الفصل 285: لم آت وحدي (3)
الفصل 285: لم آت وحدي (3)
رفع البارون هاتون سيفه على عجل ليصد ضربة غيسلين الهابطة
رنيييين!
“غاه!”
اندفع ضغط ساحق عبره في لحظة. مال البارون هاتون بنصله قليلًا، فحوّل جزءًا من القوة الهابطة عليه
بااانغ!
ومع ذلك، لم يستطع تحويل كل الطاقة، فانزلقت قدماه قليلًا، وتشققت الأرض تحته. اتسعت عيناه من عدم التصديق
‘ما هذا…؟’
كانت ضربة بسيطة، لكن القوة خلفها كادت تحطم سيفه. لو لم ينجح في تحويل جزء منها، لربما تحطم سيفه وعظامه معًا
كانت القوة لا تُقارن بما شعر به عندما صد السهم سابقًا. بدأ شعور زاحف بالقلق يستولي عليه
قراااق!
لم يتراجع غيسلين، بل واصل الضغط بسيفه إلى الأسفل. أخذ حد نصل البارون هاتون يميل أكثر فأكثر، دافعًا رأسه أقرب إلى مسار النصل الهابط
بهذا المعدل، سينشطر جمجمته
لمعت عينا غيسلين الحمراوان وهو يبتسم ابتسامة عريضة، بوجه يشبه شيطانًا يستمتع بالمعركة
سرى ارتعاش في ظهر البارون هاتون
‘هذه… هذه ليست قوة مجرد فارس رفيع المستوى!’
وفقًا لقسم الاستخبارات، قُدرت قدرات غيسلين بأنها في المراحل الأولى من رتبة الفارس رفيع المستوى. وقلة إنجازاته السابقة في المعارك أدت إلى هذا التقييم المتحفظ
حتى وضعه في ذلك المستوى كان كرمًا، بناءً على شائعات أدائه خلال حرب كابالدي
وكانت توقعات البارون هاتون نفسه متوافقة مع ذلك. ورغم إصابته، اعتقد أن مستوى مهارته الأعلى وخبرته سيتيحان له السيطرة على القتال بهدوء
لكن القوة الهائلة العبثية أمامه الآن كانت عصية على الفهم
‘هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا! هناك شيء غير طبيعي!’
وفجأة، أطلق غيسلين ضغطه وسحب سيفه. ومع اختفاء المقاومة فجأة، طار نصل البارون هاتون إلى الأعلى كأنه يطارد سيف غيسلين
هوووش!
رنين!
لوى البارون هاتون ذراعه، وتمكن بالكاد من صد ضربة غيسلين التالية، قبل أن يتراجع بسرعة
‘لا أستطيع الفوز في صراع قوة. قوة ذلك الشقي غير عادية’
كان لدى الكونت الشاب وفرة من الحيوية والطاقة، كما هو متوقع من شخص في عمره. وبما أنه وصل للتو إلى ساحة المعركة، فقد كان يملك احتياطيًا كاملًا من المانا
حاول البارون هاتون تحويل تركيزه إلى التقنية، لكن غيسلين لم يمنحه أي فرصة للراحة، وبقي قريبًا منه يلوح بسيفه بلا توقف
رنين! رنين! رنين!
