الفصل 279: نعيش معًا، نموت معًا (2)
الفصل 279: نعيش معًا، نموت معًا (2)
أبلغ المبعوث، وهو غافل عن الحقيقة، عن “نجاحه” بفخر
والآن، كان متشبثًا بساقي غيليان، يتوسل بيأس
“أرجوك، أرجوك اعف عني. إذا لم أستطع اصطحابكم معي اليوم، فأنا في حكم الميت. ألم تقل إنك ستستسلم؟ ألم أمنحك وقتًا كافيًا؟”
“قلت إنني سأستسلم بعدما أقنع الجميع. امنحني أسبوعًا آخر”
مهما توسل المبعوث، ظل غيليان ثابتًا
في النهاية، عاد المبعوث شاحب الوجه، وأبلغ بما حدث
“آه، ما يزال هناك بضعة أشخاص لم يقتنعوا… إنهم يطلبون أسبوعًا آخر”
حدق هارولد في المبعوث بعينين قاتلتين. لم يكن أحمق. ومن رد فعل المبعوث والوقت الذي مضى، فهم الوضع
حفيف
سحب هارولد سيفه وزمجر
“بسبب حماقتك، سخر مني أولئك الحثالة البائسون مرة أخرى”
كان الشرف والكرامة مصدر فخر هارولد. والإهانة التي تعرض لها أشعلت من جديد الغضب الذي شعر به سابقًا حين أهانه غيسلين
سقط المبعوث على الأرض ساجدًا وهو يتوسل
“أـ أرجوك اعف عني! أقسم إنني سأقنعهم… سأقنعهم هذه المرة!”
“تقنعهم؟ بعد أن أضعت أسبوعًا كاملًا من الوقت الثمين ولوثت اسمي، تجرؤ على قول ذلك؟”
“نـ نعم! هذه المرة، سوف—”
“اصمت!”
طخ!
كان هارولد نفسه فارسًا رفيع المستوى، فأنزل سيفه بكل غضبه، وسحق جمجمة المبعوث في الحال وهو ساجد
وحتى بعد ذلك، لم يهدأ غضب هارولد، وواصل تقطيع جسد المبعوث بسيفه
“أيها الأحمق المثير للشفقة!”
طخ!
“عاجز عن إقناع حتى أولئك الحثالة الوضيعين!”
طخ!
“وأنا! علي أن أتحمل مثل هذه الإهانة على يد غيسلين وأتباعه البائسين!”
طخ! طخ! طخ!
لم يجرؤ أحد على إيقاف هارولد وهو يمزق الجثة بوجه ملتف بالغضب
فهم الجميع أن غضبه المكبوت وضغط الموقف انفجرا بلا سيطرة
طخ! طخ! طخ!
“هاه…”
حين صار الجسد كتلة مهروسة، توقف هارولد أخيرًا، ومرر يده خلال شعره الأشعث
بالنسبة إلى شخص كان يظهر دائمًا بمظهر وقور ومتماسك، بدا الآن في فوضى كاملة
وهو يحدق في الجثة المشوهة أمامه، اشتعلت عينا هارولد من جديد بنية القتل
لكن نية القتل هذه المرة لم تكن موجهة إلى المبعوث، بل إلى قوات فنريس المتحصنة داخل القلعة
“أولئك الحمقى البائسون يجرؤون على ممارسة حيلهم الحقيرة…”
لم يكن الذنب ذنب هارولد. صحيح أن لديه أحكامًا مسبقة، لكنه لم يقابلهم شخصيًا، وكان عليه الاعتماد على تقرير المبعوث
كان المبعوث يبدو كفؤًا وواثقًا، لذلك منحه هارولد الوقت الذي طلبه
لكن محاولة إقناعهم فشلت في النهاية. وفكرة أن أولئك الحثالة الوضيعين سخروا منه وأضاعوا وقتًا ثمينًا كانت لا تُحتمل
في هذه الأثناء، لا بد أن قوات فنريس استعادت قوتها وعالجت جراحها
رنين
رمى هارولد سيفه جانبًا وحدق في معاونه
“دمر تلك القلعة بالكامل، الآن”
“مـ مفهوم”
“واقبضوا عليهم جميعًا أحياء. مزقوهم قطعة قطعة”
