الفصل 257: استهدف نقاط الضعف فقط 2

الفصل 257: استهدف نقاط الضعف فقط 2

كآآآه!

أطلق دب البوم القائد زئيرًا شرسًا، واندفع نحو غيسلين بغضب أعنف

ومع تضاؤل المسافة بينهما، توقف غيسلين فجأة في مكانه

هدير!

تسبب الزخم في انزلاق قدمي غيسلين على الأرض، تاركتين آثارًا طويلة في التراب وهو ينزلق نحو دب البوم

كآآآه!

رفع دب البوم مخالبه الضخمة عاليًا، مستعدًا لضرب غيسلين من أعلى

“هوب!”

لكن غيسلين تحرك أسرع. وقبل أن يصطدم جسداهما، اندفع سيفه العظيم في قوس واسع

شَق!

طار رأس الوحش المندفع في الهواء. وتمايل جسده مقطوع الرأس لحظة قبل أن ينهار على الأرض

ارتطام!

عندما سقط دب البوم، التفت غيسلين إلى الآخرين وابتسم ابتسامة مشرقة

“أرأيتم؟ اقطعوا الرأس، فيموتون. وهذا نظيف أيضًا، مثالي للحفاظ على الجلد. معظم الوحوش تموت من دون رؤوسها. العدد متقارب، لذا يستطيع كل واحد منكم التعامل مع واحد”

“…”

عجز الفرسان عن الكلام

بالطبع تموت من دون رأس. البشر كذلك. ومعظم الكائنات الحية أيضًا

إذا كان ذلك يُعد “نقطة ضعف”، فحتى التنانين كانت تسير في الأرجاء ونقطة ضعفها مكشوفة

أرادوا الرد، لكن لم يكن هناك وقت. فقد كانت المزيد من دببة البوم تندفع نحوهم

تراجع غيسلين إلى الخلف، ولوح لهم بالتقدم

“هيا، هاجموا! استهدفوا نقطة الضعف!”

“اللعنة! لننطلق! أستطيع فعل هذا القدر أنا أيضًا!” صرخ كاور بثقة وهو يندفع إلى الأمام. لم يكن ليسمح لنفسه بالخسارة حين يتعلق الأمر بالقتال

تبعه الفرسان من خلفه، وسيوفهم العظيمة جاهزة

لقد تدربوا جميعًا على أسلحة مختلفة تحت إرشاد غيسلين. ورغم أن أسلحتهم الأساسية كانت السيوف والرماح، فقد تدربوا على السيوف العظيمة أيضًا، ولذلك كانوا مستعدين لقتال الوحوش

اندفع كاور نحو دب بوم مقبل، وسيفه العظيم يتوهج بالمانا المتجمعة، ثم لوح به بكل قوته

طَق!

ورغم أن الضربة كانت خشنة قليلًا، فقد كانت كافية لقطع رقبة الكائن السميكة بضربة واحدة. كان ذلك إنجازًا يدل على مهارة كبيرة، نظرًا إلى جلد دب البوم القاسي

“واو!”

“ذلك الرجل مذهل أيضًا!”

“قد ينجحون فعلًا!”

توقف الحمّالون الهاربون للمشاهدة، وقد أُعجبوا بالمشهد. إذا كان شخصان يستطيعان قطع رؤوس الوحوش بهذه النظافة، فلا بد أن الفرسان الخمسين الباقين يستطيعون فعل الشيء نفسه

“آآآه!”

لكن لم يكن كل الفرسان ناجحين هكذا. لوح أحد الفرسان نحو رقبة دب بوم، لكنه فشل في قطعها بالكامل، فتلقى ضربة وحشية في المقابل وأُرسل طائرًا

ولم يكن حال الآخرين أفضل. تمكن بعضهم من قطع نصف الرقبة فقط، بينما لم يترك آخرون إلا خدشًا بالكاد

“لا يقطع!”

“انتظر، انتظر! تمهل!”

“أي نوع من الوحوش يصعب قتله بهذا الشكل؟”

بالنسبة إلى الفرسان المبتدئين، لم يكن قطع رقبة وحش كبير متحرك مهمة سهلة. ولم تؤد محاولاتهم الفاشلة إلا إلى إثارة غضب دببة البوم، فردت بشراسة أكبر

“لنهرب! لقد أخطأنا!”

“اصعدوا إلى العربات! هؤلاء انتهى أمرهم!”

