الفصل 270: الأمر على وشك أن يزداد سرعة (3)

الفصل 270: الأمر على وشك أن يزداد سرعة (3)

“آآآآآه!”

“إنه ملك المغيرين! ملك المغيرين هنا!”

“اهربوا، بسرعة!”

صرخ القرويون وركضوا لينجوا بحياتهم. صار ملك المغيرين سيئ السمعة إلى درجة أن الجميع أبقوا ممتلكاتهم محزومة، جاهزة للفرار في أي لحظة

وبما أنهم كانوا يستعدون بالفعل للانتقال، لم ينظر الناس خلفهم وفروا فحسب

لم تكن الميليشيا مختلفة. فقد تلقوا هم أيضًا أوامر من السيد بالفرار إذا ظهرت قوات ملك المغيرين، بدلًا من القتال

رفع غيسلين هراوة وصاح بصوت عال

“دمروا كل شيء وخذوه كله!”

“نعم! فلننهب كل شيء!”

لم يكن الفرسان يفهمون حقًا لماذا كان غيسلين يفعل هذا. افترضوا فقط أن شيئًا ما أزعجه مرة أخرى، أو أنه كان يشعر بالملل ببساطة

لم يكن الفرسان يهتمون كثيرًا بإدارة الإقليم، وكانوا يركزون فقط على تدريبهم

لذلك، في هذه المرة أيضًا، اتبعوا قيادة غيسلين وسط فوضى تامة

لكن بينما شاركوه في مهاجمة القرى، بدأ خاطر يتشكل في أذهانهم

“هذا… ممتع نوعًا ما في الحقيقة”

“ربما أنا مناسب بطبيعتي لأن أكون قاطع طريق؟”

“لا أعرف السبب، لكنني أريد الاستمرار في فعل هذا!”

كان معظم الفرسان مرتزقة سابقين أو من خلفيات متواضعة. حتى بعد أن أصبحوا فرسانًا، لم يستطيعوا العيش بصرامة مثل فرسان الأقاليم الأخرى

ورغم أن فنريس كانت أكثر حرية بكثير من الأقاليم الأخرى، فإنها كانت لا تزال تملك قواعد. خصوصًا تحت قيادة غيليان، الذي كان، رغم كونه مرتزقًا سابقًا، أكثر صرامة من أي شخص آخر

لم يكن ليتسامح أبدًا مع تلطيخ سمعة غيسلين

بعد أن ظلوا مقيدين بلقب الفارس مدة طويلة، بدا ارتكاب هذه “الأفعال السيئة” بعد كل هذا الوقت محررًا ومثيرًا على نحو غريب

“نعم! دمروا كل شيء!”

“كل الطعام في هذه القرية لي!”

“نحن مغيرو الشمال!”

وهكذا، ألقوا بأنفسهم بكل حماسة في التمثيل، لا كأنهم يتظاهرون فحسب، بل كأنهم اندمجوا تمامًا في أدوارهم

“هيهيهي! أمسكوا بهم جميعًا!”

“آآآه! أمي!”

ضحك فارس مقنع بخشونة وهو يطارد طفلًا هاربًا

“لا! أرجوك، ليس طفلي!”

صرخت أم الطفل بصدمة. وعندما أدرك الفارس أنه اقترب كثيرًا، تعثر عمدًا كما لو أنه اصطدم بحجر

“يا… للعجب! كان هناك… حجر… هنا؟”

“يا للراحة!”

احتضنت الأم طفلها وهربت مسرعة. أما الآخرون حولها، وقد غمرهم الرعب، فلم يلاحظوا تمثيل الفارس الرديء

بهذه الطريقة، أخاف ملك المغيرين وقطاعه الأربعون القرويين وأبعدوهم وهم يتظاهرون بالمطاردة، ثم بدأوا بتحطيم البيوت

دوي! دوي! تحطم!

حث كلود المقنع الفرسان

“أسرعوا! اهدموا كل شيء! هذا محرج جدًا، ماذا لو رآنا أحد؟”

رغم أن كلود كان يتصرف بتهور كثيرًا، فإنه كان لا يزال متفوق الأكاديمية وباحثًا سابقًا. وكان يكره الانحدار إلى أفعال مهينة كهذه

“هيا! هذا ممتع!”