الآن، لم يبق سوى خيار أخذ الوقت الكافي وضمان نصر حاسم. كان يخطط لسحق القلعة تمامًا، مستغلًا تفوقه الساحق في القوة
لم يكن ذلك ضروريًا للقبض على غيسلين فحسب، بل كان أيضًا وسيلة لزرع الخوف في قلوب أولئك الحمقى الوقحين الوضيعي الأصل الذين تجرؤوا على السخرية منه
وهو يطحن أسنانه، تابع هارولد
“لديكم ثلاثة أيام. أرسلوا رسالة إلى ويلو. أولئك البؤساء لن يستطيعوا صد الهجمات السحرية بالكامل. اقتلوا كل من تستطيعون قتله منهم”
بناءً على أوامر هارولد الغاضبة، حُشدت المنجنيقات والسحرة مرة أخرى. ورغم إحضار كباش الدك أيضًا، لم تُستخدم
لم تكن هناك حاجة لاختراق البوابات الضيقة من أجل هجوم متدرج. كانوا يخططون لهدم الأسوار والهجوم من جميع الجهات، مستغلين تفوقهم العددي
كانوا يهدفون إلى دفع قوات فنريس إلى أقصى حدودها عبر استغلال هادئ لتفوقهم الساحق
“أطلقوا!”
مع صرخة قادة ديسموند، بدأ الهجوم
دوي! تحطم! دوي!
انهالت التعويذات السحرية من السحرة، والصخور الضخمة التي أطلقتها المنجنيقات، بلا رحمة على أسوار القلعة
ما إن رأت قوات فنريس تحركات العدو حتى استعدت فورًا للمعركة
“تراجعوا!”
مع صرخة غيليان، سارع الجميع إلى النزول عن الأسوار. البقاء فوق الأسوار وسط هجوم ضخم كهذا كان بلا معنى
لم يستطيعوا الهجوم المضاد على أي حال، والبقاء قربها لن يؤدي إلا إلى موتهم
أطلق غيليان نفسًا عميقًا وهو يحدق في قوات ديسموند
“على الأقل، هذا جيد”
بدا أن العدو يخطط لتدمير القلعة لتقليل خسائره. لكن هدف غيليان لم يكن الدفاع عن القلعة، بل كسب الوقت وتأخير العدو
“في الوقت الحالي، نستطيع تجنب القتال المباشر”
كانوا قد كسبوا أسبوعًا بالفعل بإطالة الأمر مع المبعوث. والآن، يستطيعون كسب وقت إضافي قبل سقوط الأسوار. كان هذا الوضع مرحبًا به
كانت المشكلة الوحيدة هي…
كان هناك وحش في معسكر العدو قادر على مهاجمتهم داخل القلعة
ووونغ!
كان ويلو يحوم عاليًا في الهواء، ينظر إلى القلعة من فوق، وبدأ بإلقاء السحر
دوي! دوي! دوي!
انهالت صخور لا تُحصى من السماء، مدمرة داخل القلعة
“تبًا! عاد ذلك الوغد!”
“اللعنة! لو كانت فانيسا هنا، لكنت ميتًا!”
“اخرس، أيها الأحمق!”
بينما كانت قوات فنريس تتفادى الهجمات وتلعن، ابتسم ويلو بسخرية مستمتعًا
“ديدان مثيرة للشفقة. لماذا نضيع الوقت في التفاوض مع حثالة كهؤلاء؟”
كان منظر هؤلاء الحمقى الوضيعين وهم يتصرفون بوقاحة رغم أنهم أقوياء قليلًا يزعجه. ورغم أنه لم يعارض خطة هارولد لاستمالتهم، فإنه كان يكره الفكرة في سره
ديدان كهذه لا تستحق التفاوض. كان ينبغي أن يمحوهم بالكامل منذ البداية
كان من المؤسف أنه لم ينه أمرهم في المعركة السابقة. في ذلك الوقت، كان غيليان والبارون هاتون متكافئين، مما جعل تدخله مستحيلًا
أما اليوم فكان مختلفًا. كان استخدام السحر أسهل بكثير من دون وجود حلفاء قريبين
دوي! دوي! دوي! دوي!
