الفصل 255: هذا المكان لنا الآن 2

الفصل 255: هذا المكان لنا الآن 2

حدق صاحب النزل في غيسلين بذهول. كما رمش الفرسان والصيادون من حوله، ظانين أنهم سمعوا خطأ

في النزل، إما أن يستأجر المرء غرفة أو يغادر، فماذا كان يعني بعبارة “الاستيلاء”؟

طقطق غيسلين لسانه كأنه منزعج وقال: “ماذا تنتظرون؟ اجمعوا أغراضكم واخرجوا”

كان صاحب النزل مذهولًا. بماذا كان يفكر هذا الرجل؟ هل كان يعرف أصلًا ما يفعله؟ هل كان يتصرف هكذا فقط لأن العدد في صفه؟ وللتأكد، سأل صاحب النزل:

“هل تعرف حتى من أكون قبل أن تبدأ بنطق هذا الهراء؟”

“جئت إلى هنا لأحجز غرفة، فلماذا أحتاج إلى معرفة ذلك؟”

“بفف… هاهاها! هل أنت مجنون أو شيء من هذا القبيل؟”

انفجر صاحب النزل ضاحكًا. أما الصيادون الذين كانوا يشاهدون المشهد، فأمسكوا بطونهم وضحكوا معه

“هل هو مجنون؟”

“يبدو أنهم مبتدئون وصلوا للتو. عليهم أن يعرفوا مع من يتعاملون قبل أن يتصرفوا”

“آهاهاها، من حين إلى آخر يظهر حمقى مثل هذا”

نظر كاور حوله ثم سأل غيسلين: “ماذا تفعل؟”

“إلام يبدو الأمر؟ أنا أؤمن لنا مكان إقامة”

“هل صرت لصًا بدوام كامل الآن؟ أعترف أن ذلك يناسبك، لكن إذا كنت ستؤسس عصابة لصوص، فأخبرني مسبقًا على الأقل كي أهيئ نفسي نفسيًا”

ظل كاور يتمتم، ونبرته مليئة بالشكوى

حتى في أيامه كمرتزق، عندما كان معروفًا بأنه كلب مسعور بسبب شخصيته الخشنة وكثرة افتعاله للمشكلات، لم ينحدر قط إلى اللصوصية. كان الأمر مسألة كبرياء. صحيح أنه كان يبالغ في الأسعار على العملاء، لكن ذلك كان مجرد عمل كالمعتاد

رد غيسلين بلا مبالاة، غير مهتم بتذمر كاور: “هل أنت خائف مرة أخرى؟”

“لست خائفًا!” رد كاور بعصبية واضحة. ضحك غيسلين بخفة وتابع

“هم أنفسهم لصوص”

“…ماذا؟”

“هذا المكان لا يُسمى منطقة بلا قانون عبثًا. في الأصل، لم يكن هنا شيء”

“ثم؟”

“بدأ شخص بشيء صغير، ثم جاء شخص آخر وأخذه بالقوة. ثم فعلت مجموعة أخرى الشيء نفسه. كل شيء هنا بُني بالأخذ من الآخرين. انظر حولك، هل يبدو هذا النزل كأنه يُدار بطريقة شرعية؟”

تأمل كاور والفرسان محيطهم بدقة أكبر. كان المبنى القديم المتهالك مملوءًا بجو مخيف وقذر، وكانت بقع الدم الجافة منتشرة في مواضع كثيرة

ضيّق كاور عينيه وأومأ

“القتل محظور هنا؟ أجل، بالطبع”

من حيث المبدأ، قد يكون ذلك صحيحًا، لكن من الناحية العملية لم يكن الأمر محتملًا. مكان يعج بالمجرمين لا يمكنه تجنب جرائم القتل. كان ذلك مستحيلًا

