الفصل 273: هل بدأ يتحرك بالفعل؟ (3)

الفصل 273: هل بدأ يتحرك بالفعل؟ (3)

“أرفض”

عند كلمات غيسلين الحازمة، بدا الارتباك واضحًا على المبعوثين

“لماذا؟ هل ما زلت تؤمن بأن رايفولد إقليم قادر على منافسة ديسموند والأقوى في الشمال؟ سيكون ذلك سوء فهم خطيرًا”

“لماذا؟”

“أولًا، مستولية الحكم أميليا امرأة. لا تملك أي خبرة في إدارة إقليم، ناهيك عن قيادة جيش. لم تكن سوى سيدة تعرف كيف تحمل فنجان الشاي برشاقة. نجح تمردها بالمصادفة البحتة، بفضل كمين خلال مأدبة”

“همم…”

“انظر إليها الآن، تقاتل البارون فالوا. مرت أشهر، وما زالت لم تستولِ على القلعة. وهذا رغم امتلاكها جيشًا يزيد على جيش خصمها بخمسة أضعاف”

عند هذه الكلمات، ضحك غيسلين بخفة

كان البارون فالوا صاحب تكتيك بارعًا، وكانت أميليا تتعمد إبقاء المواجهة في أدنى حد. في مثل هذه الظروف، كانت الحرب الطويلة أمرًا لا مفر منه

لو فكر المبعوثون في الأمر بجدية حقيقية، لما أطلقوا مثل هذه الادعاءات

ظن المبعوث أن ضحكة غيسلين تعني موافقته، فواصل إقناعه بحماس

“كنا حلفاء لعائلة رايفولد من قبل. الوريث الشرعي، الابن الرابع دافن، ما زال حيًا، لذلك لدينا مبرر كافٍ. إذا هاجمنا، فسيخرج البارون فالوا بالتأكيد من قلعته لدعمنا”

“وتظنون أنكم ستنتصرون؟”

“بالطبع! كيف يمكن لتلك المرأة، التي لا تستطيع حتى التعامل مع البارون فالوا، أن توقف قواتنا المتحالفة؟ هذه فرصة ممتازة لك لتشارك”

لوح غيسلين بيده في إشارة إلى الرفض، وبدا عليه الملل

“لا، لست مهتمًا. افعلوا ذلك بأنفسكم”

“الوريث الشرعي لرايفولد ما زال حيًا. السماح لمستولية على الحكم بالبقاء يضع سابقة خطيرة. علاوة على ذلك، في الشمال، لم يُعترف بالنساء قط كسادة. هذا الوضع عبثي وغير مسبوق”

كانت أسباب تشكيل السادة لتحالف لمهاجمة رايفولد كثيرة

أولًا، لم يكن بإمكانهم ترك تمرد بلا رد، لأنه سيصنع مثالًا خطيرًا

كان عليهم أن يثبتوا أن السادة لن يتسامحوا مع من يستولي على الحكم. وهذا سيردع أي محاولات مشابهة داخل أقاليمهم

كما أن كون أميليا امرأة أزعج السادة الشماليين

في الشمال القاسي والوعر، كان يُتوقع من الرجال الأقوياء أن يقودوا ويحكموا. وكانت تقاليدهم وأعرافهم متجذرة في هذه الفكرة. أن تصبح امرأة سيدة، ومن خلال تمرد فوق ذلك، كان إهانة لتلك القيم

لم يستطيعوا السماح لحدث كهذا بأن يؤثر في الآخرين. حتى الحوادث الصغيرة كهذه قد تتراكم وتغير نظرة الناس في النهاية

والسادة، الحريصون دائمًا على الحفاظ على سلطتهم، لم يكونوا يستهينون بمثل هذه المخاطر

لكن قبل كل شيء، كان دافعهم الأساسي شيئًا آخر تمامًا

“رايفولد أرض واسعة وخصبة. إذا دعمنا الابن الرابع دافن، فيمكننا المطالبة بأجزاء من الإقليم كمكافأة، وفقًا للتقاليد”