تصادمت سيوفهما مرارًا، وتطاير الشرر مع كل اصطدام
عانى البارون هاتون في محاولة كسب الأفضلية. ومع مرور الوقت، وجد نفسه يُدفع إلى الخلف أكثر فأكثر. كان بالكاد يتفادى ضربات غيسلين، واضطر إلى التركيز على الصد وحده
ومع ذلك، لم يتزعزع فن سيفه. صد البارون هاتون كل ضربة من ضربات غيسلين الغريبة وغير المتوقعة، منتظرًا بصبر ثغرة
راقبه غيسلين بتسلية
“مثير للإعجاب. لو لم تكن مصابًا، لكان هذا قتالًا ممتعًا حقًا”
كان يعني ذلك. العثور على خصم بهذا المستوى خارج فصيل الدوق داخل مملكة لوتانيا كان أمرًا نادرًا
إصابات البارون هاتون من قتاله مع غيليان وضربة السهم السابقة حدّت من قدرته على القتال بكامل قوته. ومع ذلك، لم يكن من السهل إخضاعه بالنواة الثانية
‘لا عجب أنه استطاع الصمود أمام غيليان’
رغم بعض القيود الجسدية ومخزون المانا الأقل، كان فن سيف البارون هاتون وحده بين الأفضل في الشمال
“لكن في الحرب، مثل هذه الاعتبارات لا تهم”
لم يكن لدى غيسلين أي نية لإطالة هذا لمجرد أن البارون خصم مثير للاهتمام. إن كان عدوه لا يستطيع القتال بكامل قوته، فلا معنى لإطالة المبارزة
أخذ غيسلين نفسًا عميقًا، وأزاح خيبة أمله جانبًا، وثبّت قبضته على سيفه
رغم أنه كان مصابًا وفي موقف دفاعي، بقي البارون هاتون ثابتًا. قوة غيسلين وسرعته المتفوقتان أبقتاه تحت الضغط، لكنه صمد
معركة التقنية ستستغرق وقتًا ضد خصم كهذا
كان الحل بسيطًا: سحقه بقوة وسرعة أعظم
زييينغ—!
عندما تفعّلت النواة الثالثة لدى غيسلين، اشتعلت عيناه الحمراوان أكثر
“لنبدأ من جديد”
كان البارون هاتون قد استحق مواجهة هجوم النواة الثالثة
دمدمة!
مع كل تلويحة من سيف غيسلين، ملأ الهواء صوت انفجار مدوٍّ. جعلت الزيادة في القوة وجه البارون هاتون يلتوي من الصدمة
‘كـ… كيف يمكن لأي شخص أن يملك هذا النوع من المهارة؟’
دوي!
كانت الضربات سريعة جدًا وقوية جدًا. كلما صد واحدة، تزعزعت وضعيته، واضطرب داخله
دوي! دوي!
تشقق
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تظهر الشقوق على نصل البارون هاتون. حتى مع إشباعه الكامل بالمانا، لم يستطع السيف تحمل القوة
دوي دوي دوي دوي دوي!
كانت هجمات غيسلين تزداد سرعة مع مرور الوقت. صر البارون هاتون على أسنانه. ورغم أنه تمكن من الصد، أرسل كل ضرب ألمًا ساحقًا في جسده
صار الأمر واضحًا الآن: تقييم قسم الاستخبارات لغيسلين كفارس رفيع المستوى كان تقليلًا فادحًا من شأنه. حتى الشائعات المبالغ فيها لم تلتقط مهارته الحقيقية
هذا لم يكن خصمًا يستطيع هزيمته في حالته الحالية. في الحقيقة، حتى في ذروته، كان يشك في قدرته على الفوز. كان غيسلين بوضوح في مستوى أعلى
‘يجب أن أتراجع’
إن أراد النجاة، فعليه التخلي عن كبريائه والشرف الذي بناه طوال حياته
حاول البارون هاتون الانسحاب، لكن نصل غيسلين العنيد طارده كمفترس يلاحق فريسته
دوي! دوي! دوي!
كان كل تصادم يقلب الأرض، مرسلًا التراب في الهواء. تحرك الاثنان بسرعة كبيرة لدرجة أن معظم المشاهدين لم يستطيعوا متابعة حركاتهما
ارتجف فرسان ديسموند وجنوده غريزيًا. كانوا يعرفون أن عليهم التدخل لإنقاذ البارون
“أورغ!”
بدأ الدم يتسرب من فم البارون هاتون. ورغم أنه كان يدافع فقط، كانت القوة المتراكمة من ضربات غيسلين تدمره من الداخل
صار فن سيفه الهادئ سابقًا عديم الفائدة. الانفجار المفاجئ في قوة خصمه وسرعته تركه يكافح لمجرد الصد
لولا فن سيفه الاستثنائي، لما صمد كل هذا الوقت
لكن حتى ذلك التحمل كان يقترب من حدّه
دوي!
