييز بين غوردون والإلف. كانت أجسادهم عضلية جدًا لدرجة بدا معها أن حركتهم نفسها صعبة

لم يكن يهم إن كانوا طوالًا أو قصارًا، ذكورًا أو إناثًا، فقد تحول كل واحد منهم إلى جدار كامل من العضلات. انتفخت عضلات أعلى أكتافهم كثيرًا حتى بدا أنهم بالكاد يستطيعون إدارة رؤوسهم

ومع ذلك، بدت أجزاؤهم السفلية غير متطورة مقارنة بذلك. كان واضحًا أنهم ركزوا على الجزء العلوي من أجسادهم فقط، مما منحهم بنية مثلثية مقلوبة

“…”

رمش غيسلين بعجز عن الكلام أمام منظر الإلف. ماذا فعل غوردون بحقهم حتى حولهم إلى هذا الشكل؟

وعندما لاحظ غوردون، الذي كان يتدرب مع الإلف، وجود غيسلين، حياه بحماسة

“سيدي! متى عدت؟ لقد أشرفت على تدريبهم البدني بكل دقة! بعد ذلك، أخطط للعمل على الجزء السفلي من أجسادهم!”

التفت الإلف أيضًا إلى غيسلين واتخذوا وقفات فخورة، كأنهم متحمسون لاستعراض عضلاتهم

“اتضح أن هذا ممتع جدًا! هاهاها!”

“بعد أن تضخمت أجسادنا، أشعر بثقة أكبر بكثير!”

“في البداية كان الأمر مقززًا قليلًا، لكن بعد فترة بدأ يبدو رائعًا! هيهي!”

“…”

وبينما كان يشاهد الإلف يستعرضون عضلاتهم، التفت غيسلين إلى أتباعه وسأل: “لماذا… لم يوقف أحد هذا قبل أن يصل إلى هذه المرحلة؟”

بينما كان غيسلين وغيليان وكلود بعيدين في الحملة، كان يمكن للآخرين تفقد الإلف لو أرادوا

تجنب الأتباع نظره وتمتموا بالأعذار

“كنا مشغولين جدًا…”

“ظننا أنهم سيتدبرون أمرهم وحدهم…”

“أنت قلت إنه لا توجد حاجة كبيرة للاهتمام بهم…”

كانت ساحات تدريب الإلف مخبأة في زاوية من قلعة السيد. ومن دون بذل جهد متعمد للزيارة، كان من الصعب ملاحظة حالة الإلف

وبما أن أعمالهم الخاصة كانت تبقيهم مشغولين، لم يكن لدى الأتباع سبب للزيارة. كانوا فقط يلبون طلبات غوردون من الإمدادات عند الحاجة

تنهد غيليان بعمق وأحنى رأسه لغيسلين

“…أنا آسف”

كان هو من أوصى بغوردون. لقد طلب منه الإشراف على تدريب اللياقة، فإذا به يركز على شكل الأجساد بدلًا من ذلك. لم يكن هناك مجال للأعذار

“سأتأكد من أنهم يقللون كتلتهم العضلية”

“…حسنًا”

كانت الخطة هي تطوير وحدة متخصصة للإلف، مصممة وفق قدراتهم الطبيعية. كان نمو العضلات المفرط عكسي الأثر، خاصة أنهم لم يكونوا مخصصين ليكونوا حاملي دروع أو قوات صدمة

زيادة العضلات أكثر من اللازم تقلل الرشاقة والقدرة على التحمل، وهما أمران أساسيان للإلف. قد تناسب هذه البنية من يملكون أجسادًا ضخمة وأسلوب قتال يعتمد على القوة الغاشمة، لكنها غير مناسبة تمامًا للإلف النحيلين الرشيقين

ركض غوردون، غير مدرك إطلاقًا لخطورة الوضع، بابتسامة مشرقة

“سيدي! ما رأيك؟ حتى أمنع خسارة العضلات، كنت أطعمهم صدور الدجاج فقط كل يوم… غاه!”

قبل أن ينهي كلامه، بدأ غيليان يضرب غوردون بصمت

“لا يوجد شخص موثوق هنا أبدًا”

عند رؤية غوردون يتلقى التأديب، توقف الإلف عن استعراض عضلاتهم وبدأوا ينظرون حولهم بتوتر

ومن المفارقة أن آسكون سليط اللسان كان صاحب البنية الأكثر توازنًا. بقي جسده نحيلًا ورشيقًا، مع مقدار مناسب فقط من العضلات المشدودة

اتضح أن رفضه اتباع تعليمات التدريب بشكل صحيح كان نعمة متخفية

قال آسكون بغرور وهو يمشط شعره إلى الخلف بفخر مبالغ فيه: “أرأيتم؟ كان يجب أن تتبعوا طريقتي وتأخذوا الأمر بسهولة. الجميع يبدون سخيفين سواي”

هز غيسلين رأسه، ثم جمع الإلف فورًا

“حسنًا، تدريب شكل الجسم… لا، تدريب اللياقة ينتهي هنا. حان وقت الانتقال إلى المرحلة التالية”

“راه!”

“…”

حتى ردودهم صارت تبدو غريبة. الإلف، الذين أصبحوا غريبي الأطوار أصلًا أثناء تأقلمهم مع المجتمع البشري، بدا أنهم أصبحوا أغرب في الفترة القصيرة التي لم يرهم فيها

“…في الصباح، ستعيدون بناء أجسادكم مع غيليان، ثم تبدأون التدريب الأساسي”

“راه!”

“…غيّروا طريقة كلامكم أيضًا”

“راه!”

“…آسكون”

عند نداء غيسلين، تسلل آسكون إلى الأمام بحذر وهو يقدّر الوضع

“نعم؟”

“من الآن فصاعدًا، لدى الإلف مهمة جديدة. بعد تدريبكم الصباحي، ستخصصون فترة بعد الظهر بالكامل لهذه المهمة فقط”

“ما… هي؟”

“ابتداءً من الآن، سيصبح كل الإلف مدربي خيول. مهمتكم هي ترويض الخيول حتى يستطيع الآخرون ركوبها بأسرع ما يمكن”

اتسعت عينا آسكون من الصدمة عند الإعلان المفاجئ. لم يفعل شيئًا كهذا من قبل. ولأنه كان يسافر دائمًا براحة في عربة، لم يكن يعرف حتى كيف يركب حصانًا، فضلًا عن ترويض واحد

“ما هذا بحق… كيف يفترض بنا فعل ذلك؟ لم أربّ حتى كلبًا لعينًا كما ينبغي، فكيف بحصان!”

وضع غيسلين يده بثبات على كتف آسكون ومنحه ابتسامة عريضة

“لا، يمكنك فعل ذلك. الإلف وحدهم يستطيعون. ستحتاجون إلى استخدام قدرة التواصل الخاصة بعرقكم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.