حتى لو لم يبلغ أحد رسميًا عن الوفيات، فلا بد أن كثيرين ماتوا بشكل غير رسمي

طقطقة، طقطقة

بدأ الفرسان يتمددون، يطقطقون أعناقهم، ويرخون أجسادهم. وكانت نظرات الصيادين من حولهم تزداد ريبة مع كل ثانية

نظر صاحب النزل، الذي كان يضحك، أخيرًا إلى غيسلين وتكلم

“عشرة ذهبيات لكل شخص”

ابتسم غيسلين بسخرية

“هل هذا سعر الغرفة؟ مرتفع جدًا. هل ترفعون السعر على الغرباء؟”

“لا، هذا ثمن حياتكم”

قرع صاحب النزل جرسًا صغيرًا على الطاولة أمامه

رنين، رنين

ورد جرس من جهة أخرى

رنين، رنين

سرعان ما توقف الصوت، وبدأ الصيادون ينزلون من الطوابق العليا، وخطواتهم ثقيلة

طقطقة!

انفتح باب مخفي في الأرضية، وخرج المزيد من الصيادين من الأسفل، وكلهم مسلحون

نظر صاحب النزل إلى الصيادين المتجمعين وأمرهم: “حسنًا، أبعدوا النصال. قتل هذا العدد من الناس سيجبر المملكة على التدخل. اضربوهم حتى يوشكوا على الموت وارموهم خارجًا فقط. إما أن يزحفوا عائدين إلى بيوتهم أو يموتوا جوعًا. أوه، وخذوا كل شيء ثمين”

حتى في منطقة بلا قانون، كانت هناك قواعد دنيا. لم يكن القتل مسموحًا به صراحة. ورغم أن انتزاع الأشياء بالقوة كان شائعًا، فإن لذلك حدودًا، إذ كانت الفصائل المختلفة تراقب بعضها بعضًا

إذا غادر عدد كبير من الصيادين بسبب العنف المنفلت، فحتى الباقون سيتعرضون للخطر. لذلك حافظوا على مجموعة خاصة من المبادئ والنظام، ولم تكن المملكة تتدخل إلا في أسوأ الحالات

حين يثير حمقى كهؤلاء المتاعب، يصبح من الضروري تلقينهم “درسًا” سريعًا متنكرًا في هيئة عقوبة. فهذا يقدم مثالًا ويحافظ على النظام

أومأ الصيادون، والتقطوا الهراوات أو قبضوا أيديهم. ملأ نحو 200 منهم الطابق الأول من النزل

كان ذلك أكثر من كاف لتحويل بضعة مبتدئين إلى لحم مهروس

وبينما كان الصيادون يحيطون بغيسلين وفرسانه، تقدم صاحب النزل متبخترًا

“إذًا، ماذا ستفعلون؟ تبدون كالنبلاء. إذا كنتم لا تريدون تذكر هذا اليوم باعتباره أكثر أيام حياتكم إذلالًا، فادفعوا فقط. أو يمكنكم قتالنا”

كان الصيادون هنا قد صقلوا مهاراتهم في القتال الحقيقي، أثناء صيد الوحوش. كانوا أعلى بكثير من الجنود العاديين

كان معظمهم على الأقل في مستوى مرافق الفرسان، بل إن بعضهم امتلك قدرات مانا بسيطة

تفحص غيسلين المجموعة، ثم أطلق ضحكة صغيرة

دوي!

من دون إنذار، أمسك رأس صاحب النزل وضربه بطاولة الشراب الخشبية

تحطمت الطاولة، وانهار صاحب النزل، ورأسه ينزف، فاقدًا الوعي. ترك الهجوم المفاجئ الصيادين متجمدين من الصدمة

نظر غيسلين حوله إلى الحشد المذهول وسأل: “ماذا؟ ألم نبدأ بعد؟”

“هاهاها!”

