الفصل 250: فرساننا سيرتدون ذلك 2

الفصل 250: فرساننا سيرتدون ذلك 2

كان صحيحًا أن عدد الجنود والأسلحة يحتاج إلى زيادة ثابتة. ومع ذلك، مهما جمع غيسلين من ثروة ومهما تطور الإقليم، كان هناك حد واضح لمقدار التوسع الذي يستطيع بلوغه

‘مقارنة بقوات الدوقية، ما زال هذا ضئيلًا’

لو كان الهدف مجرد هزيمة الكونت ديسموند، لكان اقتراح غالبارك بتوسيع الجيش وتسليحه كافيًا. لكن القوات التي تحركها دوقية تعمل على نطاق مختلف تمامًا

وعند احتساب جيوش السادة والنبلاء الموالين للدوقية، كانت أعدادهم تتجاوز 100,000 بسهولة

كان إعداد قوة بالحجم نفسه في وقت قصير أمرًا مستحيلًا. إذن ماذا؟

‘يجب أن يكون كل واحد قادرًا على قتال مئة’

كان على الفرسان 400 أن يكونوا قادرين على قتال ما يعادل 40,000 عدو، أي 100 ضعف عددهم. وكان على قوة من 1,000 جندي أن تصمد أمام أكثر من 10,000 عدو

ومع ذلك، حتى بهذا، لا يمكن ضمان النصر ضد دوقية دلفين

‘لتحقيق ذلك، علينا تعظيم قدراتهم وتجهيزهم بأفضل عتاد ممكن’

الدروع والخوذ التي تخيلها غيسلين لن تكون خفيفة الوزن فحسب، بل ستتضمن أيضًا خصائص مثل تعزيز الرؤية الليلية، وزيادة القوة والرشاقة، وتنظيم الحرارة، وسحر التكيف مع البيئة

سيُفعّل الفرسان هذه التحسينات عبر توجيه المانا إلى أحجار الرون المثبتة في عتادهم. وكان هذا النظام يضمن إمكانية استخدام العتاد شبه بلا نهاية

وينطبق المبدأ نفسه على الجنود. فهم أيضًا سيُجهزون بأسلحة ودروع مصنوعة من غالبانيوم، وسيخضعون لتدريب صارم ليصبحوا قوات نخبة

‘قد يبدو الأمر للغرباء كجيش ضخم… لكن مهما جمعت من عدد، سيظل قوة صغيرة مقارنة بالدوقية. لهذا أحتاج إلى إنشاء أقلية نخبوية قوية’

ولم تكن الدوقية الخصم الوحيد الذي ينبغي عليهم الاستعداد له

تمتم غالبارك لنفسه بلا وعي وهو ينظر إلى الوثائق

“صحيح أن هذا العتاد سيجعلنا أقوى… لكن هل تصنعه حقًا لقتال البشر؟”

كان مقدار التقنية والموارد المصبوبة في هذا المشروع يبدو مبالغًا فيه لمحاربة البشر

بهذا النوع من العتاد، قد يتمكن فارس واحد من إسقاط غول بسهولة

عند سماع ملاحظة غالبارك، ضحك غيسلين بخفة

“الأعداء الذين سنواجههم أقوياء إلى هذا الحد. وفوق ذلك، أخطط يومًا ما لملاحقة خصوم أكثر رعبًا من البشر. على أي حال، هذا أمر حاسم، لذا احرص على إنجازه كما يجب”

شعر غالبارك أن غيسلين يخفي شيئًا، فامتنع عن التعمق أكثر واكتفى بالإيماء

‘مع كل هذا المال الذي يُنفق، أظنه يفكر في صيد الوحوش. هل يخطط لرحلة أخرى إلى تلك الغابة المليئة بالوحوش أو شيء كهذا؟ ومع ذلك، سيكون تجنيد مزيد من الجنود وتدريبهم أرخص’