ضحك الفرسان ودمروا القرية بابتهاج

بعد هدم البيوت، أخذوا الطعام والمواد التي “نهبوها” وعادوا منتصرين إلى القلعة

بالطبع، في طريق العودة، بدلوا ملابسهم إلى ملابس كانوا قد أخفوها في مكان قريب لتجنب الشبهات

عندما وصلوا، نظر أهل القلعة إلى غيسلين والفرسان بوجوه مليئة بالإعجاب

“سمعت أن سيدنا طرد قطاع الطرق”

“يقولون إن عددهم كان يتجاوز 500، لكن أعدادهم تقلصت الآن إلى نحو 40”

“آه، لا بد أن الخروج هكذا كل يوم مرهق جدًا”

لوح غيسلين بيده للناس بتعبير مرهق

عندما رأوه، غمر التأثر الناس وصاحوا بصوت عال

“سيدي، ابق قويًا!”

“سندعمك!”

“سأنضم إلى الجيش أيضًا!”

كيف يستطيعون الوقوف مكتوفي الأيدي بينما كان سيدهم يتحمل كل هذا من أجلهم؟ كانت حياتهم الهادئة الحالية كلها بفضل سيدهم

فتح غيسلين فمه ليتكلم، وبدا متأثرًا بدوره

“مجرد سماع هذا يمنحني القوة. أنتم جميعًا أمل هذا الإقليم. لنتحد ونطرد الأعداء الذين يستهدفون أرضنا!”

“وااااااه!”

هزت الهتافات القلعة. ومع حدوث أمور كهذه يوميًا، واصل معدل الانضمام إلى الجيش الارتفاع

ما إن دخل غيسلين القلعة حتى سأل كلود

“مهلًا، كم جمعنا اليوم؟”

“… لم يكن كثيرًا لأنها كانت قرية صغيرة”

عندما أبلغ كلود عن كمية “الغنائم”، رد غيسلين بتعبير خائب

“ماذا؟ هذا كل شيء؟ أرأيت، لهذا قلت لك أن تسرع. هل أخذوا كل شيء وهربوا؟”

نظر كلود إلى غيسلين وفكر في نفسه

“هذا الوغد أصبح مدمنًا تمامًا على قطع الطرق الآن”

كان السيد دائمًا شخصًا لا يمكن توقعه، لذلك كان الأمر يناسبه جيدًا. لكن هذا لم يكن النوع من الأمور التي أراد كلود التورط فيها

ورغم أنه أُجبر على المشاركة، لم يستطع منع نفسه من الشعور بخجل عميق في كل مرة

ومع ذلك، بفضل تصرفات ملك المغيرين، ترسخ بقوة الانطباع بأن الإقليم في خطر

لم يشك أحد في الشائعات، إذ كانت المدن والحصون تعج بالجنود الذين يتحركون باستمرار

“تحركوا بسرعة! هناك أخبار بأن العدو يقترب!”

دمدم، دمدم، دمدم!

عند رؤية الجنود المنشغلين، ازداد قلق الناس أكثر فأكثر

“هل يأتي الأعداء من جديد؟”

“إقليمنا يملك كثيرًا من الطعام، ومن الطبيعي أن يرغب الجميع في أخذه. لا أصدق أننا لم نفكر في ذلك حتى الآن”

“هل هم المغيرون مرة أخرى؟ أم فريق استطلاع من سيد آخر؟”

اقترب رجل مسن من الجنود المنشغلين وسأل

“ما الذي يحدث؟ هل يهاجم الأعداء من جديد؟”

“يبدو ذلك. تلقينا أوامر بالتحرك بسرعة نحو الحدود”

أجاب الجندي بجدية. لم يكن يعرف الحقيقة، بل كان يتبع أوامر الانتقال فحسب

هكذا يعمل الجيش. لا تسأل عن الأوامر، بل تطيع فحسب

وهكذا، تحرك الجنود بانشغال، وازداد قلق الناس أكثر عندما رأوا ذلك

بدا الجيش الذي وثقوا به بلا تفكير وكأنه يواجه صعوبة كبيرة. إذا استولى الغرباء على الإقليم، فسيعودون إلى حياة الفقر التي عرفوها من قبل

