الفصل 265: هذا حقًا قتال من أجل النجاة (2)

الفصل 265: هذا حقًا قتال من أجل النجاة (2)

“غرررك”

سقط الرأسان، والزبد الدموي يغطيهما، على الأرض بصوت مكتوم

دوي!

بعد ذلك مباشرة، انهار الجسد الضخم للغول ذي الرأسين على الأرض، مرسلًا اهتزازًا هائلًا في المنطقة

كان جسد الغول ذي الرأسين في حالة مزرية، ممزقًا ومقطوعًا في كل مكان. كانت هذه كلها آثارًا تركها كاور وهو يلوّح بسيفه كأنه في غيبوبة

لقد صدّ وتفادى وقاتل وحياته على المحك

الجدار الذي قطعه كان رأس الغول ذي الرأسين

أخيرًا، خطا كاور خطوة نحو اختراق الجدار

“أنا… فزت”

خرجت ضحكة من شفتيه. الوحش الذي ظن أن هزيمته مستحيلة سقط بقوته وحده

في الماضي، كان سيهجم بتهور ويفقد حياته بسبب عناده المحض. لكن هذه المرة، استخدم كل مهارة تحت تصرفه ليحقق النصر

“هيه، هيه، هيه، كنت أعرف ذلك، أنا الأقوى…! سعال!”

سعل كاور دمًا وانهار على الأرض. عندها فقط عاد إلى وعيه وتفحص جسده

كانت حالته مروعة. كانت إحدى ذراعيه متدلية بلا قوة، مكسورة، وكان معصمه، الذي يمسك بالسيف، متورمًا ومصابًا بوضوح

شعر بجسده كله كأن عضلاته تمزقت. ورغم أنه حاول تفادي أكبر عدد ممكن من الهجمات، كانت هناك لحظات لم يجد فيها خيارًا سوى الصد

وفي كل مرة كان يصد فيها أحد تلك الهجمات القوية، كان أثر الصدمة يتراكم في جسده. من المستحيل أن تكون أحشاؤه سليمة

“تبًا… ومع ذلك، فزت… من كان يظن أن الغول يمكن أن يكون بهذه القوة…؟ أوغ!”

سعل كاور دفعة أخرى من الدم وأجبر جفنيه الثقيلين على الانفتاح، ماسحًا ساحة المعركة بعينيه

“ما هذا… كم من الوقت مر…؟”

بينما كان يقاتل الغول ذا الرأسين، تم القضاء على معظم الوحوش. كان جنود توريان وعدد قليل من الصيادين يتعاملون مع البقية

لم يدرك ذلك وهو يقاتل في نوبة جنون، لكن الأمر استغرق وقتًا طويلًا بشكل لا يصدق. لقد نظف غيسلين والآخرون الوحوش القريبة

لاحظ الصيادون والجنود المتبقون، المشغولون بتنظيف آخر الوحوش، أن قتال كاور مع الغول ذي الرأسين قد انتهى، فاستداروا للنظر

انفجر هتاف هائل

“ووووواه! لقد فزنا!”

“صاحب الشعر الأحمر مذهل!”

“لقد أسقط الغول ذا الرأسين وحده!”

كان الصيادون في قمة الحماس. في تاريخ الحصن، لم يسبق إلا لعدد قليل من الأشخاص أن أسقطوا وحشًا كبيرًا بمفردهم

ولم يكن هذا مجرد وحش كبير عادي، بل كان الغول ذا الرأسين، أحد أقوى وحوش البر. وفوق ذلك، خلال موجة الوحوش، تصبح الوحوش من فئة القادة أقوى بكثير

أن يهزم وحشًا كهذا وحده جعل الجميع منبهرين بمهارة كاور، فأغرقوه بالمديح

“يا صاحب الشعر الأحمر، أنت الأفضل!”

“من الآن فصاعدًا، أنت ملك آيرونكليف!”

“حتى دونكارد ما كان ليقدر عليك! آه، انتظر، ذلك الوغد مات بالفعل، صحيح؟”

حتى الصيادون الذين ندموا على الانضمام إلى مجموعة غيسلين غيروا رأيهم. فالبقاء مع شخص قوي يزيد فرص النجاة

هكذا يكون الناس متقلبين ببساطة

“هيه، هيه، هيه… رأيتم ذلك جميعًا، صحيح؟ حتى ذلك العجوز لا يستطيع التغلب علي. أنا الأقوى. هيه، هيه… سعال!”