جمع الحمّال الذي يُفترض أنه “خبير خفي” الآخرين للفرار، فتدافعوا إلى العربات

في تلك اللحظة، عاد غيسلين إلى قلب المعركة، يقطع رقاب دببة البوم بسهولة

“تسك، عرفت أن هذا سيحدث. لهذا تحتاجون إلى تدريب بلا توقف. انهضوا، وإلا ستواجهون تدريبًا خاصًا عندما نعود”

أرسل صوته المنخفض قشعريرة في ظهور الفرسان. فنهضوا مسرعين

بفضل دروعهم المعززة بجلد أفعى الدم، لم يصابوا بجروح خطيرة. ورغم أن الضربات كانت صادمة، فإنهم ما زالوا قادرين على الحركة

“هياااه!”

“أرجوك، دع هذه الضربة تقطع!”

“مت! مت!”

خوفًا من تدريب غيسلين الخاص، هاجم الفرسان بكل ذرة قوة لديهم

كان هؤلاء الفرسان الأضعف والأكثر كسلًا في المجموعة، وبعضهم لم يكن قادرًا على استخدام المانا حتى وقت قريب جدًا. ورغم جهودهم الخرقاء، مزقت هجماتهم رقاب دببة البوم وحولتها إلى فوضى دموية

كآآآه!

زأرت دببة البوم ألمًا، وكانت رقابها مجروحة لكن الجروح غير قاتلة. تركتها الهجمات المتواصلة وغير المتقنة تتعذب بدلًا من قتلها مباشرة

أجبرت الفوضى غيسلين وكاور على التدخل مرارًا

لم يكن الفرسان يتكاسلون. إذا تلقوا ضربة مباشرة من دب بوم، فسيخاطرون بإصابة خطيرة أو موت

ساعد غيسلين الفرسان المتعثرين وهو يصرخ بالتعليمات

“ثبتوا وقفتكم! أمسكوا السيف كما ينبغي!”

“ساقاك تنهاران! ألم أعلمك أفضل من هذا؟”

“ما الذي كنتم تتدربون عليه حتى الآن؟!”

رغم أن غيسلين كان مشغولًا مؤخرًا بشؤون الإقطاعية، ظهرت جذوره كمرتزق. وحين يحين وقت دفع الناس إلى حدودهم، كان يفعل ذلك بلا رحمة

وبينما كان يقطع رؤوس دببة البوم، كان يؤدب الفرسان جسديًا أيضًا

“آخ! سيدي، نحن في وسط المعركة، غاه!”

“ألا يمكنك أن تنتظر حتى تنتهي لتضربنا؟”

“لماذا تهاجمنا نحن أولًا؟! آه!”

ورغم احتجاجات الفرسان، لم يتوقف غيسلين

“أنتم هنا لأن الكلام لا ينفع معكم. القتال الحقيقي أفضل تدريب”

في النهاية، صار الفرسان يتلقون ضربات من غيسلين أكثر مما يتلقونها من دببة البوم

وهو يشاهد ذلك، تنفس كاور الصعداء

‘الحمد للسماء أنني أستطيع قتلها وحدي’

سيكون من المهين أن يُضرب أمام هذا العدد من الناس. كان كاور يفتخر بأنه يبدو رائعًا دائمًا

ارتطام! ارتطام! ارتطام!

بفضل جهود غيسلين القاسية، هُزمت دببة البوم أخيرًا. أما الفرسان، فقد انهاروا من الإرهاق والكدمات

“أوه…”

“هذا التدريب سيقتلنا…”

“لا بد أنني فقدت عقلي… كان يجب أن أهرب حين سنحت لي الفرصة”

كان الفرسان بائسين تمامًا

والعذاب الحقيقي لم يكن قد انتهى حتى. وبالنظر إلى طريقة سيدهم في العمل، كان واضحًا أنهم سيحتاجون إلى قتل 100,000 وحش قبل أن يستطيعوا العودة إلى الديار

بدأ الحمّالون الذين كانوا يراقبون غير مصدقين يتهامسون فيما بينهم

“من هذا الرجل؟ إنه قوي بجنون”

“لقد أسقط عشرات الوحوش والفرسان وحده…”

“ربما يكون أقوى صياد رأيته في حياتي”

بينما كان الحمّالون مذهولين، نظر غيسلين إلى كومة جثث دببة البوم بسعادة

“واو، يا له من حظ. هذا العدد الكبير من جلود دببة البوم من البداية”

كان جسد دب البوم مشابهًا لجسد الدب، مما يعني أنهم حصلوا على الكثير من الجلود القيّمة

كانت المشكلة في حجمها. حمل كل الجثث إلى داخل الجبال سيكون غير عملي

لكن بما أنهم لم يدخلوا الجبال بعد، كان الحل بسيطًا. التفت غيسلين إلى السائقين

“مهلًا، سنقوم بتقطيع أولي هنا. خذوا الأجزاء إلى الحصن وخزنوها. سأدفع أجرًا إضافيًا”

“اترك الأمر لنا! يمكننا التعامل مع التقطيع الأساسي”

قبل السائقون بحماسة. كان مالًا سهلًا

ومع عمل أكثر من 100 حمّال وسائق معًا، عولجت الجثث بسرعة. ورغم أن العمل التفصيلي يجب أن يتم في الحصن، فقد حُمّلت البقايا على العربات من دون مشكلة

“سننطلق إذن!”