بالنسبة إليهم، بدا الإقليم كأنه دخل بالفعل في حالة حرب، واستمر معدل الانضمام إلى الجيش في الارتفاع

بالطبع، بعد تحرك الجنود، كانت أوامر جديدة تصدر بعد مدة قصيرة

ـ اعترض السيد العدو عند الحدود. عودوا إلى مواقعكم

تنفس الجنود الصعداء وأثنوا على السيد

“كما هو متوقع من سيدنا”

“يجب أن نساعده أكثر”

“سمعت أن وحدات أخرى قاتلت معه”

حتى إن لم يقاتلوا بأنفسهم، انتشرت شائعات بأن وحدات أخرى فعلت ذلك. قيّد المسؤولون الأعلى تبادل المعلومات بين الوحدات، لذلك لم تكن هناك طريقة للتحقق من الحقيقة

عند رؤية العدد المتزايد من المنضمين إلى الجيش، ابتسم غيسلين برضا وقال

“جيد، لقد اقتربنا تقريبًا. الآن، بقي عرض أخير”

بحلول ذلك الوقت، كان النقل القسري لكل القرى قد اكتمل. لم تعد هناك قرى صغيرة في إقليم فنريس يستطيع الجواسيس الاختباء فيها

دُمجت كل المناطق المأهولة في المدن والحصون

وهذا سيجعل تعبئة الناس في زمن الحرب أسرع وأسهل بكثير، كما سيسهل الإمدادات

عند قراءة هذا الفصل خارج مَجَرّة الرِّوايـات، تذكر أن المحتوى قد يكون مسروقًا من مصدره.

كانت خطة مركزة بالكامل على تعزيز كفاءة الحرب، وهذا كان نمطيًا من غيسلين

وفي الوقت نفسه، تمكنوا من إكمال مشروع النقل المتعثر مع رفع معدلات الانضمام إلى الجيش

“لنذهب! لا ترتكبوا أخطاء!”

عندما عاد غيسلين والفرسان من غارتهم الأخيرة، كانوا مغطين بضمادات حمراء زاهية

كانت الضمادات قد صُبغت خصيصًا بتوابل حمراء حارة على يد بيليندا لتبدو كأنها مبللة بالدم. جعلت الرائحة النفاذة الحارة أنوف الفرسان حمراء وعيونهم دامعة

عندما رآهم الناس، لم يستطيعوا تصديق أعينهم

“الـ… السيد مصاب”

“أليس سيدنا مشهورًا بأنه سيد السيف؟”

“قالوا إن لدى العدو عددًا كبيرًا جدًا من الفرسان الأقوياء”

داس الناس أقدامهم بتوتر وهم ينظرون بقلق. بدا غيسلين والفرسان منهكين تمامًا، وأطرافهم متدلية ورؤوسهم منخفضة

وعندما تجمعت حشود، ركز غيسلين المانا في قدمه وضغط بقوة على جانب الملك الأسود

صهييييل!

انتفض الملك الأسود مذعورًا من الألم الشديد، وبدأ يثور ويرفس، فسقط غيسلين عن الحصان في اللحظة المناسبة تمامًا

ارتطام

“أغغ!”

“سيدي!”

اندفع الناس إلى الأمام بذعر، فرفع غيسلين يده ليوقفهم

“أنا… أنا بخير…”

في تلك اللحظة، أطلق الملك الأسود، الذي كان لا يزال هائجًا، شخيرًا وركل غيسلين الساقط في جنبه

ضربة!

“أيها الوغد؟”

تدحرج غيسلين على الأرض وحدق في الحصان للحظة، لكنه لم يستطع توبيخه الآن، لا بينما كان يمثل. حوّل غضبه وانزعاجه إلى مظهر ألم، ثم خفض رأسه من جديد

“سيدي!”