مع اصطدام يصم الآذان، تحطم سيف البارون هاتون. لم تستطع ماناه الصمود أمام قوة غيسلين الساحقة
“هـ… هذا…”
هوووش!
وقد أصبح بلا سلاح ومذعورًا، حاول البارون هاتون المراوغة، لكن نصل غيسلين كان أسرع
كراك!
دوّى صوت كسر العظام المقزز، وسقطت ذراع البارون هاتون اليمنى على الأرض
“آآرغ!”
في تلك اللحظة، اندفع فرسان ديسموند إلى الأمام
“أنقذوا البارون!”
كانت وجوههم مليئة باليأس
كانت المبارزة قد انتهت فعليًا. السماح للغرباء بالتدخل سيضر بشرف البارون هاتون، لكن تلك مشكلة لوقت لاحق. الآن، كانت الأولوية إنقاذ حياته
لكن قبل أن يصلوا إليه، اجتاح نصل غيسلين أفقيًا
سليك
طخ
تدحرج رأس البارون هاتون، أحد أعظم فرسان المنطقة الشمالية، على الأرض
تجمد فرسان ديسموند المندفعون في أماكنهم عندما رأوا جسده بلا رأس ينهار
“الـ… البارون…”
“البارون هاتون… مات…”
“كيف حدث هذا…”
وقف جنود ديسموند في صمت مذهول، ووجوههم شاحبة. لكن غيسلين لم يمنحهم وقتًا للغرق في صدمتهم
مد غيسلين سيفه بشكل طبيعي وتكلم
“امحوهم”
زييينغ—!
بدأت دروع فرسان فنريس المنتظرين تتوهج
اندفع 300 فارس و1,000 من الفرسان على ظهور الخيل إلى الأمام
طخ طخ طخ طخ طخ!
لا توجد في القصة دعوة لتقليد العنف أو التهور أو الخداع.
عندما رأى فرسان ديسموند قوات فنريس تندفع فجأة، صاحوا بذعر
“استعدوا للقتال! استعدوا للقتال!”
استلوا سيوفهم، مستعدين لمواجهة جيش فنريس القادم. لكن قبل أن يتمكنوا من الرد كما ينبغي، كان غيسلين قد وصل إليهم بالفعل
شق!
لوح غيسلين، وهو ما يزال في حالة تفعيل النواة الثالثة بالكامل، بسيفه المشبع بمانا فائضة، وقطع رأس فارس بضربة واحدة
ومن دون توقف، أطلق غيسلين هجومًا لا يرحم على من حوله
دوي! دوي!
“آرغ!”
انهار تشكيل جنود ديسموند في اللحظة التي تدخل فيها غيسلين
تحولت كل الأنظار نحو غيسلين، فاختلت الصفوف. وصاح الفرسان والضباط المتفرقون بهلع لاستعادة النظام
“أيها الحمقى! عودوا إلى التشكيل!”
“اسدّوا المقدمة! حافظوا على خط الجبهة!”
“تماسكوا!”
طخ طخ طخ طخ!
وبينما كان جنود ديسموند يتخبطون، اندفع جيش فنريس إلى وسطهم
دوي!
“آرغ!”
انهارت قوات ديسموند، التي ضعفت معنوياتها أصلًا بموت البارون هاتون، بالكامل. ومع غيسلين يعيث الفوضى ويخرب صفوفهم، صار الهجوم المفاجئ من 300 فارس والفرسان الخيالة أمرًا لا يمكن إيقافه
دوي! دوي!
قاتل بعض الفرسان والجنود ببسالة، لكن معنوياتهم المحطمة لم تعد قابلة للاستعادة. لم يبق قائد يعيد السيطرة
انهارت قوة المطاردة التابعة لديسموند بسرعة مذهلة
“تراجعوا! انسحبوا!”
“أعيدوا التجمع مع الجيش الرئيسي!”
“لينج كل رجل بنفسه!”