ضحك كاور وهو يسعل المزيد من الدم، ولا يزال جالسًا على الأرض. شعر كأنه قد يموت، لكن سماع هتافات الحشد جعل روحه تحلق

هذا ما كان يعيش لأجله، أن يُعجب به الناس هكذا. أليست هذه حياة الرجل؟

خطوة، خطوة. ارتطام

اقترب شخص من كاور، وغرس سيفًا عظيمًا في الأرض بجانبه. صمت الحشد

“مهلًا، هل فهمت الآن؟”

ابتسم غيسلين ابتسامة جانبية وهو يتكلم. بالكاد تمكن كاور من فتح عينيه المرهقتين وابتسم له

“كدت أموت، كما تعلم. لا، أظن أنني أموت الآن”

“لا تنال الإدراك بسرعة إلا عندما تُدفع إلى حافة الموت. وإذا مت، فذلك مؤسف وحسب”

“هيه، هيه… إذا نجوت، أقسم أنني سأبدأ التدريب بجدية. عندما نعود، قل لذلك العجوز أن يحترس”

“لا أعرف… غيليان على الأرجح عبر حافة الموت مرات أكثر منك بكثير”

“سأهزمه في قتال مع ذلك”

ضحك الرجلان معًا فحسب. وبينما كان الحشد يهتف لكاور، لم يستطيعوا أن يفعلوا الشيء نفسه مع غيسلين

“إنه وحش حقيقي…”

“هل قالوا إنه من مملكة لوتانيا؟ هل هو سيد السيف فعلًا؟ أم ربما واحد من أولئك السيافين السحرة الأسطوريين؟”

“ربما يستطيع أن يمحو هذا الحصن كله بمفرده”

البشر لا يهتفون ولا يشعرون بالألفة عندما يرون تنينًا. بدلًا من ذلك، يذهلهم قوته، فيخفضون رؤوسهم احترامًا ورهبة

كان هذا ما شعر به الحشد وهم ينظرون إلى غيسلين

كان مذهلًا إلى درجة أنهم لم يستطيعوا حتى التعبير عن إعجابهم. شعروا كأنهم ينظرون إلى نوع مختلف تمامًا

أما كاور، الذي كان لا يزال يبدو داخل نطاق البشرية (؟)، فقد بدا أقرب إليهم بكثير

لذلك أغرقوا كاور بالمديح، لكنهم شعروا بخوف لا تفسير له تجاه غيسلين

بالطبع، لم يشعر الجميع بذلك. فرسان فنريس، الذين كانوا يعتبرون غيسلين وحشًا منذ البداية، لم يتفاجؤوا

‘لم يفهم أحد قدرات السيد بالكامل على أي حال’

‘صُدمنا قليلًا هذه المرة أيضًا، لكن، حسنًا، إنه السيد كعادته’

‘إذا استخدم تلك التقنيات في حرب، فسيُمحى الجنود مثل أوراق في عاصفة’

‘ينبغي أن أطلب منه أن يعلمني ذلك لاحقًا’

ابتسم غيسلين وهو ينظر حوله إلى الوجوه المتوترة في الحشد

“مهلًا، لماذا تقفون جميعًا هكذا؟ البطل الذي هزم الغول ذا الرأسين يموت هنا. خذوه وعالجوه!”

بينما كان غيسلين يتكلم، أخرج جرعة وبدأ يسكبها على جروح كاور

رغم أن الإصابات الخارجية البسيطة يمكن علاجها بالجرعات، كان هذا إسعافًا أوليًا طارئًا فقط. كاور، بعدما استنفد كل المانا لديه وصار جسده في حالة مزرية، كان حقًا على حافة الموت

عندها فقط اندفع الفرسان لمساعدة كاور

“أيها القائد! هل أنت بخير؟ لقد تحسنت مهاراتك كثيرًا!”

ارتطام!