من ناحية الكفاءة، لم يكن هذا إلا تبذيرًا فخمًا

‘من أين يأتي بهذه الجرأة على هذا الإنفاق الهائل؟’

ربما كان الأمر مجرد غرور شباب. سمح غالبارك لنفسه أن يظن أنه شيء بسيط كهذا، ثم انتقل إلى سؤال آخر

“بالمناسبة، لماذا الأسود؟”

من الغريب أن كل الدروع والخوذ التي طلبها غيسلين كانت سوداء

كان جعلها سوداء يتطلب معالجات خاصة لضمان ألا تُظهر بريقًا فضيًا حتى عند ارتدائها أو تلفها. وكانت هذه العملية مكلفة وتُخصص عادة لجماعات معينة

“إنه مثالي للتحرك ليلًا وشن الكمائن”

“…فهمت. إنه يناسب ذلك الغرض فعلًا”

بدا أن السيد، بعد أن خاض عدة حروب، صار مهووسًا تمامًا بالقتال

ومن أجل إعطاء الأولوية للكفاءة في ساحة المعركة، كان مستعدًا حتى لتغطية الدروع الفضية الشهيرة للفرسان بالأسود

“أوه، وهناك أيضًا أثر رمزي. في الحرب السابقة، كان لارتداء الأسود مزايا”

خلال حصار بيرديوم، أصيب كل من فيكتور والكونت ديغالد بنوبات فزع كلما ظهرت القوات التي ترتدي الأسود

حقًا، قد تفتقر الدروع السوداء إلى أناقة الفضة، لكنها تفرض هالة مرعبة بدرجة أعلى

“مفهوم. سأزيد إنتاج غالبانيوم وأبدأ صنع الدروع والخوذ. لكن السحرة سيشتكون مرة أخرى”

كان السحرة يعملون فوق طاقتهم بالفعل، ويُستدعون باستمرار إلى مواقع مختلفة من دون أي وقت للراحة

وعندما يعلمون بمهامهم الجديدة، سيثيرون ضجة بلا شك

وأضاف غيسلين بنبرة كريمة

“عندما تكتمل الدروع والخوذ، أخبرهم أنهم سيحصلون على الإجازة نفسها التي حصلوا عليها من قبل. لكن في الوقت الحالي، أعطوا الأولوية للإنتاج الضخم للغالبانيوم وصنع العتاد”

“أوه! إجازة؟ فهمت! اترك الأمر لي!”

في هذا الإقليم، كان العزاء الوحيد هو الأكل حتى التخمة وأخذ استراحة قصيرة. وقد تكيف غالبارك والأقزام مع هذا الواقع تمامًا

“دائمًا سريع وموثوق، صحيح؟”

“نعم، نعم، فهمت. أنت تزعجني أكثر من أي شخص أعرفه”

تمتم غالبارك وهو يغادر، وقد سئم سماع الكلمات نفسها مرارًا وتكرارًا

وبينما كان غيسلين يراقب غالبارك وهو يغادر، ابتسم. سيعزز غالبانيوم قوة الإقليم العامة بشكل هائل

كانت هذه هي الإمكانات الساحقة لهذه المادة الجديدة

قد لا يعرف غالبارك ذلك بعد، لكن غيسلين كان يخطط لاستخدام غالبانيوم لتطوير أنواع جديدة تمامًا من الأسلحة

وعند اكتمالها، سيتغير مفهوم الحرب المتحركة بالكامل

“أنهِ الأمر بسرعة. لدي مهام أخرى تنتظر”

ابتسم غيسلين، ممتلئًا بالترقب

حدق كلود في طلب التمويل الذي قدمه الأقزام مدة طويلة من دون أن يقول كلمة

وبعد أن راجع الوثيقة بصمت، وافق عليها من دون شكوى. نظر إليه الأقزام بدهشة من رد فعله غير المعتاد عدة مرات قبل أن يغادروا

