الفصل 280: نعيش معًا، نموت معًا (3)
الفصل 280: نعيش معًا، نموت معًا (3)
“واااااه!”
لم تعد قوات ديسموند بحاجة إلى أبراج الحصار. ومن دون أي مقاومة، اندفعوا بسرعة إلى داخل القلعة
وبمجرد أن اخترقت الوحدة الأولى البوابات وفتحتها، تدفق الباقون إلى الداخل بسهولة أكبر
غمروا القلعة الواسعة، وملؤوها حتى أقصى حد، وبدأوا بتشكيل صفوفهم
تحول تعبير هارولد إلى شراسة وهو يحدق في قوات فنريس البعيدة
“أولئك الحمقى البائسون عطلونا كل هذا الوقت. اقبضوا عليهم ومزقوهم!”
كانت قوات فنريس قد تمركزت قرب البوابة المقابلة، مستعدة للتراجع في أي لحظة
لقد حصنوا موقعهم بين عدة مبان، منتظرين في تشكيل منظم. وأمامهم وقفت متاريس متراصة بإحكام استعدادًا للقتال القريب
كانت المتاريس ستسمح لقوة أصغر بصد قوة أكبر
“واااااه!”
زأرت قوات ديسموند مرة أخرى، واندفعت إلى الأمام مثل موجة جارفة. وبما أنهم علموا أن السهام ستكون غير فعالة، استخدموا أعدادهم ببساطة لاكتساح العدو
طخ!
في المقدمة وقف غيليان، وجسده ملفوف بالضمادات. كان يمسك مطردًا ضخمًا
وبسبب حالته السيئة، كان ينوي الاستفادة قدر الإمكان من ميزة مدى السلاح
ألقى غيليان نظرة سريعة إلى السماء
كانت الغيوم الداكنة تبدأ بحجب السماء. وهبت ريح عاتية عبر القلعة، معلنة بداية المعركة مرة أخرى
“ستكون ليلة طويلة”
أخذ غيليان نفسًا عميقًا ونظر إلى الأمام مباشرة. كانت عيناه تشتعلان بعزيمة ثابتة
“استعدوا”
قعقعة!
بأمر غيليان، رفع فرسان فنريس وجنودها رماحهم في انسجام
دوي!
اصطدمت رماح قوات ديسموند وفنريس. وكما في المعركة الأولى، كان دفاع قوات فنريس ساحقًا
“آااغ!”
سقط طليعة جيش ديسموند بسهولة. كانت تلك نتيجة حتمية
كان هارولد، بعدما قاتل قوات فنريس مرة بالفعل، يعرف قدراتهم جيدًا
شينغ!
ما إن سقط الجنود في المقدمة، حتى ظهر فرسان ديسموند من الخلف، يلوحون بسيوفهم
“أوغ!”
فوجئ جنود فنريس، وتمزقت دروعهم مثل الورق
كان درع الغالبانيوم خفيفًا، لكنه لم يكن أقوى من الفولاذ. لم يستطع تحمل نصال الفرسان المشبعة بالمانا
دوي!
لكن كلما لوح غيليان بمطرده، سقط فرسان ديسموند المقتربون، وانشقت رؤوسهم
“في هذه الممرات الضيقة، الأفضلية لنا! اثبتوا في أماكنكم قدر المستطاع!”
وووم—!
انفجر الضوء من فجوات دروع فرسان فنريس. وبعد أيام من التعافي، قاتلوا بجنون
دوي! دوي! دوي!
قطع غيليان والفرسان قوات ديسموند المتقدمة داخل نطاقهم بلا رحمة. وحتى الهجمات المفاجئة من فرسان ديسموند لاقت المصير نفسه
لم يستطع أحد اختراق خط قوات فنريس
حتى السحر الذي أطلق من مؤخرة جيش ديسموند لم يترك أثرًا كبيرًا
وووم—!
كلما ومض الضوء من دروع فرسان فنريس، كانت كرات النار القادمة تتلاشى بلا ضرر
ومع عجز ويلو عن القتال، أصبح سحر الدوائر الدنيا بلا فائدة ضدهم
في الخلف، استهدف جنود فنريس قوات ديسموند بأقواسهم المشدودة. وبفضل غيليان والفرسان الذين أمسكوا بالممر الضيق، استطاعوا التركيز على الهجمات بعيدة المدى بدل القتال القريب
“أطلقوا!”