أحد أفراد وحدة الكلاب المسعورة السابقين، وهو يساعد كاور، وجه له لكمة في جنبه. كان هذا شخصًا كثيرًا ما وبخه كاور في الماضي

كان كاور بالكاد قادرًا على فتح عينيه، ولم يستطع حتى معرفة من ضربه

“أوغ، من…؟”

“مهلًا، كونوا رفقاء به. إنه يتألم كثيرًا، أليس كذلك؟”

‘هذا الرجل كان وغدًا معنا طوال الوقت’

ارتطام!

فارس آخر كان يحمل ضغينة تجاه كاور، رمى لكمة خفية وهو يساعد في إسناده

“آخ! من بحق العجب…؟”

“أسرعوا وأدخلوا كاور إلى الداخل! يحتاج إلى الراحة! أيها الوغد”

ارتطام!

“غاه…”

أحاط الفرسان بكاور وسحبوه إلى داخل الحصن. وبسبب ذلك، لم يلاحظ الصيادون أن كاور يتلقى الضرب

تنهد بعض الصيادين متأثرين قليلًا

“تسك، هذا النوع من الرفاقية يستحق الإعجاب”

“لو كنا نحن، لكنا قتلناه بالفعل وأخذنا غنائمه”

“أظن أن وجود رفاق كهؤلاء هو سبب قتاله بهذه الشراسة. قد يكون مزاجه سيئًا، لكنه يملك قلبًا طيبًا”

وبينما كان الجميع غارقين في مشاعرهم، فقد كاور وعيه أخيرًا، وهو يُسحب إلى الداخل ويتلقى الضرب من الفرسان

“شكرًا لك، أيها الكونت”

التقى غرانت، قائد الحصن، بغيسلين على انفراد وانحنى بعمق

في هذا المكان، لم تكن الألقاب النبيلة تُعترف بها عادة. لكن الآن، لم يستطع غرانت إلا الاعتراف بمكانة غيسلين

حتى لو لم يكن غيسلين نبيلًا بل مجرد عبد، لكان غرانت انحنى له

“بفضلك، كان الضرر أقل بكثير مما كان سيحدث لو قاتلنا من داخل أسوار الحصن. كان يجب أن أثق بك من البداية وأتحرك في وقت أبكر…”

توقف غرانت عن الكلام. لو أنه استعد وتحرك فورًا عندما اقترح غيسلين ذلك، لكان من الممكن تقليل الضرر أكثر

ورغم أن الخسائر كانت أقل بكثير من السابق، لم يستطع غرانت، بصفته قائدًا، أن يمنع نفسه من الشعور بالندم

ربت غيسلين على كتف غرانت وقال، “لا بأس. كنت بحاجة إلى تجربة هذا ولو مرة واحدة. انسَ الباقي، وتذكر شيئًا واحدًا فقط”

“ما هو؟”

“معظم الوحوش تفتقر إلى الذكاء. إنها تركز فقط على مهاجمة ما أمامها. وخصوصًا الوحوش نصف المجنونة التي تعيش في هذه الجبال. إذا استخدمت ذلك جيدًا، يمكنك تقليل الضرر بتكتيكات بشرية”

“لقد فكرنا في ذلك من قبل، لكن الوحوش أقوى جسديًا من جنودنا. ظننا أن المواجهات المباشرة ستؤدي إلى خسائر كبيرة. لهذا بنت المملكة هذه الحصون لتقليل الخسائر”

“هل ما زلت تفكر هكذا بعد معركة اليوم؟”

‘هذا لأنك وحش بنفسك…’

لم يستطع غرانت قول ذلك بصوت عال

كانت كلمات غيسلين منطقية، ورأى غرانت أنها قابلة للتطبيق. ومع ذلك، في الوقت نفسه، لم يستطع منع نفسه من التفكير بأن استراتيجية كهذه ستكون صعبة من دون شخص مثل غيسلين

شعر غيسلين بأفكار غرانت، فطقطق لسانه وتابع

“لست بحاجة إلى شخص بقوتي. فقط اصنع مسارات على جانبي الحصن كي تتحرك الفرسان عبرها”

“ماذا؟”

“استغل غريزتها في مطاردة العدو أمامها. يمكن للفرسان المهرة أن يشقوا الوحوش بسهولة”

“آه…”