أغلق كلود عينيه ببساطة وارتشف الشاي من دون أي تعليق إضافي

حتى ويندي، التي نادرًا ما كانت تبدأ الحديث مع كلود، لم تستطع كبح فضولها تجاه سلوكه غير المعتاد وسألت

“لماذا… لم تقل شيئًا؟”

في العادة، كان سيقيم الدنيا، ويتجادل مع السيد، ثم يوافق على الطلب فقط بعد نقاش حاد

حتى لو كانت المقاومة بلا جدوى، كان يعارض الإنفاق المفرط ليغرس شيئًا من الحذر في السيد

كان لدى غيسلين ميل إلى الإنفاق بلا تردد إذا رأى الأمر ضروريًا، وكانت اعتراضات كلود تهدف إلى جعله يفكر مرتين قبل التصرف

لكن هذه المرة، لم يفعل. لم تستطع ويندي إلا أن تتساءل عن السبب

وضع كلود فنجان الشاي، ورد بابتسامة هادئة

“عندما تستسلمين، تصبح الأمور أسهل”

“…”

“هذا الإقليم اللعين، سواء أفلس أم لا، فما الذي يهم؟ إنه ليس مالي أصلًا”

“…”

قد تكون الكلمة الأخيرة لغيسلين، لكن كلود هو من كان عليه حساب كل قطعة نقدية، وتخصيص الأموال، وتوزيع المهام

وعلى الرغم من الدخل الذي يولده الإقليم، ظل وضعه المالي ضيقًا دائمًا. كانت موازنة الحسابات تدفع كلود إلى حافة الجنون

حتى إذا لم يكن هناك مال، كان يجب تنفيذ أي أمر يصدره غيسلين. كان هذا بلا شك إقليمًا مجنونًا

على الأقل كان الآخرون يستمتعون برواتب عالية كتعويض. أما كلود، باعتباره خادمًا بلا أجر، فلم يكن لديه مثل هذا الترف. كان ذلك يدفعه إلى الجنون

“آه! أتمنى أن تندلع حرب أخرى! ماذا ينتظر الكونت ديسموند؟ هل هو خائف؟”

إذا كان الخراب حتميًا، فقد أراد كلود أن يحدث بسرعة. كان يقترب من نقطة الانهيار

شعرت ويندي، عندما رأته في هذا اليأس، بوخزة نادرة من التعاطف، فغيّرت الموضوع

“مع ذلك، يبدو غالبانيوم سبيكة مذهلة. يجب أن يعزز قوة قواتنا كثيرًا ويحسن حياة الناس”

“طبعًا، طبعًا. سننتجه الآن بجنون”

كانت أفران وورش حدادة كثيرة قد بُنيت في أنحاء الإقليم، لكنها كانت تُستخدم حتى الآن بأقل قدر، فقط لأعمال الصيانة الأساسية

وكانت الخطة دائمًا زيادة العمليات بعد تطوير غالبانيوم بنجاح

مقارنة بالحرفيين الآخرين، كان الحدادون يتمتعون بجداول عمل مريحة نسبيًا

لكن الآن بعد أن أصبح غالبانيوم جاهزًا، ستعمل الأفران وورش الحدادة بلا توقف

عندما وُزعت الدفعات الأولى من غالبانيوم على الحدادين، كانت ردودهم متشابهة تمامًا

“هذا لا يُصدق! أن تُصنع سبيكة كهذه!”

“الأقزام مذهلون!”

