الفصل 286: لم آت وحدي (4)

الفصل 286: لم آت وحدي (4)

بدا هارولد منهكًا إلى حد كبير، فقد ظلت أعصابه مشدودة بسبب غيليان

ومع ذلك، كانت عيناه تشتعلان بشراسة أكثر من أي وقت مضى

“غيسلين… غيسلين… ذلك الشقي الوقح يقف أمامي أخيرًا”

لم تكن مشاعر هارولد مختلفة عن مشاعر غيسلين. فقد اشتاق الاثنان طويلًا إلى لقاء بعضهما

كي يقطع كل منهما عنق الآخر

قعقعة. قعقعة

اقترب فارس واحد من فنريس، يحمل راية بيضاء، من معسكر ديسموند

رمى شيئًا بسرعة قبل أن يتراجع فورًا

وعندما رأى جنود ديسموند ذلك “الشيء” الذي تدحرج على الأرض، أصابهم الذعر وحملوه مباشرة إلى هارولد

تقطب حاجبا هارولد وهو ينظر إلى الشيء الذي أحضره الجندي

“البارون هاتون…”

ما رماه فارس فنريس لم يكن سوى الرأس المقطوع للبارون هاتون، الذي قطع غيسلين رأسه. وحتى لحظة موته، كان وجهه ممتلئًا بحيرة صافية، كأنه لم يستطع فهم ما حدث

كان هارولد قد تلقى بالفعل تقارير عن موت البارون هاتون من الفرسان والجنود الذين فروا من المطاردة

ورغم أنه هيأ نفسه ذهنيًا، فإن مواجهة حقيقة موته أثارت غضبه من جديد

“أوغ… غيسلين! أيها الوغد الوقح!”

ذلك الوباء الذي كان يتدخل دائمًا في خطط هارولد ظهر مرة أخرى، وقتل أحد أقوى حلفائه

ورغم أن هارولد كان يقود كثيرًا من الفرسان المهرة، فقد كان البارون هاتون استثنائيًا بينهم. موته سيجعل معارك الفصيل المؤيد للملكية أصعب بكثير

كان من الخطأ إرساله إلى فرقة المطاردة وهو مصاب. كان يجب أن يقاتل تحت حماية القوات الرئيسية

أمسك هارولد برأسه بإحباط، وتكلم بعينين محتقنتين بالدم ومصبغتين بالحمرة

“شكلوا الصفوف كما ينبغي حتى لا يستطيع ذلك الوغد الهرب تحت أي ظرف”

كان عليه أن يبقى هادئًا. في النهاية، العدو الذي اشتاق إلى قتله صار الآن أمامه مباشرة

كان هذا وضعًا أفضل بكثير من فرض حصار. النصر في هذه المعركة هو كل ما يهم

خطوة! خطوة! خطوة!

بينما كان جيش ديسموند يحيط بقوات فنريس ويغلق المسافة ببطء، تكلم غيليان بإلحاح

“سيدي! يجب أن تتراجع! أسرع واهرب!”

“سيكون ذلك صعبًا الآن. إن هربنا ولحقوا بنا، فسيصبح الضرر أسوأ فقط”

“سأوقفهم مرة أخرى! أرجوك عد واستعد للدفاع! أنتم هناك! ليتبعني 100 منكم!”

التفت غيليان إلى الفرسان، لكنهم جميعًا بدوا غير مبالين

“ماذا تفعلون! رافقوا السيد في الحال…”

“كفى، غيليان. أتطلب مني أن أهرب بينما يضحي الآخرون بأنفسهم؟ أتظن أننا سنخسر؟ وأنا هنا؟”

“سيدي!”

صرخ غيليان بإحباط. كان فنريس قويًا. الفرسان الثلاثمئة الذين يقودهم غيسلين، والمجهزون بدروع الغالبانيوم، سيطلقون قوة تدميرية هائلة

لكن ضعفهم الواضح كان الاستمرارية. كلما استمد الفرسان قوة دروعهم، نفدت المانا لديهم بسرعة أكبر

“أعرف مدى قوتنا. لقد قاتلت ذلك الجيش بنفسي. لكن بعد القضاء على نصفهم، سنكون منهكين تمامًا. أنت تعرف أفضل من أي شخص أعظم قوة في الجيش الكبير!”

“أستطيع القتال لفترة أطول. إلى أن يموت كل واحد منهم”

“وما الفائدة إن قاتلت وحدك؟ حتى لو فزنا، فسنتعرض لإبادة شبه كاملة!”