صرخ الناس

لقد اعتنى بهم سيدهم، وأطعمهم، وآواهم، وفعل كل شيء من أجلهم. كان من غير المحتمل أن يروه يكافح ويتألم هكذا

حتى إن بعضهم انهاروا باكين بلا سيطرة، ولا سيما السكان الأكبر سنًا الذين عاشوا في الإقليم مدة طويلة

بالنسبة إليهم، كان غيسلين منقذًا ومحسنًا

في تلك اللحظة، تمتم غيسلين بضعف. بدا صوته واضحًا على نحو غريب، كأنه يخترق الحشد

“أغغ… لو كان لدينا مزيد من الجنود فقط… قوات الإقليم… قليلة جدًا”

وبهذه الكلمات، أغلق عينيه وتظاهر بالإغماء. عض الفرسان شفاههم وتظاهروا بالغضب وهم يشاهدون

“إذا ضحكت الآن، فسأموت”

“اكتمها، اكتمها… أرجوك، أرجوك”

“أمي، أبي، أشتاق إليكما”

حتى كلود أغلق عينيه بقوة وأدار وجهه، كما لو أنه يحاول كتم دموعه

“هذا محرج أكثر من أن يُحتمل”

وبجانبه، عضت ويندي شفتها العليا وحدقت في السماء

بعد قليل، جاءت بيليندا وطاقم الخدم من القلعة ركضًا

“آآآه! سيدي! ماذا سنفعل!”

صرخت بيليندا بينما حمل غيليان غيسلين وأدخله إلى القلعة. كان وجهه أحمر زاهيًا

كان غيليان يكره المشاركة في هذا النوع من الدراما. لكن بما أنها خطة غيسلين، لم يستطع السماح لها بالفشل

أبقى فمه مغلقًا، خوفًا من أن يزل لسانه، وسار بصمت. ظن القرويون أن تعبيره المتصلب غضب مكبوت

في الوقت نفسه، طقطق ألبوي وكين بألسنتهما وهما ينظران إلى السيد والتابعين يخدعون الناس، وكانا ينقلان مواد البناء

“تبا. انظر إلى هذا السيرك”

ومع ذلك، انتشرت بسرعة في أنحاء الإقليم شائعة أن السيد انهار بسبب إصابات تعرض لها في المعركة

بدأت حركة تطوع ضخمة بين الناس للانضمام إلى الجيش

“يجب أن نحمي سيدنا! فلندعمه!”

“يجب أن ندافع عن الإقليم! إذا لم نفعل نحن، فمن سيفعل؟ إذا خسرنا هذه الأرض، فسنعود إلى الأيام القديمة!”

“كل رجل قادر على القتال، انضم إلى الجيش!”

كانت مدة الخدمة في جيش فنريس 10 سنوات، مشابهة للأقاليم الأخرى

ورغم أنها بدت مدة طويلة، لم يهتم الناس. اصطفوا للانضمام إلى الجيش بتعابير حازمة

بعد وقت ليس طويلًا، قدم كلود تقريرًا إلى غيسلين

“… باستثناء الفرسان، يبلغ عدد الجنود نحو 12,000. إنه يتجاوز الهدف بكثير… تبًا، لماذا ينجح هذا أصلًا!”

صرخ كلود بإحباط، عاجزًا عن كبح غضبه

كان يعرف أن السيد محبوب، لكنه لم يدرك أن الأمر وصل إلى هذا الحد. بدا وكأن كل من في الإقليم يعشقه ويحترمه ويعتز به

كان من المثير للغيظ أن ينجح تلاعب واضح كهذا إلى هذه الدرجة. لم يستطع منع نفسه من الشعور بالغيرة

“أغغ… إذا أضفنا الفرسان والإلف وفيلق العمال الهجومي، فإن العدد الإجمالي للقوات يتجاوز 13,000”

حاليًا، كانت الأقاليم الوحيدة في الشمال القادرة على حشد قوات أكثر هي رايفولد وديسموند

وبالنظر إلى عدد الفرسان والمعدات الجديدة، فقد تستطيع قوتهم العسكرية الإجمالية مضاهاة هذين الإقليمين، المرشحين للقب الأقوى في الشمال

بالطبع، لم يكن الجنود الجدد أفضل من مجندين في الوقت الحالي. كان لا بد من تدريبهم ليصبحوا جنودًا نخبة حتى يحققوا ذلك المستوى

ابتسم غيسلين برضا وأومأ

“أرأيت؟ قلت لك إن لدينا الكثير من الناس”

“نعم… يا لحظك بكونك محبوبًا إلى هذا الحد. لا بد أن هذا لطيف”