كان هذا هو السبب الحقيقي. أرادوا استغلال الفوضى في رايفولد لتقسيم الأرض بينهم. أما عجز أميليا الظاهر، فقد زاد جرأتهم على اتخاذ القرار

ورغم إقناعهم الحماسي، ضحك غيسلين مرة أخرى

‘قتل أميليا؟ بأمثالكم؟’

في حياته السابقة، حتى ملك المرتزقة لم يستطع قتل أميليا. لو كان يستطيع، لفعل ذلك فور عودته إلى الماضي

كان ديسموند يستهدف بيرديوم، ولم يتركها وشأنها إلا لأنه لم يكن يستطيع التحرك فورًا

إلى هذا الحد كانت خطيرة. كان من المستحيل تصور أن أشخاصًا عاجزين كهؤلاء يستطيعون هزيمتها

ثم إن طموحات أميليا لن تنتهي بمجرد أن تصبح كونتيسة رايفولد

ومع ذلك… بالنسبة إلى خطة غيسلين الحالية، قد يكون هؤلاء الحمقى مفيدين بالفعل. يمكنهم مساعدته على شراء الوقت بينما يستغل طموحات أميليا إلى أقصى حد

“لن أشارك في الحرب. لكنني سأدعمكم بطريقة أخرى”

“وما هي؟”

“جئتم من أجل المؤن، أليس كذلك؟ سأزودكم بالطعام”

عند سماع هذا، أشرقت وجوه المبعوثين بالسرور

في الحقيقة، لم يكونوا بحاجة إلى قوات فنريس. كانوا واثقين من أن القوات المشتركة لأقاليمهم الستة أكثر من كافية لهزيمة أميليا

ومع ذلك، ثبت أن تأمين مؤن كافية لإطعام جيشهم أمر صعب. كانوا قد جاءوا مستعدين لإقناع غيسلين، حتى لو اضطروا إلى منحه أفضل أجزاء الأرض

والآن، مع عرض غيسلين المؤن بنفسه، لم يعودوا بحاجة إلى تقديم مثل هذه التنازلات

‘ها، لا بد أن السيد الشاب يخاف من سمعة رايفولد’

‘تلك السمعة كانت صالحة فقط عندما كان الكونت السابق وورثته أحياء. ما المخيف في جيش تقوده مجرد امرأة؟’

‘بما أنه لن يشارك مباشرة، فيمكننا تقسيم أفضل أجزاء الأرض بيننا. سنمنحه مكافأة رمزية فقط’

غادر المبعوثون بمعنويات عالية، راضين بوعد غيسلين. كانت استعداداتهم للحرب قد اكتملت تقريبًا، وخططوا للتحرك بمجرد تلقي المؤن

بعد أن ودعهم، غرق غيسلين في تفكير عميق

‘أتمنى فقط أن يشتروا لنا وقتًا كافيًا حتى تكتمل استعداداتي’

كان أولئك الحمقى محكومًا عليهم بالخسارة. لا بد أن أميليا توقعت هذا الوضع

في حياته السابقة، حاول آخرون أيضًا مهاجمة أميليا بينما كانت في حرب مع البارون فالوا. ولم ينجح أحد منهم

لو تدخل غيسلين، فقد تتغير النتيجة، لكنه في الوقت الحالي لم يكن يستطيع التحرك

‘لم يبقَ الكثير من الوقت’

كان كل شيء يحدث أسرع مما حدث في حياته السابقة بسبب أفعاله. وهذا يعني أيضًا أن الحرب الأهلية تقترب

كان تحشيد الكونت ديسموند للجيش دليلًا على ذلك. لم يكن بوسع غيسلين أن يهدر قوته في قتال أميليا الآن

كان عليه أن يشتري أكبر قدر ممكن من الوقت، وأن يكمل استعداداته إلى المستوى المطلوب. يمكن التعامل مع أميليا بعد ذلك

‘يجب أن أمنعها من القيام بأي حيلة في هذه الأثناء’

كانت خبيرة في الخيانة. لذلك خطط غيسلين لدعم البارون فالوا والأقاليم الأخرى لتقييد يديها. وهذا سيحد من خياراتها