صاح الفرسان سريعو البديهة بالأوامر، فتفرق جنود ديسموند في كل اتجاه
ومع انهيار تشكيلهم، كان البقاء يعني إبادة مؤكدة. على الأقل، يمكن لبعضهم النجاة وإعادة التجمع مع القوة الرئيسية
وبفضل أن أكثر من نصف قوة المطاردة كانوا من الفرسان الخيالة، تمكن كثيرون من الفرار سريعًا من ساحة المعركة
عندما تحرك فرسان فنريس والفرسان الخيالة للمطاردة، رفع غيسلين يده وصاح
“هذا يكفي! توقفوا! لا تطاردوهم أكثر!”
كانت قوات فنريس أقل عددًا بكثير مقارنة بجيش ديسموند. إن تفرقوا واصطدموا بالقوة الرئيسية لديسموند، فسيكون ذلك كارثيًا
“لقد هرب كثيرون”
ضحك غيسلين وهو يشاهد جنود ديسموند الهاربين يتفرقون
بدا أن نحو نصفهم قد نجا حيًا. ورغم أنه كان مخيبًا قليلًا أن ينجو هذا العدد، لم يكن ذلك كافيًا لإزعاجه
في النهاية، سيلتقون مجددًا قريبًا. وعندما يحين ذلك الوقت، سيسحقهم بالكامل
“ووهو! لقد فزنا!”
“سيدنا يعرف حقًا كيف يقاتل!”
“كما هو متوقع من سيدنا!”
رفع الفرسان والجنود أسلحتهم وهتفوا. ورغم أنهم لم يقاتلوا جنود العدو طويلًا، فإن النصر السريع كان بفضل سيدهم الذي أسقط البارون هاتون بهذه الحسم
لقد أنقذوا غيليان ودحروا العدو في الاشتباك الأولي. بطبيعة الحال، ارتفعت المعنويات
ارتدى غيسلين تعبيرًا فخورًا وتحرك نحو غيليان، الذي كان المسعفون يسندونه. وبينما كان يمر، تفرق الجنود ليفسحوا له الطريق
كان غيليان، المستند إلى المسعفين طلبًا للدعم، ينظر إلى غيسلين بعينين ممتلئتين بالامتنان والإعجاب
كان رجلًا مذهلًا حقًا. أن يظهر فجأة، ويقتل البارون هاتون، ويغير مجرى المعركة بالكامل، كان لدى غيسلين شيء يتجاوز مجرد المهارة
“سيدي…”
“غيليان!”
اقترب غيسلين من دون كلمة أخرى واحتضن غيليان بقوة
وقف الرجلان هناك في صمت لوقت طويل. ساد صمت مهيب ومحترم بين كل من حولهما، وهم يشاهدون المشهد
بعد لحظة، تراجع غيسلين وتكلم بوقار
“كرّموا من قاتلوا وبذلوا أرواحهم من أجل الأرض”
طقطقة! طقطقة! طقطقة!