“سمعت أن السيد قدم التقنية”

كانت مادة استثنائية، خفيفة ومع ذلك بقوة الفولاذ. شيء كهذا كان يفوق أعنف أحلامهم

طمأن الأقزام الحدادين بأنهم سيُعلَّمون تقنيات الإنتاج، فغمر الحرفيين الحماس. كان تعلم مهارات كهذه شرفًا عظيمًا لأي حداد

ورغم أن الفريق الأول كان مكونًا من أشخاص موثوقين، فإن حجم الإنتاج كان يتطلب تجنيدًا مستمرًا

ولم يكن الجميع بلا عيوب. لم يستطع بعض الحدادين منع أنفسهم من التفكير بأفكار ملتوية

‘إذا أتقنت هذه التقنية وانتقلت إلى إقليم آخر، فقد أجني ثروة’

مهما كانت أجورهم جيدة، فلن تُقارن بأرباح بيع التقنية. كان بإمكانهم احتكار السوق في أقاليم أخرى

طبيعة البشر واحدة في كل مكان. وعند مواجهة كنز، لا بد أن يظهر الجشع

لم يكن تعلم تقنية اكتملت بالفعل أمرًا صعبًا. خلال بضعة أيام، بدأ بعض الحدادين يحيكون الخطط

‘لقد رُفعت قيود السفر. إذا اختلقت عذرًا جيدًا، يمكنني مغادرة الإقليم’

تحطمت خططهم بمجرد انتهاء التدريب

“من… أنتم؟”

“نحن هنا لمرافقتك بما أنك تعلمت تقنية مهمة”

‘مرافقة؟ هذه مراقبة!’

تحت ستار “المرافقة”، عُيّن جنديان لكل حداد. ولم يبق أمام الحدادين خيار، فتخلوا عن خطط الهرب وقبلوا على مضض بأجورهم السخية

ومع ذلك، كان اهتمام الجنود مفرطًا

“مهلًا! توقفوا عن ملاحقتي! هذا الحمام!”

“لماذا تراقبونني وأنا آكل؟”

“ملاحقتي إلى الحمام العام مبالغ فيها، سيسيء الناس الفهم!”

التصق الجنود بهم كالعلَق. أصبح الذهاب إلى الحمام تحديًا، وكان الشرب مع الأصدقاء مستحيلًا

“لقد شربت ما يكفي. حان وقت العودة إلى البيت”

“الشرب كثيرًا قد يؤدي إلى زلات لسان”

إذا شرب الحدادون كثيرًا، كان الجنود يتدخلون بسرعة ويجرونهم بعيدًا. وفي الليل، كان جنديان جديدان يصلان “لحراستهم” حتى الصباح

ورغم أن الأمر كان مزعجًا، لم يكن لا يُحتمل. فوجود حراس شخصيين لم يكن سيئًا تمامًا

لكن الحدادين لم يستطيعوا التخلص من شعور بالقلق

كان غالبانيوم يُنتج حصريًا في منطقة الصهر الكبيرة قرب قلعة السيد. ومن هناك، كان يُوزع على مناطق أخرى

وكانت تحيط بمنطقة الصهر هذه عدة بيوت كبيرة وجميلة وفاخرة، خالية تمامًا من السكان

“بالتأكيد…”

في البداية، صرف الحدادون هذا الخاطر عن أذهانهم. لكن مع المراقبة، بدأ شعور مشؤوم يترسخ

وسرعان ما تحققت مخاوفهم

“عزيزي! متى اشتريت بيتًا جميلًا كهذا؟ أنا آسفة جدًا لأنني كنت أزعجك بشأن ادخار المال، لم أكن أعرف أنك تعمل بجد إلى هذا الحد! والآن لدينا حراس لبيتنا أيضًا! لقد أصبحت شخصًا كبيرًا حقًا!”

“واو! أبي، أنت الأفضل! هل هذا بيتنا حقًا؟ إنه واسع جدًا!”

ابتسمت أم الطفل بفرح واضح

“الآن بما أن والدك يعمل قريبًا جدًا من البيت، سيعود مباشرة بعد العمل. وإذا كان مشغولًا، يمكننا زيارته”

“واو! أريد أن أرى أبي وهو يعمل!”