انفجر كاور ضاحكًا. الآن فهم لماذا أحضره السيد إلى هنا

كان هذا المكان مثاليًا له

العيش بين أناس محترمين في الإقطاعية جعله يحاول تقليدهم. ولم يزدد شعوره بالنقص وقلقه إلا بسبب تأثيرهم

لكنه أدرك الآن أنه لا يحتاج إلى التغير

‘يجب أن يعيش الكلب المسعور ككلب مسعور. حتى الكلاب المسعورة لها أدوارها’

لم تكن هناك حاجة إلى التظاهر بأنه شخص صالح. ففي النهاية، كان كاور يعلن دائمًا بفخر أنه “رجل سيئ”

ركل أقرب صياد وصاح: “أيها الأوغاد! تعالوا إلي جميعًا!”

استعاد الصيادون وعيهم من الصدمة واندفعوا

“أمسكوهم!”

صفعة!

انفجرت الفوضى مع اصطدام الجانبين. تحطم الأثاث، وانغمس النزل في عراك شامل

كسر الفرسان، وهم مرتزقة سابقون، الكراسي واستعملوا كل ما استطاعوا العثور عليه. لم يكونوا غرباء عن شجارات الحانات مثل هذه

ضربة!

“اللعنة! من هؤلاء الرجال؟”

رغم أعدادهم، بدأ الصيادون يخسرون الأرض. كان الفرسان جميعًا يملكون قدرات المانا

لكن الصيادين، بخبرتهم من معارك قاتلة لا تُحصى، لم يسقطوا بسهولة. الذين امتلكوا بعض مهارات المانا صدوا هجمات الفرسان، بينما نسق الآخرون لإطلاق هجمات جماعية دقيقة

كان توقيت الصيادين بلا عيب، ومن المرجح أنه صُقل من كثرة العمل الجماعي في صيد الوحوش

ارتطام! ارتطام! ارتطام!

ومع ذلك، بدأ الفرسان يتعرضون لإصابات طفيفة، وسقط بعضهم أرضًا وديسوا بالأقدام

في هذه الأثناء، كان غيسلين قد انسحب من الفوضى وصار يشاهد من الزاوية

“همم، ليس سيئًا. هذا تدريب جيد، ويساعدنا على بناء علاقة مع الصيادين”

للبقاء في هذا الحصن مدة طويلة، كان على المرء أن يصنع لنفسه اسمًا ويثبت هيمنته. رأى غيسلين هذا القتال فرصة ممتازة لبناء الألفة والاستيلاء على النزل

مَــجَرّة الرِّوايَات تتمنى لك وقتًا طيبًا مع الصلاة على النبي ﷺ.

ارتطام! ارتطام! ارتطام!

“أيها الأوغاد! هل تعرفون حتى أين أنتم؟ آخ!”

“لا يهمني! مت فحسب، أيها الحثالة!”

ملأت الصرخات والشتائم الهواء بينما ازداد القتال اشتعالًا

من دون أسلحة، كان من يسقطون أرضًا ينهضون ليواصلوا القتال. وجعل غياب النصال العراك أكثر وحشية

واحدًا تلو الآخر، انكسرت العظام، وصار مزيد من الناس عاجزين عن الحركة

“أنا الأقوى! حتى العجوز لا يستطيع هزيمتي!”

“ماذا تقول؟ ما زلت شابًا، أيها الشقي!”

كان الأبرز في القتال هو كاور، كما كان متوقعًا. قاتل ككلب مسعور حقيقي، يضرب بلا رحمة أي شخص يقترب منه

ومع ذلك، أمام صيادين مهرة يعملون معًا، لم يخرج بلا أذى، فقد تورمت إحدى عينيه، وكان مؤخر رأسه ينزف

من دون سيف يعطّل أعداءه بسرعة، كان تلقي الضربات أمرًا لا مفر منه. لكن عناده المتواصل ومهارته المتراكمة سمحا له بإسقاط خصومه بثبات

دوي! دوي!

ومع امتداد القتال، صار تعطش كاور للدماء محسوسًا

“راآآه!”