ثويب!
بصرخة غيليان، انهال وابل من السهام على مؤخرة قوات ديسموند
“آااغ!”
اندلعت الصرخات، لكن الضرر لم يكن شديدًا
بناءً على أوامر هارولد، رفع حاملو الدروع دروعًا كبيرة لحماية حلفائهم
في النهاية، كان مصير المعركة يتوقف على الصدام بين الخطوط الأمامية لكلا الجيشين
“لا تتراجعوا! اثبتوا في أماكنكم!”
قاتل غيليان بلا خوف من الموت ومن دون تحفظ. كان مطرده يجتاح الهواء كالريح، يقطع ويشق ويطعن عدوًا تلو الآخر
دوي! دوي! دوي!
لكن جسده كان بعيدًا عن حالته الطبيعية. وكلما تحرك أكثر، مزقه ألم لا يُحتمل
ولم يمر وقت طويل حتى غرق جسد غيليان في الدم. كان نصفه من أعدائه، والنصف الآخر دمه هو، من جراح انفتحت من جديد
“أرغ…!”
ومع ذلك، صر على أسنانه ولم يتوقف عن الهجوم. كانت عيناه ما تزالان تشتعلان بنية شرسة، وهالته تشع بالعزم والشجاعة
وقاتل الفرسان، وقد ألهمهم غيليان، بضراوة مماثلة
“آااغ!”
“ادفعوا إلى الأمام!”
“قليلًا بعد!”
امتلأت ساحة المعركة بضجيج فوضوي. لم تتوقف الصرخات ولا اصطدام الأسلحة
وفي مواجهة هذه المقاومة الشديدة، حاولت قوات ديسموند استخدام تفوقها العددي
“طوقوهم! طوقوهم!”
بناءً على أوامر القادة، تسلق جنود ديسموند المباني القريبة وبدأوا بإطلاق السهام وإلقاء التعويذات
ورغم أنهم لم يستطيعوا إحداث ضرر كبير، فقد هدفوا إلى زعزعة التشكيل عبر الضغط المتراكم
وتحركت بعض القوات لمهاجمة قوات فنريس من الخلف
لكن قوات فنريس لم تكن متفرجة بلا حراك
“تصَدوا لهم!”
كان لرماة فنريس أفضلية واضحة. سقطت قوات ديسموند فوق المباني من دون أن تحقق الكثير، عاجزة عن ممارسة ضغط كاف على جنود فنريس
وبفضل جهود الحرس الخلفي، استطاع خط فنريس الأمامي التركيز بالكامل على الأعداء أمامه
دوي! دوي! دوي!
كانت دروع فرسان فنريس المصبوغة بالأحمر تعكس وحشية المعركة
ومع ذلك، أصبح صد الجيش المتقدم أصعب شيئًا فشيئًا. كانت المانا والقدرة على التحمل تنفدان بثبات
تباطأت حركات فرسان فنريس بوضوح. كان كلا الجانبين يرى أن الإرهاق بدأ يسيطر عليهم
“الآن! اضغطوا بقوة أكبر!”
حين شعرت قوات ديسموند بالضعف، اندفعت إلى الأمام بحماس متجدد
تزعزع خط فنريس وبدأ يتراجع
عند رؤية ذلك، صرخ غيليان مرة أخرى
“الخط الأول، تراجعوا! الخط الثاني، إلى الأمام!”
تراجع الفرسان في المقدمة، بينما تقدم فرسان جدد وهاجموا بسرعة مذهلة
سويش، سويش، سويش!
“آااغ!”
انهارت طليعة ديسموند في لحظة. أعادت قوات فنريس تشكيل صفوفها بسرعة، وانقلب المد، مجبرًا قوات ديسموند على التراجع
قاتلت قوات فنريس بكفاءة لافتة
وباستخدام معداتهم والتضاريس، صمدوا أمام الجيش الساحق
“تبديل!”