‘انتظر قليلًا بعد، يا هارولد’

كان كل شيء يسير كما أراد غيسلين. لم يبقَ سوى مواجهته مع الكونت ديسموند

‘بسببي، تشابك كل شيء في الشمال. لا توجد طريقة تجعل الدوقية أو هارولد يقفان بلا حركة’

عندما تبدأ الحرب الأهلية، سيستهدف ديسموند هذه الإقطاعية بلا شك أولًا. ففي النهاية، أصبحت قوات غيسلين أقوى فصيل ملكي في الشمال

ومع ذلك، كان ما يزال هناك قليل من الوقت. في حياته السابقة، لم تكن الدوقية قد بدأت الحرب الأهلية في الشمال

وحتى لو بدأت الحرب في الشمال، كانت قوات المملكة تراقب الكونت ديسموند، لذلك لم يكن الهجوم المفاجئ محتملًا

خلال هذه الفترة القصيرة، كان على غيسلين أن يكمل كل الاستعدادات. وإذا نجح، فسيستطيع سحق ديسموند بمجرد أن تبدأ الحرب الأهلية

‘عندما تبدأ الحرب، سأقتله أولًا’

عند هذه الفكرة، بدأ قلب غيسلين يخفق بسرعة

قد تكون الدوقية هي السبب الجذري، لكن الكونت ديسموند هو من دمر بيرديوم مباشرة

في حياته السابقة، مزق غيسلين جثة ديسموند مرات لا تحصى، مفرغًا غضبه الهائل إلى درجة اضطر أتباعه معها إلى إيقافه

ورغم أن دمار بيرديوم قد تم تجنبه، كان غيسلين والكونت ديسموند مقدرين للاصطدام. ولتوحيد الشمال، كان على ديسموند أن يموت

‘لم يبقَ وقت طويل. بمجرد اكتمال الاستعدادات، سأحقق نصرًا ساحقًا’

وبهذا العزم، ركز غيسلين بصمت على استعدادات الحرب وتدريب جنوده

وبعد وقت غير طويل، في أحد الأيام خلال اجتماع مع تابعيه، اقتحم رسول قاعة الحضور في حالة هلع

“الكونت ديسموند حشد جيشه! إنهم يتقدمون نحونا!”

تصلب وجه غيسلين. كانت استعداداته ما تزال غير مكتملة

‘ذلك الوغد… هل بدأ يتحرك بالفعل؟’

لم تكن هناك أي علامات نشاط من الدوقية. الرجل الذي كان يتحرك دائمًا بحذر، متبعًا أوامرهم، صار الآن يتصرف من تلقاء نفسه

وذلك رغم أن جيش المملكة يراقب كل تحركاته

لأول مرة منذ عودته، وقع حدث أربك خطط غيسلين الموضوعة بعناية

“أسرعوا! تحركوا بسرعة! تلقينا خبرًا بأن الكونت ديسموند يحشد جيشه!”

كان الفيكونت دورين، قائد الفيلق الثاني، قد أُوقظ في منتصف الليل بسبب الخبر العاجل، وكان الآن يحرك قواته على عجل

كانت وجهتهم موقعًا مختلفًا عن الموقع الذي دافعوا عنه أثناء هجوم غيسلين على الكونت كابالدي. كان عليهم الوصول إليه أولًا، وإقامة معسكر، وسد الطريق. كانت تلك مهمته الموكلة إليه

‘اللعنة… ما الذي يحدث؟’

لم يستطع الفيكونت دورين فهم الوضع. لم تكن هناك مراسلات، ولا مبرر لبدء حرب

لقد حشد الكونت ديسموند قواته ببساطة وبدأ الزحف نحو فنريس

مثل هذا الفعل لم يُظهر أي اعتبار لهيبة نبيل

اللهم صلِّ وسلم على نبينا محمد ﷺ galaxynovels.com

ومع ذلك، كان هذا التجاهل نفسه ما جعل الفيكونت دورين أكثر خوفًا

أن يتخلى أعظم سيد في الشمال عن كل المظاهر؟ هذا يعني أنه مستعد لاستخدام أي وسيلة لازمة

التفت دورين إلى معاونه وسأل: “قالوا إن سرعته ليست كبيرة، صحيح؟ ربما يكون مجرد استعراض قوة تجاه فنريس؟ لنأمل أن يكون هذا كل شيء!”