بينما واصل ويلو تدمير داخل القلعة بسحره، كان يراقب الوضع عن كثب. الأسوار، التي تعرضت أصلًا لقصف المنجنيقات والسحرة، بدأت تتداعى من الخارج
“دعوا المناطق الأخرى وشأنها. لنر كم دودة أستطيع سحقها”
لكن حينها، لاحظ شيئًا غير طبيعي. بعض التعويذات التي ألقاها داخل القلعة اختفت
كان ذلك قرب الفرسان الذين يرتدون دروعًا سوداء
وبفضل اختفاء السحر، بقي الجنود القريبون من الفرسان بلا أذى. لم تفعل الصخور سوى تدمير المباني والمؤن داخل القلعة
“همم، مثير للاهتمام. يبدو أنهم أعدوا إجراءات مضادة للهجمات السحرية. لا يبدو أنهم سحرة، فكيف يفعلون ذلك؟ هل يحملون أدوات سحرية؟ من المزعج أنني لا أستطيع الرؤية عن قرب”
بصفته ساحرًا، ازداد فضول ويلو تجاه الوضع. ومع ذلك، حتى هو لم يتخيل أن كل دروع فرسان فنريس كانت أدوات سحرية
من قد يظن أن فارسًا واحدًا يرتدي درعًا يساوي ميزانية سنة كاملة لإقطاعية صغيرة؟
حاول ويلو التفكير ضمن منطقه الخاص، فلم يصل إلى الإجابة الصحيحة، رغم أنه اقترب منها
وهو يشاهد ويلو يراقب بتكاسل من الأعلى، طحن غيليان أسنانه
‘لو لم يكن ذلك الوغد موجودًا، لاستطعنا الصمود مدة أطول’
دائمًا ما يكون السحرة مثله هم المشكلة. خصوصًا سحرة الدوائر العليا، القادرين على قلب ساحة المعركة لصالحهم
قوتهم التدميرية الساحقة وهجماتهم واسعة النطاق جعلت التعامل معهم بالغ الصعوبة
خاصة حين يكونون بعيدين ومحميين من حلفائهم
مَـجَرَّة الرِّوايات هي المكان الذي يحترم هذا النص، أما نقله بلا إذن فيسلب حق أصحابه.
لو كان لديهم ساحر خاص بهم، لاستطاعوا التصدي لسحر العدو وإرباكه. وللأسف، لم يكن في صفوفهم أي ساحر
“أطلقوا!”
بأمر غيليان، أطلق الجنود سهامهم. ارتفعت نحو ألف سهم في الهواء، مغطية موقع ويلو
لكن ويلو اكتفى بالسخرية من السهام القادمة
“مثير للشفقة”
طق طق طق طق!
فشلت السهام في اختراق درع ويلو. لم يكن هناك أي سبيل لهجمات جنود عاديين لاختراق سحر ساحر من الدائرة السادسة
بعد أن سخر من قوات فنريس حتى شبع قلبه، بدأ ويلو يجمع المانا في يديه مرة أخرى
“بدأ الأمر يمل. سأقتل المثيرين للفضول وأفهم الأمر لاحقًا. لنرَ إن كنتم تستطيعون صد هذه”
السحر الواسع النطاق يفقد قوته طبيعيًا في الهجمات الفردية
لكن ماذا عن تعويذة تركز كل المانا في نقطة واحدة قوية؟ هل تستطيع تلك الأدوات التافهة صدها حينها؟
تأذى كبرياؤه قليلًا بسبب تحييد بعض سحره، قبل بضعة أيام والآن أيضًا. وقد دفعه الغضب إلى صب كمية هائلة من المانا في تعويذته
فرقعة!
بدأت طاقة برق قوية تتدفق حول إحدى يدي ويلو
عادةً، لم يكن ليستخدم تعويذة تستهلك هذه الكمية الهائلة من المانا. لكن في أمان موقعه، ومحميًا بحلفائه، لم يكن هناك سبب للتراجع
طقطقة! فرقعة!
