الفصل 249: فرساننا سيرتدون ذلك 1

الفصل 249: فرساننا سيرتدون ذلك 1

تصبب قائد الجواسيس عرقًا باردًا، وحرّك عينيه بتوتر

‘ما الذي يحدث؟ لقد رآنا عابرين فقط، ومع ذلك يتذكرنا؟ من بين كل أولئك العمال؟’

يا لها من عين مجنونة تلتقط التفاصيل. ورغم أنه لم يرَ قدرات السيد بنفسه من قبل، بدأ يظن أن الشائعات عن اقترابه من مستوى سيد قد تكون صحيحة

‘ماذا أفعل؟ ماذا يجب أن أقول؟’

ارتبك الجواسيس. لم يكن من المفترض أن يتذكرهم أحد. تقليل الحضور كان قاعدة أساسية في عمل الجاسوس

استعاد القائد رباطة جأشه بسرعة ورد

“تعارفنا أثناء الهجرة. وبما أننا غرباء، كان من الطبيعي أن نحتاج إلى أشخاص نعتمد عليهم”

“أوه، أحقًا؟ ألا تملكون أي عائلة؟”

“لا، نحن جميعًا وحدنا. بعضنا كان يتيمًا منذ البداية، وآخرون فقدوا عائلاتهم في الحرب. وحقيقة أننا لم نجد أحدًا نعتمد عليه قرّبتنا من بعضنا”

بذل القائد قصارى جهده للحفاظ على هدوئه. لقد أعد نفسه كثيرًا لمثل هذه المواقف. كان جاهزًا للإجابة عن أي سؤال

كانت هوياتهم مزيفة بعناية، مع مواطن كاذبة ومعارف مزيفين تحسبًا لأن يقرر أحد التحقيق. وبالطبع، كان أولئك “المعارف” جواسيس أيضًا

ابتسم غيسلين بسخرية ووضع يده على كتف القائد

“صحيح، تكوين الأصدقاء ضروري عندما تعيش بعيدًا عن موطنك. لكن أجسادكم أنتم الثلاثة مثيرة للإعجاب، أليست كذلك؟”

“…الأمر محرج قليلًا، لكنني كنت خارجًا عن القانون في الأحياء الفقيرة. والآن، أعمل بجد لأتأمل ماضيّ وأساهم في الإقليم”

“خارج عن القانون؟ هذه طريقة فاخرة لوصف الأمر. إذن، ببساطة كنت مجرد بلطجي”

“…نعم”

“وماذا عن الاثنين الآخرين؟”

عند سؤال غيسلين، توتر العضوان الآخران قبل أن يجيبا

“كنت أعمل غالبًا في الأعمال الجسدية لدى نقابات التجار. جعلوني أؤدي بعض أعمال الحراسة بسبب قوتي”

“كنت أعمل في مواقع البناء. ولفترة، عملت أيضًا حارسًا في معسكر عمل”

أجابوا تمامًا كما دُربوا. كما اكتسبوا معرفة فعلية بتلك الأعمال لدعم ادعاءاتهم

ففي النهاية، قد يشك أحدهم فقط بالنظر إلى أجسادهم المدربة جيدًا

“همم…”

تفحص غيسلين الثلاثة من رؤوسهم إلى أقدامهم بنظرة مريبة قبل أن يتحدث

“اخلعوا قمصانكم”

ومن ذا الذي يجرؤ على الرفض؟ بتردد، خلع الرجال الثلاثة ملابسهم العلوية

وكما كان متوقعًا، كان لدى الثلاثة أجساد قوية وعضلية. وبعد أن فحص أجسادهم العلوية وأيديهم، تابع غيسلين

“مهما نظرت، هذه أجساد رجال تدربوا على فن المبارزة… وبالحكم من أيديكم، فقد تدربتم أيضًا على أسلحة الرمي”

شحب الجواسيس. ورغم أن الجو كان معتدلًا، صار العرق البارد ينساب على وجوههم

‘ما هذا؟ كيف يعرف بمجرد النظر؟’

‘إنه يخمّن فقط، أليس كذلك؟ أرجو أن يكون الأمر كذلك!’