“همم، لديك وجهة نظر منطقية”

“إذًا أرجوك تراجع واستعد للدفاع! سأوقفهم مرة أخرى!”

فهم غيليان فجأة لماذا كانت بيليندا تلح على غيسلين باستمرار. كان يعرف أن سيده لا يعرف الخوف، لكن هذا كان تهورًا عبثيًا

ومع ذلك، رد غيسلين بهدوئه المعتاد

“وما فائدة ذلك؟”

“…ماذا؟”

“أسأل: ما فائدة التضحية بك وبالآخرين من أجل نجاتي؟”

“يجب أن تنجو، سيدي! أنت لست وحدك في هذا!”

“مهلًا، لا تقل كلامًا قد يسبب سوء فهم. أنا ما زلت أعزب، كما تعلم”

“سيدي! لم أقصد ذلك! أنت مسؤول عن كثيرين غيرك…!”

قاطع غيسلين غيليان في منتصف الجملة

“لا أريد أن أخسرك، غيليان. ولا أريد أن أخسر أي أحد آخر أيضًا”

عند سماع ذلك، احمرت عينا غيليان، وعض شفته بقوة

كان ذلك حقًا كلامًا مؤثرًا، وأعلى مديح يمكن أن يسمعه المرء من سيد يخدمه بإخلاص

لكن هذا لم يكن صحيحًا. لماذا كانوا مستعدين للتضحية بأنفسهم؟ كان ذلك لكسب الوقت وإنقاذ المزيد من الأرواح

القائد المسؤول عن كثيرين يجب أن يبقى باردًا. يأخذ ما يلزم، ويتخلى عما يجب التخلي عنه. تلك كانت فضيلة الحاكم

لكن غيسلين بدا غير مهتم تمامًا بمثل هذه الأفكار، وهو يواصل كلامه

“أنا دائمًا أبذل كل ما بوسعي كي لا أخسر رجالي”

“سيدي…”

“لا يوجد شيء يستحق أن نكسبه بخسارة شخص، ولا يوجد شيء أريد كسبه بهذه الطريقة”

كان فقدان شخص عزيز أعظم جرح في نفس غيسلين. لقد اختبر ذلك بما يكفي في حياته السابقة، وتحمل ألمًا يكفي عمرًا كاملًا

لهذا أقسم ألا يسمح بحدوث ذلك مرة أخرى، ولهذا قاتل ضد الدوقية

“فكرتي عن المسؤولية ليست هكذا”

لم تكن التضحية ببعض الناس لإنقاذ آخرين

بل كانت حرق قوة حياته لإنقاذ أكبر عدد ممكن

كان ذلك هو إحساس غيسلين بالمسؤولية

“ولا أنوي أن نتعرض للإبادة. كما هو الحال دائمًا، سنفوز بأقل الخسائر”

وبذلك، امتطى غيسلين الملك الأسود ورفع يده، معلنًا انتهاء النقاش

“كل القوات، استعدوا للمعركة”

صليل! صليل! صليل!

خفض فرسان فنريس والجنود الخيالة أقنعة خوذهم. حتى في مواجهة جيش ديسموند الضخم، لم يظهروا أي خوف

فالقتال إلى جانب سيدهم كان أشبه بضمان للنصر

صر غيليان على أسنانه وأعلن

“إذًا سأقاتل مرة أخرى. أحضروا لي سلاحي! فأسًا أو رمحًا، لا يهم!”

عندها، وخز غوردون صدر غيليان بابتسامة ساخرة

“أوغ!”

“بجسد مثل هذا، من أجل ماذا ستقاتل؟ ستخسر أمامي. بل ستخسر حتى أمام كبير الخدم الثرثار ذاك”

“آهاهاها!”

انفجر الفرسان الآخرون بالضحك. رؤية غيليان المخيف ضعيفًا أمتعتهم كثيرًا

“أيها الأوغاد! كح!”

بسبب إجهاد نفسه أكثر من اللازم، سعل غيليان فمًا من الدم. كان جسده قد بلغ حدوده بعد أن قاتل بقسوة لوقت طويل جدًا

بالغ غوردون في القلق عليه بشكل مسرحي

“واو! مدربنا سيموت هكذا. أنتم، اعتنوا به جيدًا!”