حين لاحظ غيليان المانا الساحقة وهي تتركز في موضع واحد، صرخ
“ارموا رماحكم!”
وشششش!
قذف الفرسان رماحهم المشبعة بالمانا بكل قوتهم
رنين! رنين! رنين!
“أوه؟”
اتسعت عينا ويلو أمام الهجوم القوي على نحو مفاجئ
كلما ضربت الرماح درعه، تذبذبت قوته السحرية بوضوح، وضعفت متانته. كان كل هجوم يحمل قوة تدميرية هائلة
“لا بد أنهم جميعًا فرسان متوسطو المستوى على الأقل، إن لم يكونوا أعلى”
لإحداث هذا القدر من الضرر بدرع ساحر من الدائرة السادسة، كان عليهم أن يكونوا أقوياء إلى هذا الحد على الأقل. أعجب ويلو من جديد بقوة فنريس الخفية
لكن سرعان ما أصبحت نظرته حادة
“كما قال الكونت، يجب أن أقتل أكبر عدد منهم قدر الإمكان”
كانت قوات فنريس كلها مختبئة داخل القلعة. لم يكن بالإمكان قتل أي أحد بالهجمات بعيدة المدى الحالية خارج الأسوار. كان عليه الآن أن يقلل عددهم لتقليل خسائر الحلفاء في الهجوم المباشر لاحقًا
فرقعة!
ازدادت طاقة البرق المتجمعة في يد ويلو حجمًا، متجاوزة شدتها الأولى بكثير
“لنرَ كيف سينتهي هذا”
وبينما كان ويلو يمسح داخل القلعة بعينيه بلا مبالاة، باحثًا عن هدف يهاجمه
ووش!
“همم؟”
اندفع فأس ضخم نحوه بسرعة مرعبة. وللحظة قصيرة، ظن أنه قد يموت إن أصابه
“كيف تجرؤ!”
قطب حاجبيه بشدة، وأطلق هجوم البرق في الاتجاه الذي جاء منه الفأس، عازمًا على قتل المهاجم الوقح
دوي!
مع انفجار البرق الأزرق، ضرب الفأس درع ويلو
كان الانفجار الناتج يصم الآذان، كأن العالم نفسه قد تحطم
“آاااغ!”
صرخ ويلو وهو يمسك كتفه اليسرى
تحطم درعه، واختفت ذراعه اليسرى، مقطوعة مع الفأس
وهو ينزف بغزارة، هوى ويلو نحو الأرض. ولو لم يمسك به فرسان ديسموند والسحرة المنتظرون في الأسفل، لتحطم جسده عند الاصطدام
“آااااااه!”
للمرة الأولى في حياته، اختبر ويلو، الذي عاش في رفاهية وأناقة، ألمًا شديدًا إلى حد جعله غير قادر على التفكير بوضوح
في تلك اللحظة، لم يخطر بباله سحر ولا حرب ولا أوامر
“بسرعة، انقلوا السيد ويلو إلى المؤخرة!”
كان الساحر من الدائرة السادسة أصلًا ثمينًا. هرع كل من حوله لنقل ويلو بأمان إلى المعسكر
سكبوا عليه جرعات من أعلى درجة، وعمل المسعفون بجنون لعلاج كتفه
داخل القلعة، حدقت قوات فنريس كلها في غيليان بتعبيرات خاوية
هسسس
كانت حالة غيليان بعيدة تمامًا عن الطبيعي. بعد أن تحمل العبء الأكبر من تعويذة برق من الدائرة السادسة، كان البخار يتصاعد من جسده كله
“أوغ…”
لم يستطع غيليان الصمود أكثر، فانهار على ركبتيه
كان جسده مغطى بالحروق، والبثور تتفجر في كل مكان. وملأت رائحة اللحم المحترق الهواء
“أيها المدرّب!”