“لا أظن أنه مجرد استعراض قوة”

“لماذا؟”

“يُقال إن جيشه قوامه 30,000 جندي. لهذا هم بطيئون”

“… آه”

أُصيب الفيكونت دورين بالذهول للحظة. هل كانت مثل هذه الأعداد ممكنة أصلًا؟ حتى بالنسبة إلى سيد عظيم؟

جعل الرقم الهائل ركبتيه تضعفان

استعاد تماسكه وصرخ بإحباط

“اللعنة! كيف يُفترض بنا أن نوقف 30,000 جندي بالفيلق الثاني وحده؟”

لم تكن لديه ثقة في هزيمتهم. كانت قوات ديسموند معروفة بأنها من بين الأقوى في الشمال

ومع عودة الجنود الذين كانوا يساعدون في بناء الطرق، أصبح لديهم الآن 5,000 جندي. ورغم أن هذا العدد كان كافيًا لسحق معظم السادة الشماليين، فإنه لم يكن قريبًا من الكفاية ضد 30,000

“أرجو أن ينتهي هذا بسلام. ربما يطالب بشيء فحسب”

كانوا قد تلقوا أوامر بالاستعداد وتفقد قواتهم تحسبًا لحرب أهلية. لكن لم ترد أي أخبار من أي مكان آخر

كان هذا يشير إلى أن الكونت ديسموند يتصرف وحده. تشبث الفيكونت دورين بهذا الأمل

“لن يكون غبيًا إلى درجة أن يقاتل الفصيل الملكي وحده. حتى لو احتل فنريس، فسنجبره في النهاية على الانسحاب. لا بد أن هذا كله سوء فهم. صحيح؟”

“…”

رغم أسئلة دورين المتفائلة، لم يملك معاونه أي إجابات

كان المعاون، مثل قائده، في ظلام كامل

“اللعنة! تحركوا بسرعة أكبر فحسب! جيشهم الضخم بطيء، لذلك يمكننا أن نسبقهم ونسد طريقهم. سأجلسه مع بعض الشاي وأسأله ما الخطب. سأستمع إليه، وأعده بمعالجة شكواه، ثم أرسله بعيدًا”

بينما كانوا يتحركون، لم يستطع الفيكونت دورين التوقف عن الكلام، وكان قلقه واضحًا

دك دك دك دك!

ازداد صوت حوافر الخيل الراكضة من بعيد. وعند سماعه، شعر الفيكونت دورين بإحساس سيئ

“لماذا أسمع فرسانًا يندفعون بأقصى سرعة؟”

كان الفيلق الثاني يتكون في معظمه من مشاة. ورغم أنهم كانوا يسيرون بخفة، لم يستطيعوا مجاراة سرعة الفرسان

كما أن الفرسان أيضًا كانوا يتحركون بوتيرة المشاة. لم يكن هناك سبب لصوت عدو كامل السرعة

دك دك دك دك!

لم يكن الفيكونت دورين أحمق. كان قائدًا في جيش المملكة، وفهم المعنى بسرعة

“إنه كمين! الجميع، استعدوا للقتال!”

عند صرخته، شكل الجنود صفوفهم فورًا، مستعدين للقتال. أظهر ردهم السريع سبب اعتبار جيش المملكة من قوات النخبة

دك دك دك دك!

اقترب صوت الحوافر أكثر. لكنه لم يكن قادمًا من اتجاه واحد فقط

“هذا… لا يمكن أن يكون…”

فجأة، جاء صوت العدو من خلفهم أيضًا. كان هذا يعني أن العدو نسق تحركاته لتطويقهم

‘تركوا الصوت الأول يُسمع لإجبارنا على تشكيل الصفوف، ثم خططوا لكمين من الخلف…’

دك دك دك دك!