“هل أنت غيور؟”

“نعم”

طقطق غيسلين بلسانه في وجه كلود، الذي كان ينفخ بانزعاج، ثم تابع

“من الآن فصاعدًا، سنبدأ التدريب واسع النطاق. غيليان”

“نعم، يا سيدي”

“ستشرف على التدريب في المنطقة الجنوبية، مع التركيز على قلعة ستونهافن. سأخصص لك 100 فارس لمساعدتك. اعمل معهم”

“مفهوم”

بما أن الجنود كانوا منتشرين في أنحاء الإقليم، كان من المستحيل على غيليان تدريبهم وإدارتهم جميعًا وحده. كان على غيسلين تقسيم المسؤوليات لجعل الأمر قابلًا للإدارة

كانت قلعة ستونهافن، الواقعة في الجزء الجنوبي من إقليم كابالدي السابق، أكبر وأهم نقطة استراتيجية. وكان أي عدو غازٍ سيضطر إلى المرور عبرها

ورغم أنهم اضطروا إلى تقسيم المسؤوليات، لم يكن بوسع السيد الابتعاد عن قلعة السيد طويلًا. لذلك كلف غيسلين غيليان بالمنطقة الجنوبية الأبعد

حتى الإشراف على المنطقة الجنوبية وحدها سيكون صعبًا على غيليان. ولهذا عيّن غيسلين فرسانًا إضافيين، كانوا أعلى مستوى من الجنود العاديين، لمساعدته

أعلن غيسلين أهداف التدريب بجرأة

“الهدف هو جعل جميع الجنود بارعين في ركوب الخيل. بعد ذلك، سنختار 2,000 جندي مرتاحين على ظهور الخيل وندربهم تدريبًا مكثفًا على الرماية، وننظمهم كرماة ورماة خيالة”

بالنسبة إلى جنود فنريس، أصبح ركوب الخيل مهارة أساسية الآن. لكن بالنسبة إلى غيسلين، لم يكن ذلك كافيًا

“أما البقية فسيُدرَّبون على إتقان فن الرمح، وفن المبارزة، وتقنيات الدرع، تمامًا مثل الجنود الحاليين. يجب أن يكونوا قادرين على تبديل أدوارهم والقتال بفعالية في أي موقف”

“ما الجدول الزمني لهذا الهدف؟”

“الجدول الزمني ثلاثة أشهر. أعرف أنه قصير، لكن خلال ذلك الوقت، يجب أن يكونوا مستعدين على الأقل للمشاركة في المعركة”

“سأبذل قصارى جهدي لتنفيذ أوامرك”

رغم أن الجدول الزمني كان ضيقًا، كان لا بد من فعل ذلك. لم يكونوا يعرفون متى قد تندلع الحرب الأهلية

تنهد غيسلين في سره بهدوء حتى لا يلاحظ أحد. بسبب أفعاله، كان المستقبل يتغير، وكانت الأحداث تتكشف أسرع بكثير مما حدث في حياته السابقة. لم يكن يستطيع أن يخفض حذره ولو ليوم واحد

نظر إلى التابعين من حوله وتحدث بحزم

“من الآن فصاعدًا، سنعلّق كل تطوير الإقليم والسياسات، ونجعل تدريب الجنود أولويتنا العليا. ركزوا كل الموارد على دعم الجنود حتى يتمكنوا من التدريب دون تشتت”

وبذلك، بدأت استعدادات إقليم فنريس للحرب رسميًا. كان تدريب الجنود الخطوة الأولى والأكثر أهمية

قد يعاني الجنود من التدريب المكثف، لكن معنوياتهم كانت مرتفعة للغاية، لأنهم جميعًا انضموا بعزم على الدفاع عن الإقليم

والآن، كان لا بد من تدريبهم ليقاتلوا بفعالية في ساحة المعركة

إلى المستوى الذي يستطيعون فيه الوقوف في وجه جيش هارولد ديسموند، المعروف بأنه الأقوى في الشمال

ابتسم غيسلين بثقة وتحدث

“اليوم الذي نصبح فيه الأقوى في الشمال ليس بعيدًا”

كانت الاستعدادات للسيطرة على الشمال تؤتي ثمارها بثبات

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.