في النهاية، قيده المسعفون، ولم يعد قادرًا على الحركة. حتى لو أراد المقاومة، لم تعد لديه القوة

كل ما استطاع فعله هو أن يشاهد بعجز غيسلين، فوق الملك الأسود، وهو يعطي أمرًا آخر

“شكلوا الصفوف وابقوا على أهبة الاستعداد”

رغم أن الخلف كان مفتوحًا، فإن الهرب لن يؤدي إلا إلى دعوة جيش ديسموند كله للمطاردة، مما يجعل أي فرصة للنصر مستحيلة

منذ البداية، لم تكن لدى غيسلين أي نية للتراجع. كان يخطط لإنهاء الأمور هنا والآن

وانتظر بهدوء الفرصة المناسبة للضرب

دوي! دوي! دوي!

توقف جيش ديسموند المتقدم عند مسافة مناسبة

في مثل هذه المواقف، كانت هناك عادة استراتيجية واحدة فقط: الهجوم من بعيد

وكما كان متوقعًا، بدأت موجة قوية من المانا تتجمع في مقدمة تشكيل ديسموند

طقطقة!

تموج الهواء وتشوه بينما فرقعت ومضات صغيرة من البرق وتلألأت

بدأ ساحر ديسموند من الدائرة السادسة، ويلو، بإلقاء تعويذته

رأى ويلو غيسلين يقف بجرأة في المقدمة، فقرر استهدافه مباشرة بتعويذة سريعة وقوية. كان الهجوم واسع النطاق قد يضعف بسبب فرسان العدو المدرعين بالأسود، لذلك اختار ضربة دقيقة ومركزة

“شقي أحمق. لا يعرف ما الذي سيصيبه”

ابتسم ويلو بثقة، وكانت تعويذته جاهزة لاختراق الهدف

“قضيب البرق”

عندما تلا التعويذة، انفجر الضوء. تشابكت صواعق لا تُحصى من البرق، وانطلقت نحو غيسلين في لحظة

في تلك اللحظة، دوى صوت منخفض من مؤخرة جيش فنريس

“درع الانعكاس”

وفي الوقت نفسه، ظهرت دائرة سحرية ضخمة مباشرة أمام غيسلين

دوي!

انعكس البرق مباشرة نحو تشكيل جيش ديسموند

شهق ويلو، ملقي التعويذة، من الصدمة وصرخ

“مـ… ما هذا!”

كان درع الانعكاس تعويذة من الدائرة السادسة، لكنه يستهلك كمية هائلة من المانا

فلكي تعكس تعويذة، تحتاج إلى مانا أكثر بكثير من التعويذة المنعكسة، ولذلك لا يجرؤ على استخدامه إلا من يملك وفرة من المانا

ومع ذلك، أُلقيت التعويذة من داخل تشكيل فنريس

لوح ويلو بذراعه المتبقية بجنون لتبديد السحر. شعر بأن جزءًا كبيرًا من المانا لديه يُستنزف

‘هناك ساحر أعلى من رتبتي هنا’

تساقط العرق البارد على ظهره. حقيقة أن سحره انحرف بهذه السهولة كانت تعني أن الخصم بلغ على الأقل مستوى سيد الدائرة السادسة

‘هل يملك فنريس ساحرًا كهذا؟ كل سحرة الدائرة السادسة في الشمال معروفون، أليس كذلك؟’

بحسب معرفته، لم يكن هناك ساحر من الدائرة السادسة في فنريس. ورغم أن بقاء ألبوي، وريث برج سحر اللهب القرمزي، في فنريس كان معروفًا على نطاق واسع، فإنه لم يكن سوى ساحر من الدائرة الرابعة

‘ظهر ساحر رفيع الرتبة لم نكن نعرف عنه’

أبلغ ويلو هارولد بذلك فورًا. أما هارولد، الذي كان يستعد لهجوم سحري واسع النطاق، فقد ارتعش حاجباه

إن كان ما قاله ويلو صحيحًا، فعلى السحرة أن يتريثوا ويحافظوا على قوتهم لمواجهة هجمات العدو

لم يكونوا يعرفون أن فانيسا وصلت إلى الدائرة السادسة. ولم يدركوا أن الساحر المجاور لها قد انهار، والزبد يخرج من فمه بعد أن استُنزفت المانا منه

كانت فانيسا قد أظهرت عمدًا سحرًا قويًا لبث الفوضى بين العدو. ونتيجة لذلك، صار سحرة جيش ديسموند مقيدين في أفعالهم

ومن دون معرفة القدرات الدقيقة لسحرة الخصم، أُجبروا على حفظ المانا

صر هارولد على أسنانه وأصدر أمرًا

“أوقفوا الهجمات السحرية الآن. اقتربوا ببطء وشددوا الطوق. تأكدوا من أنهم ينهكون تحت الضغط”

بدأ جيش ديسموند يتحرك مرة أخرى، ببطء وثبات. بدوا مثل قطيع من الصيادين الحذرين يدفعون وحشًا إلى فخ