كلما أظهر فارس علامات التعب، كان غيليان يبدله بآخر. ولم يكن هذا ممكنًا إلا لأنه كان يمسك الخط في المقدمة تمامًا
في مرحلة ما، امتلأت الأرض أمام خط فنريس بجثث ديسموند، حتى صار التحرك مستحيلًا من دون الدوس عليها
وللتقدم، كان على قوات ديسموند إزالة قتلاهم، مما أوقف القتال لحظيًا
وعند رؤية قوات فنريس الثابتة، بدأ الخوف يتسلل إلى قلوب جنود ديسموند
“إنهم وحوش… جيش شيطاني…”
“كيف يصدوننا بهذا العدد القليل…؟”
“هل فنريس مليئة بأناس مثل هؤلاء؟”
مهما ضغطوا، لم ينكسر الخط. وبعد قتال طويل كهذا، كان ينبغي أن ينهاروا من الإرهاق، لكن عزيمتهم بقيت صلبة
شعر هارولد هو أيضًا بمزيج من الدهشة والغضب وهو ينظر إلى قوات فنريس
“هؤلاء الأوغاد…”
كانت مهارتهم تتجاوز التصديق. كان يعرف أنهم أقوياء، لكنه لم يتوقع أن يصمدوا كل هذا الوقت
لقد سقط كثير من جنوده النخبة الذين كان يفتخر بهم على يد أولئك الحمقى البائسين. وبهذا المعدل، لن تزيد الخسائر إلا حتى يُخضع آخر واحد منهم
لقد أبطلت معدات العدو المتفوقة وموقعه المناسب ميزة الأعداد
“اسحبوا الجنود. سنعيد تنظيم الصفوف. استدعوا البارون هاتون وويلو، وضعوا أقوى الفرسان في المقدمة”
كان البارون هاتون وويلو مصابين، لكن لم يكن هناك خيار. إذا كان خط العدو الأمامي بهذه الصلابة، فعليهم الرد بالمثل
وبالطبع، لم يكن هارولد ينوي الاشتباك معهم وجهًا لوجه من دون خطة. اعترف لنفسه بأن غضبه أعماه، وجعله يتصرف بتسرع
“اضبطوا المنجنيقات لاستهداف تلك الجرذان. حوّلوا كل ما حولهم إلى ركام، واتركوهم بلا مكان يختبئون فيه”
قرقرة!
تحركت المنجنيقات خارج القلعة أقرب
لم يكن هارولد يتوقع قتل قوات فنريس مباشرة بالمنجنيقات. كان العدو يستطيع دائمًا الانتقال إلى مكان آخر خارج مداها
لكن إذا دُمر كل ما حولهم، فسيصبح تطويقهم أسهل بكثير
وبينما كانت المنجنيقات تُجهز والهجوم يستعد للاستئناف، اقترب جندي من هارولد
“العدو… اختفى”
“ماذا؟”
“بدا أنهم يتراجعون ببطء في البداية، ثم فتحوا البوابة على الجانب المقابل من القلعة وفروا”
صرير
أطبق هارولد أسنانه. لم يكن العدو ينوي الدفاع عن القلعة قط. كان الأمر دائمًا مجرد كسب للوقت
أطلق هارولد نفسًا طويلًا يغلي بالغضب، ثم سأل
“الخسائر؟”
“تقريبًا… مات 3,000 جندي حتى الآن”
“…”
أمال هارولد رأسه قليلًا إلى الخلف، ناظرًا إلى السماء
كان الليل الداكن يفسح المجال الآن لضوء الفجر الخافت
بين المناوشة الأولى والمعركة التي امتدت طوال الليل، خسر 3,000 من قوات النخبة. كان العدو وحشيًا حقًا
كان الأمر مفهومًا. إذا كان كل فرسانهم الـ100 يقاتلون، فنتائج كهذه لم تكن مستحيلة
خصوصًا عند القتال دفاعيًا في ممر خانق كهذا
تفقد محيطه. كانت القلعة قد تحولت إلى أطلال، بالكاد تستحق أن تُسمى قلعة بعد الآن
ورغم أنها كانت نقطة استراتيجية مهمة، فقد كلفه الاستيلاء عليها أكثر من 3,000 جندي ووقتًا ثمينًا
‘كان علي أن أقتله مبكرًا’
كل هذا حدث لأن غيسلين سُمح له بالبقاء حيًا
منذ اللحظة التي تدخل فيها غيسلين في خططه، كان ينبغي أن يفعل أي شيء للتخلص منه. لقد استهان به هارولد، وكان ثمن ذلك الخطأ باهظًا ومرًا