هرع الفرسان لدعم غيليان، لكنه لوح لهم بالابتعاد وكافح لينهض بقوته الخاصة
‘إنه قوي، أعترف له بذلك’
لقد كان يليق حقًا بلقب ساحر دائرة عليا. وعندما رأى المانا الهائلة تتجمع، تعمد غيليان جذب تركيزها إليه
وخوفًا من أن يتكبد الفرسان والجنود خسائر كبيرة، صب كل ذرة من المانا لديه في رمي الفأس
وفي الوقت نفسه، تقدم ليمتص الهجوم السحري بجسده. لو لم يضعف سحر تبديد السحر المغروس في دروع الفرسان التعويذة، لربما مات في مكانه
“هاه…”
كان جسد غيليان ممزقًا. بين الجرح في صدره الذي أحدثه البارون هاتون والضرر الناتج عن تعويذة ويلو، كان بالكاد يستطيع الوقوف منتصبًا
ومع ذلك، كانت عيناه ما تزالان مشتعلة بشراسة، ممتلئتين بإرادة القتال وصد العدو مهما حدث
الفرسان حوله، وهم يرون عزيمته، لم يستطيعوا أن يقولوا شيئًا
“تراجعوا أكثر قليلًا. لا يوجد ما نستطيع فعله حتى تنهار الأسوار بالكامل”
دوي! تحطم! دوي!
كان هجوم العدو لا يتوقف. كانت التعويذات والصخور تمطر داخل القلعة بين حين وآخر، مدمرة المباني والمؤن
كانت أسلحتهم المخصصة للهجوم المضاد قليلة أصلًا، وقد دُمر معظمها في الاشتباك الأول
تراجعت قوات فنريس أكثر وأخذت وقتًا لإعادة تنظيم صفوفها
بدأ غيليان أيضًا يعالج جراحه ويرتاح. كان جسده الآن مغطى بالضمادات من رأسه إلى قدميه
دوي! دوي! دوي!
استمرت هجمات قوات ديسموند ليلًا ونهارًا، وكان الضجيج المتواصل يجعل النوم مستحيلًا
‘اصمدوا قليلًا بعد…’
بقلب يائس، حدق غيليان في الأسوار. كلما صمدوا مدة أطول، استطاعوا شراء وقت أكثر
في مواجهة هذه الأعداد الساحقة، لم يكن بوسعه سوى التحمل والقتال لأطول مدة ممكنة
دوي! دوي! دوي!
بعد ثلاثة أيام، انهارت الأجزاء العليا من الأسوار بالكامل
ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا لدخول جنود العدو بسهولة. عبس هارولد وتمتم لنفسه
“أسوار عنيدة. لم تكن بهذه القوة حين كان الكونت كابالدي يحكم. كم مقدار التعزيز الذي أُجري لها؟”
رغم شن هجمات متواصلة ثلاثة أيام من دون مواجهة هجمات مضادة، لم تكن الأسوار قد انهارت تمامًا بعد
عند تحصين القلعة، كان أول أمر من غيسلين هو رفع المتانة إلى أقصى حد. القلاع الكبرى مثل قلعة ستونهافن صُنعت أكثر صلابة بكثير من غيرها
فرقع هارولد لسانه، وأدرك أن الوقت كان يتسرب في جانب غير متوقع
“واصلوا الإطلاق. لا تتوقفوا”
فكر للحظة في إرسال قواته الآن بعدما انخفضت الأسوار، لكنه صرف الفكرة بسرعة. لن يؤدي ذلك إلا إلى معركة تشبه اليوم الأول
رغم صلابة القلعة، لم تكن غير قابلة للتدمير. واصلت قوات ديسموند هجومها المتواصل على الأسوار
دوي!
أخيرًا، انهار جزء منها، وبدأت الشقوق تظهر في مناطق أخرى
بعد عدة أيام أخرى من الهجمات المتواصلة، تُركت القلعة أطلالًا، وأسوارها تتهاوى في مواضع متعددة. لقد صمدت أطول مما كان متوقعًا، لكن انهيارها كان حتميًا
وبتعبير شرس، أصدر هارولد الأمر من دون تأخير
“كل القوات، اقتحموا القلعة فورًا”
تعليقات الفصل