وسرعان ما جاء صوت الحوافر من جانبيهم أيضًا. ارتعش حاجب الفيكونت دورين

كان السفر ليلًا يجعل استطلاع محيطهم كما ينبغي أمرًا صعبًا، وقد استغل العدو هذا تمامًا

وبعد تقييم الوضع بسرعة، صرخ دورين بأمر

“أطفئوا كل الأنوار! اجعلوها مظلمة وأجبروهم على قتال قريب!”

أُطفئت كل الأنوار المحيطة. ستكون الشحنة الأولى حتمية، لكن في المسافات القريبة، سيفقد الفرسان زخمهم، وستعم الفوضى

كان ذلك أملهم الوحيد

“اللعنة… لماذا ضوء القمر ساطع جدًا هذه الليلة؟”

لكن الحظ لم يكن في صف دورين. كان القمر شديد السطوع، وبدا أن العدو توقع رده

فوش!

فجأة، اشتعل عدد لا يُحصى من المشاعل في أحد الجوانب، وكانت أعدادها تقترب من 1,000

عند رؤية ذلك، تمتم الفيكونت دورين بيأس

“لقد أعدوا كمينًا…”

كان العدو جادًا. كانوا ينوون حقًا سحق جيش المملكة ومهاجمة فنريس

فوش!

بدأت السهام المشتعلة تمطر على جنود المملكة

وبينما كان دورين يشاهد السماء تضيء بالنار، تمتم

“لقد جُنّ الكونت ديسموند حقًا”

لم يتمكن من قول أي شيء آخر. سقطت السهام المشتعلة بلا رحمة

ثاك ثاك ثاك!

“آآآه!”

أُسقط جنود الفيلق الثاني، الذين أُخذوا على حين غرة، بلا حول لهم. كانوا في مسير ولم يكونوا في وضع يسمح لهم بالدفاع عن أنفسهم

لم يتوقع أحد أن يتصرف العدو بهذه الجرأة من دون أي إنذار مسبق

أن يقاتل الفصيل الملكي علنًا وحده؟ كان ذلك لا يُصدق. الاستنتاج الوحيد هو أن الكونت ديسموند فقد عقله

دك دك دك دك!

انتشرت النيران، فأضاءت المنطقة. وازداد صوت الحوافر قوة

اندفع الفرسان إلى صفوف الفيلق الثاني المضطربة من كل الاتجاهات

بووم!

“آآآه!”

“أعيدوا تشكيل الصفوف فورًا!”

“أجبروهم على قتال متلاحم بأي طريقة!”

صرخ الضباط بالأوامر، لكن ذلك لم ينفع. مزقت قوات ديسموند الفيلق الثاني النخبوي بسهولة مرعبة

لم يكن أمام الفيكونت دورين خيار سوى الاعتراف بالحقيقة

“مذهل… كما هو متوقع من ديسموند”

كان العدو قد توقع متى وكيف وأين سيتحركون، وأعد كل شيء مسبقًا

وحتى الآن، كانت القوة الرئيسية تتقدم ببطء نحو فنريس

بحسب التقارير الأولى، كان الفرسان جزءًا من القوة الرئيسية. وهذا يعني أنهم انفصلوا عنها بسرعة عالية ونفذوا كمينًا مضبوط التوقيت بنجاح كامل

كان هناك شخص واحد فقط في قوات ديسموند قادر على مثل هذا الإنجاز: سيد الحرب المتحركة الشهير في الشمال

“إمرسون”

كان الرجل نفسه الذي فشل في صد هجوم غيسلين على كابالدي. إذا كان إمرسون هو من يقود، فقد أصبح كل شيء منطقيًا

“إذن… الاستسلام ليس خيارًا”

بلا شك، كان إمرسون يحمل ضغينة من تلك المواجهة السابقة

وكما توقع، كان إمرسون، وعلى وجهه ابتسامة شريرة، يندفع نحو دورين

“الفيكونت دورين!”

عند سماع صرخة إمرسون، تنهد دورين ورفع سيفه. بدا أنه لن يخرج حيًا من هذه الليلة

كان قد تخلى بالفعل عن حياته

لكن…

“ماذا عن رسوم أكاديمية ابنتي…”