داس كاور على خصم ساقط، وعض رقبة آخر، وكسر أطرافًا من دون تردد. عادت وحشيته إلى السطح، لتثبت لقبه القديم ككلب مسعور

عند رؤية كاور، المغطى الآن بالدماء والمندفع بجنون، بدأ حتى الصيادون يتراجعون خوفًا

“ما خطب هذا الرجل؟ إنه مجنون!”

“هل كانوا فرسانًا حقيقيين في النهاية؟”

“تراجعوا! لنعيد التجمع ونعود لاحقًا!”

حاول الصيادون الباقون الركض نحو الباب

لكنهم لم يستطيعوا الخروج

“حين دخلتم، كان الأمر راجعًا إليكم. أما الخروج، فلا”

وقف غيسلين يسد الباب

صاح أحد الصيادين: “إنه مجرد رجل واحد! اسحقوه ومروا!”

“ماذا قلت؟”

صفعة!

لوح غيسلين بقبضته، وانهار الصياد المندفع في الحال، وقد التوى عنقه بطريقة غير طبيعية. خرج الزبد من فمه، وكان كالميت

عند رؤية ذلك، تجمد الصيادون الآخرون في أماكنهم

خلفهم، كان كاور والفرسان يقتربون، يلهثون بشدة من الغضب

خلفهم خمسون فارسًا، وأمامهم رجل واحد

رغم أن الرجل الواحد بدا هائلًا، بدا أن اختراق الجبهة أسرع

“ادفعوا واخترقوا!”

عند صرخة أحد الصيادين، ابتسم غيسلين بسخرية. في تلك اللحظة، انطلقت قبضته إلى الأمام، مستهدفة الصيادين المقتربين

صفعة! صفعة! صفعة!

هبطت كل لكمة بإيقاع مثالي، وكلما دوى الصوت، سقط صياد على الأرض. كان توقيتًا لا تشوبه شائبة، فنًا في اللكم

ارتطام!

تمتم آخر صياد يسقط تحت أنفاسه، وكأنه بلا وعي

“يا له من وحش…”

امتلأ النزل بصوت اللهاث الثقيل والأنين. نظر غيسلين إلى الأرض المليئة بالصيادين المهزومين وتكلم

“ليس سيئًا، أليس كذلك؟”

ضحك كاور والفرسان. كان شعرهم أشعث، وكان مظهرهم فوضويًا، لكن أجسادهم شعرت بانتعاش كامل بعد مثل هذا القتال

كان هذا العراك مختلفًا تمامًا عن إراقة الدماء في ساحة المعركة. وبما أنه لم يتضمن جروحًا قاتلة، فقد بدا أشبه بالترفيه. كما كان وسيلة مناسبة لإثبات الهيمنة

ابتسم غيسلين عريضًا وهو ينظر حوله

“هذا المكان لنا الآن”

سُحب الصيادون المهزومون جميعًا وأُلقوا خارج النزل. ترك عددهم الكبير المتفرجين في صدمة

كان قرابة 200 صياد ممددين في كومة، مضروبين ومليئين بالكدمات. كان منظرًا يستحق المشاهدة

خرج غيسلين من النزل بثقة وأعلن: “هذا المكان لنا الآن. فهمتم؟ إذا كان لدى أحد مشكلة، فليعد متى شاء. أوه، والإقامة الآن تكلف 100 ذهبية في اليوم”

إيماء، إيماء

أومأ المتفرجون بصمت

كان صاحب النزل السابق، آرنولد، أحد الشخصيات البارزة في المنطقة. ومع ذلك، سحقت المجموعة التي أمامهم صياديه بسهولة ورمتهم خارجًا

في مكان تحكم فيه القوة فوق القانون، لم يجرؤ أحد على معارضة هذه القوة

“آرنولد فاقد الوعي ورأسه مشقوق؟ هل سقط ذلك الرجل بهذه السهولة؟”