“هاه…”
أغمض هارولد عينيه، محاولًا تهدئة مشاعره
كان غضبه يغلي داخله، يكاد لا يُحتمل، لكن العدو كان قد رحل بالفعل. فقدان أعصابه الآن لن يؤدي إلا إلى زعزعة الجنود
لم يفت الأوان. الآن وقد أصبحت القلعة مؤمنة، صار الطريق المباشر يؤدي إلى قلعة فنريس
كان بحاجة إلى التحرك بسرعة والاستيلاء على قلعة السيد. وبمجرد أن يُذبح غيسلين وأتباعه، سيهدأ كل غضبه
وبعد أن كبح مشاعره بصعوبة، تحدث هارولد بصوت منخفض
“سننطلق فورًا. خذوا الحد الأدنى فقط من المؤن وسيروا. ستتقدم القوة الرئيسية لتطويق قلعة فنريس، بينما تلحق وحدات المهندسين والإمداد بأسرع ما يمكن”
لا شك أن الجنود كانوا مرهقين، لكن لم يكن هناك خيار. كان الراحة يجب أن تنتظر حتى تُحاصر قلعة فنريس
أعادت قوات ديسموند تنظيم صفوفها بسرعة وبدأت التحرك نحو قلعة فنريس
وبسيرها على الطريق، تحرك الجيش الكبير بوتيرة مثيرة للإعجاب
بعد يومين من السير المتواصل، أقاموا معسكرًا لراحة قصيرة
وفي تلك اللحظة، تعرضوا لهجوم مفاجئ
“كمين!”
شن غيليان وفرسانه، الذين فروا من القلعة، هجومًا مباغتًا على معسكر جيش ديسموند
لم يكن جنود ديسموند المدربون جيدًا متراخين في يقظتهم. استجابوا بسرعة للمتسللين بالانضباط الذي تعلموه
ومع ذلك، قتلت قوات فنريس بضعة جنود أضعف ثم تراجعت فورًا. وبما أن جيش ديسموند كان كبيرًا وثقيل الحركة، لم يستطع مطاردة المجموعة الصغيرة السريعة بسهولة
ورغم أنهم صدوا الهجوم بفعالية، لم تنته تبعاته. فالقتال يعني أنهم احتاجوا إلى وقت للتعافي وإعادة التنظيم
“أزيلوا الجثث!”
“أعيدوا تنظيم الكشافة ووحدات المطاردة!”
“أبلغوا عن أعداد القوات المتبقية!”
صرخ القادة بالأوامر من كل اتجاه، محاولين إعادة النظام إلى المعسكر
مرة أخرى، خسرت قوات ديسموند وقتًا ثمينًا بسبب كمين قوات فنريس
طحن هارولد أسنانه وهو ينظر إلى موقع المعسكر الفوضوي
“هؤلاء الأوغاد مرة أخرى…”
كان يظن أن مصدر الإزعاج الحقيقي الوحيد في إقليم فنريس هو غيسلين. كان تاريخ ذلك الرجل في الحيل الماكرة معروفًا جيدًا
لكنه لم يتوقع أن يكون أتباعه أيضًا شوكة في خاصرته إلى هذا الحد
بسببهم، تباطأ الزحف كثيرًا. لقد مضى أكثر من 15 يومًا بالفعل في الاستيلاء على قلعة واحدة والتقدم بعدها
وما تزال قلعة فنريس بعيدة مسافة معتبرة. وبينهم وبينها الكثير من الغابات والجبال حيث يمكن لقوات فنريس أن تختبئ
“هذه الجرذان تلعب ألعابها على أرضها، أليس كذلك؟”
عند كلمات هارولد، أجاب معاونه
“بهذا المعدل، سيستغرق الوصول إلى القلعة وحده أكثر من أسبوعين”
“لا يمكننا الاستمرار في تركهم يفرضون الإيقاع علينا. زيدوا سرعة الزحف”
“لكن… زيادة الوتيرة ستضعف قدرتنا على الرد على الكمائن، وستستنزف قدرة الجنود ومعنوياتهم كثيرًا”
حدق هارولد في معاونه بعينين ثاقبتين
“افعلوا ذلك على أي حال. إذا لم تجد الجرذان مكانًا تختبئ فيه، فستخرج في النهاية. ليس لدينا وقت نضيعه”
“… مفهوم”
لم يكلف هارولد نفسه عناء إخفاء نية القتل التي كانت تغلي داخله
“اسم قائد العدو غيليان، أليس كذلك؟ سأحرص على تمزيقه مع غيسلين”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل