الفصل 328: ما رأيكم؟ ألست محقًا؟ (2)

الفصل 328: ما رأيكم؟ ألست محقًا؟ (2)

حتى بأحجار الرون التي حصلوا عليها في المرة السابقة، وُضع أساس ليصبحوا الأقوى في الشمال

استُخدمت بطرق متنوعة، مثل إنشاء الأراضي الزراعية، والتجارة مع برج السحر، وصنع دوائر تركيز المانا… وباختصار، أي شيء يتطلب السحر كان يستخدمها

استهلكوا أحجار الرون بسرعة، لكن ذلك كان يعني فقط أن عددها كان كافيًا لتطوير الإقليم بدرجة كبيرة

لكنهم الآن وجدوا أحجار رون أكثر من ذي قبل! وفوق ذلك، اكتشفوا فضل الجنيات، الذي كان يساوي أحجار الرون في القيمة

كان الوضع غير قابل للتصديق إلى درجة أن الجميع تُركوا عاجزين عن الكلام

“كياااه!”

أطلقت بيليندا صرخة نشوة عندما أدركت أهمية هذا الاكتشاف

ورغم أنهم لم يتأكدوا بعد من عدد أحجار الرون، فإن فضل الجنيات الظاهر أمام عينيها كان كافيًا ليجعلها في قمة السعادة

وكان سبب حماستها ليس سوى كلود

‘ذلك الوغد كبير الخدم! لن يستطيع الشكوى من المال بعد الآن!’

بينما كان غيسلين يعطي الأوامر للمشاريع الكبرى في الإقليم، لم يكن من الممكن أن يتولى كل المهام الصغيرة بنفسه

تُركت هذه الأمور الثانوية التي لا تُحصى للمديرين المسؤولين عنها، وكان كل واحد منهم يبذل أقصى جهده في دوره

لكن المال كان ضروريًا لكل شيء، ومن يمسك بخيوط الخزانة لم يكن سوى كلود، كبير الخدم

لم يسمح أبدًا لأي شخص آخر بالتحكم في الإدارة المالية

‘كان يتعبني دائمًا بقوله إنه لا يوجد مال! انتظر وسترى!’

كانت بيليندا رئيسة الخادمات في القلعة، ومسؤولة عن إدارة الخدم والحفاظ على شؤون المنزل

ورغم أنها كانت تملك حق الوصول إلى بعض الأموال الخاصة بالعائلة، لم يكن بإمكانها استخدام تلك الأموال للأغراض الرسمية

لذلك، لم يكن أمامها خيار سوى التوسل إلى كلود كل يوم

ولم تكن وحدها في ذلك

حتى غيليان، الذي كان يملك الشجاعة لمواجهة الجيوش وحده، وفانيسا، التي صنعت أمورًا خارقة بسحرها، وغالبارك، الحداد العظيم، وبيوتي، الذي استخدم أمور الحاكمة الخارقة، ولومينا، التي عاشت بانسجام مع الطبيعة، كان عليهم جميعًا أن يحنوا رؤوسهم لكلود عندما يطلبون التمويل

وكان ذلك الوغد يعرف تمامًا كيف يستخدم سلطته

“أخيرًا، انتهى عذابي! الآن سنفيض بالمال!”

عند صرخة بيليندا، تنهد الآخرون أيضًا بارتياح. فقد عانوا جميعًا من طرق كلود البخيلة

بالطبع، بصفته كبير الخدم، سيظل كلود يدير الأموال، لكنه لن يستطيع الآن أن يدعي أنه لا يوجد مال ويتصرف ببخل

وإذا تجرأ على ذلك، فستحرص بيليندا حتمًا على جعله يندم

بدأ الجميع يقطعون الأشجار وينصبون الأسوار بتعابير فرحة، مع الحرص على ألا يدوسوا على الزهور الثمينة

اقترب غيليان، الذي كان يشرف على موقع البناء، من غيسلين ورفع تقريره

“لقد وصل العمال من الحصن”

“جيد. إذن فلننتقل إلى الموقع التالي. جهز الجميع”

“مفهوم”

بهذه الطريقة، وسّع غيسلين إقليمه بثبات. ومع وفرة العمال، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا. كما أن المساحة الواسعة لمنطقة ملكة الغريغز كانت تعني عددًا أقل من الوحوش للتعامل معها

أما الوحوش التي كانت تتجول أحيانًا، فكانت تتحول بسرعة إلى لحم مفروم أمام أعدادهم الكاسحة

وبعد أن تجاوزوا التحدي الأكبر بالفعل، لم يعد هناك ما يوقفهم الآن

بعد بعض الوقت، وصل الرواد أخيرًا إلى وجهتهم، موقع أحجار الرون

عندما رأى الناس الموقع، صُدموا إلى درجة أنهم لم يستطيعوا حتى الهتاف، بخلاف ما حدث عندما اكتشفوا فضل الجنيات. لم يفعلوا سوى فتح أفواههم بدهشة صامتة

ابتسم غيسلين وحده بهدوء وقال،

“ما رأيكم؟ ألست محقًا؟”

كانت الغابة الكثيفة لا تزال تحيط بالمنطقة، مما جعلها مظلمة إلى حد ما، لكن موقع أحجار الرون كان يتوهج بسطوع حتى في هذا المكان الخافت

“كل هذه أحجار الرون…”

“كان العدد كبيرًا بالفعل في المرة السابقة، لكن هذا… هذا يقارب الضعف. لا، ثلاثة أضعاف!”

“هذا جنون! لا توجد كلمة أخرى لوصفه”

خارج الغابة، كانت أحجار الرون نادرة وثمينة جدًا، حتى إن قيمتها كانت تعادل وزنها ذهبًا

حتى الفرسان الذين رافقوا غيسلين سابقًا لجمع أحجار الرون وقفوا مذهولين

أما السحرة، فلم يستطيعوا إلا الارتجاف. بالنسبة إليهم، كانت أحجار الرون الكنز الأعلى

“الآن فهمت لماذا هذه الغابة غير طبيعية هكذا”

“إنها حرفيًا خزان من المانا”

“لا عجب أن كل شيء هنا غريب جدًا”

بينما لم يستطع الآخرون الإحساس بذلك، شعر السحرة بتركيز المانا الكثيف إلى درجة أربكتهم

ومع وجود هذا التركيز من المانا في منطقة واحدة، كان لا بد أن تحدث ظواهر غريبة

“ووواااه!”

انفجر الناس أخيرًا بالهتاف

لقد حققوا شيئًا لا يُصدق

بالطبع، لم تكن أحجار الرون ملكًا لهم، لكن الجميع كان يعرف أن سيدهم كريم. ولم يخن غيسلين توقعاتهم

عندما يتعلق الأمر بمكافأة رجاله، لم يكن يحسب الأمور ببخل أبدًا. كان حرصه الشديد لا يظهر إلا أثناء مفاوضات الأعمال

أعلن غيسلين ببساطة، “بفضلكم جميعًا، وصلنا إلى هذا الحد. الذين يتعبون من أجل الإقليم يستحقون مكافآتهم المستحقة. عند عودتنا، سأمنح جميع الرواتب مكافأة ثلاث سنوات”

“ووواااه!”

“كما هو متوقع، كرم سيدنا لا يُضاهى!”

“شكرًا لك، سيدي!”

رمى الجنود أسلحتهم وهتفوا

لكن وجه بيليندا شحب

“آه! هذا يعني أن مبلغًا هائلًا من المال سيُصرف، وسيشتكي كبير الخدم مرة أخرى!”

كانوا قد جلبوا أكثر من أربعة آلاف جندي. ودفع مكافأة ثلاث سنوات لهم سيتطلب مبلغًا فلكيًا

وسيصبح تذمر كلود الحتمي عائقًا أكبر أمام الحصول على التمويل في المستقبل

ومع ذلك، ماذا كان بوسعها أن تفعل؟ هكذا كان سيدهم

أما العمال الذين وصلوا حديثًا، والذين وُعدوا بثلاثة أضعاف أجورهم المعتادة كمكافأة، فقد غمرتهم السعادة بالقدر نفسه

لكن بيليندا حصلت على تجعيدة أخرى في وجهها

في هذه الأثناء، تمتم ألبوي لنفسه،

‘إنه مهووس بالثلاثة بالتأكيد. يطلب ثلاثة أضعاف عند التفاوض، والآن يعطي ثلاثة أضعاف أيضًا’

ركز الجنود والعمال بحماسة على مهامهم، بينما حذرهم غيليان بصرامة،

“لا تلمسوا حتى شظية واحدة. من يُقبض عليه سيُحاسب وفق القانون العسكري”

بدا بعض السحرة والفرسان المرتزقة محبطين قليلًا، لكن الذين دخلوا الغابة من قبل اكتفوا بالإيماء وركزوا على عملهم

في لحظة ما، جُر غوردون إلى الزاوية وتلقى ضربًا من الفرسان

“آه! كنت أريد فقط أخذ مكافأتي مبكرًا! توقفوا عن ضربي!”

يبدو أنه ضُبط وهو يحاول دس شيء في جيبه سرًا

بعد ذلك، رُبط ألبوي وآسكون وعدد من السحرة بالحبال وجُرّوا بعيدًا

ورغم هذه الفوضى، تقدمت عملية استخراج أحجار الرون بسلاسة

في الوقت الحالي، حمّلوها على العربات، لكن قريبًا ستُقام الجدران الدفاعية، وستُدمج المنطقة بشكل كامل في الإقليم

وبينما كان غيسلين يراقب النشاط المزدحم، أطلق أخيرًا تنهيدة ارتياح

“لقد استولينا على هذا المكان أخيرًا”

في الماضي، لم يكن ليتجرأ حتى على محاولة ذلك. كان أقصى ما يستطيعونه هو فتح طريق وسحب بعض أحجار الرون

ورغم أنهم لم يسيطروا على غابة الوحوش الشيطانية كلها، فقد صاروا الآن يتحكمون بأرض تعادل إقليمًا صغيرًا

ستكسب بيرديوم موارد هائلة، وستخلق وظائف كثيرة من هذا

“هذه مجرد البداية”

لقد ضمنوا أحجار الرون، وفضل الجنيات، وعددًا لا يُحصى من الأعشاب والأخشاب

ورغم أن أحجار الرون والزهور طغت على كل شيء آخر، فإن هذه الموارد الإضافية ستظل تشكل أساس نمو الإقليم

صارت موارد غيسلين المالية الآن تضاهي موارد أي نبيل في فصيل الدوق

ومن المؤكد أن هذه القوة الجديدة ستغذي مقاومته المستمرة ضد الدوقية

انتشرت أخبار نجاح غيسلين في استصلاح غابة الوحوش الشيطانية بسرعة إلى بيرديوم

“يا للعجب! لقد فعلها سيدنا الشاب مرة أخرى! كنت أعرف أنه سيفعل! كنت أعرف ذلك!”

“لا تنس أنك وعدت بإعارة هذه المنطقة لنا مجانًا، صحيح؟ مجانًا، أليس كذلك؟”

زار هوميرن، كبير خدم بيرديوم، وألبرت، أمين الخزانة، غيسلين، وأغرقاه بالمديح بينما كانا يؤكدان اتفاقهما معه

تجمع أهل بيرديوم لينشدوا مديح غيسلين

“كما هو متوقع من سيدنا الشاب!”

“أن نرى اليوم الذي تُخضع فيه غابة الوحوش الشيطانية… حقًا، سيدنا الشاب هو الأقوى في الشمال”

“ألم تنضم إليه ساحرة من الدائرة السابعة؟ أن يتبع شخص كهذا سيدنا الشاب دليل على عظمته!”

بالغ العمال الذين شاركوا في قصصهم، ونشروا شائعات أكثر إثارة، مما رفع شهرة غيسلين أكثر

عيّن غيسلين بعض الإداريين للإشراف على استقرار المنطقة، وأسند المهام المتبقية إلى مديرين موثوقين

كان الجزء الأصعب قد حُل بالفعل

أما تأمين الإقليم وبناء الجدران فكانا من المهام التي يستطيع المديرون توليها

أوكل تطوير الأراضي الزراعية إلى بيرديوم، وخطط غيسلين لأخذ جزء فقط من المحاصيل

ومع ضمان الموارد اللازمة، حان وقت الاستعداد للمرحلة التالية

قال غيسلين بابتسامة راضية،

“لنعد إلى الإقليم”

تلقى راؤول، المعروف باسم “الشيطان الأعرج”، واستراتيجي الدوقية، تقريرًا جديدًا

كان التقرير عن إقليم فنريس

كان توجيهه الأول هو جمع المعلومات عن الشخصيات الرئيسية في إقليم فنريس

بالنسبة إلى راؤول، كان فهم شخصية الخصوم وقدراتهم أمرًا ضروريًا للتلاعب بهم بفعالية

ورغم انشغاله بالتعامل مع الفصيل الملكي، لم يستطع تجاهل إقليم فنريس، الذي أصبح الآن الأقوى في الشمال