غادر السائقون بعربات ممتلئة بأجزاء دببة البوم

ثم قاد غيسلين الحمّالين والفرسان المتبقين إلى أعماق الجبال

“حسنًا، لنستأنف الصيد والتدريب”

وهكذا بدأ صيد وحوش وحشي لا يرحم

كآآآه!

غراااه!

زئييير!

كما يليق بسمعتها كملاذ للوحوش، كانت الجبال تعج بالوحوش

ظهرت عفاريت، وغنولات برؤوس تشبه الضباع، وبغبيرات بأجساد ضخمة ووجوه بشعة

لكنها لاقت المصير نفسه جميعًا، فلم يستطع أي منها الصمود أمام هجمات غيسلين الموجهة إلى “نقاط ضعفها”

وأثناء الصيد، لم يتوقف غيسلين عن تدريب الفرسان

“ماذا تفعلون؟! استهدفوا نقاط الضعف!”

“أين رأس هذا الشيء؟!”

ظهر وحش غريب على شكل كرة وله أرجل. لم يستطع أحد معرفة أين رأسه

شَق!

شق غيسلين الوحش نصفين بلا اكتراث، ثم قال: “هذا وحش الحرق. لا قيمة له، فلا توجد مواد تُجمع منه. إذا لم تعرفوا أين الرأس، فاشقوه من الوسط فقط”

“…”

كان قول ذلك أسهل من فعله. ليس كل شخص يستطيع فعل هذا

وهكذا، واصل الفرسان الصيد، محتملين توبيخ غيسلين وضرباته المستمرة

‘أريد العودة إلى البيت فقط…’

‘كان يجب أن أتدرب بجدية أكبر من قبل…’

‘سأموت من ضربات سيدنا قبل أن تنال مني الوحوش…’

استُبدلت مواقف الفرسان المتراخية بالتوتر والتركيز. تحسنت مهاراتهم القتالية بسرعة، لا بسبب العزيمة، بل بدافع الضرورة القاسية

كان التعرض لضرب الوحوش أقل ألمًا من تلقي ضربة من غيسلين

شَق! شَق! دوي!

صارت ضربات الفرسان أكثر حدة. ورغم الصعوبة، لم يستطيعوا التراخي في القتال

كان الحمّالون، وهم يراقبون المشهد، مذهولين

بدت جبال الظل، المعروفة بمنطقة الكوارث في مملكة توريان، كأنها كارثة على الوحوش بدلًا من ذلك

“أحسنتم! تحركوا أسرع!” صرخ غيسلين

“أوه! ألا يمكننا أن نبطئ قليلًا، غاه!”

وكما هي طبيعته، واصل غيسلين الدفع. وعندما اشتكى أحد الفرسان، أطاح به غيسلين وسحبه معه

حتى مع وجود 100 حمّال، كانت سرعة صيد غيسلين جارفة إلى درجة أن عملية التفكيك تأخرت. وفي النهاية، اضطر الفرسان إلى الجلوس القرفصاء إلى جانب الحمّالين ومساعدتهم في تقطيع الوحوش

“آه… لدينا الكثير من الأشياء. لا نستطيع حمل المزيد”، اعترف أحد الحمّالين، مستسلمًا أخيرًا. كان إيقاع غيسلين المتواصل أكثر مما يُحتمل

طقطق غيسلين لسانه وجلس على الأرض

“أوه، بطيئون جدًا. حسنًا، لنأخذ استراحة لهذا اليوم. انزعوا أكبر قدر ممكن كي نزيد ما نحمله”

عمل الحمّالون بلا توقف على تفكيك جثث الوحوش. كان عددها كبيرًا جدًا حتى إنهم عملوا إلى أن غربت الشمس تمامًا، ومع ذلك لم ينته العمل

عوووو!

“أوه، ها هم قادمون مجددًا!”

حتى في الليل، لم يستطع الفرسان الراحة. كان عليهم صد هجوم قطيع من الذئاب الرهيبة قبل أن يستطيعوا الاستقرار أخيرًا

“أوه، لا نستطيع أخذ كل شيء معنا”

ورغم وجود 100 حمّال والفرسان يحملون أكبر قدر ممكن، كان لا بد من ترك جزء كبير من بقايا الوحوش خلفهم

“لا حيلة في ذلك. سنعود من أجله في المرة القادمة”

رغم أن غيسلين بدا محبطًا قليلًا، فقد أشرقت وجوه الحمّالين والفرسان بارتياح واضح. لم يمر إلا يوم واحد، لكنهم شعروا كأنهم اصطادوا شهرًا كاملًا

ومن دون عربات، كان عليهم حمل أحمالهم الثقيلة على ظهورهم، لكن مجرد التفكير في العودة إلى الحصن كان مصدر فرح

عندما دخل غيسلين ومجموعته الحصن، ذُهل المتفرجون

“ما هذا… هل اصطادوا كل ذلك في يوم واحد؟”

جر العمال والفرسان أقدامهم إلى الداخل، وظهورهم مكدسة ببقايا الوحوش، فبدوا أشبه بقافلة تجارية ضخمة لا بفرقة صيد

في تاريخ الحصن، لم تجلب أي مجموعة قط مثل هذه الغنيمة في يوم واحد. حتى المجموعات الأكبر لم تحقق هذا الإنجاز

حدق الجميع في الموكب بصدمة، وكادت أفواههم تلامس الأرض

تمتم أحد الصيادين وهو يعد المجموعة أثناء دخولها، غير مصدق: “ولا واحد… لم يمت واحد منهم؟”

كان سكان الحصن قد رأوا بالفعل العربات المحملة بجلود دببة البوم التي عادت في وقت سابق. وباستثناء تلك، بدا أن المجموعة قتلت مئات الوحوش الأخرى في يوم واحد فقط

كان قتل هذا العدد الكبير من دون أي خسائر أمرًا يتحدى التصديق. فمثل هذا الجهد يتطلب قتالًا متواصلًا بلا راحة، وهذا يؤدي عادة إلى خسائر

“إنه نفس عدد الأشخاص الذي خرج. كيف يكون ذلك ممكنًا؟”

“كلهم مصابون، صحيح، لكن… لماذا تبدو جروحهم كأن أشخاصًا تسببوا بها، لا وحوشًا؟”

“هل كانوا يقاتلون وحوشًا بشرية الشكل؟”

عندما سمع الفرسان هذه الهمسات، ابتلعوا دموعهم. ليست وحوشًا بشرية الشكل، بل مجرد إنسان متنكر في هيئة واحد

لم يستطع سكان الحصن تصديق إنجاز المجموعة. ثم حدث شيء أشد صعوبة في التصديق

في اليوم التالي، انطلق غيسلين مرة أخرى مع مجموعة من الحمّالين. وبحلول وقت عودتهم، كانوا قد جلبوا غنيمة ضخمة مثل غنيمة اليوم السابق

“كيف يكون هذا ممكنًا أصلًا؟ مهما كنت قويًا، لا يمكنك فعل هذا من دون معرفة التضاريس وعادات الوحوش”

“ظننت أنهم جدد على هذا، لكنهم يتحركون كصيادين مخضرمين”

“هذا الرجل عمليًا صياد مخضرم”

حتى أكثر الصيادين خبرة لم يكونوا يصطادون بهذه الجسارة المتهورة

عادة، يتوقف الصيادون المخضرمون عند حد معقول لتجنب الإرهاق الزائد. كان ذلك مفتاح البقاء. لكن مجموعة غيسلين بدت غير مدركة لمثل هذا الحذر، وكانت تبيد الوحوش باندفاع جامح

بدأ الحمّالون الذين رافقوهم يعودون بفخر، شاعرين كأنهم ساهموا في شيء استثنائي

بعد عدة أيام من هذه الرحلات، بدأ الصيادون في الحصن يشعرون بالحسد

“هؤلاء الرجال قتلوا الكثير من الوحوش. ألا توجد طريقة لأخذ بعض غنيمتهم؟”

“لا نستطيع التغلب عليهم بالقوة. ربما يستطيع دونكارد، لكنهم يخزنون كل شيء في الورشة”

“لا فائدة من العبث مع الورشة. سيزيد ذلك الأمور سوءًا علينا فقط”

بالنسبة إلى الصيادين، كان قتل الوحوش مجرد الخطوة الأولى. أما الربح الحقيقي فكان يأتي من جمع أجزائها وبيعها. كان لدى الحصن نظام متطور لمعالجة بقايا الوحوش وتخزينها، بما في ذلك السلخ والتقطيع والدباغة