“…”

جعلت وجوه عائلاتهم السعيدة الحدادين يطأطئون رؤوسهم باستسلام. لقد أدركوا الآن أنهم لن يهربوا أبدًا

بعد انتهاء العمل، نُقلوا قسرًا إلى بيوتهم الجديدة من دون أن يدركوا حتى ما يحدث

وعندما رأوا عائلاتهم في غاية الفرح، لم يستطيعوا جمع الشجاعة للرفض

مسحت زوجة أحد الحدادين دموعها، وعبّرت عن امتنانها

“أيها الرجل السخيف! لماذا لم تخبرني بكل هذا؟ لا أصدق أنني فكرت في الطلاق منك… لا، أنا آسفة! أنت أفضل زوج!”

‘لا… أرجوك… لم أفعل شيئًا… لا أريد هذا البيت حتى… فقط قولي إنك لا تحبينه وتريدين العودة!’

ومن دون أن تدرك اضطراب زوجها الداخلي، فكت الزوجة شعرها ونظرت إليه نظرة مغرية

“انتظر هنا. سأتجهز سريعًا”

“عزيزتي، ما الذي تتحدثين عنه؟ تتجهزين؟ لماذا؟”

تراجع الحداد مذعورًا

تكررت مشاهد مشابهة في كل بيوت الحدادين المكلفين بإنتاج غالبانيوم

صاروا الآن مرتبطين بمنطقة الصهر. كانت بيوتهم ملاصقة لها. وأي محاولة للتسلل بعيدًا ستكشفها عائلاتهم والحراس اليقظون دائمًا

‘هذا الإقليم… جحيم’

حتى إن بعض الحدادين تطوعوا للعمل الإضافي لتجنب العودة إلى البيت. ونتيجة لذلك، تسارع إنتاج غالبانيوم أكثر

ثم وُزع غالبانيوم على ورش الحدادة في أنحاء الإقليم

لكن الحدادين لم يكونوا الوحيدين الذين يعانون. فالحرفيون في كل ورشة حدادة كانوا مضطرين إلى تشكيل الأسلحة والأدوات للجنود والمدنيين فور وصول غالبانيوم

الأفران وورش الحدادة التي كانت خامدة من قبل دبت فيها الحياة أخيرًا، واشتعلت نيرانها ليلًا ونهارًا

رنين! رنين! رنين!

“آآه! لماذا يوجد كل هذا العمل؟!”

في أنحاء الإقليم، ملأ صوت الطرق وصيحات الحدادين المنهكين الهواء

كانت أول الأشياء التي صُنعت هي الدروع والأسلحة للجنود. وبعمل كل الحدادين معًا، كانت تُنتج كميات هائلة يوميًا

ارتبك الجنود الذين تسلموا الدروع الجديدة

“درع صفائحي كامل؟ لا بد أن هذا خطأ”

“نحن مجرد مشاة خفيفة!”

“كيف يُفترض بنا أن نرتدي هذا؟ سنُنهك في وقت قصير”

كان الجنود العاديون يرتدون عادة دروعًا قماشية مبطنة. وفي أفضل الأحوال، قد توفر الأقاليم الثرية صفائح صدر أو دروعًا جلدية

أما تجهيز كل الجنود بعتاد يناسب الفرسان، فكان أمرًا لا يُسمع به، مهما كان الإقليم غنيًا

حتى لو كان الدرع رقيقًا وخفيف الوزن، فإن معظم الجنود يفتقرون إلى القوة أو المهارة اللازمة للقتال بفعالية في درع معدني

ومع ذلك، كان هذا العتاد يُوزع بلا تمييز. وبطبيعة الحال، أصيب الجنود بالحيرة

“إنه جيد وكل شيء، لكن… مهما كان مصنوعًا بإتقان، أليس ثقيلًا جدًا علينا—؟”

تجمد أحد الجنود في منتصف الجملة وهو يتذمر ويرفع الدرع

كان الدرع خفيفًا بشكل لا يُصدق. خفيفًا جدًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.