يتعلم معظم الجواسيس فن المبارزة استعدادًا لأوامر الاغتيال أو في حال احتاجوا إلى الهرب بالقوة. وبالمثل، يكون التدريب على أسلحة الرمي شائعًا للأسباب نفسها

وبالطبع، هناك جواسيس لا يتعلمون أي فنون قتالية. لكنهم عادة يكونون عباقرة ويتسللون بصفة مديرين أو علماء، وهم أصول عالية القيمة

وعلى عكس تابعيه اللذين بديا كأنهما رأيا شبحًا، حافظ القائد على هدوئه وفكر بسرعة

‘هل أعترف فحسب وأرمي هذين الرجلين تحت العربة؟ لقد أردت حقًا الاستقرار هنا! حتى إنني اشتريت بيتًا ووفرت مالًا كثيرًا!’

لقد تخلى عن عائلته وخطط لدفن جذوره في هذه الأرض. بل كان يحاول إقناع تابعيه أيضًا. الموت الآن سيشعره بظلم شديد

لا، لا يمكنه أن يموت بعد. لقد تمكن للتو من شراء بيته الخاص

“في الحقيقة…”

بدأ القائد يتحدث بتردد، لكن غيسلين قاطعه بملاحظة عابرة

“حسنًا، لا يهم. سواء كنتم جواسيس أم لا، فهذا لا يهم”

اتسعت عيون الرجال الثلاثة من الصدمة

‘هل كان يخمّن فقط؟’

‘ماذا يقصد بقوله إن الأمر لا يهم إن كنا جواسيس؟’

عندما رأى غيسلين حيرتهم، ابتسم بخبث

“أنا مسالم كما ترون. قتل شخص لمجرد أنه يبدو مريبًا فعل مجنون. ألا توافقون؟”

“نعم، بالطبع…”

“وفوق ذلك، إقليمنا يعاني نقصًا في الأيدي العاملة. قتل أشخاص أقوياء وأصحاء لمجرد أنهم مريبون سيكون خسارة هائلة. حتى لو كنتم جواسيس، فلن نستطيع تحمل خسارة قتلكم”

“أحقًا؟”

“لكن بالطبع، لا يمكننا أن نترك الأشخاص المريبين دون مراقبة. لذلك لدينا مكان خاص لأمثالكم”

“وما هو ذلك؟”

التفت غيسلين إلى غيليان، الذي كان واقفًا إلى جانبه

“أرسل هؤلاء إلى ‘فيلق العمل الهجومي'”

“مفهوم”

نزل الحكم المفاجئ على الجواسيس كصاعقة، فسقطوا على الأرض

“أرجوك، يا سيدي! نحن أبرياء!”

“سنعمل بجد!”

“أرجوك، اعف عنا!”

ولول الجواسيس بيأس

كان “فيلق العمل الهجومي” سيئ السمعة في الإقليم. فقد كان يتولى أخطر المهام، ويتضمن كذلك تدريبًا عسكريًا. وفي أوقات الحرب، يُرسل أفراده إلى الخطوط الأمامية

ومع اقتراب الحرب ضد ديسموند، كان إرسالهم إلى الخطوط الأمامية يعني موتًا مؤكدًا

ورغم توسلاتهم، هز غيسلين رأسه

“لماذا أنتم خائفون إلى هذا الحد؟ إنها مجرد وظيفة أخرى. إنها أصعب قليلًا من المعتاد فحسب. أثبتوا براءتكم أثناء العمل هناك”

سُحب الرجال الثلاثة بعيدًا، ووجوههم مليئة بالمرارة. ورغم أن عدم إعدامهم فورًا كان باعثًا على الراحة، بدا الموت في المعركة حتميًا

وقبل ذلك، كان عليهم تحمل عمل مرهق. كان مشرف فيلق العمل، كاور، سيئ السمعة بدفع العمال إلى أقصى حدودهم

وحتى وهو يُسحب بعيدًا، صرّ القائد على أسنانه

‘لن أموت! سأنجو من هذا وأعيش حياة سعيدة في بيتي!’

قبل أن يمتلك بيتًا، كان جاسوسًا مخلصًا لديسموند

لكن امتلاك بيت جميل غيّره. أراد أن يتزوج، وينجب أطفالًا، ويقضي أيامه بسلام

في النهاية، كانت تكلفة السكن هي ما أحدث الفرق. أدرك القائد أنه لن يستطيع أبدًا شراء بيت في إقليم ديسموند براتب جاسوس. وفوق ذلك، كان خطأ واحد في عمله كفيلًا بقتله

‘انتهيت من تلك الحياة! هنا، أستطيع أن أكسب أكثر بمجرد العمل!’

حتى أقوى ولاء ينهار أمام قوة الثروة

إذا عمل بجد في فيلق العمل، فقد يُطلق سراحه في النهاية. وبعدها يستطيع الاستمرار في كسب المال والعيش براحة

لذلك، حسم أمره

الرواية خيال مكتوب للتشويق، وليست مرآة كاملة للواقع.

‘سأنجو من هذا! سأقتل أكبر عدد ممكن من رجال ديسموند، وأفوز بهذه الحرب، وأنال فضلًا عسكريًا!’

وهكذا وُلد خائن أسطوري

عندما عاد غيسلين إلى مكتبه بعد إرسال الجواسيس إلى فيلق العمل، اندفع غالبارك والأقزام إلى الداخل والدموع تنهمر على وجوههم

“سيدي! سيدي!”

“ما الأمر؟”

كان الأقزام يبدون كالعفاريت الملتحية بمظاهرهم المنهكة، لكن وجوههم هذه المرة كانت تشع بالسعادة بدل الإرهاق

“أوه، لا تقل لي…”

عندما رأى غالبارك الأمل في عيني غيسلين، ضحك بصوت عالٍ وأعلن

“لقد فعلناها أخيرًا! لقد نجحنا في صنع غالبانيوم!”

“لقد نجحتم!”

أضاءت وجه غيسلين ابتسامة مشرقة. لقد استغرق الأمر وقتًا طويلًا، لكنه كان يؤمن دائمًا بأنهم سينجحون. وعلى عكس الحاضنة العملاقة، كان هذا شيئًا أنجزه غالبارك أيضًا في حياته السابقة

رد غالبارك بثقة وهو يبتسم بفخر

“هذا صحيح! من خلال دراسة الطريقة التي قدمتها لنا، جعلناها حقيقة! هاهاها!”

ضحك غالبارك بصوت مرتفع. ورغم أنه تلقى مساعدة من غيسلين، فإن إتقان تقنية جديدة ملأه بالفخر

أخرج بعناية سبيكة معدنية وسلمها إلى غيسلين

“هذا هو غالبانيوم! انظر بنفسك!”

تفقد غيسلين السبيكة وفحصها عن قرب

كان وزنها الخفيف للغاية مفاجئًا. لم يكن أحد ليتوقع أن تكون سبيكة بهذا الخفة قوية مثل الفولاذ

استل سيفه، ومن دون توجيه أي مانا، ضرب السبيكة بقوة معتدلة

رنين!

ارتد السيف، ولم يترك أي خدش

“واو!”

كان الأمر بلا عيب. لم يستطع غيسلين إلا أن يُعجب. كان مطابقًا تمامًا لما رآه في حياته الماضية

وبابتسامة راضية، قال غيسلين

“ممتاز. إنه كامل، تمامًا مثل الذي صنعه الحداد الأسطوري”

“إذن دعني أقابل ذلك الحداد!”

“…قلت لك، لا أعرف أين هو”

أدار غيسلين نظره وتظاهر بالجهل. إذا أراد غالبارك العثور على ذلك الحداد، فعليه فقط أن ينظر في المرآة

ورغم خيبة أمله القليلة، عدّل غالبارك لحيته أمام مرآة قريبة وتابع

“على أي حال، هذا إنجاز تاريخي! وأفضل ما في الأمر أن لا أحد يستطيع إنتاجه الآن سوانا!”

كما قال غالبارك تمامًا، كانت هذه التقنية تخص إقليم فنريس وحده. ورغم أن لا سر يدوم إلى الأبد، فلن ينتشر هذا فورًا

“جيد. الآن علينا أن نبدأ الإنتاج الضخم للغالبانيوم. علّم الطريقة للحرفيين المهرة والموثوقين فقط، واحرص على أن تُدفع لهم أجور سخية، سخية إلى درجة ألا تكون لديهم أي شكوى”

“مفهوم! سأحرص على ألا تتسرب أي معلومات. لا تقلق!”

كان غالبارك يفهم حجم المخاطر. كان يعلم أن الحرب مع الكونت ديسموند حتمية، لذلك كانت حماية هذه التقنية أمرًا بالغ الأهمية

كما فهم تمامًا ما تعنيه كلمات غيسلين

“الحرفيون الموثوقون” و”الأجور السخية” كانا يعنيان عزلهم لضمان السرية

ومع وجود قوة عمل آمنة، كان الإنتاج الضخم ممكنًا. فقد بُنيت بالفعل أفران وورش حدادة واسعة النطاق في أنحاء الإقليم استعدادًا لهذه اللحظة

“إذن سأبدأ فورًا تجهيز الإنتاج الضخم والتدريب! إن أذنت لي…”

حاول غالبارك والأقزام الانسحاب على عجل. كانوا يعرفون أن البقاء قرب السيد كثيرًا ما يؤدي إلى المتاعب

لكن غيسلين وضع يده على كتف غالبارك مبتسمًا

“لماذا ترحل بهذه السرعة؟”

“علينا أن نبدأ الإنتاج…”

شعر غالبارك والأقزام بأن شيئًا مشؤومًا يقترب، فخفضوا أعينهم وصلّوا بصمت كي يُسمح لهم بالانصراف

“هيا، أنت تعرف كيف نفعل الأمور هنا. بما أن إنتاج غالبانيوم نجح، فقد حان وقت الخطوة التالية”

‘أنت لست بشرًا…’

شعر غالبارك بأن الدموع تتجمع في عينيه

كان صنع هذا وحده مرهقًا بما يكفي، فضلًا عن مهمة الإنتاج الضخم القادمة. والآن هناك مشروع آخر؟

‘ما كان عليّ أن أعده بأن أبذل قصارى جهدي!’

ومع ذلك، لم يسمح له فخر الأقزام بالرفض. ذلك الفخر، الذي كان دائمًا سبب سقوطهم، بقي ثابتًا لا يتزعزع

“حسنًا… ما التالي؟”

“سنصنع دروعًا”

“دروع؟ ألسنا نخطط بالفعل لاستبدال كل الأسلحة والدروع بنسخ من غالبانيوم؟”

كانت الخطة أن تُستبدل في النهاية كل المعدات الحديدية في الإقليم، من عتاد الجنود إلى الأدوات اليومية، بالغالبانيوم. ولن تكون هناك استثناءات إلا للأشياء مثل بوابات القلاع، حيث يكون الوزن مفيدًا

لكن كان لدى غيسلين شيء أكثر تميزًا بكثير في ذهنه

“لن نستبدل المواد فحسب. سنطور عتادًا جديدًا بالكامل. سنضيف أسلحة جديدة، لكننا سنبدأ أولًا بدروع وخوذ الفرسان. ألق نظرة على هذا”

سلّم غيسلين غالبارك مجموعة من مخططات التصميم

بعد أن فحصها غالبارك عن قرب، سأل بتعبير حائر

“ما هذه الأخاديد على الدروع والخوذ؟ لا تقل لي…”

“بالضبط. إنها لتثبيت أحجار الرون”

“تخطط لنقش دوائر سحرية على الدروع وتثبيت أحجار الرون؟ وتريد 400 قطعة منها؟ هل أنت متأكد أنك حسبت الأمر؟”

عندما أومأ غيسلين، ذُهل غالبارك

إذا اتبعوا هذه التصاميم، فستكون كل قطعة درع كافية بثمنها ليعيش شخص عادي براحة طوال حياته

إنتاج 400 مجموعة سيكلف أكثر من الميزانية السنوية لمعظم الأقاليم مجتمعة

في الحقيقة، كان هذا المشروع وحده يمثل أكبر إنفاق في الإقليم كله

“قد لا أكون بارعًا في الشؤون المالية أو الإدارة، لكن… ألا يعرّض هذا الإقليم للإفلاس؟ غالبانيوم وحده مكلف، لكن أحجار الرون هي المشكلة الحقيقية. كل حجر نستخدمه يعني عددًا أقل يمكننا بيعه”

كان غالبانيوم لا يزال في مرحلة الإنتاج الأولى، وكانت كلفة المواد الخام المرتفعة تجعل إنتاجه مكلفًا

استبدال كل معدات الحديد في الإقليم بالغالبانيوم سيكلف ثروة بالفعل

وإضافة أحجار الرون فوق ذلك؟ إذا علم التابعون، فسوف يُغمى عليهم بالتأكيد. وخاصة كلود، سيغضب بجنون

وربما لأنه توقع هذا، سأل غالبارك مرة أخرى

“سيجعلنا هذا أقوى في المعركة، لكن أليس الأمر مبالغًا فيه؟ لا يوجد إقليم يملك عتادًا متقدمًا إلى هذا الحد. ألن يكون من الأفضل استخدام هذا المال لزيادة حجم الجيش أو تخزين الأسلحة؟”

“فرساننا سيرتدون هذا”

لم يكن غيسلين يستهدف فرسانًا عاديين يعرفون فقط كيف يستخدمون المانا

كان يريد وسام فرسان قادرًا على القتال في أي وقت وأي مكان، قوة تستطيع العمل تحت أي ظروف والتفوق في كل أشكال الحرب