كانت هذه إحدى مزايا امتلاك جيش كبير. الخصم الأقل عددًا لن يعرف من أي اتجاه يدافع

التوتر الطويل وحده سيستنزفهم جسديًا، حتى من دون قتال مباشر. كان هذا تكتيكًا يستخدمه الصيادون لإنهاك الوحوش البرية قبل إسقاطها

كان هارولد قائدًا ممتازًا. ورغم أنه يقود قوة كبيرة كهذه، كان مصممًا على قتل غيسلين بحذر وتعمد

“الرماة، اقتربوا. السحرة، استعدوا للهجوم مرة أخرى”

اقترب الرماة خلف حملة الرماح من تشكيل فنريس. أما السحرة، المنتظرون في التشكيل الرئيسي، فقد بدأوا بجمع المانا من جديد وهم يتبعون الجنود

بمجرد أن يصدر الأمر، سيمطرون جيش فنريس بلا رحمة بالسهام والتعاويذ لإرهاقهم

طخ. طخ. طخ

حدق جيش ديسموند، المتقدم ببطء، وقوات فنريس، المنتظرة للأوامر، في بعضهم، فزاد التوتر

رغم أنهم واجهوا هجمات غيليان الشرسة، كان جنود ديسموند يعرفون أن فنريس قوي بشكل غير عادي، وظلوا متوترين رغم أعدادهم

كان جنود فنريس يثقون بسيدهم، لكن الضغط الناتج عن مواجهة قوة ضخمة كهذه لأول مرة كان يسحقهم

فجأة، تكلم غيسلين كأنه تذكر شيئًا

“آه، هناك شيء واحد نسيت أن أخبر به غيليان”

طخ، طخ، طخ، طخ

تردد صوت الخيول الراكضة من بعيد

نظر جنود ديسموند حولهم بحيرة عند سماع الضجيج المفاجئ

طخ، طخ، طخ، طخ!

ازداد الصوت ارتفاعًا أكثر فأكثر. وأخيرًا، لمح جنود ديسموند قوة فرسان خيالة تندفع نحوهم من جناحهم الأيمن

بووووو!

جذب نفير بوق عال انتباه الجميع. وعندما رآه هارولد، تمتم بلا وعي

“الجيش الملكي؟”

في المقدمة، كانت الراية الملكية ترفرف. كان ذلك الفيلق الثالث، بقيادة الفيكونت كليفتون

وخلفهم كانت تتقدم قوات تحمل رايات النبلاء اللامعة، جيش التحالف بقيادة الفيكونت إيدوريان، أو بدقة أكبر، جمعية ضحايا الاستثمار

وقبل أن يتمكن هارولد من إصدار أي أوامر، انفجر هتاف عال من اتجاه آخر

“وااااااه!”

التفت هارولد نحو الضجيج، فرأى جيشًا آخر يندفع من الجناح الأيسر

“ذلك… بيرديوم؟”

كانت راية الذئب الأبيض ترفرف فوقهم. وصلت قوات بيرديوم بتنسيق مثالي مع الجيش الملكي

عند رؤية الجيشين يظهران فجأة، ابتسم غيسلين بسخرية

“لم آت وحدي”

في الخلف، اتسعت عينا غيليان وهو ينظر ذهابًا وإيابًا بين القوات الواصلة حديثًا

لقد نسي. لم يعد غيسلين وحيدًا كما كان في السابق

الآن، كان هناك أشخاص يدعمونه

غيليان، الذي كان مع غيسلين منذ الأيام التي لم يكن يملك فيها شيئًا وكان محتقرًا، شعر فجأة بأن قلبه ينتفخ فخرًا وأن عينيه ترطبان

بينما وقع جنود ديسموند في الفوضى، تمركزت القوتان الوافدتان حديثًا لتطويقهم

رأى غيسلين ذلك، فأرخى رمحه منخفضًا وتكلم

“لننطلق”

قعقعة، قعقعة

رفع الملك الأسود رأسه بغرور وبدأ يمشي إلى الأمام ببطء. أمامهم وقف جيش ديسموند الضخم في تشكيل عظيم

نظر غيسلين إليهم وابتسم بسخرية

“بعد اليوم…”

لا، ربما حتى قبل أن ينتهي اليوم

“سنُدعى الأقوى في الشمال”

كان تصريحًا قصيرًا، لكن لم تكن هناك حاجة إلى قول المزيد

صهيل!

ومع صرخة طويلة حادة، اندفع الملك الأسود نحو العدو

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.