في حال اندلاع حرب أهلية، سيحتاجون إلى سحق فنريس بسرعة، لذلك كان التحضير ضروريًا

“همم… كان ذلك أسرع مما توقعت”

عند ملاحظة راؤول، خفض أحد المساعدين رأسه

“نعم، لم يكن جمع المعلومات عن الشخصيات الرئيسية صعبًا. كثير منهم مشهورون بالفعل بين عامة الناس”

“حقًا؟ كيف يقارن هذا بتقرير هارولد؟”

كانت الدوقية تملك بالفعل تقريرًا من هارولد، لكنه كان قديمًا

كما اشتبه راؤول في أن هارولد، بسبب كبريائه، ربما أخفى معلومات حاسمة

لذلك أمر بإعادة التحقيق

أومأ المساعد بحماس

“نعم. تغير الكثير منذ تقرير هارولد. فقد جند الكونت فنريس أفرادًا جدداً، لذلك توجد اختلافات كبيرة. لكن…”

“لكن؟”

“آه، لا. أظن أن عليك قراءته بنفسك”

فتح راؤول الصفحة الأولى من التقرير بتعبير هادئ

“الأسد الأبيض لفنريس، غيليان…”

منذ البداية، كان الاسم يبدو مهيبًا

كان راؤول قد سمع بالفعل عن هذا الرجل، الرجل الذي أوقف جيش ديسموند عند قلعة ستونهافن

غالبًا ما تختصر الألقاب جوهر الشخص

وأن يُدعى الأسد الأبيض يعني أنه يملك مهارة وشجاعة استثنائيتين

وبالفعل، فصّل التقرير إنجازاته على نطاق واسع

“هوه… إذن هذا الرجل على مستوى البارون هاتون؟ قريب من أن يكون أمهر سيف في الشمال؟”

“بحسب ما جمعناه، يبدو أن الأمر كذلك. ورغم أن المقارنة المباشرة مستحيلة لأن أميليا قتلت يورغن، فبالنظر إلى مهارة البارون هاتون، من المرجح أن غيليان ليس بعيدًا عنه كثيرًا”

“نعم، كان البارون هاتون فارسًا استثنائيًا”

قرر راؤول اعتبار قوة غيليان مساوية لأمهر سيف في الشمال

معرفة قدرات الخصم تجعل التخطيط أسهل. كان عليه ببساطة أن يرسل شخصًا قادرًا على قتله بشكل حاسم

“مرتزق، ها… كان نشطًا في بلد آخر؟ وكان ماهرًا جدًا حتى في ذلك الوقت… همم، لقد أحسن الكونت فنريس التجنيد”

فصّل التقرير أيضًا متى بدأ غيليان باتباع غيسلين، والمهام التي تولّاها، وشخصيته، وحتى أطباقه المفضلة

كانت مثل هذه المعلومات على الأرجح معروفة جيدًا ولا تترك مجالًا كبيرًا للشك

شعر راؤول بالرضا، وقلب صفحة التقرير

لكن القسم التالي جعل وجهه يلتوي بتكشيرة

[ملك الرشاوى في الشمال، مدمن القمار، محقق العواصف، الكذاب الاستثنائي، الحقيقة المفقودة، متتبع المال، مقامر الهزيمة، أخو زعيم العصابة، العبد مدى الحياة…]

استمرت قائمة الألقاب الغريبة طويلًا

فرك راؤول عينيه وتحقق من الاسم مرة أخرى

[كلود، كبير الخدم]

“…”

لم يستطع راؤول الكلام لوقت طويل

راقب المساعد رد فعله بتوتر

كان هذا كبير خدم فنريس، الإقليم الذي يُمدح الآن بأنه الأقوى في الشمال

كيف يمكن لشخص في منصب عال كهذا أن يملك هذا النوع من الألقاب؟

استعاد راؤول هدوءه، ثم قطب حاجبيه وسأل،

“ما هذا؟ هل تقول لي إن كبير خدم إقليم عظيم لديه ألقاب كهذه؟ هل جمعت معلومات عن بلطجي من الشارع بدلًا منه؟”

“لا، لا يا سيدي. إنه بالتأكيد كبير الخدم”

“بالتأكيد؟ وهذا الرجل صاحب هذه الألقاب السخيفة يشغل منصب كبير الخدم؟”

“نعم، سيدي! سكان الإقليم يؤكدون ذلك بالإجماع”

“ما هذا الهراء؟”

حدق راؤول فيه ببرود، فاحتج المساعد بسخط

“الجميع هناك… غريبون فحسب!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.