“بعد موجة الهجمات الأولى بالأسلحة الثقيلة، استخدم الفرسان لشق الوحوش عندما تقترب. ثم شكلوا صفوفكم وهاجموا. سيكون ذلك أفضل بكثير من الدخول في مناوشات فوضوية على الأسوار الضيقة”

“مم…”

كان في الحصن عدد قليل جدًا من وحدات الفرسان. لكن يمكن طلب هذه الموارد من البلاط الملكي

كانت سياسة مملكة توريان أن تدعم حصونها بالكامل لضمان عدم سقوطها

“بالطبع، يعتمد الأمر على نوع الوحوش التي تقترب. إذا لم يكن هناك الكثير من الوحوش الطائرة وكان معظمها بريًا، فمن الطبيعي أن يكون القتال أثناء الدفاع عن الحصن أفضل. يمكنك فهم هذا القدر، صحيح؟”

أومأ غرانت برأسه

كانت موجات الوحوش تختلف بحسب طريقة تجمع الوحوش من الجبال

أحيانًا، كان عدد الوحوش الطائرة أو الوحوش القادرة على القفز فوق الأسوار قليلًا جدًا. ورغم أن الوحوش الكبيرة كانت تسبب الضرر برمي الوحوش الأصغر أو قذف الحجارة، كان الضرر العام أقل شدة بكثير مقارنة بمرات أخرى

“بصفتك قائدًا، يجب أن تضع استراتيجيات وتكتيكات لكل الاحتمالات الممكنة. إذا تمسكت بالحصن وحده، فقد ينتهي بك الأمر إلى خسارة كل شيء”

في حياته السابقة، كانت هناك حالات سقطت فيها حصون لأن المدافعين اعتمدوا عليها أكثر من اللازم. كان تنوع الوحوش واسعًا جدًا، وكان عجزهم عن ترك الحصن عند الضرورة يؤدي إلى كارثة

لم يكن هناك مفر من ذلك. لم يكن من السهل تبديد التحيز والخوف

وبما أن الحصن كان جديدًا نسبيًا، لم يكن هناك وقت كاف لوضع استراتيجيات متنوعة

من هذا اليوم فصاعدًا، أدرك غرانت ما يجب أن يكون دوره. بدلًا من الاعتماد على الحصن وحده، كان عليه أن يضع استراتيجيات وتكتيكات متنوعة تناسب المواقف المختلفة

“شكرًا لك. سأحرص على تذكر نصيحتك والاستعداد بشكل أفضل”

“جيد. عدد الوحوش لن يتجاوز حدًا معينًا أبدًا، لذا ما دمت مستعدًا، ستكون بخير”

“كيف تعرف ذلك…؟”

“فضولي؟”

“نعم. بصراحة، أشعر كأنك تعرف عن هذا المكان أكثر مني”

بينما كان غرانت يتحدث مع غيسلين، شعر بإحساس غريب بعدم الارتياح. كان الأمر كأن غيسلين قد اختبر هذا الوضع مرات لا تُحصى من قبل، رغم أن ذلك لا ينبغي أن يكون ممكنًا

قرر غيسلين أن يسلي نفسه بقول قدر نادر من الحقيقة

“في الواقع، لقد مت وعدت إلى الحياة…”

“لا بد أن لديك أسبابك لعدم الشرح أكثر. سأفترض فقط أن وراءك قصة معقدة”

“…نعم، قصص كثيرة”

كانت حقيقة أن لا أحد يصدقه بعد الآن تجعل الأمر أكثر طرافة

بعد حديثهما، فتح غرانت المخزن ووزع الشراب على الجميع في الحصن. كان ذلك نوعًا من المكافأة لمن صمدوا أمام موجة الوحوش

إضافة إلى ذلك، كانت مسؤوليته أن يتوسط ويتأكد من توزيع الغنائم بعدل بحسب المساهمات

“هذه المرة، لن يكون الأمر مزعجًا كثيرًا”

عادة، كان هذا الجزء أكثر المهام إرهاقًا وحساسية. كان الناس يتجادلون دائمًا حول مساهماتهم، محاولين المطالبة بحصة أكبر

لكن الآن، لم تكن هناك حاجة لذلك

“الجلد والأوتار لي. الباقي يمكن تقسيمه بالتساوي. هل لدى أحد اعتراض؟”