رفع كل الجنود أسلحتهم تحية
كان غيليان وقوات ستونهافن قد خاطروا بحياتهم من أجل الإقليم. لقد نالوا شرفًا هائلًا وإعجاب كل الحاضرين
بعد لحظة قصيرة من الصمت، كسر غيسلين الجو الجاد بابتسامة مشاكسة، مخاطبًا غيليان
“ما الذي حدث لك؟ هل أصبحت لينًا مع العمر؟”
ضحك غيليان بخفوت من اللمزة المرحة. كان يعرف أنه رغم كلمات غيسلين، هناك دفء حقيقي في نظرته
وبصعوبة في إبقاء مشاعره تحت السيطرة، أجاب غيليان بصوت أجش
“…أنا بخير”
“بخير؟ لا تجعلني أضحك! عد إلى القلعة مع الجرحى فورًا. سأتولى الباقي”
عند سماع ذلك، بدا أن غيليان أدرك شيئًا فجأة. تبدل تعبيره وهو يسأل
“سيدي… كيف عرفت أن تأتي إلى هنا؟”
“تصورت أن هذا سيكون المكان المنطقي إن واصلتم التراجع. أليس هذا واضحًا؟”
كان غيسلين، المخضرم في الحرب، قد توقع إلى أين ستقود المطاردة. وبما أنه عرف أن قوات ديسموند سترغب في تطويق رجال غيليان، اختار هذا الموضع ليضرب
أومأ غيليان فهمًا. كان لدى سيده بالفعل القدرة على توقع مثل هذه التحركات
لكن هذا لم يكن السؤال الحقيقي. وبصوت مرتجف، سأل
“هل يعني هذا… أن كل الاستعدادات اكتملت؟”
أجاب غيسلين بثقة، ووجهه يخلو تمامًا من الخجل
“لا”
“…ماذا؟”
“مهلًا، كيف يمكنني إنهاء كل ذلك بهذه السرعة؟ حتى أنا لست مذهلًا إلى ذلك الحد”
“إذًا… لماذا أنت هنا؟”
رد غيسلين بهزة كتفين عادية
“معظمه انتهى. حسنًا، ما يكفي منه؟ الحد الأدنى؟”
دار رأس غيليان من تفسير سيده اللامبالي. لماذا ضحوا بأنفسهم؟ ألم يكن ذلك لكسب الوقت من أجل استعدادات أفضل؟
“معظمه؟”
“هيا، إنها مجرد طريقة كلام. لقد فعلنا الحد الأدنى بفضلكم. لو انتظرت أكثر، لكنتم جميعًا قد متم. لذلك جئت بأسرع ما استطعت. توقيت مثالي، أليس كذلك؟ اعترف، أنا مذهل جدًا”
لم يعد غيليان قادرًا حتى على سماع مديح غيسلين لنفسه
“لماذا… لماذا فعلت ذلك؟ هذا ليس كافيًا. بقواتنا فقط، لا نستطيع هزيمة جيش ديسموند. كان يجب أن تستعد أكثر”
“وأترككم جميعًا تموتون في هذه الأثناء؟”
“إن كان ذلك من أجل المصلحة الكبرى…”
“أي مصلحة تلك؟”
“…”
“ما فائدة الاستعداد المثالي إن كان يعني خسارتك أنت والآخرين في الطريق؟”
كان الاندفاع بلا أي استعداد انتحارًا للجميع. لكن التخلي عن غيليان والآخرين لم يكن خيارًا أيضًا. لذلك ساوم غيسلين بالاكتفاء بالاستعدادات الدنيا
“سيدي…”
نظر الجنود الجرحى إلى غيسلين بوجوه دامعة. كان يستطيع التضحية بهم من أجل فرصة أفضل للفوز بالحرب، لكنه اختار إنقاذهم بدلًا من ذلك، رغم المخاطر على نفسه
كان ذلك مؤثرًا، لكن الواقع عاد سريعًا ليستقر مكانه
بعد إدراك الإلحاح، تكلم غيليان بسرعة
“فهمت. لنتحدث لاحقًا. يجب أن نغادر هذا المكان فورًا”
“لماذا؟”
“قوة ديسموند الرئيسية قريبة! الكونت ديسموند ليس شخصًا يُستهان به. سيكون قد قيّم الوضع بالفعل وبدأ بتطويق…”
قاطعه غيسلين واستدار لينظر خلفه
“يبدو أننا تأخرنا بالفعل”
طخ! طخ! طخ!
من بعيد، كان جيش ديسموند الرئيسي يقترب. اهتزت الأرض مع كل خطوة متزامنة لجنوده الذين لا يُحصون
طخ! طخ! طخ!
لم يكن ذلك من الأمام فقط، فالجيش كان يطبق من الجناحين أيضًا. بدا أن الجنود الفارين قد أعادوا التجمع بالفعل، مشكلين تشكيلًا يحيط بقوات غيسلين
عند رؤية ذلك، ابتسم غيسلين ابتسامة عريضة
“أخيرًا، ألتقي بك، هارولد ديسموند”
تعليقات الفصل