“لقد ظهرت للتو مجموعة مجانين. هل سيكونون بخير؟”

“مع ذلك، إنهم أقوياء جدًا، ألا تظنون؟ إذا تفاوضوا جيدًا مع دونكارد، فقد يشكلون فصيلًا مهمًا”

قلة من الوافدين الجدد صنعوا دخولًا مثيرًا إلى هذا الحد أو أظهروا قوة ساحقة كهذه. بدا من المرجح أن غيسلين ومجموعته سيثبتون موطئ قدم قويًا في الحصن بسرعة

ظل الحشد متجمعًا بدافع الفضول حول القوة الجديدة الواصلة

أما غيسلين وفرسانه، فكانوا مشغولين جدًا بتنظيف النزل بحيث لم يلتفتوا إليهم

“هوه، أخيرًا صار أنظف قليلًا. لا يمكن للمرء أن يعيش كالخنازير في النهاية”

نظر غيسلين إلى النزل الذي صار أنظف إلى حد ما، وابتسم برضا

بعد إنهاء التنظيف وأخذ يوم للراحة، جمع غيسلين الجميع. وبعد أن أمّنوا قاعدتهم، حان وقت المضي قدمًا

وقف غيسلين أمام مجموعته وخاطبهم

“الآن وقد حصلنا على قاعدتنا، سأوضح ما جئنا إلى هنا من أجله. اتبعوا الأهداف التي أحددها”

رفع أحد الفرسان يده وسأل: “أليست الخطة صيد الوحوش وجمع الجلود؟ أليس هذا سبب مجيئنا إلى هنا؟”

“صحيح. لكن إقطاعيتنا تحتاج إلى الكثير من الجلود. بعد أن نثبت أنفسنا هنا، سأعود إلى الوطن. وسيبقى بقيتكم هنا ويرسلون الجلود والمواد الأخرى إلى الإقطاعية”

عند سماع هذا، تبادل الفرسان نظرات ماكرة. إذا غادر السيد، فستكون لهم حرية الشرب والاسترخاء مع إرسال ما يكفي فقط من الجلود. بدا الأمر كعطلة

صرخوا جميعًا بحماس: “نعم! سنعمل بجد ونرسل الكثير!”

مسرورًا بحماسهم، ابتسم غيسلين

“لتحسين مهاراتكم، ستتدربون أيضًا أثناء وجودكم هنا. صيد الوحوش سيساعدكم على أن تصيروا أقوى”

قهقه الفرسان. وكالعادة، ظنوا أن السيد يستهين بهم

“سيدي! نحن مرتزقة سابقون. لقد صدنا الكثير من الوحوش من قبل”

“لقد تعلمنا استخدام المانا. هل تظن حقًا أن قتل بضعة وحوش سيحسن مهاراتنا إلى هذا الحد؟”

“لقد نجونا حتى من غابة الوحوش الشيطانية”

صيد الوحوش كل يوم لا يؤدي بالضرورة إلى تحسن سريع في المهارات. لو كان الأمر كذلك، لأصبح كل صياد سيد السيف الآن

القتال الذي يهدد الحياة لا يكون مفيدًا إلا بقدر ما يكون خطرًا. خطأ واحد، وستموت قبل أن تتحسن مهاراتك

كي يصبح المرء أقوى، كان التدريب الثابت ضد خصوم مناسبين هو المفتاح. القتال المتهور مع الوحوش لم يكن الجواب

لكن غيسلين كانت لديه خطة مختلفة

“بالطبع، مجرد بذل الجهد لن يكون كافيًا. سأحدد هدفًا ليكون تدريبًا فعالًا”

“…هدف؟ كم وحشًا يفترض بنا أن نصطاد؟”

“خلال ستة أشهر، عليكم قتل 100,000 وحش”

عند هذا التصريح العبثي، شحبت وجوه الفرسان