مع تصريح واحد من غيسلين، صمت الجميع. لقد قتل أكبر عدد من الوحوش، وهزم كاور الغول ذا الرأسين

عندما يتكلم الشخص الأهم في انتصارهم، فمن يستطيع الجدال؟

تقسيم الباقي بالتساوي كان أكثر مما يمكنهم طلبه أصلًا

تجمع الصيادون في مجموعات صغيرة، يشربون الشراب الذي وزعه غرانت ويتحدثون

“إذًا لنشرب ونسترخ فحسب”

“آه، الشراب جيد، لكن لا يوجد الكثير للأكل. إنه لحم الوحوش مجددًا”

“ومع ذلك، مقارنة بأماكن أخرى تعاني من المجاعة، لدينا على الأقل ما نأكله”

على خلاف الممالك الأخرى، لم تكن مملكة توريان تعاني من نقص حاد في الطعام. وكان ذلك بفضل التدفق المستمر للوحوش

بعد استخراج الأجزاء الثمينة، كانوا يأكلون كل ما يمكن أكله. والجانب السلبي أن معظم اللحم كان مذاقه سيئًا للغاية، لكنه كان أفضل من الجوع

كان الطعام الأساسي لأهل الحصن حساء مصنوعًا من لحم الوحوش والأعشاب البرية الصالحة للأكل. ونتيجة لذلك، تطور استخدام التوابل القوية حول الحصن بشكل مفاجئ

“أوغ، مهما أكلته مرات، فإنه سيئ بشكل مقزز”

“لا أستطيع حتى تذكر آخر مرة أكلت فيها لحمًا حقيقيًا أو خبزًا”

“الأسعار هنا مرتفعة جدًا. لكي تحصل على وجبة لائقة، عليك إنفاق أجر يوم كامل”

رغم شكاواهم، كان الناس لا يزالون يدفعون الطعام إلى أفواههم. كان أكل هذا أفضل من الشرب على معدة فارغة

لم يكن وضع الطعام السيئ مختلفًا بالنسبة إلى مجموعة غيسلين. ولأنهم لم يحضروا سوى مؤن بسيطة، علقوا في أكل الوجبات نفسها المصنوعة من الوحوش مثل الصيادين

“يا رجل، طعام إقليمنا أفسدنا حقًا”

“لولا التوابل الحارة التي أعطتنا إياها رئيسة الخادمات، لما استطعت لمس هذا الشيء حتى. رائحته فظيعة”

“هذا سيئ جدًا… أنا آكل فقط لأنني أتضور جوعًا”

الفرسان، الذين اعتادوا على الخبز الطري والدجاج من إقطاعية فنريس، لم يستطيعوا تقبل لحم الوحوش. وأكله كل يوم منذ وصولهم إلى الحصن جعلهم يشعرون بالرغبة في التقيؤ بمجرد رؤيته

على عكس الفرسان المتذمرين، أكل غيسلين بشهية

“لماذا؟ ألا يعجبكم؟ في أيامي، لم يكن لدى الناس حتى هذا ليأكلوه”

‘عم يتحدث أصلًا…؟’

‘إنه عظيم، لكنه أحيانًا يتكلم كرجل عجوز’

‘في أيامي؟ هل هذا ما يسمونه شابًا بعقل عجوز؟’

رؤية سيدهم يأكل بهذه الشهية أجبرت الفرسان على اتباعه بتردد. ووفقًا لكبير الخدم، كان غيسلين في طفولته انتقائيًا في الطعام، لكنه الآن يستمتع حتى بلحم الوحوش. كان فهمه مستحيلًا

وبينما كانوا يجبرون أنفسهم على الأكل والتعافي بعد موجة الوحوش، حدث شيء رفع المعنويات

“واو، ما هذا؟”

“هذه شحنة ضخمة”

“هل هي نقابة تجار كبيرة؟”

دخل عدد هائل من العربات إلى الحصن، مفاجئًا الجميع. وما أدهشهم أكثر هو البضائع التي كانت تُفرغ

توقفت العربات أمام النزل الذي استولى عليه غيسلين، وأنزلت كمية هائلة من الحبوب واللحم