كان هذا النظام حيويًا إلى درجة أن الصيادين نادرًا ما يهاجمون الورش. فالحراسة مشددة، وأي شخص يُقبض عليه وهو يهاجم ورشة ستدرجه كل الورش الأخرى في القائمة السوداء

واقفًا في منطقة التخزين في إحدى تلك الورش، نظر غيسلين إلى أكوام أجزاء الوحوش وابتسم برضا

“يا رجل، لا توجد طريقة أفضل لكسب المال أثناء الإحماء”

كلما رأى الجلود والعظام والمواد الأخرى مكدسة بعناية، لم يستطع غيسلين إلا أن يندهش. حتى بعض أعضاء الوحوش، القيّمة للدواء أو الطبخ، حُفظت بعناية

ورغم أن الفرسان كانوا منهكين من القتال المستمر، فإنهم كانوا يندهشون بالمثل كلما زاروا منطقة التخزين

“واو، كل هذا مال، أليس كذلك؟”

“سيدنا لديه حقًا طريقة للحصول على ما يحتاجه”

“لكن… ما زال علينا صيد 100,000 وحش وإرسالها إلى الديار…”

عند هذا التفكير القاسي، ازدادت تعابير الفرسان قتامة. تذكروا بألم سبب وجودهم هنا

خلال الأيام القليلة الماضية، كانوا يعملون حتى حافة الموت. وفي الحقيقة، ربما كان الموت أسهل

كان التعرض لضرب الوحوش سيئًا بما يكفي، لكن أن يضربهم سيدهم نفسه؟ لقد فقد الفرسان منذ زمن إيمانهم بالإنسانية

‘لماذا… لماذا نصير أسرع؟’

‘هل ينجح هذا فعلًا؟’

‘نحن نتحسن بسرعة، لكن كيف سنحافظ على هذا الإيقاع من دون السيد؟’

كانت سرعة غيسلين في صيد الوحوش استثنائية بكل معنى الكلمة. لم يستطع أي وحش الدفاع عن نفسه أمام استهدافه المتواصل “لنقاط ضعفه”

تبعه الفرسان بصعوبة، يحاولون مجاراته. وفي مكان ما على الطريق، وجدوا أنفسهم يقتلون الوحوش بسرعة أكبر، رغم أنهم لم يشعروا بأي إنجاز

‘لماذا أبكي رغم أنني تحسنت؟’

كان صيد 100,000 وحش يتطلب معارك يومية بين الحياة والموت. كان هذا تدريبًا من نوع لم يتخيلوه قط

ومع استمرار صيد غيسلين المتواصل، بدأ الاستياء ينمو بين الصيادين الآخرين في الحصن

“ذلك الوغد ينظف كل مناطق الصيد. في البداية التزم بالمناطق الطرفية، لكنه الآن يتعدى على مناطقنا”

“ألا ينبغي أن نلقنه درسًا؟ ربما نطيح به عندما يكون خارج الحصن”

“ومن سيفعل ذلك؟”

كانت هذه حالة كلاسيكية من رمي المسؤولية على الآخرين. فقد جعلت مهارة غيسلين وسجله الظاهر مواجهته أمرًا مخيفًا

في النهاية، علق الصيادون آمالهم على دونكارد، “ملك آيرونكليف” المزعوم وأقوى شخصية في الحصن

“لا بد أن يكون دونكارد، صحيح؟”

“أجل. لا أحد غيره يستطيع التعامل مع هذا. مجموعة ذلك الرجل ليست مزحة”

“لكن لماذا لم يفعل دونكارد شيئًا؟ لم يدفعوا الرسوم حتى”

“لقد أسقطوا جماعة آرنولد في النزل، وأثاروا ضجة بمهاراتهم في الصيد. حتى دونكارد لا بد أنه يجدهم مخيفين”

“لكنه سيضطر إلى التحرك في النهاية”

“أجل، يبدو أن أولئك الرجال اصطادوا حتى في أرض دونكارد أمس. ستصل الأمور إلى مواجهة قريبًا”

بدأت الشائعات تنتشر في أنحاء الحصن. إذا كانت مجموعة غيسلين قد تعدت فعلًا على مناطق صيد دونكارد، فلن يقف الملك المزعوم مكتوف اليدين

بلغ التوتر ذروته

“دونكارد هنا! وصل دونكارد!”

وعند صرخة أحدهم، دخلت مجموعة من الرجال إلى النزل